Capítulo seis: El reino secreto sangriento (parte 1)

Ese hombre arrancó con cuidado un trozo de carne y se lo puso en la boca, masticándolo lentamente. Después de un rato, suspiró y dijo: “¿No saben qué lugar es este? ¿Cómo entraron?”
Guo Shier se negó a responder a su pregunta y dijo: “Dime simplemente qué lugar es, no pienses demasiado. Nosotros seguramente tenemos la manera de entrar… Por cierto, ¿cómo te llamas? ¿De dónde eres?”
El hombre observó a Guo Shier de arriba abajo, con una expresión de sorpresa. Probablemente no esperaba que Guo Shier fuera aún un niño, pero al ver al escorpión demoníaco de alas oscuras a sus pies, supo que ese chico no era cualquiera.
Dijo: “Me llamo Xuan Ai. Este es el reino secreto sangriento, también un famoso lugar de pruebas. Cualquier gran hechicero menor de treinta años puede entrar para someterse a las pruebas, y puede llevar a un asistente. Pero normalmente nadie lleva asistente. Es extraño… Para entrar en este lugar de pruebas, se necesitan símbolos mágicos específicos y una dirección concreta.”
“Una vez dentro, no se puede salir. Hay que esperar hasta que quien entró alcance el rango de Maestro Loco Principiante para que los símbolos mágicos puedan restaurarse… Eh, no exactamente restaurarse. Las coordenadas con las que entraste cambiarán, y hay que salir siguiendo esas nuevas coordenadas. En cuanto a a dónde llevarán… jeje, eso hay que preguntárselo a quien te dio las coordenadas.”
Guo Shier estaba asombrado y preguntó: “¿Este reino secreto pertenece al continente avanzado?”
Xuan Ai lo miró con extrañeza y dijo: “No pertenece a ningún continente, pero los profesionales que pueden entrar son todos de los continentes avanzados.”
Guo Shier cerró la boca, lleno de horror. ¡Este lugar era un lugar de pruebas exclusivo de las sectas profesionales del continente avanzado! No pudo evitar sonreír amargamente: si ya hubiera alcanzado el rango de Maestro Loco, jamás podría entrar en este lugar en toda su vida. Li Ran se volvía aún más misterioso en sus ojos.
Xuan Ai preguntó: “¿Cómo te llamas?”
Guo Shier respondió: “Me llamo Guo Shier. Este es mi asistente, el tío Demonio Águila.”
Xuan Ai dijo: “Tu nombre es bastante raro…”
Guo Shier sonrió y dijo: “El nombre es solo un símbolo. Solo tienes que recordar ese símbolo. ¿Acaso porque un nombre suene bien voy a ser más guapo?”
Xuan Ai también sonrió y dijo: “¿Guapo? ¡Eres solo un niño!”
El Demonio Águila no pudo evitar reírse a carcajadas. Guo Shier frunció el ceño, pensando: “Los niños no tienen derechos.” Dijo: “¿Y qué pasa si soy un niño? ¡Soy un gran hechicero avanzado!” No había nada que hacer; si la edad no servía, entonces habría que competir por la fuerza.

