Capítulo XIII: Riqueza y pobreza, Sección 6

El estridente sonido de la alarma aterrorizó a todos. Casi desde el principio, las sombras enemigas aparecieron en la pantalla principal del Viento Feroz.
Era una masa oscura e impenetrable, de la que era imposible distinguir la cantidad exacta.
En el universo era completamente imposible ver nubes, así que pronto se comprendió de qué estaban hechas esas “nubes”: eran escarabajos de tamaño moderado. Aunque se decía que eran pequeños, en realidad tenían el tamaño de un mecha común; sin embargo, comparados con el enorme Viento Feroz, su tamaño parecía insignificante. Estos escarabajos eran completamente negros, con una caparazón brillante, algo similares a los escarabajos longicornios. Pero sus apéndices bucales eran excepcionalmente desarrollados, ocupando casi un tercio de su cuerpo. Parecían unas enormes tenazas que se extendían sobre sus cabezas. Las puntas de esas tenazas, bajo la luz de las estrellas, reflejaban un frío resplandor azul.
“Esto es…” SangreOjo y Barroca se quedaron atónitos. En sus conocimientos no existía información alguna sobre tales criaturas.
“¡Son escarabajos devoradores de oro!!” Nuó continuó su frase, con un tono apresurado, como si hablara por una ametralladora. “¡Retrocedan rápido! No dejen que se les acerquen. Estos bichos tienen un apetito inmenso y pueden devorar cualquier metal. Con esta cantidad, las naves de guerra no resistirán ni un minuto.”
¿Qué!? Todos los tripulantes de la nave se horrorizaron. Antes de que NegroCabello diera la orden, los motores frontales del Viento Feroz expulsaron inmediatamente potentes corrientes de partículas. La velocidad de avance de la nave disminuyó de inmediato y se detuvo rápidamente. Luego, la proa giró con una agilidad que no correspondía a su tamaño, dando la vuelta al instante y retrocediendo velozmente.
Al mismo tiempo, en la lisa superficie del Viento Feroz surgieron innumerables cañones gigantescos, y un estruendo ensordecedor llenó toda la nave.
Todos conocían bien el poder de fuego del Viento Feroz. Sus diversos cañones, que ya podían destruir fácilmente una flota pequeña, alcanzaron un nivel aún mayor tras los cuidadosos ajustes realizados por NegroCabello. Los cañones electromagnéticos de 270 MM en los lados de la nave ya podían disparar en ráfagas intensas, con una cadencia de tiro asombrosa de 18 disparos por minuto, convirtiéndose en una verdadera ola de acero. Y los cañones de carbono Gauss de 370 MM, como cañones principales de segundo nivel, eran aún más poderosos; las ondas de choque de sus proyectiles eran capaces de desgarrar superficies rocosas duras a miles de metros de profundidad, con proyectiles que penetraban más de 700 metros en el suelo. Eran como los misiles pesados de la Tierra en el pasado. Si se trataba de atacar planetas, incluso el propio Viento Feroz podía desatar una fuerza destructiva capaz de arrasar una ciudad en un instante.

Así que cuando resonó el estruendo ensordecedor, casi todos suspiraron aliviados, con expresiones de alivio en sus rostros. Para ellos, incluso si esos insectos eran muy numerosos, con ese tipo de fuego artillero, la destrucción era solo cuestión de tiempo.
Justo en ese momento, el Viento Feroz ya había completado su giro y estaba acelerando gradualmente; por más rápido que fueran los insectos devoradores de oro, era imposible que lo alcanzaran de inmediato.
De hecho, no solo ellos, sino incluso Negro Cabello pensaba lo mismo. Entre todos a bordo de la nave de guerra, solo había una excepción.
Bueno, aunque aún no podía considerarse una persona.
“Negro Cabello, calcula rápidamente las coordenadas de salto. Debemos irnos de aquí de inmediato. Los insectos devoradores de oro no son tan fáciles de eliminar”, dijo Núcleo con urgencia.
