Capítulo cuarenta y siete: Sello del tiempo, sección seis

El vasto cielo estrellado seguía brillando intensamente. Las estrellas parpadeaban, llenando de alegría a todo aquel que las veía.
Sin embargo, el hombre de cabello negro sentado en la nave de traslado no estaba de buen humor. La escena peligrosa que acababa de vivir había tensado sus nervios al extremo. Ahora que por fin se relajaba, parecía haber perdido toda energía.
Era realmente exagerado. El hombre de cabello negro jamás hubiera imaginado que en su vida conocería una escena tan extraña. En un instante, todo a su alrededor cobró vida.
Sí, vida. Esa era la única palabra que venía a su mente. El cambio repentino, de la calma absoluta a la actividad extrema, dejó a todos sin tiempo de reaccionar. Las llamas inmóviles se elevaron de repente hacia el cielo. El estruendo de la explosión retumbó en las nubes. Grandes fragmentos de escombros volaron por todas partes. En un abrir y cerrar de ojos, todos parecían haber llegado al infierno. La superficie se agitaba con movimientos bruscos. El aire estaba impregnado de olor a quemado. De no haberlo visto con sus propios ojos, nadie habría creído que unos segundos antes aquel lugar estuviera tan tranquilo como una noche silenciosa. Y esa enorme placa blindada que cayó del cielo era solo una faceta del caos.
El hombre de cabello negro fue el primero en salir de la atmósfera. Gracias a ello, la nave blindada que aterrizó a tiempo les salvó la vida. A diferencia de las naves de guerra comunes, estas naves de traslado estaban diseñadas específicamente para penetrar en el enemigo. Tenían una velocidad y capacidad de defensa que superaban a todas las naves de la Estrella de la Muerte. Su forma era afilada como una aguja. Incluso en medio de explosiones tan intensas, podían alcanzar la velocidad de la luz en pocos minutos.
Por supuesto, como precio, ninguno de los tripulantes que iban a bordo saldría ileso. Una aceleración tan grande generaba una sobrecarga enorme, poniendo a prueba los nervios de todos. Incluso aquellos que eran hombres fuertes y robustos encontraban difícil soportarlo. Todos miraban con envidia al investigador de la Prisión Negra que se encontraba en la cabina de emergencias.
Sin duda, en ese momento, los miembros de la Prisión Negra, protegidos estrictamente en la cabina de emergencias, eran los más afortunados. Al menos no tenían que soportar ese dolor como si sus cuerpos fueran desgarrados.
Así que, incluso cuando ya habían salido de la zona de la explosión y emprendido el camino de regreso, los miembros del equipo de rescate seguían pálidos, tambaleándose al caminar, con expresiones de rabia, como si hubieran sufrido una gran injusticia.
Pero en ese momento, el hombre de cabello negro ya no tenía energía para preocuparse por eso. En su mente solo había una pregunta:
¿Dónde está Madaro?

Esta operación de rescate puede considerarse extremadamente exitosa. La mayoría de los miembros de la Prisión Negra fueron rescatados con éxito. Excepto aquellos que perdieron la vida desde el inicio de la catástrofe, casi nadie murió por la demora en el rescate. Aunque hasta ahora no tienen respiración ni latido, Kurokami sabe que es efecto del sistema de autoprotección. Una vez que sean colocados en el nido de entrenamiento nuclear, seguramente se recuperarán pronto.

Sin embargo, Kurokami es plenamente consciente de un hecho: en la lista de rescatistas no figura el nombre de Madaro. ¡No!! Todos los personajes importantes de la Prisión Negra, incluyendo a Nimida y a muchos otros diseñadores, están en la lista. Pero ¡el nombre de Madaro no está!! Ese hecho casi detiene la respiración de Kurokami. Mira fijamente la lista en sus manos, incapaz de hablar durante mucho tiempo. Su expresión cada vez más fría aterroriza a los rescatistas a su alrededor; ninguno se atreve a interrumpirlo.

