Capítulo cuarenta y tres: Caos. Sección siete

El vasto universo había cambiado por completo. Grandes masas de nubes se agitaban a su alrededor, bloqueando por completo la visión de todos. A lo lejos, aparte de esas nubes brillantes, ya no se podía ver nada más. La flota ahora parecía pequeñas barcas que vagaban en olas interminables, levantadas de vez en cuando por las poderosas nubes para luego caer con fuerza. Los cascos de los barcos se sacudían violentamente, y un sonido constante de chasquidos parecía golpear el corazón de todos. Las expresiones de los hombres eran graves; sabían que ese era el sonido de las partículas de piedra al chocar.
Estaban ya en la tercera capa de la nebulosa. Hasta ese momento, el avance de la flota había sido relativamente tranquilo. Aparte de que una nave resultó dañada al atravesar la segunda capa, apenas hubo pérdidas. Los corazones de todos se habían relajado un poco. Ahora, al llegar a la tercera capa, según los antiguos mineros, había un pequeño espacio que permitiría a la flota descansar. Después de ese descanso, llegarían a la fase realmente crítica, donde la vida o la muerte estarían en juego. Las nubes habían adquirido un color púrpura oscuro.
Esas nubes púrpuras oscuros eran el resultado de una alta concentración de partículas de piedra, tan densas que casi adquirían consistencia sólida; lo peor aún era el negro puro, símbolo de la muerte. Al llegar aquí, la flota ya no tenía vuelta atrás. Todos los tripulantes sabían que, a partir de ese momento, sus vidas ya no les pertenecerían.
“Quedan treinta segundos. Comenzará el choque de los flujos de energía, y entonces las nubes frente a nosotros se abrirán. Solo hay veinte minutos. Barón Beck, por favor ordene a la flota que se prepare.”
En la cabina de mando, la expresión del viejo minero Moore también se volvió seria. Ya no era tan relajada como al principio. El poder de la naturaleza era algo que ninguna vida podía igualar. Aunque conocía bien esa nebulosa como la palma de su mano, no se atrevía a bajar la guardia ni un instante. Aunque ahora se encontraba en una flota mucho más resistente que las naves mineras anteriores, dentro de los límites de la nebulosa seguían siendo como hormigas.
“Entendido. La orden ya ha sido dada.” A su lado, el hombre de cabello negro también mostraba una expresión seria, pero ya no se percibía esa ansiedad oculta de antes.
Comunicarse con el núcleo había dado buenos resultados. Ahora ya no tenía que preocuparse por el riesgo de ser descubierto.

Hablando de eso… No sé si fue suerte o coincidencia, pero la aparición del Núcleo llegó en el momento justo. Además, la velocidad con la que resolvió el problema fue sorprendentemente rápida. Después de escuchar la explicación de Negro Cabello, ese tipo simplemente dijo “oh” y pidió que lo pegaran en la pared de la nave de guerra. Luego, Negro Cabello sintió un hormigueo en la palma de su mano derecha; cuando la levantó de nuevo, la extraña cara del Núcleo había desaparecido sin dejar rastro.

Al mismo tiempo, la voz perezosa del Núcleo resonó de repente en la habitación:

“No hace falta mirar. Ya no estoy dentro de tu cuerpo. Ahora yo tengo el control total de la armadura externa de Li Feng. Tú haz lo tuyo. No creo que haya en este universo ninguna armadura de nave de guerra más resistente que mi propio cuerpo. ¿Y qué importan las partículas de piedra? Te aseguro que Li Feng no mostrará ninguna debilidad.”

“¡Bien!” Al recibir esa respuesta del Núcleo, Negro Cabello se sintió completamente tranquilo. Ya no tenía ninguna preocupación.

