Capítulo treinta y nueve: El torneo, sección tres

¿Señor de los cabellos negros?
En un instante, toda la sangre de su cuerpo pareció subirle a la cabeza; sintió cómo su corazón se apretaba violentamente, como si una mano invisible lo estuviera estrangulando. La mirada habitualmente serena del hombre de cabellos negros se volvió de repente afilada como una cuchilla, fijándose intensamente en el rostro del anciano de enfrente. Así permaneció por un buen rato, hasta que finalmente suspiró profundamente y su mirada se suavizó de nuevo.
“¿Cuándo lo supiste?”
Al decir esto, el hombre de cabellos negros recuperó su postura habitual, se acomodó perezosamente en un sillón del salón y se sirvió otra copa de vino tinto. Con esa actitud relajada, ¿dónde quedaba un ápice de la cortesía fingida?
Sin embargo, su comportamiento despertó cierta curiosidad en el duque Ziyuan.
“¿Oh? ¿Lo admites tan fácilmente? Señor de los cabellos negros, ¿acaso no sabes que, en cuanto hable ahora, al instante siguiente serás prisionero mío y entregado en manos del emperador? Creo que él estará encantado de ver el destino de un comandante enemigo.”
“Si fingir sirve de algo, no me importa seguir haciéndolo. Pero ya que tú, duque Ziyuan, lo has dicho, seguramente ya tienes un ochenta por ciento de certeza, ¿no? Entonces, seguir fingiendo sería una broma.” El hombre de cabellos negros bebió un sorbo de vino con indiferencia, cerró los ojos y disfrutó del sabor especial de ese preciado vino. Después de un rato, sonrió.
“Es un vino muy bueno, con un sabor único. Creo que nunca lo olvidaré en toda mi vida.”
“Si te gusta, puedes llevártelo cuando te lleven. Quienes me conocen saben que siempre soy generoso con los prisioneros”, dijo el duque Ziyuan sonriendo. Su mirada hacia el hombre de cabellos negros se volvió aún más interesante, como si estuviera examinando un juguete exótico. No intervino cuando este guardó perezosamente la mitad restante de la botella en su regazo.
“Entonces no seré grosero, duque Ziyuan. Ahora, haga que todos estos espectadores aburridos se vayan. Supongo que tampoco le gustará tener demasios oídos escuchando nuestra conversación, ¿verdad?” Estiró los brazos y bostezó ampliamente antes de decirlo de forma casual.
La sonrisa en los ojos del duque Ziyuan se intensificó. Primero observó en silencio al hombre de cabellos negros durante un rato, luego negó con la cabeza. Con un leve movimiento de sus manos secas, la hermosa joven desnuda salió obedientemente. Después, el hombre de cabellos negros sintió que aparecían muchas presencias extrañas en el salón.

Estos auras son muy sutiles y sus frecuencias también difieren. Sin embargo, hay algo en común: antes de esto, Negro Cabello ni siquiera había percibido su existencia. Fue solo después de que el Gran Duque Ziyuan agitó ligeramente la mano cuando esas auras aparecieron de repente en todos los rincones de la habitación, como si siempre hubieran estado allí. Aparecieron de forma repentina y desaparecieron igual de rápido. En un instante, Negro Cabello ya no pudo sentirlas más.

“Trescientos setenta y seis personas. Gran Duque Ziyuan, es admirable que tus subordinados hayan logrado reunir tantos guardias en una habitación tan pequeña, sin que nadie se diera cuenta. Esa dificultad es realmente enorme”, dijo Negro Cabello con un ligero levantamiento de cejas, en tono burlón. Al mismo tiempo, su apariencia comenzó a cambiar lentamente, pero de manera muy evidente: la piel verde típica de la tribu Bor se retraía y se desprendía como un montón de barro, revelando la piel bronceada propia de los humanos. Su rostro también se deformó gradualmente, pero en poco tiempo recuperó su apariencia humana original.