Al mismo tiempo, también se escuchó el grito de sorpresa de Barroca.
“Dios mío, ¿cómo es posible? ¡Nuestros ataques no surten efecto!!!”
¿Cómo es posible?! Todos los tripulantes giraron la cabeza al unísono, con miradas llenas de horror fijas en la pantalla principal.
Para ellos, el intenso fuego artillero parecía una lluvia de fuego que caía sobre esas nubes oscuras. Las explosiones violentas se sucedían sin cesar, y hasta dentro de la nave se podía sentir la fuerza de las ondas de choque. Pero, por alguna razón, después de cada explosión, aunque se creaba un enorme vacío en las nubes, en menos de un segundo ese vacío volvía a llenarse. Por más intenso que fuera el fuego o las explosiones, las nubes seguían siendo las mismas; ni siquiera disminuían, y mucho menos se destruían.
“No hace falta seguir mirando. Los insectos devoradores de oro tienen capacidades similares a las de mi raza: pueden devorar cualquier metal, incluidos vuestros proyectiles. Además, su caparazón posee la mayor resistencia al estrés del universo; nada puede dañarlos desde la superficie. Si mis suposiciones son correctas, esa estrella de neutrones es su territorio. Solo ellos pueden sobrevivir bajo esa gravedad aterradora y devorar los minerales primarios de Fith allí”, dijo Núcleo en voz alta.
Al escuchar su voz, Negro Cabello frunció el ceño de inmediato.
“¿No hay forma de eliminarlos?”
“¡Sí!!!”, respondió Núcleo al instante.
“Los insectos devoradores de oro tienen una estructura social matrilineal; cada colonia tiene una reina. Por más grande que sea su colonia, si se mata a esa reina, seguramente se desintegrarán. Sin su reina, los insectos morirán uno tras otro en un día. Esa es la forma más simple y efectiva”.

¿Reina? Una sonrisa amarga apareció en el rostro del de cabello negro. Si las larvas devoradoras de oro eran realmente tan poderosas como decía Hei, ¿qué método podría dañar a su reina? Sus habilidades se limitaban al control de maquinaria, y la mayoría de las máquinas estaban hechas de metal. A los ojos de esas criaturas, probablemente no diferían en nada de la comida.
¿Enviar a Li Feng a matar a su reina no sería como condenarlo a muerte?
“¿Hay otro método? Estamos siendo perseguidos; al menos dame una sugerencia para superar esta crisis”, insistió el de cabello negro, poniéndose de pie y acercándose al panel de control. Sus dedos se movían rápidamente.
Una serie de códigos fueron introducidos por él en el núcleo de control de Li Feng, y de forma invisible, los dos sellos del reactor de energía de Li Feng fueron desactivados. Una potencia enorme fluyó hacia su motor; los mecanismos de la parte trasera cambiaron y doce tomas de escape emergieron nuevamente desde el interior de la nave. Inmediatamente, la velocidad de Li Feng aumentó drásticamente, superando con creces su límite anterior.
Ese era el resultado del descanso que el de cabello negro había tenido hasta ese momento. Sin embargo, ese método no podía usarse con frecuencia. El reactor de energía de Li Feng aún no se había recuperado por completo, y extraer energía de esa manera era como sacar huevos de una gallina ya muerta. Solo podía emplearse en situaciones de emergencia, y su duración nunca debía exceder los treinta minutos; de lo contrario, el reactor sufriría una intensa reacción de fusión, convirtiendo toda la nave en un enorme horno.
Pero en ese momento era el método más adecuado. Con más tomas de escape, Li Feng ya superaba con creces aquellas nubes oscuras y aterradoras, aumentando gradualmente la distancia entre ambos.
“Dime, todavía tenemos treinta minutos. Si su velocidad se mantiene así…”, dijo el de cabello negro, volviéndose con una expresión serena. Pero todos sabían que esa supuesta diferencia de velocidad era en realidad ilusoria.
Porque existía la posibilidad de salto espacial.
