Capítulo 6: Un lugar precioso (Parte 1)

Guo Shier se frunció el ceño, sumido en profundos pensamientos. El Demonio Águila se dio cuenta de que su expresión era extraña y preguntó: “Shier, ¿qué pasa?” De inmediato, todas las miradas se centraron en él.
Guo Shier suspiró para sí mismo. No entendía cómo Li Ran había logrado colocar dos coordenadas dentro de la puerta mágica, pero en ese momento no quería ir a ese nuevo lugar en absoluto; sería mejor esperar hasta haber alcanzado el rango de Maestro Enloquecido avanzado o Maestro Sagrado principiante antes de ir.
“Nada, tengo hambre.”
Convertir la preocupación en apetito. Acababa de ascender, así que necesitaba desahogarse; comenzó a comer carne y beber sopa. Lan Hu tuvo que cocinar dos grandes ollas de carne para saciar a todos, mientras que Guo Shier se comió toda la carne y la sopa de una gran olla, además de un cesto pequeño lleno de panes.
El Demonio Águila se sintió incluso mareado al verlo y preguntó: “Shier, ¿cómo puedes comer tanto?”
Con el rostro pálido por la saciedad, después de beber el último sorbo de sopa, dijo: “¡Ya me siento mejor!” Todos lo miraron perplejos. Forzó una sonrisa y añadió: “Voy a dormir un rato.” Se levantó y regresó tambaleándose a la tienda. Era raro que no practicara; se tumbó sobre el colchón de piel de animal, se agarró la cabeza y murmuró sin cesar: “¡Volveré! ¡Volveré!”
Estaba un poco nervioso. Las coordenadas del Reino Secreto de Tongyou habían cambiado a un lugar nuevo; las coordenadas de otros lugares ya no funcionaban, lo que significaba que no podía volver a casa. No solo su maestro Luo Jie y el abuelo Nanshan eran inalcanzables, sino que ahora ni siquiera podía encontrar a su maestro Kuumu ni a su esposa Monier, además de su familia recién formada en la Secta Chenxiao. Todo eso le causaba una gran angustia.
Después de todo, Guo Shier no era un niño. Poco a poco se calmó y, tras reflexionar largamente, finalmente respiró aliviado. Se dio cuenta de que se había puesto demasiado nervioso; las cosas no eran tan graves como había imaginado. No poder volver a casa desde allí no significaba que tampoco pudiera regresar una vez saliera. Además, tendría oportunidades de entrar en otros reinos secretos; quizás entonces podría volver.
Guo Shier se sentó y decidió comenzar a practicar los hechizos, ya que eso le ayudaría a digerir rápidamente la comida. Había comido demasiado, y él mismo se sorprendía: ¿cómo podía un cuerpo tan pequeño albergar tanta comida?
Al practicar los hechizos de nuevo, Guo Shier notó una clara diferencia: su velocidad aumentó enormemente. Movimientos que antes le resultaban difíciles de realizar ahora los hacía con total naturalidad.