Antes, solo quería que el Núcleo ayudara a encontrar una solución, a lo sumo reforzar la cubierta de la armadura. Quién iba a pensar que el Núcleo sería tan generoso, tomando personalmente el control de la armadura biológica. De este modo, la armadura externa de Li Feng pasó a ser, en esencia, el propio Núcleo. ¿Y qué materia en este universo podría ser más resistente que el Núcleo, que es el señor de la raza de los Errantes?

Negro Cabello no lo sabía. Pero estaba seguro de que, incluso la armadura de piedra del Imperio Moore, no sería un obstáculo difícil para el Núcleo si quisiera abrir un agujero en ella. El reino biológico es, después de todo, la parte más mágica del universo. El hecho de que las hormigas puedan levantar objetos cien o mil veces más pesados que ellas es la prueba más directa.

Por eso, en ese momento, Negro Cabello estaba más seguro que nadie. Mirando los turbulentos nubarrones de color púrpura rojizo afuera, incluso dudaba de que, incluso si toda su flota fuera destrozada al instante por las partículas de piedra, su Li Feng quedaría completamente intacto.

Justo en ese momento, los nubarrones turbulentos se detuvieron de repente; su velocidad de rotación violenta disminuyó de inmediato. Al mismo tiempo, todos los detectores a bordo de la nave emitieron alarmas estridentes. Incluso los detectores de energía estaban a punto de explotar.

“Ya viene”, dijo todo el mundo, expectantes ante la grieta que se avecinaba.

Y, como era de esperar, justo cuando todos se acomodaron, los nubarrones frente a ellos se volvieron completamente negros. Se produjo una colisión intensa, visible a simple vista; los destellos de las innumerables partículas de piedra iluminaron toda la flota, dejando todo a oscuras. Luego, los nubarrones temblaron violentamente, y una grieta estrecha apareció de repente frente a todos.

“¡Ahora mismo!” Al ver esa escena, ¿cómo podría el de cabello negro no darse cuenta de la oportunidad? Sin decir una palabra, dio la orden de entrar. En un instante, quinientas naves de guerra se convirtieron realmente en sanguijuelas sedientas de sangre, que se abalanzaron hacia la grieta. La fuerte corriente en la parte trasera de la flota incluso formó un arcoíris que cortó bruscamente las nubes caóticas.
La grieta era tan enorme que, a los ojos de todos, parecía una enorme boca sangrienta. Y ellos mismos eran alimento destinado a esa boca. Por un momento, la atmósfera en la cabina se congeló por completo. Nadie hablaba; se podía escuchar claramente el latido acelerado de los corazones. Mientras la grieta se agrandaba poco a poco, siguió un fuerte temblor.
“¡Grrr!!”
Todos escucharon un estruendo similar al trueno. Al mismo tiempo, una ola de choque extremadamente potente barrió toda la cabina, derribando a todos al suelo. De inmediato, reinó un murmullo confuso en la cabina de mando. Las luces brillantes se apagaron por completo; todo quedó sumido en oscuridad total.
Esa situación duró cinco minutos enteros. Hasta que todos pensaron que iban a morir, cuando finalmente se escuchó una voz ronca.
“Jefe, ¿estás bien?”
“Estoy bien”, respondió con calma el de cabello negro, esbozando una leve sonrisa. De repente, sintió un dolor intenso en el costado derecho, tanto que casi le alteró la voz. “¿Qué pasó hace un momento?”
“No lo sé, pero parece que fuimos atacados. Oh, maldita sea, mi cabeza… parece que la golpearon con un martillo enorme. Ahora debe estar deformada”. La voz del mono seguía siendo indiferente; incluso en una situación tan grave, no mostraba ningún tipo de conciencia. Al escuchar sus palabras, los marineros a su alrededor también rieron.
“Que esté deformada no importa, siempre y cuando no esté aplastada”, interrumpió el de cabello negro con fastidio. Luego volvió la cabeza. “¿Está el anciano aquí?”
“Sí, sí… Por la diosa Tia. Hace años que no experimento tal sacudida. Es una sensación maravillosa… como un masaje de una belleza. Oh, barón Beck, lamento no haber respondido antes”. La voz del viejo minero Moore resonó en una esquina de la cabina de mando, lo que hizo que el de cabello negro respirara aliviado.
Menos mal que el viejo minero está bien. Sin él, el de cabello negro realmente no sabría si su ruta era correcta.
“¿Qué pasó con esa situación de antes? ¿Y dónde estamos ahora?”

