Capítulo 2: Transacciones (Parte 2)

“Doce, ¿cómo sabías que aceptaría ese precio?”
Guo Shier se rió y dijo: “Tío Luo, en realidad, si tuviera paciencia, jaja, podría negociar aún más. ¿No viste lo ansioso que estaba por irse? La piel de ratón de fuego es el material más común para los talismanes; solo los aprendices la compran. Además, Ye Guancheng no tiene muchos aprendices. Si se vendiera al interior de la secta, sí se podría ofrecerle un buen precio. Pero, por ocho pieles de ratón de fuego, no vale la pena.”
Luo Zhan pensó para sí que ese chico era demasiado astuto.
Guo Shier no podía dejar de ser astuto. Había reunido muchos materiales y, siempre que tenía tiempo libre, no dejaba de fabricar talismanes desechables. A diferencia de otros aprendices, siempre que tenía una receta y los materiales necesarios, intentaba crear cualquier tipo de talismán, sin importar cuán alto fuera el índice de fracaso; nunca se rendía.
En el mercado de talismanes, Guo Shier compró también muchas huesos de animales, que también eran materiales para fabricarlos. Muchos huesos eran bases naturales para talismanes, con las cuales se podían crear talismanes óseos, cuya potencia era incluso mayor que la de los hechos con piel de animal.
En una esquina había un puesto discreto. Guo Shier se agachó y revisó un poco, pero no encontró nada interesante. Justo cuando iba a levantarse, el vendedor preguntó: “¿Eres aprendiz de talismanes?”
Ese hombre no tenía marcas de talismanes en su cuerpo y su rostro estaba completamente limpio, por lo que Guo Shier pudo estar seguro de que no era aprendiz de guerreros-talismanes, pero tampoco parecía una persona común. Respondió: “Sí, soy aprendiz de talismanes del interior de la secta.”
El hombre dijo: “Soy aprendiz de hechicero de la familia Sun. Mi apellido es Sun y mi nombre es Sun Chenshuo. Jaja, tengo algo interesante que ofrecerte a cambio de talismanes desechables, ¿qué te parece?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Me llamo Guo Shier. Llámame Doce. ¿Qué es? Muéstramelo primero; si nos conviene, intercambiamos.”
Sun Chenshuo sacó una piedra gris del tamaño de un libro y preguntó: “¿Qué te parece esta piedra de hielo?”
Guo Shier la tomó y sintió un peso en su muñeca, sorprendido. Tenía muchas piedras de hielo, todas en forma de pequeños granos que necesitaban ser purificados y procesados; eran materiales para fabricar talismanes relacionados con el hielo. Pero las piedras de hielo no deberían ser tan pesadas. Le pareció que esa piedra era como un metal y dijo: “¿Qué quieres a cambio? La piedra de hielo no es un material exótico.”
Sun Chenshuo respondió: “Lo sé. La piedra de hielo es solo un material común. Tú eres aprendiz de talismanes, así que es perfecta para que practiques… Mis exigencias no son altas: seis talismanes de ataque de tipo fuego desechables, con la mayor potencia posible.”

Guo Shier dijo: “Después de purificar esta piedra de hielo, se pueden fabricar diez matrices para runas del elemento hielo. Si se usan para crear runas desechables, jeje, aunque la tasa de éxito sea alta, solo se obtendrían unas siete. Sumando otros materiales auxiliares y sin contar mi trabajo, ¿cuál sería su valor? Jeje, las runas de ataque desechables del elemento hielo y las del elemento fuego tienen un valor más o menos similar…”
“Hermano mayor, aunque soy joven, también entiendo… Si acepto tu oferta, podría perder tanto que ni siquiera podré permitirme unos pantalones. Si vuelvo y se lo digo al maestro, temo que se enfade…”
Luo Zhan se reía a escondidas; ya conocía la habilidad de Guo Shier para regatear. No sería fácil que este vendedor lograra sacarle ventaja.
Sun Chenshuo se quedó sin palabras; en realidad, tampoco sabía bien cuál era el precio actual y solo había dado una cifra por intuición. Era aprendiz de hechicero, solo sabía usar runas pero no cómo fabricarlas, por lo que no entendía cómo calcular su valor. Con una sonrisa amarga, dijo: “¿Cuánto pides? Eh, ¿cuántas runas crees que puedo obtener a cambio?”
Guo Shier respondió sin dudar: “¡Como máximo dos! Y serán runas de bolas de fuego desechables.”
Sun Chenshuo dijo: “¿Estás bromeando? ¿Dos runas de bolas de fuego de nivel más bajo? Ni siquiera servirían para matar a un salvaje, y mucho menos a una persona normal; solo servirían para encender un fuego… No veo mucho valor en ellas.”
Guo Shier preguntó: “Entonces, ¿cómo propones el intercambio?”
Sun Chenshuo, ya desanimado por las palabras de Guo Shier, dijo: “Bueno… entonces, una runa de flecha de llama con velocidad de penetración extremadamente alta y además con llama, más una runa de nube de fuego. Dame esas dos runas… y haré el intercambio.”
Guo Shier frunció el ceño, con una expresión de dolor, y dijo: “Eso es pedir demasiado. La runa de flecha de llama está bien, pero la runa de nube de fuego no es fácil de fabricar; la tasa de fracaso es muy alta, y yo mismo ni siquiera sé cómo hacerla… Eh, una runa de flecha de llama y una runa de bolas de fuego. Te aviso: esta runa de bolas de fuego me la dio mi maestro, ¡él es un gran hechicero! Sus creaciones son realmente poderosas.”
Sun Chenshuo era solo un aprendiz de hechicero formado por su familia. Aunque ya tenía unos veinte años, aún no había alcanzado el rango de hechicero. Al escuchar que el maestro de ese chico era un gran hechicero, no pudo evitar sentir respeto. Al saber además que la runa de bolas de fuego había sido creada por él, ya no tuvo ningún arrepentimiento y pensó que había hecho una gran ganancia. Rápidamente dijo: “¡De acuerdo! ¡Hagamos el intercambio!”
Guo Shier sacó con cuidado dos runas desechables y dijo: “Revisa ellas. Si no hay problemas, entonces hagamos el intercambio.”