Después de un rato, Kurokami finalmente exhala profundamente y levanta la lista en sus manos.
“¿Estás seguro de que no hay errores? ¿Todos están registrados?”
“Sí, líder. Todos. ¡Se lo aseguro!”, responde respetuosamente el jefe de rescate, con gotas de sudor en la frente.
La presión que ejerce Kurokami es enorme, algo reconocido incluso en la Estrella de la Muerte. Pero esa terrible presión suele recaer sobre los enemigos. Es la primera vez que un miembro de su propio equipo soporta tal presión; de inmediato, todos sus músculos se tensan. Solo él puede comprender ese dolor extremo.

El tiempo pasa poco a poco, y justo cuando el jefe de rescate está a punto de desmayarse, Kurokami asiente lentamente y vuelve a suspirar profundamente, con los ojos llenos de dolor.
“¿Acaso murió?”
“¿Quién?”, pregunta el jefe de rescate, sobresaltado, como si hubiera encontrado la clave del asunto.
“Madaro. El líder de los de la Prisión Negra”, dice Kurokami, frotándose las cejas. “Si no me equivoco, cuando ocurrió el accidente, él también debía estar en esa habitación. ¿Por qué no lo vi…?”
“¡Eso es imposible!”, exclama el jefe de rescate. “Sacamos a todos. A menos que él…”
Su voz se corta de repente. El rostro del jefe de rescate se vuelve pálido como el papel. Entiende lo que quiere decir Kurokami. De inmediato, toda la cabina queda en silencio. Las miradas de todos se dirigen involuntariamente hacia la ventana.
¿Al final, hubo bajas?

Kurokami permanece sentado en silencio, con el corazón destrozado. Todos los recuerdos de su relación con Madaro pasan ante sus ojos. Inconscientemente, comienza a retorcer el pasamanos de aleación hasta convertirlo en un caracol.

La velocidad del transbordador blindado era como el rayo. En quince minutos ya habían llegado a la Estrella de la Muerte. Tan pronto como salieron del aparato, el personal médico, que ya estaba listo desde hacía rato, se apresuró a acudir. Recogieron a los sobrevivientes uno por uno y los llevaron a la mayor velocidad posible al cañón. Allí, los nidos de entrenamiento preparados especialmente para ellos por la tribu de los Errantes también estaban listos. Era previsible que esos sobrevivientes recibieran una buena atención médica y pudieran recuperarse rápidamente a su mejor estado bajo el cuidado de quienes estaban en la cima del campo biológico.

Pero Negro Cabello no volvió a participar. Simplemente observó en silencio a la gente ocupada. Luego sacudió ligeramente la cabeza y desapareció en la oscuridad de la noche.

La desaparición de Madaro le causó un golpe realmente severo.

Tal vez, en lo emocional, este anciano débil y enfermizo no había llegado tan adentro de su corazón como los compañeros que luchaban a su lado. Pero había que admitir que fue gracias a su presencia que los miembros de la Prisión Negra pudieron ser atados al carro de guerra de Negro Cabello. Tanto en el intento de invadir la Prisión Negra como en la ayuda que ahora brindaban a los Lobos de Sangre, Madaro había sido fundamental. Se podía decir que, sin él, Negro Cabello estaría como si hubiera perdido un brazo.

Por lo tanto, dejando de lado los sentimientos, solo por la estabilidad actual de la Estrella de la Muerte, Negro Cabello también tenía que considerar cuidadosamente a quién heredaría la causa de Madaro.

Tal vez algunos pensaran que Negro Cabello era algo insensible. Al buscar un sucesor con tanta prisa justo después de la desaparición de Madaro, desde cierto punto de vista incluso parecía sospechoso de querer tomar el poder. Pero Negro Cabello no tenía otra opción, porque esa era la elección de todo tirano y una elección que él mismo no podía evitar. Para la estabilidad de la Estrella de la Muerte y el fortalecimiento de los Lobos de Sangre, eso era indispensable.

