Capítulo 2: Transacciones (Parte 1)

Huo Bao y los otros tres iban montados en sus caballos de guerra. Al oír esas palabras, espolearon a sus monturas y dijeron: “Guo Shier, ya estamos cerca del próximo punto de suministros…”. Mientras hablaban, se escuchó un alboroto al frente. Huo Bao dijo: “¡Voy a ver qué pasa!”.
Chen Bing dijo: “Iré contigo”.
Los dos espolearon a sus caballos y partieron velozmente; en poco tiempo regresaron. Huo Bao dijo: “Atrapamos a un salvaje errante, está encerrado en una jaula de hierro. Jeje, pronto podremos verlo; sus carros están a punto de llegar”.
Se escuchó un rugido furioso, seguido de aullidos de dolor.
Poco después, los dos convoyes pasaron uno junto al otro. Por primera vez, Guo Shier vio a un salvaje vivo, el mismo que había visto en los libros.
Verlo en persona era diferente a leerlo en los libros. Cuando los carros pasaron, el enorme salvaje errante, parecido a un gigante, dejó una impresión profunda en Guo Shier. Era como una bestia humana, llena de violencia y sangre. Guo Shier estimó que medía unos doscientos cincuenta a seis metros de altura, estaba desnudo, cubierto de pelo negro, con tierra y sangre seca por todo el cuerpo, y desprendía un olor fétido.
El salvaje estaba atado a una estructura de madera dura; largos clavos sujetaban sus muñecas y tobillos, y tenía cadenas gruesas alrededor del cuerpo. Alrededor de su cuello había runas, probablemente para impedirle moverse. Guo Shier notó que, cuando los carros pasaron, el salvaje lo miró fijamente, con una mirada sanguinaria que lo golpeó de lleno.
Huo Bao y los demás palidecieron, intimidados por aquel salvaje. Guo Shier resopló y dijo: “¿Acaso merece vuestro miedo un salvaje que no puede moverse?”.
El rostro de los demás se sonrojó ligeramente. Huo Bao reunió valor y dijo: “¡Yo no tengo miedo!”.
Luo Zhan, que había seguido de cerca los carros, sonrió al oír eso y dijo: “De hecho, no hay motivo para temer. Incluso si te enfrentas a un salvaje capaz de amenazar tu vida, no debes tener miedo, porque… sea cual sea tu miedo, ellos no te dejarán ir. El coraje es la cualidad más básica de un guerrero mágico”. En su interior se preguntaba por qué Guo Shier no tenía miedo; su rostro no mostraba rastro de temor, sino más bien curiosidad.
De repente, Luo Zhan levantó la vista y gritó: “¡Lao Yang! ¿Cómo es que son ustedes?”.
Un hombre corpulento se acercó riendo y dijo: “Lao Luo, ¿tú también vas a la prisión de los salvajes?”. Miró los carros y preguntó: “¿A quién proteges esta vez?”.

