Capítulo 1: Madera de Almacenamiento (Parte 2)

Una ligera lluvia de sangre pasó volando, duró menos de un minuto y luego se disipó silenciosamente. El Demonio Águila también extendió la mano para atrapar las pequeñas gotas de sangre que caían; sacó la lengua, las lamió ligeramente en la palma de su mano, cerró los ojos para saborearlas y, frunciendo el ceño, dijo: “Es sangre de bestias mágicas mutadas, no es algo que se forme naturalmente…”
Zhang Yaojin miró el cielo, su rostro se volvió gradualmente pálido. Después de un rato, dijo: “Yo… parece que empiezo a entenderlo.”
Guo Shier preguntó: “¿Qué?”
Zhang Yaojin respondió: “Si no me equivoco… este lugar está debajo de Qikoujiao, y arriba está la zona de niebla negra de Qikoujiao. La lluvia de sangre que cae… proviene de bestias mágicas mutadas que se adentraron aquí y fueron desmenuzadas por el antiguomatriz mágico que cubre el cielo… por eso hay tanta madera de almacenamiento aquí.”
Guo Shier no veía ninguna conexión entre este lugar y Qikoujiao, pero como Zhang Yaojin hablaba con tanta certeza, decidió creerle por ahora. Preguntó: “Hermano Zhang, ¿qué calidad de madera de almacenamiento es la mejor?”
Zhang Yaojin suspiró durante un buen rato antes de calmarse y decir: “No sé cuánto tiempo ha pasado desde que alguien vino aquí; seguramente hay muchas muestras de primera calidad. Déjame pensar… ¿qué tipo de madera de almacenamiento es la mejor?”
Guo Shier no había recibido esa tradición; ya fuera la piedra Anluo, la piedra Alma de Sangre o la madera de almacenamiento, todo lo había oído de sus mayores.
Los tres permanecieron en silencio frente a la puerta del antiguomatriz mágico. Después de un rato, Zhang Yaojin dijo: “Las dos mejores clases de madera de almacenamiento son la madera afectada por los rayos y la que muere espontáneamente después de diez mil años. Bueno, ya que nosotros tres bajamos primero, busquemos según nuestras habilidades; lo que encontremos será nuestro. En cuanto a Chen Zhendong y los demás… hay tanta madera de almacenamiento aquí que no podemos llevarnos todo. Dejémosles que vengan y la recojan ellos mismos.”
“¿Madera afectada por los rayos? ¿Madera que muere espontáneamente después de diez mil años?” Guo Shier reflexionó, lleno de expectativa. De repente, Zhang Yaojin dijo: “Pero… todavía tengo una duda…”
El Demonio Águila frunció el ceño y preguntó: “¿Hay bestias mágicas mutadas?”
Zhang Yaojin negó con la cabeza y dijo: “No, no habrá bestias mágicas mutadas aquí, pero sí podrían haber insectos mágicos mutados… o quizás algo más que no conocemos. Seguro que no será fácil lidiar con ello.”
Guo Shier dijo: “Tiene sentido. Este lugar… parece ser también un lugar sagrado para la práctica espiritual. Bueno, primero explorémoslo y, de paso, recolectemos algo de madera de almacenamiento.”
Justo cuando Zhang Yaojin iba a moverse, Guo Shier dijo: “Espera, aún no sé cómo recolectar esta madera de almacenamiento.”

