Capítulo tres: El crisol de refinación (parte 1)

Guo Shier se rió y dijo: “Sé que planeas deshacerte de algo para hacer espacio y luego refinarlo, ¿verdad? Eh, ¿no pretenderás refinarlo aquí mismo, verdad?” Sabía que el anciano Shuai solía hacer cosas inesperadas, así que no le sorprendería en lo más mínimo si quisiera refinarlo en el acto.
El anciano Shuai aplaudió y dijo: “Exactamente lo que quiero. Jeje, sí, planeo refinarlo aquí mismo… Este cristal de piedra espiritual no tiene dónde guardarse. En el espacio de almacenamiento del altar, ¿qué estás dispuesto a desechar?”
Guo Shier lo pensó un momento y concordó. Él y el anciano Shuai ya habían desechado muchas cosas, incluyendo algunos materiales muy buenos. Aunque la mayoría de esos materiales habían sido robados, tampoco quería seguir deshaciéndose de ellos, así que refinarlos en el lugar era la mejor opción.
El anciano Shuai sacó la perla de absorción universal, de la cual brotaron innumerables hilos que se enredaron rápidamente alrededor del cristal. Guo Shier, sentado en la cima del altar, observaba al anciano Shuai trabajar y dijo sonriendo: “Si no fuera por la perla de absorción universal, tendríamos que deshacernos de aún más cosas… ¡Es increíble!” Los hilos impactaron contra el cristal de piedra espiritual y se hundieron en él rápidamente; en pocos instantes, el cristal se redujo de tamaño.
En menos de veinte minutos, ese enorme cristal de piedra espiritual se había reducido a unos dos metros de largo, brillante y transparente, como si fuera una gema de primera calidad, con destellos deslumbrantes en su superficie.
Aunque el espacio de almacenamiento ya estaba lleno, no había problema para guardar un cristal de piedra espiritual tan grande y refinado. El anciano Shuai guardó la perla de absorción universal y luego colocó el cristal en el espacio de almacenamiento del altar.
El anciano Shuai, satisfecho, dijo: “¡Continuemos!”
Los dos continuaron excavando a lo largo de la veta minera. Afortunadamente, con la ayuda del mágico animal espiritual Gu Xi Bi, la excavación transcurrió sin problemas, y numerosos minerales cayeron en las bolsas de almacenamiento.
Pronto se dieron cuenta de que era imposible recolectar todos esos minerales, ya que su cantidad era realmente enorme.
El anciano Shuai se detuvo y dijo: “Joven, así no vamos a ninguna parte. Mejor refinemos esto aquí mismo. Basta con recolectar suficientes cristales de piedra espiritual; es imposible terminar de excavar todos estos minerales.”
Guo Shier lo pensó un rato y dijo: “Lo ideal sería recolectar los cristales de piedra espiritual que necesitan el hermano Li Ran y el maestro Zhen Wuji, además de los materiales para el crisol de refinación. Así podremos detenernos.”
El anciano Shuai respondió: “Bien, yo volveré al altar para refinarlos, mientras tú continúas dirigiendo a Gu Xi Bi en la excavación. Veremos si, después de refinarlos, puedo liberar algo de espacio.”

A la velocidad de descomposición de las perlas de Xiebaina, pronto se expulsaron grandes cantidades de impurezas del altar; las rocas en las bolsas para talismanes disminuyeron rápidamente, y se acumularon piedras de nutrición espiritual del tamaño de una palma. Todo eso era el resultado de una purificación inicial. El anciano maestro tampoco podía hacer nada; Guo Shier recolectaba las rocas a una velocidad increíble, por lo que él tenía que liberar espacio.
Después de excavar todo un día, encontraron más cristales de piedra de nutrición espiritual, pero ninguno tan grande como el que habían visto la primera vez; la mayoría eran cristales del tamaño de un puño. Cada vez que encontraban este tipo de cristales, el anciano maestro no los purificaba y los colocaba directamente en el altar. Estos cristales de piedra de nutrición espiritual eran mejores que las rocas recién procesadas.
Finalmente, el anciano maestro dijo: “Joven, ya casi está. Si seguimos así, el viejo va a morir”. Aunque se quejaba, en realidad estaba más contento que cansado. Estas piedras de nutrición espiritual también le eran beneficiosas, aunque, claro, no tanto como la madera de nutrición espiritual, que era aún más útil para él.
Guo Shier dijo: “Bien, volvamos”. Los dos regresaron por el mismo camino. Fue entonces cuando Guo Shier se dio cuenta de que él y el anciano maestro habían excavado un túnel de dos mil kilómetros de largo; tardaron varias horas en llegar al lugar desde donde habían comenzado.
Li Ran sonrió y dijo: “Pensé que no saldrías. Jeje, ¿por qué tanto tiempo?”
Guo Shier suspiró y dijo: “Esta veta minera es demasiado larga; simplemente no se puede llegar al final”.
Zhen Wuji preguntó sorprendido: “Es normal que no se pueda llegar al final. ¿Acaso quieres recolectarlo todo? Eso sería exagerado”.
Guo Shier se sonrojó un poco. Al principio, de hecho, había tenido esa idea, pero no esperaba que la mina de piedras de nutrición espiritual tan raras fuera tan grande. Dijo: “No pensé que fuera tan grande. Jeje, esto es para ti, y esto es para el hermano mayor Li Ran”. Lanzó dos bolsas grandes para talismanes, ambas llenas de piedras de nutrición espiritual ya sometidas a una purificación inicial.
Zhen Wuji y Li Ran tomaron las bolsas grandes y, después de examinarlas brevemente, mostraron una expresión de alegría. Li Ran sonrió y dijo: “De hecho, es bastante. Es suficiente para mí, e incluso queda algo de más”.
Zhen Wuji también dijo: “Es suficiente. Jeje, aunque estas cosas son raras, no son de gran utilidad para el alma de los profesionales; solo sirven como ofrendas, así que también son materiales decentes”.
Guo Shier tuvo una idea y dijo: “¿Podemos quedarnos aquí unos días? Quiero forjar un tesoro ritual”.
Li Ran se sorprendió y dijo: “¿Estás loco? ¿Forjar un tesoro ritual aquí? Este no es un buen lugar para ello”.
Guo Shier sonrió y dijo: “Tengo una pequeña idea. Si tiene éxito, podremos obtener una gran cantidad de ofrendas”.