Luo Zhan sonrió y dijo: “¿Quién más podría ser? El discípulo del anciano, jeje, haciendo de guardia temporalmente. Es el preciado discípulo del anciano, solo tiene nueve años. Guo Shier, ven a conocer a este loco de las artes marciales”.
Guo Shier asomó la cabeza y dijo: “Hola, tío Yang”.
El viejo Yang asintió y exclamó sorprendido: “¿El anciano Luo envió a su discípulo a la Prisión de los Salvajes? Allí reina el caos ahora; esta primavera es muy diferente a las anteriores. Hay muchos salvajes, y además son extremadamente feroces. En esta ocasión, entre ellos se esconden muchos Salvajes de Talismán; su presencia los hace aún más crueles y difíciles de eliminar”.
Luo Zhan dijo: “Solo voy con Shier a la Ciudad de Yeguan, no a la Prisión de los Salvajes. Jeje, viejo Yang, ¿dónde capturaron a esos salvajes errantes? Bastaría con matarlos, ¿por qué tanto esfuerzo?”.
El viejo Yang respondió: “Alguien pagó mucho dinero por salvajes errantes, jeje, por eso pusimos trampas… Así y todo, mi equipo perdió a dos personas… Basta, debo regresar para entregar la misión. En unos días tendré que volver a la Prisión de los Salvajes. ¡Cuídate, viejo Luo!”. Dicho esto, montó a caballo y se fue.
Guo Shier preguntó: “¿Tío Yang es un maestro de artes marciales con talismanes? No vi que llevara una placa de identificación”.
Luo Zhan explicó: “El viejo Yang es un experto de la puerta exterior. Lleva a un grupo de compañeros y vive de realizar misiones para la secta. Jeje, este tipo no es cualquiera; es muy famoso entre nosotros, los maestros de artes marciales con talismanes. Se encarga de misiones especialmente difíciles, como capturar a un salvaje vivo. Jeje, los salvajes son fáciles de matar, pero capturarlos vivos es mucho más complicado”.
Guo Shier llamaba mucho la atención entre el grupo. Por lo general, los discípulos con potencial en hechizos o en artes marciales con talismanes no necesitan ir al campo de batalla tan pronto; solo aquellos con potencial como guerreros de artes marciales con talismanes deben hacerlo cuanto antes. Pero Guo Shier era discípulo del gran maestro de hechizos Luo Jie, por lo que nadie podía adivinar sus intenciones.
Mientras tanto, los demás discípulos con potencial en hechizos podían comenzar su propio entrenamiento y crecimiento.
Durante el viaje, Guo Shier rara vez bajaba del carruaje, salvo cuando llegaban a un punto de suministro para comer algo caliente. Por lo general, se quedaba sentado en el carruaje leyendo libros, recitando textos sagrados en su tiempo libre o sacando talismanes repetidamente de su cinturón. Debía familiarizarse con la ubicación de los talismanes para poder sacar el necesario sin pensar, evitando así el pánico en combate.
El viaje transcurrió sin incidentes. En este camino que conducía a la Ciudad de Yeguan, iban y venían discípulos de la Puerta del Talismán del Norte; todos los factores de peligro habían sido eliminados. Cualquier bestia que se acercara a unos cientos de metros del camino era inmediatamente ahuyentada por guerreros de artes marciales con talismanes. Este camino era la línea logística de la Ciudad de Yeguan, y la Puerta del Talismán del Norte no permitiría que ocurriera ningún accidente.
Después de ocho días, el gran grupo llegó a la Ciudad de Yeguan.

Ye Guancheng está a solo un día de viaje de la Puerta de los Salvajes; es la base logística de dicha puerta y también el cuartel general periférico de la Secta del Talismán del Norte. Aquí se reúnen principalmente discípulos de la puerta exterior, mientras que los discípulos clave de la puerta interior son los principales responsables de Ye Guancheng. Por eso, cuando los miembros de la puerta interior vienen aquí, reciben una excelente acogida.

Como discípulo del gran hechicero de talismanes de la puerta interior, Guo Shier recibió un pequeño patio en la ciudad. La zona donde vivía estaba custodiada por poderosos guerreros-talismán y era exclusivamente para los discípulos de la puerta interior; era el lugar más seguro de Ye Guancheng.

Guo Shier no quería en absoluto ir fuera de la ciudad. Después de mudarse al pequeño patio, comenzó a buscar todo tipo de excusas para retrasar su salida. Ignoró por completo las miradas expectantes de Huo Bao y los demás. Después de haber visto con sus propios ojos a los salvajes, comprendió que en este mundo morir era aún más fácil que matar un pollo. Había tenido suerte al lograr reencarnarse, y no quería perder la vida tan pronto.

El mercado de talismanes de este lugar era diferente al de la puerta interior: no solo era grande, sino también muy variado, con todo tipo de cosas extrañas. Muchos discípulos de la Secta del Talismán del Norte que iban a las regiones más septentrionales preferían vender allí los materiales que habían recolectado y cambiarlos por los suministros necesarios antes de dirigirse a la Puerta de los Salvajes.

Guo Shier solo fue al mercado de talismanes una vez y se enamoró de él; consideraba que era un lugar excelente para ampliar sus conocimientos. En el mercado también había salones de té y tabernas, lugares ideales para obtener información y conocer mejor el mundo.

Guo Shier no restringía las acciones de Huo Bao y los demás; su única condición era que no fueran a la Puerta de los Salvajes. Si querían salir de la ciudad, debían ir acompañados por un guerrero-talismán. En las afueras de Ye Guancheng no había bestias ni salvajes peligrosos, así que incluso si salían a explorar, no corrían un gran riesgo.