Xuan Ai se quedó atónito. Por supuesto que sabía que solo los maestros podían entrar; los profesionales por debajo o por encima del nivel de maestro no podían acceder. Pero incluso los profesionales de nivel maestro se dividían en categorías superiores, intermedias e inferiores. Un gran hechicero de alto rango era, sin duda, el profesional más poderoso en esa región. No esperaba que Guo Shier fuera precisamente un gran hechicero de alto rango.
Preguntó: “¿Tú… cuántos años tienes?”
Guo Shier respondió con orgullo: “¡Tengo trece años!”
Xuan Ai sonrió amargamente: “Un niño que apenas está en pleno desarrollo… ¿cómo podría alcanzar el nivel de maestro avanzado? Ay… es demasiado decepcionante. Shier, estoy celoso…”
El demonio águila se echó a reír y dijo: “¿Yo? Shier, si tú te llamas a ti mismo ‘yo’, ¿cómo debo llamarme yo…? Ja ja, ¿tío del ‘yo’? Ja ja…”
Xuan Ai dijo: “Ay, ese rinoceronte sanguinario de cuerno único sigue persiguiéndonos…”
Guo Shier sonrió: “No pasa nada, no puede vencer a mi escorpión”. Luego añadió: “Por cierto, ¿por qué estás tan hambriento?”
Xuan Ai respondió: “No es nada raro. Quienes entran deben permanecer mucho tiempo en este lugar secreto sangriento; no pueden salir hasta alcanzar un nivel superior. Con el paso del tiempo, la comida se agota, y es normal no encontrar nada para comer”.
Guo Shier se sorprendió: “¿No hay bestias mágicas mutantes? Eso también es comida”.
Xuan Ai dijo: “Realmente no sabes nada. ¿Acaso no sabes cómo te han guiado tus mayores?”
Guo Shier se sonrojó un poco; de hecho, no sabía nada. Dijo: “Dime, no pasa nada si no sé”.
Xuan Ai respondió: “Bueno, ya que me salvaste y… también me diste comida… te lo diré. Las bestias mágicas más bajas aquí son de nivel tres mutante, y las más altas pueden llegar al nivel nueve. Aquí, si no podemos matar a las bestias mutantes de nivel más bajo, bueno… o morimos de hambre o somos devorados. Es muy simple… No pude matar a ese rinoceronte sanguinario de cuerno único, así que solo me queda pasar hambre”.
Guo Shier se sorprendió: “¿Ah? ¿Cómo es posible? ¿Al menos son bestias mutantes de nivel tres o superior?” Según lo que había aprendido en su vida pasada, toda criatura formaba parte de una cadena alimentaria invisible; sin uno de sus eslabones, todo el ecosistema colapsaría. Por eso no podía entender por qué allí solo había bestias mutantes de nivel medio o alto.
Xuan Ai dijo: “No hay nada de qué sorprenderse. Estas bestias mutantes fueron traídas desde otros lugares. Cada diez días llega un grupo nuevo, controlado por algunas de las grandes sectas de los continentes avanzados… Estas bestias mutantes, al igual que nosotros, pueden ascender de nivel siempre y cuando logren sobrevivir…”

Guo Shier se sorprendió y dijo: “¡Qué gran estrategia! Pero, ¿qué pasará si estas bestias mutantes de runas alcanzan el nivel diez o más?”
Xuan Ai respondió: “No hay problema. Aquí hay maestros expertos que se encargan de ello. En cuanto detectan una bestia mutante de runas de nivel nueve o superior, la trasladan a otro lugar de pruebas de alto nivel.”
Guo Shier preguntó: “¿Viene mucha gente aquí a hacer pruebas?”
Xuan Ai dijo: “Mucha, más de lo que puedes imaginar. Pero esta tierra es muy grande y es el lugar de pruebas con la tasa de mortalidad más alta.”
Guo Shier preguntó: “¿Hay alguna regla aquí?”
Xuan Ai respondió: “No hay reglas. El único requisito es alcanzar el rango de Maestro Enloquecido… Nadie quiere quedarse aquí; aparte de unos pocos locos, todos quieren irse lo antes posible… Yo también quiero irme pronto, pero solo soy un hechicero de runas intermedio. Ay, todavía tengo que esperar mucho.”
Añadió: “No preguntes a quién pertenece cada secta… Ah, sí, en realidad hay una… que podría considerarse una regla: aquí no se permite luchar entre sí. Si alguien mata sin razón, aparecerán maestros extremadamente poderosos… y estará perdido, además de poner en peligro a su secta.” Mientras hablaba, comía con gusto la carne marinada, pero era solo un pequeño pedazo, que terminó rápidamente.
Guo Shier preguntó sorprendido: “¿Ya estás satisfecho? ¿Por qué no sigues comiendo?”
Xuan Ai sonrió amargamente: “Tú que estás saciado no entiendes el hambre de quien pasa necesidad. ¿Cómo podría estar satisfecho? El resto de la carne… debe servirme para… poder matar a una bestia mutante de runas.”
Guo Shier dijo: “¿Por qué no buscas a alguien con quien trabajar? Después de todo, el poder de una sola persona es limitado. Juntos somos más fuertes. Un hechicero de runas poderoso quizá no pueda vencer a una bestia mutante de nivel cuatro, pero un grupo de ellos sí puede derrotar a una de nivel cinco. Claro, si se trata de nivel seis o siete… mejor huir.”
Xuan Ai respondió: “He visto maestros increíbles que pueden matar a una bestia mutante de nivel cinco solos.”
Guo Shier se quedó atónito y dijo: “¿Cómo es posible…?”
Xuan Ai respondió: “¿Por qué no? Los maestros dependen de runas reales. Si tienes runas reales muy poderosas, no solo puedes enfrentarte a una bestia mutante de nivel cinco, sino incluso a una de nivel seis. Claro… luchar es imposible, pero huir no supone ningún problema.”
Guo Shier recordó la runa real que le había dado su maestro y comprendió que Xuan Ai tenía razón. Si realmente hubiera un maestro capaz de sellar a una bestia mutante de nivel diez, derrotar a una de nivel ocho no sería difícil. Asintió y dijo: “Tienes razón. Si tuviera el espíritu de una bestia mutante de nivel diez… y lo convirtiera en una runa animal, realmente podría ganar…”

