Capítulo cuarenta y uno: Estrellas del imperio, sección ocho

La audiencia con el Gran Duque Ziyuan tuvo lugar en una nave de guerra no muy grande. Era una nave de apenas unos kilómetros de longitud, de color rojo intenso y forma alargada, muy similar a las naves piratas de clase “sábalo” humanas. En el oscuro universo, su elegante estructura parecía una mariposa de mar. Su casco rojo ardiente era como fuego desbocado.
Entre las naves del imperio, Hei Fa nunca había visto una nave así. Pero eso no le impidió evaluar la nave del Gran Duque Ziyuan. Era evidente que se trataba de una nave de guerra de altísima velocidad, cuyo propósito principal era salvar vidas, más que participar en combates reales. Inesperadamente, incluso sospechó que podía tener capacidad de invisibilidad.
La nave de transporte era muy rápida. En solo tres horas, Hei Fa ya se encontraba en la sala de recepciones de esa nave roja con el Gran Duque Ziyuan. Tal como lo había visto la última vez, ese anciano envejecido que parecía morir en cualquier momento seguía aquejado de enfermedades y tosía sin cesar al encontrarse con él.
A su señal, la gente de la sala se fue rápidamente, dejándolos solos. La luz de las paredes iluminaba completamente la sala. Los muebles lujosos y las pinturas elegantes reflejaban la buena educación del dueño, dando a Hei Fa una sensación completamente opuesta a la de su última visita.
“Siéntate… tos, tos… joven. Nos volvemos a encontrar”, dijo el Gran Duque Ziyuan, tosiendo mientras hacía un gesto para que Hei Fa se sentara frente a él. Aunque seguía tosiendo mucho, parecía estar un poco mejor.
Hei Fa frunció el ceño, pero aun así se sentó según indicó el Gran Duque Ziyuan. De hecho, había venido de inmediato tras recibir noticias de Xigait, sin intención de perder tiempo allí. Por eso no había saludado al Gran Duque Taro. Pero, por la actitud del Gran Duque Ziyuan, parecía que quería charlar con él. Eso le causó malestar a Hei Fa.
Desde que supo que el Gran Duque Ziyuan pretendía usarlo como sacrificio, su opinión sobre ese anciano empeoró al extremo. Si pudiera, realmente no quería perder ni un segundo con él. Pero no tenía otra opción, ya que había deducido que se trataba de un encuentro muy importante, probablemente el último antes de que el emperador entregara los premios. El Gran Duque Ziyuan seguramente aprovecharía esa oportunidad para dejar pruebas en su contra, y él debía cooperar.
Era como actuar en una obra. Aunque sabía que la persona frente a él quería usarlo como chivo expiatorio, Hei Fa aún tenía que mantener una conversación superficial con él. Esa sensación de hipocresía era realmente incómoda. Pero seguía teniendo que seguir fingiendo, al menos hasta que el emperador entregara los premios. No podía ofender a ese anciano.