Con esa actitud contradictoria, Negro Cabello regresó a su torre nubosa sumido en tristeza. Eso también hizo que Suri, que había llegado al enterarse de la noticia, cambiara ligeramente de expresión. Ella, obediente, no lo molestó. Al regresar a su habitación, Negro Cabello se tumbó violentamente en la cama y se quedó profundamente dormido…

A la mañana siguiente, Negro Cabello fue al subsuelo de la Estrella de la Muerte. Al ver de nuevo a Núcleo, el soberano que controlaba la cima biológica de la estrella, su voz estaba llena de cansancio.

“Ya sabía que vendrías a buscarme. No te preocupes. Ya he arreglado casi todo por ti. Excepto unos pocos gravemente heridos, he terminado de ocuparme de casi todos esos desgraciados.”

“¿Qué te pasa?” Negro Cabello se sorprendió al notar el tono cansado de Núcleo. Era evidente que eso era algo que definitivamente no debería ocurrirle a él. Como líder de los Errantes, Núcleo tenía autoridad extrema; controlaba toda la energía radiactiva del subsuelo de la Estrella de la Muerte. Después de tanto tiempo, Negro Cabello nunca lo había visto tan agotado.

“¿Qué más se puede hacer? ¿Crees que revisar miles de cuerpos sin respiración ni latido es algo sencillo? Si no hubiera sabido que fue un accidente, casi habría pensado que me estabas tomando el pelo. Negro Cabello, por favor, la próxima vez no traigas a tantos a la nidada de entrenamiento. De verdad, agota a uno.” Respondió Núcleo con fastidio. Al final, añadió:
“Espero que mis esfuerzos esta vez no te hayan causado demasiadas pérdidas. Negro Cabello, hice todo lo posible.”
“Mm. Entiendo.” Mirando esa masa de carne con muchas arrugas en la superficie, Negro Cabello asintió con fuerza, agradecido en silencio, aunque sus palabras decían otra cosa.
“¿Ya se han despertado todos?”
“Pronto, sus cuerpos ya están ajustados. Solo se detuvieron temporalmente todas las funciones celulares. No se puede hablar de muerte. Solo esos pocos gravemente heridos tienen problemas. Recibieron golpes mortales antes de que activara el sistema de protección; reconstruir sus células lleva tiempo. No te apresures demasiado.” Respondió Núcleo cansado. Luego, tras moverse un poco, dijo de repente:
“Pareces muy ansioso. ¿Hay algún problema?”
“Mm. Por razones especiales, necesito saber cómo están algunas personas.” Dicho esto, Negro Cabello sacó un montón de listas. “¿Cómo están estas personas?”
La parte superior de la cueva se movió un poco; un grueso tejido muscular se separó y rápidamente se colocó sobre las listas. Después de un movimiento escalofriante, apareció un ojo enorme.
“Mm, ellos… están más o menos igual. Entre ellos, ese pequeño llamado Cobra es el que se ha recuperado mejor. Al fin y al cabo, es joven; tiene buena constitución y se recupera rápido.” Después de examinar las listas, Núcleo respondió con calma.
“¿En serio?” Negro Cabello se sintió aliviado de inmediato. Eran las mejores noticias desde el accidente. Las personas en esas listas eran las fuerzas clave de la Tribu de la Prisión Negra. Si ellos estaban bien, él no sufriría un golpe mortal. Por ahora, parecía que la diosa de la suerte seguía de su lado. Sobre todo…
“¿Cobra?” Negro Cabello se frotó las cejas. En su mente apareció la imagen de un hombre delgado con gafas.
¿Barroca intervino por él? Parece que este chico también es muy capaz. Después de esta experiencia, su lealtad ya no debería cuestionarse. Y durante el tiempo en que Madaro estuvo desaparecido, la Tribu de la Prisión Negra necesitaba un líder.
Entonces, ¿debería probar con este joven?
Negro Cabello se acarició suavemente la barbilla, entrecerrando los ojos…