El Demonio Águila no pudo evitar reírse; Guo Shier siempre era tan inesperado. Zhang Yaojin lo miraba boquiabierto, y entonces el pequeño dijo sin ningún remordimiento: “Soy un niño… es normal que no entienda”.
“¿Ah? Oh… eso, eso es imposible… La forma de recolectar la madera Zhuli es algo que se transmite por herencia”.
Guo Shier respondió con cara inocente: “¡Lo olvidé!”. En realidad, realmente no había recibido esa herencia. El conocimiento relacionado con la madera Zhuli y otros temas solo podía ser transmitido en la Secta Chenxiao a aquellos profesionales que alcanzaban el rango de Maestro Sagrado. Cuando él estaba en la Secta Chenxiao, solo era un gran hechicero, por lo que nunca recibió ese tipo de enseñanzas.
Zhang Yaojin dijo: “Oh, resulta que lo olvidaste. Bueno, te lo explicaré…”. El método para recolectar la madera Zhuli no era complicado; habló sin parar durante unos diez minutos, explicándole a Guo Shier los puntos principales. Solo después de terminar se dio cuenta: “¿Eh? ¿Esto es una tontería? ¿Se puede olvidar la herencia del alma?”.
Guo Shier sonrió: “Bueno, ahora me acordé”.
Zhang Yaojin estaba tan furioso que saltaba de rabia. Guo Shier dijo: “Los niños olvidan fácilmente… Hermano Zhang, volveremos en tres días, así que aprovechemos el tiempo”. Dicho esto, liberó al escorpión demoníaco de alas oscuras. No se atrevió a liberar al dragón gigante, ya que la madera Zhuli era demasiado valiosa; con el enorme tamaño del dragón, sería fácil destruir grandes cantidades de ella.
Guo Shier ya conocía todos los métodos de recolección que le había explicado Zhang Yaojin. Había dos métodos: uno consistía en recolectar el corazón de la madera Zhuli, y el otro era trasplantar toda la planta dentro de un talismán de cultivo y luego cultivarlo en el libro de talismanes personal para obtener madera Zhuli de calidad superior. Por supuesto, esto solo era posible si se recolectaba personalmente, ya que solo al cultivarla en el propio alma podía la madera Zhuli fusionarse con ella.
Guo Shier tenía muchos talismanes de cultivo; los había creado por diversión y ahora resultaban útiles.
En cuanto a recolectar el corazón de la madera Zhuli, era aún más sencillo: se extraía directamente con fuego mágico. Cuanto más avanzado fuera el fuego mágico, mejor sería el corazón obtenido y más rápida sería la extracción.
Zhang Yaojin dijo: “Yo iré al lado izquierdo, tú al derecho; ¡que sea suerte!”.
Guo Shier asintió: “Si encontramos algún peligro, nos comunicamos de inmediato”.
Zhang Yaojin ya estaba impaciente; se dio la vuelta y corrió hacia el lado izquierdo. Guo Shier se sentó en el lomo del escorpión y dijo: “Tío Demonio Águila, vamos por aquí”. El Demonio Águila voló hasta el lomo del escorpión y dijo: “Ten cuidado”.
Guo Shier guió al escorpión demoníaco de alas oscuras hacia la derecha. Estaba muy alerta, ya que ese lugar era un tesoro; quién sabía qué cosas peligrosas podían haber allí. Sentía que su fuerza aún no era suficiente, así que ser precavido era lo correcto.

Los árboles Zhulíng crecen con gran exuberancia; aunque no son muy densos, su cantidad es asombrosa. También hay niebla en esta zona, pero no muy densa, lo que permite ver a cientos de metros de distancia; es mucho mejor que en las zonas de niebla oscura.
Guo Shier dijo: “Los árboles Zhulíng… los de mil años son los más grandes, mientras que los de diez mil años son más pequeños… Es complicado, ¿cómo se puede distinguir?”
El Demonio Águila sonrió amargamente: “Yo tampoco lo sé.”
Los árboles Zhulíng tienen una apariencia similar: troncos negros, hojas pequeñas como granos de maíz y hojitas rojas brillantes agrupadas en las ramas, formando racimos muy llamativos. Guo Shier suspiró: “Es como una pintura, un cuadro de ciruelos en flor con tinta y cinnabrio.”
El Demonio Águila preguntó sorprendido: “¿Qué es un ciruelo en flor con tinta y cinnabrio? Conozco los ciruelos en flor, ¿pero qué es la tinta y el cinnabrio?”
Guo Shier negó con la cabeza; no podía explicarlo. La tinta y el cinnabrio eran cosas con las que había tenido contacto en su vida pasada, pero no en esta. Dijo: “No es nada. Ya que no podemos encontrar los de diez mil años, es bueno poder encontrar algunos de mil años. Recopímelos poco a poco.” Mientras hablaba, ya se habían adentrado en el bosque de árboles Zhulíng.
“¡Allí hay un árbol Zhulíng, muy grande!”
El Demonio Águila, de mirada aguda, detectó un árbol Zhulíng bastante grueso. Guo Shier asintió: “Yo me encargaré de extraerlo… Jeje, espero poder extraer con éxito el corazón del árbol.”
Guo Shier poseía la mejor llama mágica, la cual había recolectado en el reino secreto de la Llama de Yan.
Pronto llegaron frente a ese árbol Zhulíng. Guo Shier expulsó una bola de llama mágica dorada, y al instante, el árbol comenzó a arder. La fuerza de la llama mágica dorada era enorme; en pocos minutos, convirtió al árbol en cenizas. Guo Shier se quedó atónito.
El Demonio Águila también abrió la boca de par en par. Después de un rato, dijo: “Quema muy rápido… ¡Parece que no queda nada!”
Mientras Guo Shier aún no se había movido, la Escorpión Demonio de Alas Ocultas sí lo hizo. Avanzó unos pasos, sus enormes pinzas revolvieron entre las cenizas y sacaron un cristal verde. Pero el cristal era demasiado pequeño en comparación con las pinzas, por lo que no podía agarrarlo.
El Demonio Águila, de vista aguda, dijo: “¡Hay algo!” Salió corriendo, tomó el cristal verde, lo examinó un instante y regresó volando para entregárselo a Guo Shier: “No tiene nada especial, es solo un trozo de madera transparente.” Todavía no sabía cuán valioso era ese objeto.
Guo Shier lo tomó y lo examinó detenidamente. Era un hexaedro, con dos extremos puntiagudos, como un palo de cristal, aproximadamente del grosor de un huevo de gallina y medio pie de largo. Estaba cubierto de símbolos mágicos densamente apilados, como si fueran hechizos superpuestos, lo que le daba un aspecto muy peculiar. Guo Shier exclamó: “¿Una sola llama pudo convertirlo en esto? Es realmente increíble.”

