Capítulo cuarenta: Las llamadas reglas ilimitadas, Sección cinco

El universo oscuro seguía en silencio. Las flotas participantes en la competencia continuaban avanzando. Pero en el corazón de todos los espectadores, la calma era imposible de encontrar.
A través de las ventanas, se veía claramente el enorme casco destrozado del Nido Madre. Los agujeros por doquier y las llamas que seguían brotando demostraban la crueldad de la batalla reciente. Por todas partes había fragmentos grandes y pequeños, flotando en silencio en el universo vacío, esperando a que el personal del evento los recogiera.
Ya se habían contado las bajas. El competidor número 336 perdió 40 puntos de su ración debido al ataque de los siete participantes; quedó prácticamente destruido de un solo golpe. Mientras tanto, el escuadrón enemigo solo sufrió daños leves en una nave gigante; sus pérdidas eran prácticamente insignificantes.
Cruel, realmente demasiado cruel.
Apenas habían entrado en el área de combate, ante los ojos de innumerables espectadores, un competidor fue rodeado y casi destruido. Las llamas al destruirse el enorme Nido Madre y la valiente muerte de decenas de naves de asalto conmocionaron profundamente el corazón de cada espectador. Nunca antes habían experimentado la guerra a tal distancia. Ahora, la guerra resultaba mucho menos hermosa de lo que imaginaban.
Como súbditos del imperio más poderoso, ya estaban acostumbrados a su invencibilidad y al valor indomable de sus guerreros. Pero, ¿quién hubiera imaginado que bajo ese halo de gloria eterna existía una escena tan trágica?
La guerra significa muerte, la guerra exige un precio. Ya sea el vencedor o el perdedor, esta regla siempre estará presente. Los súbditos del imperio pensaban que la fuerza de su imperio ya había roto esa ley. Pero tras lo ocurrido, se dieron cuenta de que la regla estaba justo delante de ellos.
Solo que, esta vez, el precio pagado fue demasiado real, y además ante los ojos de todos. Por eso, de repente, todo el alboroto desapareció sin dejar rastro. En el canal en silencio, incluso se podía escuchar el sonido de una aguja al caer al suelo.
Después de un rato, alguien gritó: “¡Genial!!”
“¡Genial!!”
Más espectadores se unieron, agitando frenéticamente lo que tenían en manos y lanzándolo al aire. Rostros distorsionados, ojos sedientos de sangre. Quizás, en ese momento, ya habían comprendido la crueldad de la guerra. Pero, ¿cómo podría la naturaleza sanguinaria innata de la raza Moore cambiar con una simple escena trágica? Desde cierto punto de vista, parecía que su carácter ya se había distorsionado tras innumerables batallas.

Aunque la batalla reciente fue cruel y real, en este momento la atención de todos ya no está en ella. Los numerosos espectadores discuten animadamente, llenos de expectativa por las otras batallas que están por comenzar. Nadie quiere prestar más atención al competidor número 336, que alguna vez fue la esperanza de todos. Después de todo, esa batalla tuvo lugar justo delante de ellos, tan real como se pueda ser. Un competidor al que le redujeron la fuerza a la mitad antes incluso de que comenzara oficialmente la competencia… Su destino es casi predecible. ¿Qué más hay para observar?

Pero, ¿es realmente así?

Nadie lo sabe. Sin embargo, hay muchas personas que no renunciarán al nombre de suerte del de cabello negro en el Imperio de Moor. Entre ellos, naturalmente, está el Gran Duque Taro y su hija.

En este momento, en la tribuna más alta de esa estación espacial en forma de disco volador, ese anciano entrecierra los ojos, observando el campo de batalla caótico abajo. Desde su posición, puede ver con claridad todo el campo de batalla; todo lo que ocurrió hace un rato quedó grabado en su vista. Cuando vio cómo los trabajadores de la competencia se llevaban los restos destrozados de la nave nodriza, finalmente suspiró profundamente.

“Parece que Beck no fracasará tan pronto.”

“Sí. Tiene razón.” A su lado, el rostro serio de la señorita Veli también estaba tenso. “Pero, habiendo pagado un precio tan alto… Beck es realmente despiadado. Esa nave nodriza, que vale 20 puntos, probablemente ya estaba destinada a ser sacrificada desde el principio, ¿verdad?”

“Exacto.” El Gran Duque Taro asintió. “Yo también vi esa lista. La verdad, probablemente sea su única opción. Porque en cuanto al tiempo para soportar los daños, incluso las naves más poderosas del imperio no son tan buenas como las naves nodriza. Aunque su blindaje es débil, tienen el volumen más grande. El tiempo desde el ataque hasta su colapso final es suficiente para que Beck lo aproveche.”

“Entonces, ¿por qué tiene que sacrificar 40 naves de asalto? Aunque son baratas, representan una fuerza considerable. Es una lástima desperdiciarlas tan pronto.” La señorita Veli frunció los labios con desdén.

“Si fuera yo, no renunciaría a una fuerza tan importante.”

“Por eso no eres como Beck.” El Gran Duque Taro suspiró. “Para una persona, es muy difícil saber qué sacrificar y qué no. Si no hubiera renunciado a esas 40 naves de asalto, ¿cómo habría logrado que el enemigo relajara su cerco? ¿Y cómo habría hecho que nadie se diera cuenta de su desaparición? Solo 40 naves de asalto pueden proporcionar tiempo suficiente y la oportunidad de pasar de la luz a la oscuridad. De cualquier manera, vale la pena. Si fuera yo, probablemente tampoco tendría una mejor opción.”