Le tomó todo un día de práctica para consolidar su nivel de Maestro Enloquecido, aunque aún le faltaba la herencia y las técnicas propias de un Maestro Enloquecido. Para su alegría, la calidad de los talismanes adheridos a su esfera vital había mejorado significativamente, en especial el Talismán del Cuervo de Fuego Antiguo, el Talismán del Escorpión Alado Oscuro y el Talismán de la Espada Antigua.
En cuanto al Talismán del Dragón Gigante que obtuvo de Ku Mu, su calidad seguía siendo la misma. El fuego talismánico recolectado anteriormente se había unido gradualmente, formando una docena de anillos de fuego extremadamente finos que giraban alrededor de la esfera vital, eliminando impurezas del alma y mejorando así también su calidad.
La velocidad de práctica aquí era realmente asombrosa: Guo Shier solo necesitó practicar dos veces para ascender con éxito en una ocasión y fortalecer nuevamente su alma en la otra.
Era una sensación maravillosa, así que Guo Shier decidió aprovechar al máximo el tiempo para practicar. Una vez que alcanzara un nivel suficiente de poder, podría protegerse dondequiera que fuera.
Durante diez días seguidos, todos se esforzaron por practicar. Aunque el lugar era seguro, al estar en los bordes de la zona de niebla negra, los efectos de la práctica no eran tan buenos como dentro de esa zona. Cuando la niebla negra a su alrededor disminuyera, planeaban mudarse. Fue entonces cuando Guo Shier comprendió por qué había tan poca gente allí: las hebras negras que surgían del suelo eran limitadas, y con tantas personas practicando al mismo tiempo, era imposible permanecer allí por mucho tiempo.
Finalmente, estaban a punto de entrar en la zona de niebla negra, y todos estaban un poco emocionados. Los resultados de su práctica allí les habían demostrado que esa zona era el verdadero paraíso para la práctica: no solo permitía acumular y fortalecer rápidamente el alma, sino también ascender con rapidez.
Zhou Xiaoling se convirtió en la líder temporal, ya que solo ella conocía bien la zona de niebla negra; los demás no tenían idea.
Guo Shier no se atrevía a liberar al Dragón Gigante ni al Escorpión Alado Oscuro, ya que criaturas tan grandes llamaban demasiado la atención en la zona de niebla negra y podían atraer a personas y bestias poderosas. Por eso, solo podían entrar a pie, sin siquiera atreverse a volar. Incluso aunque entre ellos había algunos expertos de nivel Maestro Enloquecido, era necesario ser extremadamente cautelosos.
Zhou Xiaoling dijo: “Quiero recordarles unas cosas… No provoquen problemas. A menos que tengan que huir, nunca vuelen… Al escuchar cualquier movimiento de las bestias talismánicas, escondándose de inmediato, porque en el mar de niebla nunca se sabe qué tipo de bestias mutantes pueden aparecer… No se acerquen a los lugares donde se concentran las hebras negras; casi con certeza habrá personas o bestias poderosas allí… ¿Todos lo entienden?”
Todos asintieron seriamente. Aquel no era un lugar para bromas; con un poco de descuido, podrían ser aniquilados todos.

Zhou Xiaoling asintió y dijo: “Yo y la hermana Lan iremos delante, el tío Demonio Águila cubrirá la retaguardia, el de la gran barba y Wangwang vigilarán a izquierda y derecha, Shier, Xuan Ai y el gordo se quedarán en el centro. ¡Vamos!”. Dicho esto, salió corriendo. Esta vez no iba muy rápido, así que Guo Shier y los demás podían seguirle el paso.
Guo Shier corría a paso ligero. Tenía la habilidad de un Maestro de Runas y Armas de nivel inicial, y tras ascender a Maestro Enloquecido de Runas, su condición física mejoró aún más. Según sus cálculos, ya debía tener la condición física de un Maestro de Runas y Armas de nivel intermedio, por lo que podía seguir corriendo sin problemas. Sin embargo, Xuan Ai y Yang Qi tuvieron que esforzarse mucho; sobre todo Yang Qi, que era muy gordo y se quedaba sin aliento en cuanto comenzaba a correr.
Yang Qi finalmente no pudo aguantar más y activó su runa de vuelo; solo con la fuerza de esa runa logró alcanzar al grupo. Guo Shier imitó su ejemplo y también activó su runa de vuelo, pero sin elevarse del suelo, utilizando únicamente su flotabilidad para aumentar su velocidad de carrera.
Era un viaje monótono; nadie hablaba, todos estaban tensos, temiendo que apareciera de repente algún feroz animal mutante.
De repente, Zhou Xiaoling levantó el brazo, redujo la velocidad de carrera y luego corrió hacia la izquierda, haciendo señas a los demás para que la siguieran. Desde la derecha llegaban gruñidos lejanos.
Guo Shier admiró en silencio la habilidad de Zhou Xiaoling: realmente era buena, logrando reducir al mínimo el peligro.
Zhou Xiaoling corría con agilidad por la zona de niebla negra, girando de vez en cuando para evitar algo desconocido. Durante todo el camino no se toparon con ninguna persona o animal amenazante. Había cada vez más hilos negros en el suelo y la niebla se volvía más densa; antes se podía ver a cien metros de distancia, ahora solo a unos pocos metros.
Los miembros del grupo también se reunieron. Era fácil perderse en ese lugar; una vez separados, resultaba difícil encontrar al grupo original, ya que nadie se atrevía a gritar o hacer ruido.
Si apareciera un animal mutante de nivel siete o superior, sería un desastre, ya que su grupo estaba reunido en un área muy pequeña, sin espacio para maniobrar. Zhou Xiaoling escuchó atentamente por un momento, hizo señas para que todos se detuvieran y dijo en voz baja: “Descansemos aquí… Si algo sale mal, síganme de inmediato; basta con mantener la formación”. Se sentó lentamente en el suelo y comenzó a comer sus provisiones secas.
Todos se sentaron allí mismo; tras relajarse, todos parecían exhaustos. Guo Shier dijo en voz baja: “No es de extrañar que los maestros de nivel inicial no se atrevan a venir; este lugar es realmente aterrador”.
El Demonio Águila, sentado detrás de él, asintió y dijo: “Sí, yo también me siento inquieto; este lugar es muy extraño”.