“¿Ahora mismo? Eso es convección de energía, barón Beck. ¿No se lo dije? Al pasar por la grieta, también somos afectados por los efectos de la energía en conflicto. Solo que no hay partículas de esencia de piedra. Si lo superamos, todo estará bien. En cuanto a ahora, ya hemos llegado al núcleo de la banda de nebulosas. Por favor, esté tranquilo; a partir de ahora, todos los instrumentos de la nave de guerra volverán a funcionar normalmente”, respondió apresuradamente el viejo minero al escuchar la pregunta del de cabello negro.
“Pero aún no funcionan normalmente”, frunció el ceño el de cabello negro. “Todos los instrumentos se han detenido. ¿Cómo se explica esto?”
“Eso es una barrera oscura. No importa, barón Beck. En solo cinco minutos, todo estará bien”.
“Ah, entiendo”, suspiró aliviado el de cabello negro, sintiéndose mucho más tranquilo.
Una oscuridad densa, como un montón de tinta. El de cabello negro no sabía qué era esa barrera oscura de la que hablaba el viejo minero. Pero solo podía esperar en silencio. Afortunadamente, no pasó mucho tiempo antes de que la cabina de mando se iluminara de repente y todos los instrumentos volvieran a funcionar.
Fue entonces cuando la gente se dio cuenta del grave impacto que habían sufrido: todos los asientos estaban torcidos, los instrumentos a su alrededor estaban desparramados, y muchos objetos pequeños que antes estaban en exhibición yacían esparcidos por el suelo; toda la cabina de mando estaba en completo desorden. Sin embargo, afortunadamente no hubo grandes daños. Al hacer un recuento posterior, aparte del Mono, solo un tripulante fue empujado contra la pared por la potente onda de choque y sufrió una herida. Los demás no sufrieron ningún daño. Y los quinientos barcos guerreros sanguijuela que seguían al de cabello negro también estaban en su mayoría intactos.
La imagen holográfica volvió a funcionar y la gran pantalla de la cabina de mando se iluminó. Una escena asombrosa apareció lentamente ante los ojos de todos.
Se encontraban ahora en un espacio maravilloso: frente a ellos se extendía una oscuridad infinita, y a su alrededor, arriba, abajo, izquierda y derecha, estaban rodeados por nubes negras. Las nubes giraban a gran velocidad, emitiendo de vez en cuando un estruendo profundo. Relámpagos intensos pasaban uno tras otro, haciendo temblar de frío a todo aquel que los veía.
Allí, parecía un enorme tubo compuesto íntegramente por nebulosas… ¡Y ellos eran como peces nadando dentro de ese tubo!
¡El núcleo de la banda de nebulosas!!
Tragó saliva con dificultad. El Mono logró finalmente apartar la mirada de la pantalla, pero vio que todos a su alrededor seguían atónitos, con la boca abierta como idiotas.

“Esto… ¿de verdad se puede hacer un salto aquí?” preguntó el mono con cautela, mirando con temor las turbulentas nubes oscuras a su alrededor. Podía ver que se trataba de los grupos de nebulosas más aterradores; la concentración de partículas de piedra era casi tangible. ¡Eran completamente diferentes a las nubes rojas que habían experimentado antes! Siquiera rozarlas significaría un único destino.
Al ver su expresión, la de cabello negro sonrió levemente y asintió con firmeza.
“Vamos. Ya estamos a salvo.”
“¡Viva! ¡Hurra!!” De inmediato, estallaron vítores en la cabina…