Zhen Wuji preguntó: “¿Una gran cantidad de ofrendas? ¿Te refieres a las bestias espirituales del exterior? ¿Qué tipo de tesoro ritual puede atrapar a un grupo tan grande de ellas?”
Guo Shier dijo: “Solo quería hacer una prueba. De todos modos, todavía hay tiempo. ¿Qué te parece?”
Li Ran asintió y dijo: “Si quieres jugar, hazlo. Jeje, también quiero ver qué tipo de tesoro ritual podrás crear en unos días.”
Zhen Wuji sonrió y dijo: “Crear un tesoro ritual en este momento, realmente eres audaz. Jeje. Pero ya hemos recolectado suficientes perlas espirituales, y yo tampoco carezco de ofrendas. Veamos qué logras hacer.”
Li Ran dijo: “Hay que decir que tienes mucha suerte, incluso has podido incluir esa cosa en el altar. Pero… ten cuidado tú mismo. Siempre he sentido que esa cosa no pertenece a este mundo; ten cuidado de que te afecte negativamente.”
Guo Shier asintió y dijo: “Por suerte, ya está sellada. Tampoco sé bien qué es. Lo estudiaré cuando tenga tiempo. Si no funciona, simplemente lo abandonaré.” Él también se sentía un poco inquieto; esa cosa negra adherida al loto de tinta antigua podía provocar reacciones impredecibles, y no estaba seguro de poder controlarla.
El anciano guapo dijo: “Crea un espacio un poco más grande abajo.”
Guo Shier utilizó los tentáculos del Gu Xi Bi para abrir rápidamente un espacio enorme abajo. El anciano guapo siguió trazando símbolos virtuales en el altar para reforzar las paredes del espacio. En poco tiempo, los dos crearon y estabilizaron un área adecuada para trabajar.
El anciano guapo dijo: “Ya está. Joven, ¿cómo planeas realizar la ritualización?” No entendía muy bien el concepto del ding, así que la tarea principal debía ser realizada por Guo Shier.
Guo Shier sonrió y dijo: “Es muy simple. Te daré…” Puso su dedo en la frente del anciano guapo y transmitió el concepto del ding, así como sus propias ideas, diciendo: “Piénsalo un momento. ¿Funcionará así?”
El anciano guapo reflexionó un rato y dijo: “Una forma interesante, una concepción interesante. Jeje, creo que sí… Tienes grandes ambiciones, jeje. Bien, yo me encargaré de estructurar el cuerpo del ding, y tú de diseñar el patrón de símbolos. Esto también puede considerarse una prueba; quizás podamos mejorarlo en el futuro.”
Después de discutir un rato, Guo Shier perfeccionó gradualmente sus ideas y comenzó a hacer una lista de los materiales necesarios. Por supuesto, las piedras para nutrir al alma eran las principales, pero también se requerían muchos otros materiales. Afortunadamente, había recolectado una gran cantidad de ellos, por lo que elegir no resultó difícil.

