Capítulo cuarenta y siete: Sello del tiempo, sección cuatro

Aunque a su alrededor también había llamas inmóviles, en ese momento, Kurokami seguía preocupado por sus subordinados detrás de él. Redujo considerablemente la velocidad para que pudieran seguirle. Sus dedos se movían rápidamente sobre el teclado, y las placas blindadas más externas del mecha de ingeniería cambiaron de color de rojo intenso a un marrón oscuro.
De hecho, esa era también una de las formas en que el mecha de ingeniería se protegía a sí mismo. Al ser un mecha no destinado al combate, su sistema de defensa siempre había sido criticado. Especialmente frente a ataques energéticos, su capacidad de protección era realmente lamentable. Pero había algo en lo que superaba a los mechas comunes: su capacidad de adaptación a entornos especiales.
Con solo activar un programa, el mecha de ingeniería podía inyectar una energía especial en su blindaje en poco tiempo, provocando cambios estructurales muy extraños que multiplicaban su capacidad de adaptación a un entorno determinado. En pocas palabras, con energía resistente al calor, era posible incluso caminar entre llamas sin problemas.
Y sin duda, Kurokami estaba utilizando ese programa en ese momento. Las placas blindadas, tras recibir la inyección de energía, no solo habían cambiado de color a marrón oscuro, sino que también habían cambiado de estructura. Aunque aún no se conocía bien la fuerza de las llamas inmóviles del exterior, Kurokami confiaba en que su mecha sería suficiente para protegerlo mientras se adentraba en el objetivo.
Por supuesto, si aquellos que iban detrás de él seguían sin saber qué hacer al ver sus acciones, merecerían sufrir más pérdidas.
En la cabina silenciosa, la mirada de Kurokami era tranquila. Realizaba las operaciones de manera ordenada. El pesado mecha de ingeniería que controlaba se deslizaba entre las grietas con facilidad, como si fuera un hilo pasando por un agujero; un instante antes había esquivado un chorro de llamas, y al siguiente ya se abalanzaba sobre las protuberancias de fuego que aparecían uno tras otro.
Tras operar de esta manera durante apenas dos minutos, Kurokami vio ante sí un paisaje completamente rojo por el fuego.
No había camino…
A lo lejos, solo había llamas congeladas; no se veía ningún paso posible. Era evidente que Kurokami había llegado al final de ese pasadizo. Delante estaba el núcleo puro de la bola de fuego. Si lograba atravesarlo, la superficie de la Estrella de la Prisión Oscura estaría justo frente a él.
Por supuesto, a pesar de ello, Kurokami sabía bien que no sería fácil penetrar en el núcleo de esa bola de fuego. Su temperatura seguramente era la más alta de toda la bola de fuego. Además, debido a la explosión, probablemente aún quedaban poderosas corrientes de energía caótica. Eso era precisamente lo que más temían los mechas de ingeniería. Al encontrarse con ellas, no solo sería imposible salvar a nadie, sino que incluso protegerse a sí mismos resultaría problemático.

Pero Negro Cabello ya no tenía margen para pensar. Ya fuera por la seguridad de los miembros de la Prisión Negra o por la suya propia, debía penetrar el núcleo que tenía delante. De repente, un brillo frío apareció en sus ojos. Los dedos de Negro Cabello presionaron rápidamente una fila de botones rojos junto al teclado. Con ese movimiento, la velocidad del mecha de ingeniería disminuyó de golpe y se redujo considerablemente. Era visible a simple vista que, en la pantalla, el estado del propio mecha mostraba que su peso había aumentado más de cinco veces.

Inyectó entonces una segunda fuente de energía: hormonas de metal pesado. Era una fuente de energía muy extraña; según las investigaciones de los miembros de la Prisión Negra, era un producto accidental de un experimento. Su efecto era aumentar enormemente la densidad del metal, mejorando tanto su resistencia como su fortaleza de forma exponencial durante un tiempo determinado. Por supuesto, el peso también aumentaba. Al usarla, incluso la hoja de hierro más común podía volverse instantáneamente más dura que los aleados.