Sun Chenshuo también tomó con cuidado las dos runas, incapaz de ocultar una sonrisa en su rostro. Era aprendiz de hechicero y dependía por completo de las runas desechables para luchar. Era como un arma, y las runas eran sus balas; la calidad de estas afectaba directamente su seguridad. Por supuesto, estaba muy contento de haber obtenido una runa creada por un gran hechicero.

Luo Zhan se preguntó en silencio: ¿Cuándo había elaborado el anciano runas desechables? Él mismo rara vez se dedicaba a crear runas valiosas. Al pensarlo bien, no pudo evitar sonreír amargamente. Desde el principio, Guo Shier nunca dijo que aquellas runas fueran creadas personalmente por un gran hechicero; estaba engañando a su interlocutor. Lo que un gran hechicero daba no necesariamente tenía que ser obra de sus propias manos. Ese chico era demasiado astuto.

En realidad, Guo Shier ni siquiera quería intercambiar esas dos runas, ya que la piedra de hielo no era algo precioso y él ya llevaba consigo muchas. Lo importante era el peso de esa piedra de hielo, que le hizo sospechar que podría ocultar algo especial, por eso la intercambió por runas.

Sosteniendo la piedra de hielo, Guo Shier corrió emocionado de regreso a casa.

Al llegar a su habitación, donde no había laboratorio sino solo una mesa de piedra alargada montada temporalmente, Guo Shier sacó un cuchillo especial para cortar runas y comenzó a retirar poco a poco la capa superficial de hielo.

El cuchillo especial para cortar runas era una herramienta esencial para los hechiceros. El que utilizaba Guo Shier había sido usado por el anciano Luo en su juventud y había sido modificado al entregárselo a Guo Shier, incorporando funciones como cortar, cavar y pulir; era una herramienta muy útil.

La piedra de hielo gris fue separándose gradualmente, revelando una capa negra debajo. Después de recoger la piedra de hielo cortada, lo que quedó fue una piedra negra del tamaño de la palma de la mano, tan pesada como el metal. Hasta ese momento, Guo Shier aún no había identificado qué era esa piedra negra.

Pero Guo Shier no se desanimó; continuó cortando, decidido a no rendirse aunque no encontrara nada. Había obtenido una oportunidad al intercambiar dos runas, y por supuesto no la dejaría pasar. Cortó con cuidado, y poco a poco apareció un destello transparente en la piedra negra.

Guo Shier se alegró: era mejor tener algo que no tener nada. Se volvió aún más cauteloso y comenzó a pulirla poco a poco.

Poco a poco, un frío glacial comenzó a emanar; la mano de Guo Shier, que sostenía la piedra, temblaba incontrolablemente. Sin otra opción, tomó un trozo de piel para cubrir su mano y seguir puliendo con el cuchillo. Apareció un cuerpo semitransparente y irregular, cuyo frío era mucho más intenso que el del hielo; al entrar en contacto con el aire, generaba nubes blancas.

