Capítulo cuarenta y siete: Sello del tiempo, sección cinco

¡Todavía están vivos!
Eso es lo más importante. Con solo esa frase, incluso si toda la Estrella de la Prisión Negra explotara, Kurokami no sentiría ni un ápice de dolor. La tensión que había sentido durante todo el camino se disipó de repente al escuchar esas palabras; parecía como si toda su energía se hubiera esfumado de golpe. Se sintió débil y sin fuerzas.
“¿Cuál es la situación exacta?”, preguntó Kurokami con calma, suspirando ligeramente.
“Bueno… jefe, quizás sería mejor que lo vea usted mismo”, dijo el miembro del equipo que iba al frente, vacilante y tartamudeando.
“¿Hmm?”, frunció Kurokami el ceño, sintiendo una sensación de malestar. Por lógica, sus subordinados no deberían mostrar tal vacilación. ¿Habrá algún otro problema por delante?
Al pensar en esto, Kurokami apartó los mecas que bloqueaban el paso y se dirigió al frente del grupo. Era un pasillo de acero derretido por cortadores. Los mecas de ingeniería caminaban sobre él, produciendo sonidos de choque pesados. Al final del pasillo, había una abertura de unos tres metros cuadrados. El miembro del equipo que había estado hablando con él estaba justo al lado de la abertura. Al ver acercarse a Kurokami, se hizo a un lado obedientemente.
“¿Esto?”, a través de la abertura, Kurokami vio de inmediato una escena increíble.
Era una habitación sumida en el caos más absoluto. Todas las paredes estaban retorcidas y deformadas. Pero, por algunas señales, Kurokami pudo reconocer que era el lugar al que Madaro lo había llevado originalmente. El laboratorio, que originalmente medía cientos de metros cuadrados, ahora estaba comprimido a menos de cincuenta metros cuadrados. En el centro de la habitación, sobre un trozo de metal derretido y deformado, yacía tranquilamente una piedra.
La Piedra de la Luz y la Oscuridad.
Esa piedra, que antes era clave para el funcionamiento de la Estrella de la Muerte, ahora parecía algo roto; su superficie estaba grisácea y ya no tenía esa suavidad original. Kurokami solo echó un vistazo a la piedra antes de dirigir su atención hacia otro lugar: una enorme esfera grisácea en la esquina noreste de la habitación. En la memoria de Kurokami, ese objeto nunca había estado en el laboratorio.
“¿Qué es eso?”, preguntó en voz baja, señalando el objeto circular.
“Es un dispositivo de protección, jefe. Nuestros detectores muestran que hay fuertes fluctuaciones vitales allí dentro. Pero esas fluctuaciones no corresponden a las frecuencias habituales de los seres humanos; son extremadamente caóticas”, respondió rápidamente el miembro del equipo que estaba a su lado.