Durante todo este proceso, el Gran Duque Ziyuan no dijo ni una palabra. Solo observó a Negro Cabello con interés, viéndolo transformarse de un miembro de la tribu Bor en un hombre humano de cabello negro. Parecía completamente indiferente a la pregunta de Negro Cabello.

“Eso no son más que travesuras infantiles. Supongo que el Lobo de Sangre de Su Señoría Negro Cabello no será mucho peor, ¿verdad? Pero tú sigues tan tranquilo. ¿No temes que te capture de inmediato? ¿O estás poniendo a prueba la paciencia de un gran duque?”

“No es una prueba de tu paciencia, simplemente no es necesario”, dijo Negro Cabello, sacudiendo la cabeza y levantándose del sillón. La eliminación del disfraz había dejado mucho de la carne y sangre de la tribu Bor en desorden en el sillón; tuvo que buscar otro lugar para sentarse. Después de limpiarse con un pañuelo durante un buen rato, levantó la cabeza y miró atentamente al gran duque de enfrente.

“Si necesitas desenmascararme, no habría sido necesario encontrarnos en privado, ni tampoco pedirle a tus guardias que se retiren por mis palabras. Gran Duque Ziyuan, para ser franco, no creo que puedas capturarme. En cuanto a por qué quieres hacerlo… ¿no es precisamente para hablar de eso?”

“¡Tonterías!”, exclamó el Gran Duque Ziyuan con una carcajada, agitando la mano con desdén. En un instante, una presencia poderosa barrió toda la sala de estar. Incluso Negro Cabello, al otro lado, sintió una opresión en el pecho y se alarmó profundamente.

¿Acaso este era aún un anciano al borde de la muerte? ¡Era claramente un rey que dominaba todo! ¿Podía realmente emanar de ese anciano casi moribundo una aura tan poderosa y feroz?

“Tú, un pequeño señor de un modesto asentamiento racial. Posees solo unos pocos miles de naves de juguete y unos cuantos planetas diminutos como riqueza. Aunque has sido bastante activo en el último tiempo, realmente no veo motivo alguno para tomarte en serio. Con un simple movimiento de mi dedo, podría borrar tu existencia del universo. Pero ahora estás aquí, creyendo erróneamente que no te haré nada. No entiendo qué te da tanta confianza… ¿O será arrogancia?”
“Eso no es arrogancia, ¡y no podrás hacerme nada!”, dijo de repente el de cabello negro con certeza.
“¿Por qué no?”, se burló con desdén el Gran Duque Ziyuan.
“Porque tú eres el Gran Duque Ziyuan”. La sonrisa desapareció del rostro del de cabello negro, quien se puso serio. “El Gran Duque Ziyuan no es un tonto imprudente y arrogante. Aunque mi fortuna no es grande, él debería poder ver el poder que se esconde en ella”.
“Así es, unos pocos miles de naves de juguete, unos cuantos planetas pequeños, e incluso una población que no llega a los cientos de millones. En los ojos del Gran Duque Ziyuan, eso realmente no vale la pena. Pero ellos son diferentes a todas las otras razas que has conocido antes. Muy diferentes”.
“¿Oh? Cuéntame, ¿en qué son diferentes?”, se rió de repente el Gran Duque Ziyuan, como si hubiera visto algo interesante.
Pero al de cabello negro no le importaba su actitud arrogante, ya que era normal. Después de todo, nadie puede esperar que alguien con tanto poder hable con uno en igualdad de condiciones. Como dijo el Gran Duque Ziyuan, con su poder, borrar una raza sería solo un simple movimiento de dedo. ¿Cómo podría esperarse entonces que lo tratara con respeto?
Sin embargo, de repente, el de cabello negro tuvo otra idea. Decidió arriesgarse, apostar a que el otro era un líder carismático, un verdadero líder.
Por eso, le dijo seriamente al Gran Duque Ziyuan: “Lo que los hace diferentes es su líder”.
“Su líder soy yo. Así de simple”.
¡Confianza! ¡Era una confianza casi arrogante! Juro por la diosa madre Tia, el Gran Duque Ziyuan nunca había conocido a nadie tan seguro de sí mismo en toda su vida. Aunque esa confianza parecía algo irreal e incluso ilusoria, en el momento en que el de cabello negro habló, él tuvo una sensación extraña.
Era como si ese hombre humano, al decir algo, realmente lo llevara a cabo.
Sin razón alguna, solo intuición. Pero el Gran Duque Ziyuan pareció conocer al de cabello negro de nuevo. En ese instante, primero se quedó atónito y luego comenzó a reírse con tanta fuerza que incluso tosió por no poder respirar.