Este viejo tiene a su disposición cientos de enormes naves imperiales en cualquier momento. Si decide volverse en mi contra ahora, temo que Kurokami ni siquiera tendrá oportunidad de resistirse. ¿Acaso será aplastado como una mosca? Kurokami se burló en silencio, aunque en apariencia mostraba gran respeto.
“Me alegra volver a verlo, Duque Ziyuan. He estado muy ocupado participando en competiciones estos días y no me había dado cuenta de que su aspecto es mucho mejor que la última vez”. Mientras charlaba con indolencia, Kurokami tomó una botella de vino tinto del mueble cercano y abrió la tapa de un golpe.
El vino tinto del Duque Ziyuan era de primera calidad; Kurokami lo recordaba perfectamente. Si no aprovechaba ahora para llevarse unas botellas, probablemente no tendría otra oportunidad.
Al ver su comportamiento, el Duque Ziyuan no pareció preocupado; en cambio, sonrió levemente. Siempre era indulgente con aquellos que estaban a punto de morir. Para él, Kurokami era precisamente uno de esos.
“Si le gusta… eh… llévese unas botellas. Aunque es un producto raro, tengo algunas reservas. Eh… joven, escuché a Xigait decir que ha destacado mucho esta vez…”
“Es gracias a su buena suerte. Siempre recuerdo que fue usted quien me animó a dar lo mejor de mí”, respondió Kurokami con una sonrisa perezosa, devolviéndole el halago de forma sutil.
Al escuchar sus palabras, el Duque Ziyuan no pudo evitar sonreír, satisfecho. Según sabía, aunque Beck era bastante famoso, rara vez halagaba a nadie. Incluso su superior directo, el Duque Tarot, probablemente no recibía tal trato. Al pensar en ello, su estado de ánimo mejoró aún más, aunque también sintió un ligero pesar.
Era una lástima que un talento tan excepcional fuera a morir. Solo se podía decir que el destino era injusto: ¿por qué no lo había hecho encontrarme antes? De haber sido así, quizás podría haber encontrado a otro para que muriera en su lugar. Pero ahora ya era demasiado tarde. Qué pena que un hombre tan brillante tuviera que sacrificarse. Era inevitable, por el bien de un nuevo imperio.
Mientras pensaba en silencio, el Duque Ziyuan no mostró ninguna emoción en su rostro. Simplemente entrelazó las manos y se recostó en el sillón, observando atentamente al joven frente a él: sus elegantes movimientos al beber vino tinto, sus ojos serenos y profundos. La habitación se sumió en un silencio absoluto, tan profundo que se podía escuchar caer una aguja al suelo. Tras un largo rato, el Duque Ziyuan levantó lentamente la mano derecha y la agitó suavemente.

Una esquina de la habitación comenzó a moverse de repente. Tras unas cuantas distorsiones invisibles en el espacio, la joven desnuda apareció una vez más frente al de cabello negro. En sus manos seguía sosteniendo una bandeja. Pero esta vez, en lugar de vino tinto, había una estatua de forma muy extraña.
Era la estatua de un hombre, exquisitamente tallada, toda ella hecha de un raro metal dorado púrpura. En el Imperio Moro, ese material ya era símbolo de nobleza. Además, la postura del hombre era sumamente imponente: estaba saltando en el aire, con una mano hacia adelante y la otra hacia atrás, como si estuviera a punto de comenzar a girar a alta velocidad o como si acabara de terminar una técnica de lucha. Aunque no se veía a su oponente, se podía sentir fácilmente su enorme poder ofensivo. Al mirar esa estatua, parecía posible ver su explosión instantánea; una fuerza brutal y abrumadora que dejaba sin aliento.
Al verla, el de cabello negro se quedó atónito.
Demasiado familiar. Realmente demasiado familiar. Si fuera otra persona, quizás no entendería bien las acciones del hombre de la estatua, pero para él era como una marca grabada en su alma: algo que jamás podría olvidar. Porque esa postura era precisamente su técnica final cuando luchó contra Siget, y también formaba parte de sus innumerables habilidades de combate. Y ese hombre, tanto por su apariencia como por su vestimenta, era sin duda él mismo.
¿Qué pretendía el Gran Duque Ziryan al sacar esa estatua en ese momento? ¿Era un regalo para él?
Con la mente a toda velocidad, el de cabello negro se llenó de dudas.
Así era: antes de llegar, ya había pensado que el Gran Duque Ziryan podría intentar algo contra él para dejar pruebas de que era el asesino del emperador. Pero, en su opinión, eso probablemente ocurriría en secreto. Incluso si se tratara de un regalo, sería algo como un puñal, un arma de fuego o una nave pequeña, algo con intenciones agresivas. ¡Jamás una estatua tan exquisita y sin capacidad de daño como la que tenía frente a él!
¿Qué se proponía realmente el Gran Duque Ziryan?
Mientras pensaba en esto, el de cabello negro no dijo nada de inmediato. Primero observó detenidamente la estatua durante un buen rato antes de apartar la vista y dirigirla hacia el Gran Duque Ziryan.
“Respetado Gran Duque, ¿esto es…?”
“Cállate, muchacho. No me digas que ni siquiera te reconoces a ti mismo…”
“Oh, no, por supuesto que me reconozco. Pero precisamente porque lo reconozco me resulta extraño. ¿Cómo es que usted tiene esta estatua?” El de cabello negro frunció el ceño, fingiendo estar muy confundido.