Guo Shier intenta forjar un caldero cuadrado. Según los conceptos de su vida pasada, el primer paso es crear el cuerpo del caldero, cuyo material principal es la piedra del alma, y además, una piedra del alma refinada; se necesitan cantidades enormes de ella.
Según el diseño de Guo Shier, el cuerpo original del caldero mide diez metros de largo y ocho metros de alto; sumando los pies del caldero, la altura total alcanza los catorce metros.
El anciano guapo sugirió que se pudiera duplicar su tamaño, ya que una vez que la forja tenga éxito, se podrá reducir el tamaño del caldero; por lo tanto, cuanto más grande sea, mejor será la forja, ya que podrá albergar más matrices mágicas.
Guo Shier preguntó: “¿Hay tantas piedras del alma?”
El anciano guapo respondió: “Suficientes. Hemos recolectado demasiadas piedras del alma; si no las usamos, sería un desperdicio”.
Guo Shier sacó un talismán de jade, enumeró los materiales que necesitaba según su concepción y se lo entregó al anciano guapo, diciendo: “Tú completa la lista; indica qué otros materiales faltan”. Aunque tenía herencias y sus propias ideas, su experiencia en forjas no se comparaba con la del anciano guapo.
El anciano guapo examinó brevemente la lista, reflexionó un momento y anotó sus conclusiones en el talismán de jade, devolviéndoselo a Guo Shier. Dijo: “He añadido algunos materiales y eliminado otros; piénsalo, ¿te parece adecuado?”
Los dos discutieron varias veces mediante el talismán de jade y pronto acordaron el plan de forja. Era el primer objeto sagrado que Guo Shier quería forjar por sí mismo; incluso aunque la Hoja Lunar era su objeto sagrado principal, no había puesto tanto esfuerzo en ella como en este. Tenía una visión grandiosa: si lograba llevarla a cabo, su poder aumentaría enormemente.
El anciano guapo, aunque no lo decía en voz alta, estaba profundamente impresionado; esa visión era simplemente increíble. No tenía una opinión específica sobre la forma del caldero, pero sí sentía una gran admiración por su función; ese objeto era, por naturaleza, un objeto sagrado de alto nivel.
“Yo me encargaré de purificar los materiales; tú clasifícalos”, dijo Guo Shier.
El anciano guapo asintió y respondió: “Primero purifiquemos las piedras del alma; jeje, así liberaremos algo de espacio. Nuestro espacio aún es insuficiente; de todos modos, tendremos que crear un pequeño reino secreto en el futuro, de lo contrario estaremos en una posición muy desventajosa”. Las limitaciones del espacio de almacenamiento lo obligaron a descartar muchos materiales.
Las piedras del alma se refinaron una tras otra, y la Perla de Absorción de Cien Cosas resultó ser de gran utilidad; ese objeto sagrado era, sin duda, una herramienta excepcional para procesar materiales. Si Guo Shier hubiera utilizado el fuego mágico para purificarlos, la velocidad habría sido al menos cien veces más lenta, y no se habría podido comparar en absoluto con la Perla de Absorción de Cien Cosas.

Se extrajo el cristal más grande de piedra nutridora de almas. Esta vez, el anciano elegante pretendía refinarlo por completo y luego utilizar ese cristal para dar forma al cuerpo principal del caldero. La perla de Jie Bainà flotaba en el aire, con innumerables filamentos enredados alrededor del cristal de piedra nutridora de almas. Después de una purificación preliminar, este enorme cristal debía ser refinado aún más y, además, servir directamente para formar el cuerpo del caldero.
Dado que, tras el refinamiento, el cristal de piedra nutridora de almas aún no era suficiente para fabricar el cuerpo del caldero, Guo Shier necesitaba seguir introduciendo pequeños trozos ya refinados. En colaboración con el anciano elegante, tras un día entero, el cuerpo principal del caldero comenzó gradualmente a tomar forma.
Era un paralelepípedo hueco, sin nada en su superficie, solo un tenue brillo que parpadeaba. Una vez formado el cuerpo del caldero, siguieron los cuatro pies, las dos asas y la tapa. Una vez terminados los componentes básicos, se ensamblaron y, finalmente, se sometieron a tres procesos completos de refinamiento con la perla de Jie Bainà.
El anciano elegante, al ver el caldero flotando en el aire, no pudo evitar exclamar: “¡Qué forma tan peculiar! Transmite una sensación de grandeza y autoridad; jeje, me gusta mucho”. En cuanto el caldero tomó forma, le gustó de inmediato este objeto sagrado.
Guo Shier dijo: “Ahora debemos añadir diversos materiales”.
El anciano elegante respondió: “Tú encárgate de controlarlo. Tú diriges la perla de Jie Bainà como objeto sagrado, mientras yo me ocupo de insertar los símbolos virtuales”.
Guo Shier asintió. Sabía que el anciano elegante tenía buenas intenciones: si él mismo realizaba el proceso de refinamiento, el objeto sagrado se adaptaría aún más a él. Además, tenía que incorporar su propia fuerza espiritual al caldero, un proceso que nadie más podía realizar.
Innumerables metales raros y diversos materiales preciosos se introdujeron uno tras otro en el cuerpo del caldero, y luego se disolvieron con la perla de Jie Bainà. El anciano elegante conectó de inmediato los materiales con el caldero mediante símbolos virtuales, uniendo ambos.
Guo Shier extendió la mano, señaló la perla de Jie Bainà y dividió su luz en cientos de filamentos de llama. Sacó un trozo de madera nutridora de almas y uno de madera almacenadora de energía; los filamentos de llama se enredaron alrededor de ellos, se refinaron brevemente y luego él pronunció cientos de hechizos, mientras los símbolos virtuales caían sobre ellos como lluvia.