Dado que podía usar el fuego de los talismanes para crear cristales a partir de la madera almacenadora, Guo Shier si no dudó en seguir quemando sin piedad. Por supuesto, no lo hacía al azar, sino que seleccionaba aquellas que le parecían adecuadas. En una ocasión, Guo Shier logró crear un cristal de color verde oscuro y descubrió que esa era la verdadera madera almacenadora de diez mil años. Al intentar percibirla con su alma, finalmente descubrió un secreto: casi todos los árboles pequeños que le resultaban muy cómodos a su alma eran madera almacenadora de diez mil años o cercana a esa edad, lo cual lo llenó de alegría. Dado que había tantos árboles almacenadores, incluso con la percepción de su alma, Guo Shier se sentía abrumado; afortunadamente, contaba con abundante fuego de talismán. Al final, decidió liberar al Cuervo de Fuego Antiguo para que lo ayudara a quemar. Cada vez que creaba un cristal, el Cuervo de Fuego Antiguo regresaba para entregárselo a Guo Shier. Los dos hombres, el pájaro y una escorpión recorrieron toda la zona quemando todo a su paso. Guo Shier no era codicioso; dejó la mayoría de los árboles pequeños que no habían alcanzado la edad adecuada y solo recolectó la madera almacenadora de mil años o más. Para Guo Shier, recolectar la madera almacenadora era sencillo, pero Zhang Yaojin sufría enormemente: no tenía fuego de talismán de alto nivel, solo aquellos de nivel inferior que había obtenido anteriormente, de calidad variable y que necesitaban ser purificados en su alma. Aunque ya era un profesional de nivel maestro sagrado, ese fuego de talismán aún no estaba purificado, por lo que su velocidad al quemar la madera almacenadora era muy lenta. Pasaron más de dos horas antes de que Zhang Yaojin lograra recolectar el primer trozo de madera almacenadora, y el cristal resultante no era lo suficientemente puro, conteniendo muchas impurezas que requerían ser refinadas nuevamente con fuego de talismán de alto nivel. Antes, Zhang Yaojin había actuado por egoísmo; no sabía que Guo Shier poseía grandes cantidades de ese tipo de fuego, ya que muchos maestros sagrados de alto nivel tampoco lo tenían, y pensó que Guo Shier tampoco podría tener tal recurso valioso. Para no afectar su propia velocidad de recolección, propuso actuar por separado. Dado que refinar la madera almacenadora con fuego de talismán era lento, Zhang Yaojin tenía otra opción: utilizar talismanes de plantación. No era una persona glotona, y aunque tenía talismanes de plantación, no eran muchos. Tiró todas las plantas que contenían esos talismanes y solo logró transplantar una docena de árboles almacenadores. Aun así, se sentía satisfecho. La madera almacenadora no estaba por todas partes, sino distribuida en varias zonas; la región más grande se encontraba cerca de la Puerta de los Talismanes Antiguos, además de otras zonas más pequeñas, sumando en total unas cien hectáreas. Había miles de árboles almacenadores, cada uno con un período de crecimiento diferente. Guo Shier ya había salido de la zona más grande sin encontrar ningún peligro, lo cual lo sorprendió mucho.

Al salir del bosque de madera almacenada, Guo Shier se dio cuenta de que no muy lejos había un bosque muerto, cuyos troncos escasos resultaban especialmente llamativos. Se llenó de alegría, porque recordó las palabras de Zhang Yaojin: la mejor madera almacenada es aquella que muere naturalmente después de muchos años. Inmediatamente espoleó al escorpión demoníaco de alas oscuras para que corriera a toda velocidad.
Guo Shier rezó en silencio: “Por favor… por favor que sea madera almacenada de diez mil años…”