Todos los días, Guo Shier llevaba a Luo Zhan al mercado de talismanes; nunca salía solo, ya que el mundo era demasiado peligroso. Si alguien se volvía loco y lo atacaba de repente, no tendría dónde llorar. No tenía la impulsividad de un niño ni el entusiasmo de un joven; en cambio, poseía serenidad y calma.

Luo Zhan nunca interfería en las acciones de Guo Shier; simplemente lo seguía de cerca. En caso de peligro, debía interponerse delante de Guo Shien primero; esa era su tarea más importante. “¿De qué piel es esta?”, preguntó Guo Shien frente a un pequeño puesto.

“Jeje, es piel de rata de fuego. Hay ocho pieles en total, ya están procesadas. Solo hay que limpiarlas con líquido para curtir y se convierten en excelentes bases para talismanes. ¿Cuántas quieres?”, respondió el dueño del puesto, que era un guerrero-talismán.

“¿Cuánto cuesta?”.

El ratón de fuego es una especie de roedor que vive bajo tierra y posee una capacidad extraordinaria: puede habitar en la parte superior de las calientes capas de magma subterráneo. Su piel es un material mágico natural de naturaleza inflamable, muy adecuado para fabricar talismanes de fuego. Un ratón de fuego solo puede utilizar una pieza de piel del tamaño de la palma de su mano en la espalda, y estos animales no son fáciles de encontrar.

“¡Un gran símbolo mágico por pieza!”
Guo Shier sonrió ligeramente y dijo: “Dos grandes símbolos mágicos… ocho piezas. Tu piel es buena, pero algunas de ellas no están bien elaboradas. Mira… esta ya está dañada…”
El vendedor, atónito, miró a ese joven que hablaba con tanta confianza. Ya había notado la placa mágica en el pecho de Guo Shier y sabía que era un aprendiz de hechicería de la secta interna, es decir, alguien adinerado, por lo que había pedido un precio elevado desde el principio. Pero no esperaba que el chico fuera un experto en regatear, reduciendo el precio al mínimo.

“¿Cuántos años tienes?”
Guo Shier respondió: “Nueve años. ¿Crees que soy demasiado joven… y por eso intentas engañarme?”
El vendedor, con cara de disgusto, echó un vistazo al maestro de artes marciales mágicas que seguía a Guo Shier y dijo forzando una sonrisa: “¡Claro que no…! Jeje, pero el precio que propones es demasiado bajo. Si te las vendo, perderé mucho dinero. ¡Siete grandes símbolos mágicos por ocho pieles!”
Guo Shier dijo: “Dejémoslo. Te doy tres grandes símbolos mágicos por ocho pieles. Si no las vendes… me voy.”
“¡Ay, eso no puede ser! ¡Seis grandes símbolos mágicos! Solo quiero seis.”
Guo Shier respondió: “Tío Luo, vámonos.”
El vendedor se sintió frustrado. Las pieles de ratón de fuego eran difíciles de vender; en Ye Guancheng había pocos hechiceros y aprendices de hechicería, y solo ellos compraban ese tipo de material básico para fabricar talismanes de fuego de uso único y de baja calidad. Si ese chico se iba, no sabría cuándo podría venderlas. Él mismo no podía quedarse allí mucho tiempo, ya que pronto tendría que regresar a la Fortaleza de los Bárbaros.
“¡Cuatro! ¡Te las vendo por cuatro grandes símbolos mágicos!”
Guo Shier caminaba lentamente. Se dio la vuelta y dijo: “¡Tres! Si no, olvídalo.”
El vendedor, con una sonrisa amarga, vio cómo Guo Shier se alejaba y suspiró: “¡Tres… te las doy! Ay, ¿de qué familia eres? ¿Por qué sabes regatear tan bien?”
Guo Shier se volvió y dijo: “Ay, tampoco te quejes. Los niños tenemos poco dinero de bolsillo.” Dicho esto, dejó caer tres monedas negras y recogió las ocho pieles de ratón de fuego, guardándolas en su mochila. Con su expresión de “soy muy pobre”, dejó al vendedor sin palabras.
Luo Zhan contuvo la risa. Sabía el precio de las pieles de ratón de fuego: normalmente se podían comprar dos piezas por un gran símbolo mágico. El vendedor había intentado aprovecharse del niño desde el principio, pero Guo Shier no cayó en la trampa y regateó sin piedad. Como el vendedor quería deshacerse de las pieles rápidamente, Guo Shier salió claramente victorioso.