Esas larvas podían aparecer de repente cerca de Li Feng, lo que indicaba que poseían la capacidad de acceder al espacio inverso. Si eran lo suficientemente astutas, podrían utilizar esa habilidad para interceptarlo. Por lo tanto, en realidad no existía una verdadera diferencia de velocidad.
Por supuesto, si era así, también era una oportunidad para Li Feng. Después de todo, entrar y salir del espacio inverso requería tiempo de preparación, y las criaturas que acababan de saltar llevaban consigo una gran cantidad de iones negativos. Si aprovechaban ese instante para atacar con fuego de artillería, incluso un dios sería despedazado por las corrientes espaciales.

“No hace falta tanto tiempo; calcula ya las coordenadas del salto”, suspiró Hei. “De hecho, existen otros métodos para eliminar a esas criaturas devoradoras de metal, pero esta nave de guerra no puede utilizarlos”.
“¿Qué métodos?”, preguntaron todos los presentes, intrigados por las palabras de Hei.
“¿Aún no lo entienden? Por supuesto, usando armas de energía. Esas criaturas pueden devorar metal y energía sólida, pero no resisten los chorros de energía. Con armas de energía lo suficientemente potentes dirigidas de forma concentrada, se pueden destruirlas efectivamente”.
¿Eso? Todos los piratas se miraron entre sí, sin saber qué decir.
Hei tenía razón: la solución era sencilla, pero Li Feng realmente no podía hacerlo. Aunque su armamento era considerado el mejor del universo, casi todo era de tipo balístico. Incluso los cañones iónicos pesados de corto alcance para protección eran de tipo híbrido, que disparaban chorros de metal. ¿Dónde encontrar armas de energía en toda la nave? ¿Acaso usar las ametralladoras de energía de los mecas?
Xue Tong puso los ojos en blanco. Maldita sea, ¿qué diferencia hay eso de buscar la muerte?
“¡Llamen rápidamente a nuestras naves aliadas! Ellas están equipadas con armas de energía”, gritó Baroka, haciendo que todos reaccionaran de inmediato.
Sí, los cañones de las ocho naves de clase Salmón que habían seguido a Li Feng desde la Estrella del Infierno eran de tipo energético. Si lograban reunirlas, podrían eliminar a esas criaturas con total seguridad.
“Es inútil”, suspiró Hei, reacio a seguir desilusionándolos. “El armamento de esas naves es demasiado débil y no pueden atacar de forma concentrada. Incluso si vinieran a ayudar ahora, solo estarían dando comida a esas criaturas. Hei Fa, mejor hagamos el salto. Si nos alejamos de aquí, seguramente encontraremos otra forma de regresar”.
Al escuchar la respuesta de Hei, todos volvieron a sumirse en una profunda decepción, y numerosas miradas se centraron en Hei Fa.
De todos modos, Hei Fa era el capitán de la nave, y era él quien debía tomar la decisión final.
“¡No!”, dijo Hei Fa, vacilando un instante bajo las miradas de todos, antes de negar con la cabeza.
“No podemos irnos. El tiempo ya no lo permite. La banda de piratas de Fuego Violento perseguida por Baroka ya ha regresado con éxito a la Estrella del Infierno. Es posible que la noticia sobre esta estrella de neutrones ya se haya difundido. Si nos vamos, la próxima vez que regresemos, este lugar podría estar lleno de naves de otras facciones”.
Al decir esto, los ojos de Hei Fa brillaron con un frío intenso.
“Dado que fuimos nosotros quienes descubrimos este lugar primero, todos los recursos deben pertenecernos. Jamás dejaré pasar esta oportunidad. ¡Baroka!”

“¡Aquí estoy, capitán! ¡Dígame qué ordenar!!” El gordo respondió de inmediato, enderezando el pecho y a voz en cuello.
“Vuelve a tu puesto. Tienes cinco minutos para calcular a todos los artilleros.”
“¿A todos?”, preguntó Barroca, atónito.