Zhou Xiaoling terminó de comer sus provisiones secas, bebió un poco de agua y se acercó sigilosamente a Guo Shier, diciendo: “Hay que tener cuidado al cultivar aquí; mantenerse siempre alerta… Afortunadamente somos muchos, así podemos turnarnos para vigilar mientras los demás se concentran en su práctica, lo cual es mucho mejor que cultivar solo”.
Guo Shier preguntó: “¿Quieres decir… que caminamos mientras cultivamos, sin un campamento fijo?”
Zhou Xiaoling asintió: “Sí. Por eso, quienes cultivan aquí deben retirarse después de un tiempo para descansar y recuperarse; no pueden seguir cultivando así indefinidamente. Con más gente es mejor, ya que pueden turnarse para vigilar. Con poca gente… aunque hay libertad de movimiento, la presión es enorme”.
Guo Shier y los demás también sabían lo peligroso que era ese lugar, así que no se quejaron y aprovecharon cada momento para cultivar y absorber los filamentos negros a su alrededor. Según Guo Shier, esos filamentos deberían llamarse hilos del alma, ya que podían reponer y fortalecer directamente el alma. Incluso sin cultivar, la fuerza del alma crecía lentamente allí.
El problema era que, al absorber los hilos del alma, una vez que el alma comenzaba a expandirse, había que esperar un tiempo para que se digiriera lentamente, y luego, mediante diferentes prácticas, hacer que el alma se volviera más sólida; sin embargo, ese proceso era bastante largo.
La mayor ventaja de Guo Shier era que poseía un texto sagrado; al recitarlo, podía condensar rápidamente su alma y luego seguir absorbiendo hilos del alma, por lo que su velocidad de cultivo era al menos dos o tres veces mayor que la de los demás. Ese lugar era como un paraíso para Guo Shier; siempre y cuando no hubiera interferencias de otras personas o bestias mutantes, su velocidad de progreso era extremadamente alta.
Este descanso fue breve, solo unos dos horas. Zhou Xiaoling comenzó a apurar a todos para que abandonaran ese lugar y buscaran un sitio seguro para cultivar.
Mientras caminaban y se detenían, pasaron rápidamente varias décadas; la fuerza de todos creció rápidamente y estaban listos para ascender de nuevo. Guo Shier ya había logrado ascender una vez más, alcanzando el rango de Maestro Avanzado de Runas Intermedias.
Zhou Xiaoling lo seguía de cerca, también a punto de alcanzar el umbral del ascenso. El Demonio Águila no pudo evitar admirar el increíble potencial de esos dos jóvenes, cuya velocidad de cultivo era aterradora.
Ese día, bajo la guía de Zhou Xiaoling, llegaron a una zona baja, donde había mucha niebla y el suelo estaba húmedo. Guo Shier exclamó sorprendido: “Los hilos del alma aquí son extraños. Miren… hay varios hilos entrelazándose y ascendiendo”.
Zhou Xiaoling dijo: “Este lugar es bueno, pero no podemos entrar”.
El Demonio Águila preguntó: “¿Por qué no podemos entrar?”
Zhou Xiaoling sonrió: “Dentro hay un pantano… es demasiado peligroso. Pero en los bordes no hay problema, y aquí los hilos del alma están más concentrados”. Ella también utilizó esa expresión.

Guo Shieru miró hacia adelante, pensativo, y preguntó: “¿Vamos a nadar por el borde del pantano?”
Zhou Xiaoling asintió: “Sí, aquí es relativamente seguro.”
Guo Shieru dijo: “Bien, busquemos un lugar un poco más seco para detenernos; está demasiado húmedo aquí.” Todos avanzaron lentamente por el pantano; esta vez nadie corrió, y pronto encontraron una colina ligeramente más alta, cuya superficie oscura parecía más seca. Zhou Xiaoling sonrió y dijo: “Este lugar es perfecto, Shieru. Mira abajo…”