Frente a las sabias enseñanzas del Gran Duque de Tarot, la señorita Velly se quedó momentáneamente atónita; luego bajó la cabeza y se sumergió en profundas reflexiones. La realidad demostró que el Gran Duque de Tarot tenía razón. El cabello negro, tal como había dicho, desapareció de repente sin dejar rastro de la vista de todos. Durante los cinco días siguientes, a pesar de que el grupo de cien personas, que inicialmente albergaba hostilidad hacia él, realizó búsquedas exhaustivas, no lograron encontrarlo. El competidor número 336 desapareció como una nube efímera, como si nunca hubiera existido, en el vasto cielo estelar de esta región salvaje. Mientras tanto, en contraste con su discreción, los demás competidores comenzaron una lucha feroz en este entorno extremadamente complejo. Como sede exclusiva de los torneos imperiales, la Región Salvaje era, por supuesto, enorme. Además, debido a su complejidad ambiental, muchos planetas conservaban ecosistemas primitivos y algunas civilizaciones inteligentes de nivel inferior. Por lo tanto, la lucha entre los competidores causó una catástrofe devastadora para esas civilizaciones inferiores. En solo cinco días, en una pequeña parte de la Región Salvaje, tres civilizaciones fueron afectadas por los combates. Trillones de vidas fueron borradas del universo por los Moros. Por supuesto, a nadie le importaba la suerte de esas vidas. Después de todo, los Moros eran una raza guerrera que veneraba la ley cósmica del más fuerte. Nunca mostraban ni un ápice de compasión hacia razas más débiles, y mucho menos hacia esas formas de vida inteligentes inferiores que ni siquiera podían abandonar sus planetas. Lo único que les importaba eran los intensos combates de esos días. Era realmente emocionante. Antes del torneo, los espectadores pensaban que, como siempre, sería necesario esperar un largo período de calma antes de que estallaran los enfrentamientos. Pero resultó ser todo lo contrario. Quizás se debió a la reacción en cadena provocada por el éxito de los siete competidores en su emboscada contra el de cabello negro. En esta ronda final ya no hubo la serenidad de anteriores ediciones. Todos los competidores, inspirados por ese éxito, se llenaron de ira y comenzaron a luchar desde el inicio del torneo. Cada día, cada segundo, la Región Salvaje estaba llena de intensos combates. Innumerables naves, grandes y pequeñas, se desplazaban por el espacio como bestias sedientas de sangre, devorando sin piedad a sus presas. Ataques sorpresa, emboscadas, maniobras a larga distancia y cacerías conjuntas a pequeña escala. En solo cinco días, los competidores demostraron todo su talento, con tácticas que surgían sin cesar, dejando a todos los espectadores completamente fascinados. Y debido a la extrema complejidad del entorno de la Región Salvaje, seguían apareciendo más tácticas. Algunos competidores incluso utilizaron la gravedad de los planetas como arma. Encontraron varios planetas muy cercanos entre sí con gravedades complejas y los utilizaron como bases para aniquilar a enemigos que caían accidentalmente en sus trampas.

Es evidente que esta táctica es idéntica a la que utilizó Negro Cabello con las tormentas cósmicas. Al verla, todos recordaron inmediatamente al competidor número 336, quien fue el primero en emplearla. Sin embargo, este competidor claramente decidió no aparecer. Con la batalla ya tan intensa y los combates extendidos por medio sector estelar, él seguía sin dejar rastro. Los cuatro barcos de guerra invisibles restantes y miles de aviones de reconocimiento desaparecieron por completo, como si fueran aire.

Fue entonces cuando todos comprendieron la verdadera intención detrás de esa lista de suministros del competidor número 336. Resulta que él ya se había preparado para actuar en la sombra. Aunque esos cuatro barcos de guerra invisibles no eran muy poderosos, eran expertos en desaparecer sin dejar huella. Los tres mil aviones de reconocimiento tipo Mosquito y los barcos de reconocimiento tipo Halcón también eran conocidos por su pequeño tamaño, y él logró reunirlos y llevarlos consigo.

Pero, por más avanzadas que sean las técnicas de ocultación, siempre llega un día en que se descubren. Además, siendo los dueños de esos barcos de guerra invisibles, ¿cómo es posible que la raza Moore no tuviera medios para contrarrestarlos?

De hecho, en la lista de suministros proporcionada por el torneo había muchas naves con capacidad antiinvisibilidad. Entre ellas, el Halcón asignado a Negro Cabello era sin duda el mejor. Además, los barcos de reconocimiento con un nivel de exploración de cinco o más también poseían, en mayor o menor medida, esa capacidad.

Un nivel de exploración cinco no era un requisito elevado. Por eso, cuando esos comandantes hostiles a Negro Cabello fracasaron en la primera búsqueda, rápidamente dirigieron sus esfuerzos en esa dirección. Se lanzaron hasta seiscientos barcos de reconocimiento, coordinados por esos competidores unidos, como una red invisible que cubría medio cielo estrellado.

Frente a esa red, cualquier intento de ocultación era inútil. Los enemigos de Negro Cabello creían que pronto capturarían a ese astuto competidor número 336. Ansiosos por actuar, incluso ya imaginaban cómo burlarse de él como un gato con un ratón.

Era un plan brillante, pero la realidad siempre resulta difícil de creer. Solo después de registrar todo el sector estelar salvaje, esos competidores descubrieron, horrorizados, que no podían encontrar rastro alguno de Negro Cabello. ¿En ese vasto sector estelar, ese competidor número 336 realmente había desaparecido?

La confusión pronto se convirtió en furia. Finalmente, los enemigos enfurecidos ya no pudieron soportar la rabia de haber sido engañados por Negro Cabello. Presentaron una petición conjunta, exigiendo con firmeza que el torneo impusiera el castigo más severo a ese competidor que había abandonado ilegalmente el sector de competición. Su gran movilización atrajo de inmediato la atención de todos los espectadores.