“Así es, a todos, incluyendo cada uno de los gusanos devoradores de oro.”
“Sí, capitán.”
“Sangre Ocular: ve ahora a esa habitación a la que te llevé la última vez y abre la tercera y la séptima válvula roja de la fila inferior.”
“Entendido, jefe.” Sangre Ocular respondió de inmediato y se dio la vuelta para irse.
“El resto, ocupen sus puestos. Tan pronto como termine el disparo del cañón principal, acérquense y utilicen los cañones iónicos pesados a corta distancia para eliminar a los enemigos restantes. No dejen que ningún gusano devorador de oro se acerque a nosotros.”
“¡Entendido!!” Todos los piratas del desierto se pusieron de inmediato a trabajar, y el barco volvió a llenarse de actividad.
Mientras observaba a todos ocupados, el de cabello negro dio una profunda calada al cigarrillo y luego lo apagó de una patada. “En cuanto a mí… usaré ese recurso una sola vez… Espero que el reactor pueda soportarlo.”
“Crrrak.” Bajo la mirada de todos, la mano izquierda del de cabello negro levantó una cubierta transparente en la consola central y presionó el botón rojo debajo. Inmediatamente, un zumbido mecánico se escuchó, y todos sintieron que el suelo se elevaba; toda la cubierta de mando comenzó a ascender.
Desde afuera, parecía que una mano gigantesca empujaba la cubierta de mando de Li Feng, que se elevaba lentamente, deslizándose más de cincuenta metros antes de detenerse. En el lugar donde antes estaba unida a la cubierta, apareció un agujero oscuro. Luego, dos objetos largos, parecidos a tenazas gigantes, salieron de adentro. De las aberturas de las tenazas emanaba una luz azul extraña.
“El cañón de positrones está listo; se está cargando.” Una voz electrónica nítida resonó en la cabina. El de cabello negro sacó un casco que cubría todo el rostro de debajo de la consola y se lo puso. Sus dedos comenzaron a moverse rápidamente sobre el teclado. Un flujo de datos similar a una cascada apareció nuevamente en la pantalla principal, acompañado de una serie de sonidos indicativos.
“Conexión de los conductos de energía principal, completada.”
“Conexión de los conductos de energía auxiliar, completada.”
“Corte y conexión de los conductos de energía del motor, completada.”
“Cambio de modo de potencia de toda la nave a modo de asedio. Completado.”
“Inicio del funcionamiento de presión del reactor; llenado con el séptimo elemento, completado.”
“¡Barroca!” El de cabello negro gritó de repente.
“¡Aquí estoy, capitán! Los cálculos de los artilleros están listos y ya han sido transmitidos”, respondió el gordo, sudoroso, a voz en cuello.
“Muy bien. ¿Y Sangre Ocular?”

“¡Jefe, estoy aquí! He terminado con lo que me encargaste.” SangreOjos también acababa de entrar en la cabina del barco, con el rostro oscuro y aceitoso.
Una atmósfera tensa cubrió de inmediato toda la cabina; parecía que nadie podía respirar. Las miradas ansiosas se centraron en el de cabello negro. En ese momento, en el Viento Feroz reinaba un silencio absoluto. Todos sabían que la energía del Viento Feroz estaba completamente bajo el control de lo que manejaba el de cabello negro, e incluso el motor había dejado de funcionar. La velocidad del barco disminuía gradualmente; si ese ataque fallaba, probablemente no tendrían ni siquiera una oportunidad de escapar.
¡Era realmente un último recurso desesperado!!
“¡Hmph! Insectos muertos, ¡os haré probar el poder del Viento Feroz!!” La comisura de los labios del de cabello negro se curvó de repente, mostrando una sonrisa feroz. Sus dedos, que se movían rápidamente, se detuvieron en el último botón verde.
“¡Cañón de positrones!! ¡Ataque!!!!” La voz del de cabello negro retumbó como un trueno.
“¡Cañón de positrones!!!! ¡Ataque!!!!!” Todo el barco respondió con un estruendo…