De esta manera, incluso si se encontraba con corrientes de energía caóticas, Negro Cabello podría resistir por un breve período. Aunque no era suficiente para penetrar toda la bola de fuego, al menos servía como defensa. En cuanto a si eso le permitiría completar la misión, eso dependía de la suerte.

Negro Cabello siempre había creído que la suerte también formaba parte de la habilidad. Si realmente tenía mala suerte y se encontraba continuamente con corrientes de energía caóticas, entonces era merecido que tuviera mala fortuna.

Aunque parecía complicado, en realidad fue solo un instante. Justo cuando terminó de inyectar la nueva energía, el mecha de ingeniería bajo sus pies se lanzó como un águila, sumergiéndose ferozmente en las llamas delante de él. La pantalla frente a Negro Cabello se tiñó de rojo sangre. Al mismo tiempo, miró habitualmente el gráfico de estado en la esquina superior derecha de la pantalla para ver cuán alta era la temperatura de las llamas. Pero…

“¿Eh?” Los ojos de Negro Cabello se abrieron de par en par. “¿Temperatura… 48.3?”

¿Cómo era posible?!

Hay que recordar que esto era el núcleo de la bola de fuego explosiva. Incluso unos miles de grados serían normales. ¿Cómo era posible que la temperatura fuera tan baja? Además, esa temperatura…

“Resulta que es la temperatura del propio mecha. La temperatura del entorno ni siquiera se muestra.” Negro Cabello frunció el ceño, sin poder comprender el entorno.

Bueno, aquí realmente era el núcleo de las llamas. Pero las llamas estaban solidificadas. Y, según lo que le había pasado a su subordinado, esas llamas obviamente tenían poder letal. Por lógica, ninguna temperatura alta debería sorprender a Negro Cabello. Entonces, ¿por qué el sistema del mecha indicaba que no había temperatura?

Solo había una posibilidad.

En un instante, Kurokami recordó de repente: si las moléculas que componen las llamas aquí también estuvieran en estado de inmovilidad, eso sería suficiente para hacer desaparecer el alto calor generado por el movimiento. Pero en su lugar, surgiría un fenómeno aún más aterrador.
Bajo temperatura…
Si todas las moléculas dejaran de moverse, la temperatura sería lo que se conoce como cero absoluto.
En ese instante, Kurokami casi sudó de miedo por su propia hipótesis. Abrió rápidamente el canal para advertir a sus subordinados, pero descubrió que el rojo ante sus ojos se aclaró de repente, y apareció ante su vista una superficie completamente oscura.
¿Así que había atravesado?
Aunque le costaba creer lo que veían sus ojos, todo a su alrededor le recordaba que realmente había atravesado esa enorme bola de fuego. Al mirar hacia atrás, incluso podía ver cómo el cuerpo de la bola de fuego se alejaba cada vez más. Las vibraciones cada vez más intensas también le indicaban que había entrado en la atmósfera de la estrella Prisión Negra.
“Shhhhh…” Las vibraciones del mecha se intensificaban cada vez más, hasta llegar a un nivel insoportable en cuestión de segundos. Estar dentro de la cabina de pilotaje era como encontrarse en un frasco de hojalata completamente sellado. Esa sensación era realmente enloquecedora. Pero Kurokami ya estaba acostumbrado a todo esto y relajó su cuerpo obedientemente. En ese momento, relajarse era a menudo más efectivo que estar tenso. No iba a volverse loco de nervios como aquel novato que acababa de pilotar un mecha, para luego sufrir dolores musculares por la tensión excesiva al aterrizar realmente.
Ya que había atravesado la bola de fuego, el resto del viaje era bastante sencillo. Si lograba encontrar el laboratorio al que Mardor lo había llevado antes, todo quedaría claro. A través de la pantalla del mecha, Kurokami incluso ya había localizado la ubicación de ese laboratorio. A simple vista, el enorme edificio que antes se encontraba encima de él se había derrumbado; todo a su alrededor eran ruinas.
Pero eso no representaba ningún problema para un mecha de ingeniería. A diferencia de los mechas de combate, los mechas de ingeniería existían precisamente para tareas como esta. Así que, más que un mecha, era como una máquina gigantesca equipada con herramientas completas. Realizar trabajos de excavación y penetración era para ellos algo sencillo.
Por eso, tras aterrizar con un estruendo, Kurokami no dudó en dirigirse hacia esas ruinas y comenzar a cavar. Los diez mechas que lo habían seguido también aterrizaron uno tras otro cinco minutos después, uniéndose a su trabajo.