A Guo Shier se le ocurrió una palabra en la mente: “¡Piedra de Hielo Profundo!”. Con cuidado, envolvió la piedra en piel de animal y luego sacó un libro para buscar rápidamente; pronto encontró su origen y propiedades.
La Piedra de Hielo Profundo, producto de las piedras de hielo, una roca de frío extremo también conocida como jade de hielo profundo, es uno de los mejores materiales para fabricar talismanes personales.
Guo Shier suspiró aliviado; sabía que había hecho una gran ganancia. Era un material aún más precioso que el usado para crear talismanes comunes, un verdadero tesoro para fabricar talismanes personales. Sacudió la cabeza: ese pequeño trozo de jade de hielo profundo era suficiente para intercambiarlo por diez o ocho talismanes comunes, y él lo había obtenido con solo dos talismanes temporales de nivel más bajo. Eso era realmente una ganga.
La piel de animal podía aislar bien el frío. Guo Shier tomó con cuidado el jade de hielo profundo envuelto en piel y lo guardó en su bolsa de talismanes. Era su tesoro; estaba muy contento de haber obtenido un material tan valioso para fabricar un talismán personal. Ese era el encanto del mercado de talismanes: con suficiente suerte, se podían encontrar materiales preciosos.
Mientras Guo Shier seguía admirando su buena suerte, Luo Zhan entró y dijo: “Shier, mañana ve a cumplir las tareas de aprendiz. Debes completar tres tareas de aprendiz interno para poder regresar al interior”.
“¿Ah? ¿Hay tal regla?”
Guo Shier se lamentó en su interior. Después de pensarlo un momento, preguntó: “¿Estas tres tareas están asignadas o se pueden elegir?”. No tenía interés alguno en esas tareas, pero si quería volver al interior, debía completar esas malditas tareas. Si pudiera elegir, escogería las más fáciles; si estaban asignadas, no le quedaba más remedio que encontrar la manera de hacerlas.
Luo Zhan, disfrutando de la cara casi loca de Guo Shier, sonrió y dijo: “¡Las hay de ambos tipos!”.
Guo Shier preguntó: “¿Qué quieres decir?”. No entendió de inmediato.
Luo Zhan respondió: “Hay una tarea asignada y dos que se pueden elegir. Ve a la sede del interior en la ciudad de Ye Guan, allí se publican las tareas de aprendiz. Jeje, seguramente ya te habrás registrado”.
Guo Shier, abatido, dijo: “Está bien, iré a echar un vistazo ahora mismo”. Pensó para sí: “Ay, la vida es difícil… ¡Hasta obligan a niños de nueve años a cumplir tareas! ¿Eso no es abuso infantil? ¡Es injusto! Ni fingir inocencia sirve, ni fingir estupidez… ¡Este mundo… ay!”.
Guo Shier murmuró algo y siguió a Luo Zhan hacia afuera; ya era la segunda vez que salía ese día. Luo Zhan no pudo evitar reírse: ese chico era muy gracioso. Parecía entender perfectamente el significado de las tareas, pero mostraba una actitud reacia, con el rostro tan arrugado que parecía a punto de deshacerse en un nudo.

Como si de repente recuperara la conciencia, Guo Shier preguntó: “¿Dónde han ido Leopardo y Piedra? Hace dos o tres días que no los veo”.
Luo Zhan sonrió y dijo: “Shier, ¿no fuiste tú quien les permitió moverse libremente?”.
Guo Shier se extrañó: “¿Eh? ¿Yo hice eso?”.
Luo Zhan negó con la cabeza, resignado; el chico volvía a hacerse el tonto. Después de haber estado con Guo Shier durante varios meses, ya conocía bien su carácter y dijo: “Si no fue así, pues no fue…”. Sonrió con indiferencia y preguntó: “¿Quieres que los busquemos?”.
Guo Shier respondió: “¡Por supuesto! ¡No puedo hacer la misión solo!”.
Al llegar a la sede del Norte de la Puerta de Yeguan, Luo Zhan llevó a Guo Shier al salón donde se asignaban las misiones. Detrás de una fila de mesas había unas pocas personas sentadas, en su mayoría discípulos de la puerta exterior.
“¿Nombre? ¿Edad? ¿Qué profesión? ¿Eres discípulo de la puerta interior o de la exterior?”, preguntó con desgana el discípulo de la puerta exterior encargado del registro, con un aire arrogante. Guo Shier, molesto, respondió de forma brusca.
“¡Míralo tú mismo!”, dijo, lanzando su placa de identificación sobre la mesa.
El otro, sin saber por qué, decidió molestarlo a propósito y dijo con sarcasmo: “¿Que lo mire yo mismo?… Ya sé que eres discípulo de la puerta interior. Vaya, los de la puerta interior sois tan especiales… ¿Un mocoso insignificante ya se cree importante? Si no quieres registrarte, por favor vete…”.
Guo Shier se quedó atónito; ¿alguien acababa de llamarlo mocoso?