Xuan Ai miró extrañado a Guo Shier y dijo: “¿Un talismán de bestia creado por una bestia talismán de nivel diez? ¿Para usarlo con el maestro? Hermano menor, ¿acaso estás confundido? Ni siquiera uno creado por una bestia talismán mutante de nivel siete, ¿crees que podrías controlarlo? ¡Cuidado con las consecuencias negativas! Las bestias talismán mutantes de nivel siete o superior… tienen almas extremadamente poderosas, no podrás soportarlo…”
“…Si existiera algo así, ¿para qué lucharían tanto esos profesionales de nivel maestro?”
Guo Shier respondió: “No veo ninguna dificultad…”
Xuan Ai dijo: “Hermano menor, aunque seas un gran hechicero de talismanes de alto nivel, créeme, tengo más experiencia que tú…”
Guo Shier no discutió. Hizo que el escorpión se detuviera y saltó al suelo, diciendo: “Mira… ese rinoceronte sanguinario de cuerno único llegará pronto. Nosotros tres, como maestros, deberíamos poder derrotarlo, ¿verdad?”
Xuan Ai también bajó volando. Sabía que no podría vencer al rinoceronte sanguinario de cuerno único solo, pero tres maestros deberían poder ganar, siempre y cuando Guo Shier y el Demonio Águila no fueran demasiado débiles. Dijo: “Está bien, nosotros dos atacaremos desde atrás, y el Demonio Águila se encargará de bloquear desde adelante. Debería ir bien.”
Guo Shier sonrió y dijo: “No, el tío Demonio Águila no necesita moverse; solo tiene que protegerme… Tú ocúpate de distraerlo, yo me encargaré del resto…”
Xuan Ai estaba indeciso y dijo: “¿Quieres enfrentarte solo al rinoceronte sanguinario de cuerno único? Ese bicho es increíblemente fuerte y tiene la piel gruesa; es difícil herirlo… Tú, escorpión, eres bastante poderoso, pero en comparación con esa bestia talismán mutante, sigues siendo un poco más débil… Los gusanos talismán siempre son ligeramente inferiores a las bestias talismán…”
El sonido de sus cascos se hacía cada vez más fuerte. Entre la tenue niebla rojiza, se reveló la enorme figura del rinoceronte sanguinario de cuerno único.
Xuan Ai apretó los dientes. No estaba seguro de poder detener a ese rinoceronte salvaje. Pero, llegados a este punto, no podía retroceder. Abrió la boca y expulsó su libro de talismanes esenciales, que parecía un rollo de bambú y se desplegó rápidamente frente a su pecho. Con un toque de sus dedos, como si surgiera un viento furioso, lanzó innumerables agujas de hielo de color azul claro del tamaño de una palma. Luego, tocó nuevamente su libro de talismanes esenciales, y esas agujas de hielo se reunieron rápidamente, formando un enorme cono de hielo.
Xuan Ai gritó con fuerza, y el enorme cono de hielo se lanzó con violencia hacia el rinoceronte sanguinario de cuerno único.
¡Boom!
El rinoceronte sanguinario detuvo bruscamente su carrera desenfrenada. De su cuerno brotó de repente un rayo de luz roja que chocó contra el enorme cono de hielo. Con un estruendo ensordecedor, el rinoceronte retrocedió varias veces, emitiendo un rugido atronador. Sus ojos rojos como la sangre miraron fijamente a Xuan Ai, mientras giraba ligeramente su cuerpo y apuntaba con su cuerno hacia él.

Cuando el cono de hielo estalló, una corriente de frío extremo se extendió, y los movimientos del rinoceronte de cuerno único se volvieron claramente más lentos. Xuan Ai gritó: “Doce… más rápido, este animal se está volviendo loco…”. Luego tocó su libro de talismanes y ordenó: “¡Te doy el infierno de hielo y fuego!”. Una llamarada salió disparada.