Kurokami no sonrió. Simplemente observó fríamente al Gran Duque Ziyuan. Vio cómo el otro se reía hasta casi caerse, cómo tosía, cómo se reía hasta llorar. Solo cuando el otro se detuvo a duras penas debido a la tos que le dificultaba respirar, él habló con calma:
“¿Ya terminaste de reírte?”
“Sí.” El Gran Duque Ziyuan asintió.
“¿Fue muy gracioso?”
“Sí.” Siguió asintiendo.
“Entonces, ¿mis razones son suficientes?”
“Sí. Muy suficientes.”
“¿Son bastante convincentes?”
“Sí, muy convincentes.”
“Ya que son buenas y suficientes, ¿no deberías devolverme algo a cambio?”
“Así es.” El Gran Duque Ziyuan asintió de nuevo. “Aunque en la información que recibí había una descripción detallada de ti, nunca nos hemos conocido en persona. Y aún así no sabía que eras alguien tan interesante. Eres aún más arrogante de lo que decía la información.”
“¿Fui arrogante antes?”
“Arrogante, muy arrogante. Cada cosa que has hecho lo demuestra.” El Gran Duque Ziyuan extendió la mano y tocó la nariz de Kurokami. “Esa es también la razón por la que quería conocerte.”
“Entonces, ¿cuál ha sido el resultado reciente de esas acciones?” Kurokami, como si no supiera la intención del Gran Duque Ziyuan, continuó hablando por su cuenta.
“Es indiscutible que todas esas acciones tuvieron éxito.”
“Ya que tuvieron éxito, ¿pueden considerarse arrogantes las acciones y palabras que dije? ¿O simplemente estoy exponiendo un hecho?”
“Así es. Ahora lo reconozco.” El Gran Duque Ziyuan asintió. “Pero eso no es motivo suficiente para perdonarte o valorarte. Debes demostrar que realmente vales la pena, que tienes valor.”
“Entiendo…” Kurokami agitó su copa y bebió de un trago el vino restante. “Tienes razón. Ese debe ser el verdadero motivo por el que me has llamado esta vez, ¿verdad? Bueno, déjame adivinar: ¿qué necesitas que haga para demostrar mi valor?”
El Gran Duque Ziyuan no respondió, sino que miró a Kurokami con una expresión extraña. Ambos entendían perfectamente el significado de esa mirada. Después de un rato, Kurokami soltó una risita.
“Los torneos son realmente algo interesante. Creo que no debería dejarlos pasar. Pero si no participo en nombre del Gran Duque Tarot, probablemente no estaría bien, ¿verdad? Al fin y al cabo, en este mundo nadie quiere a los traidores.”
“Yo tampoco los quiero.” Respondió el Gran Duque Ziyuan. “Así que no me importa en absoluto por quién representes. Lo único que quiero ver es tu habilidad.”
“¿Y el apoyo oculto detrás de todo?” Kurokami sonrió, con una sonrisa astuta, como un pequeño zorro.

“Eso depende de cómo se demuestre tu valor. Pero yo sí estaría dispuesto a ganarme la amistad de un nuevo noble del imperio. Si ese noble goza del favor del emperador.” El duque Ziyuan también sonreía, como una zorra vieja.
“¡Acordado!”