Así que eso es. Negro Cabello asintió en silencio. Como era de esperar, los miembros de la Prisión Negra siguen siendo un grupo increíble. De hecho, dejaron suficientes vías de escape para ellos mismos. Pero, ¿qué tipo de medida de protección es esa esfera? ¿Podrá garantizar su seguridad incluso en una explosión tan intensa? Además, ¿qué está pasando con esas situaciones extrañas a nuestro alrededor?
Las dudas surgían una tras otra en su mente. Pero Negro Cabello no tenía tiempo para pensar. Con un simple gesto de la mano, lideró a sus compañeros para comenzar a trabajar. Decenas de cortadores funcionaron al mismo tiempo, y en solo unos minutos, ampliaron la habitación en varias veces su tamaño, lo suficiente como para que pudieran entrar los mecas de ingeniería.
En esa atmósfera opresiva, Negro Cabello fue el primero en acercarse a una enorme esfera. Se abrió una abertura en el pecho derecho del meca de ingeniería, y un pequeño detector fue colocado directamente sobre la esfera. Al mismo tiempo, en la pantalla de la cabina también aparecieron datos extremadamente complejos.
De inmediato, todos los compañeros dejaron de moverse y miraron atentamente el meca de Negro Cabello. Sabían bien que, en tres minutos, los resultados que salieran de ese meca serían la base para sus acciones.
La operación de rescate, en realidad, también era un proceso de elección. Lo valioso debía recuperarse primero, mientras que lo sin valor o de poco valor tenía que ser abandonado ante la crisis. Aunque desde que entraron no habían sufrido ninguna interrupción, ¿quién podía saber qué ocurriría en el siguiente momento? Después de todo, estaban en el corazón de una explosión… ¡y además, una explosión en curso!
En ese preciso instante, uno de los compañeros se dio cuenta de que la pared a su lado parecía haber cambiado. La superficie lisa que habían cortado con los cortadores mostraba ahora una ligera distorsión. Al mismo tiempo, los demás compañeros también notaron el mismo cambio. De inmediato, el rostro de todos se transformó.
“Líder, algo no está bien. El entorno en el que estamos comenzando a mostrar anomalías.”
“Así es, líder. La pared a mi lado pareció distorsionarse hace un momento. Sí, fue una distorsión; vi una grieta en ella. Si no me equivoco, hace unos minutos aún estaba completamente lisa.”
Por el canal de comunicación, los informes se sucedían uno tras otro, llegando a los oídos de Negro Cabello. Pero él parecía no escuchar nada, concentrado únicamente en los datos de la pantalla. Pasó mucho tiempo antes de que finalmente exhalara profundamente.
“Por suerte. Este es el tercer plan de autoprotección de los locos de la Prisión Negra. Usen de inmediato el suavizante correspondiente. Supongo que en sus cursos de primeros auxilios deben haber métodos para manejar esto.”
“Entendido”, respondieron los compañeros, sorprendidos al principio, pero rápidamente con voz alta.

Como dijo Kurokami, ya conocían el llamado tercer plan de autodefensa desde que recibieron entrenamiento. También contaban con métodos correspondientes para manejarlo, por lo que en cuanto Kurokami lo confirmó, se pudo iniciar de inmediato la operación de rescate. Al instante, dos mecas se acercaron y comenzaron a trabajar. Unas manos mecánicas se posaron sobre la carcasa de la esfera, mientras se eyectaba un líquido de olor penetrante.

Kurokami finalmente tuvo la oportunidad de prestar atención a la anomalía que acababa de ocurrir. Llamó a un miembro del equipo que había hecho el informe anterior. Kurokami frunció el ceño.
“¿Dónde está esa pared de la que hablas? Muéstramela.”
“Allí”, respondió el miembro del equipo, señalando una dirección. Kurokami miró en esa dirección y se quedó atónito.
Sí, realmente había una grieta. Muy discreta; probablemente de solo unos pocos milímetros de ancho. Aparecía en una esquina de la pared. Pero Kurokami también había notado ese lugar al entrar; ciertamente no había esa grieta. En su memoria, esa zona debería haber estado lisa.
Espera… algo no está bien.
Mientras Kurokami observaba la grieta, volvió a ocurrir un cambio. A simple vista, esa grieta de apenas unos milímetros se retorció un poco. Cuando Kurokami pensó que era un espejismo, al verificarlo de nuevo descubrió que su longitud había aumentado, llegando casi a un centímetro. Al mismo tiempo, escuchó claramente un sonido muy leve y seco.
“¡Mal! El entorno circundante ha comenzado a funcionar”, dijo, cambiando de inmediato de expresión. Se le ocurrió esa posibilidad al instante, y también recordó la bola de fuego explosiva que había estado inmóvil en el exterior. ¿Qué consecuencias tendría si esa inmovilidad desaparecía?
En su mente apareció la imagen de una flota devorada por las llamas.
De repente, Kurokami sintió que todos los pelos de su cuerpo se erizaban. Abrió rápidamente el canal de comunicación y gritó: “Aquí es el equipo uno. Hemos localizado al objetivo de rescate y estamos intentando salvarlo. ¿Cómo van las demás unidades? Den un informe rápido.”
“Equipo dos informa: también hemos localizado al objetivo de rescate y ya hemos comenzado a actuar.”
“Equipo tres informa: también hemos localizado…”
“Equipo cuatro informa…”
En un instante, los informes se sucedieron uno tras otro. Kurokami contó mentalmente: casi todas las unidades habían encontrado al objetivo. Aunque aún no estaba claro cuántas personas se podrían salvar, era evidente que era mucho mejor de lo esperado. Sin perder más tiempo, dio la orden de inmediato.
“Aceleren la operación de rescate. Aparte del personal necesario, el resto debe ampliar rápidamente el área de búsqueda para ver si hay otros sobrevivientes. Deben completar toda la operación de rescate en quince minutos. No tenemos mucho tiempo.”