Diez mechas de ingeniería equivalen a diez excavadoras gigantes, además de contar con equipos auxiliares completos. Su eficiencia al trabajar es asombrosa. En solo diez minutos, apareció ante todos un gran hoyo de cientos de metros de diámetro. En el fondo del enorme hoyo se veía claramente una oscura abertura.
“Es aquí”, dijo la voz del hombre de cabello negro, con un tono de satisfacción. Obviamente estaba contento con la situación. Aunque aún no habían entrado en el laboratorio de Madaro, de la abertura recién descubierta salía un poco de aire fresco. Eso solo podía significar que el sistema de renovación de aire de la base subterránea seguía funcionando. Y ya que la base seguía en operación, las posibilidades de supervivencia de los prisioneros de la Cárcel Negra eran mayores. El hombre de cabello negro no creía que esos locos no hubieran preparado un plan de escape completo mientras realizaban sus investigaciones.
El trabajo de rescate transcurrió sin problemas; hasta ese momento, nadie había encontrado obstáculos insuperables. Además, aunque el entorno era extraño, siempre y cuando no se tocara intencionadamente, apenas afectaba a los rescatistas. Otros equipos de rescate también llegaron uno tras otro después de que el hombre de cabello negro abriera la abertura, y sin decir palabra, entraron en masa a la base subterránea.
Fue entonces cuando todos comprendieron la fuerza destructiva de la explosión.
Casi todos los pasillos estaban bloqueados. Dondequiera que se mirara, solo había desorden: placas blindadas retorcidas y deformadas, corredores distorsionados. Todo ello demostraba la gravedad de la explosión. Cuanto más se acercaban al laboratorio indicado por el hombre de cabello negro, más tétrico se volvía el paisaje. Al final, ya no había camino alguno; solo había un amasijo de aleaciones fundidas y mezcladas.
“¡A trabajar! Usen los cortadores para cavar a la fuerza. No tenemos mucho tiempo”, dijo. Al ver esa escena, el hombre de cabello negro no tuvo más remedio que intentar algo desesperado. Si todo el metal se había fundido, ¿no significaba eso que las habitaciones originales también habían desaparecido? Por un momento, realmente temió por la supervivencia de los prisioneros de la Cárcel Negra. En su opinión, esa escena era casi como una sentencia de muerte para ellos.
Pero hay que decir que en este mundo todavía existen milagros. Y ese milagro se desarrolló justo delante de los ojos del hombre de cabello negro…
Al cambiar al modo de corte, el trabajo de excavación se vio afectado y la velocidad disminuyó considerablemente. Sin embargo, media hora después, el hombre de cabello negro logró llegar a su destino. Con el agudo zumbido de los cortadores, los miembros del equipo que trabajaban delante de él lanzaron de repente un grito de júbilo.
“¡La cabeza! ¡La encontramos! ¡Todos están aquí, ¡todavía vivos!!!”

Soltó un largo suspiro; de inmediato, sintió que todo su cuerpo se relajaba, perezoso, sin ganas siquiera de mover un dedo. Fue entonces cuando se dio cuenta de que su camiseta ya estaba completamente empapada de sudor…