Al verlo en ese estado, el Gran Duque Ziyuan se rió. Se rió con tanta alegría que eso provocó una tos aún más intensa. Su cuerpo delgado temblaba violentamente hasta que, después de mucho tiempo, se calmó. Se secó la boca con un pañuelo limpio y luego respondió sonriendo:
“En realidad es muy simple: esta estatua no la hice yo.”
“¿Oh?” Hei Fa arqueó las cejas, pero no insistió en preguntar; sabía que el Gran Duque Ziyuan seguramente tenía algo más que decir. Y, como esperaba, el Gran Duque Ziyuan no esperaba que él dijera nada y continuó hablando por su cuenta:
“Fue Xigait quien la creó personalmente. Desde que lo derrotaste la última vez, siempre ha admirado tu valentía. Ese chico cree que solo alguien realmente extraordinario podría vencerlo en un enfrentamiento directo, y él siempre ha respetado a los guerreros valientes. Para demostrar su respeto hacia ti y recordar esa derrota, creó esta estatua él mismo. Cough… Desafortunadamente, yo la vi.”
“¿Así que esta estatua apareció aquí?”
“Sí. ¿Acaso no crees que es un regalo muy hermoso? Cough… Te has comportado muy bien esta vez; estaba preocupado por cómo recompensarte, cuando Xigait se la trajo. ¿Cómo podría dejar pasar una oportunidad así…?”
……
Hei Fa se quedó sin palabras. Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que, cuando no utilizaba intrigas, el Gran Duque Ziyuan aún tenía algo de niño grande. ¿Acaso sus subordinados lo admiraban y confiaban tanto en él? Quizás, en el corazón de esos tipos, ese anciano seguía siendo un buen amigo, ¿no?
Pero ahora… Hei Fa sonrió fríamente para sí mismo: ese “amigo” se había convertido en el enemigo más peligroso.
Como era de esperar, durante la conversación posterior, el Gran Duque Ziyuan insinuó vagamente a Hei Fa que el emperador del imperio le prestaba cada vez más atención. Sobre todo desde que había derrotado personalmente a Xigait, su interés por Hei Fa se había intensificado, y había mencionado a Hei Fa en varias ocasiones ante quienes lo rodeaban. Como uno de los consejeros más importantes del emperador, el Gran Duque Ziyuan también había recibido tales preguntas. Así que, si Su Majestad el Emperador veía esa estatua, probablemente la consideraría parte de su colección… Después de todo, era la última imagen de Hei Fa venciendo a Xigait, y seguramente el emperador también estaría muy interesado.
Hasta que salió de la habitación del Gran Duque Ziyuan, Hei Fa recordaba aún la expresión indiferente de ese anciano. Parecía que esas insinuaciones vagas ni siquiera habían salido de él. Al pensar en ello, Hei Fa no pudo evitar soltar una risa burlona.

¿Se está aprovechando de la psicología humana? Si Negro Cabello es realmente un oficial moro que anhela ser ascendido y desea llamar la atención del emperador, entonces es muy probable que considere esta estatua como un regalo para entregarle al emperador. Y el momento más adecuado, sin duda, es el día de la concesión del premio. ¡Y ahora, Negro Cabello puede estar seguro…! Esta estatua es el arma utilizada para asesinar al emperador moro.