“¿Qué pasa? ¡Líder!?” De inmediato se escucharon respuestas sorprendidas por el canal.
Pero Kurokami no tuvo tiempo de explicárselo. Con un clic, cortó la comunicación. Al mismo tiempo, giró la cabeza hacia sus compañeros.
“¿Cuánto tiempo queda para terminar la descomposición?”
“Dos minutos”, respondió en voz alta el compañero que trabajaba al frente, con un tono algo nervioso. Era evidente que había entendido algo de las órdenes de Kurokami.
Al ver esto, Kurokami le dio unas palmaditas en el hombro.
“No te apresures. Tenemos tiempo de sobra. Si trabajamos rápido, también tendremos tiempo para buscar a otros sobrevivientes.”
“Entendido, líder”, respondió el compañero que realizaba el rescate, con un movimiento mucho más ágil.
Primero roció todo con líquido y luego las manos mecánicas del mecha de ingeniería se transformaron en cuchillas de corte. Bajo los dientes afilados que giraban a alta velocidad, cortó la esfera grisácea. Pronto, sacó una pieza del tamaño de varios metros cuadrados de la superficie de la esfera, revelando lo que había dentro.
Eran decenas de investigadores de la Prisión Negra. Estaban acostados o acurrucados juntos, con los ojos cerrados. No había ni respiración ni latido. Sus rostros pálidos evidenciaban su debilidad; parecían cadáveres que llevaban mucho tiempo muertos…
“¿Muertos… están muertos?” La voz del compañero que acababa de cortar la esfera temblaba, llena de decepción.
“Aún no. Solo no tienen latido ni respiración. Las ondas vitales en el escáner son las suyas. Bien, muchacho, ¡actúa! Rápido, sácalos a todos”, interrumpió Kurokami los murmullos desesperados del compañero, animándolo en voz alta. Al mismo tiempo, echó un vistazo adentro. Lamentablemente, no encontró a Madaro.
Gracias a los apremios de Kurokami, la operación de rescate avanzó mucho más rápido de lo esperado. En solo diez minutos, todos los investigadores de la Prisión Negra del laboratorio fueron trasladados uno por uno. En la superficie de la estrella Prisión Negra, un vehículo blindado en forma de huso acababa de aterrizar. Dentro, cientos de médicos de élite esperaban la llegada de esos sobrevivientes.
Quince minutos después, todos los equipos de rescate regresaron a la superficie. Los sobrevivientes también fueron atendidos adecuadamente. Kurokami, sin dudar, dio de inmediato la orden de retirada. Pero en ese mismo instante, todos sintieron una fuerte vibración bajo sus pies, como si alguien les hubiera dado un puñetazo en el suelo. Eso hizo que todos los mechas de ingeniería que aún estaban en la superficie tropezaran y cayeran al suelo.

Al levantar la vista de repente, la joven de cabello negro descubrió con horror que la enorme bola de fuego que había permanecido inmóvil afuera comenzaba a moverse lentamente; un enorme fragmento de blindaje de cientos de metros cuadrados cayó del cielo y se estrelló con fuerza sobre sus cabezas…