Capítulo trece: Riqueza y pobreza, Sección cinco

La transición es algo monótono y peligroso; sin importar el tipo de nave espacial o cuán avanzada sea su tecnología, siempre existen reglas especiales que deben seguirse durante este proceso.
Por ejemplo, durante la transición, cualquier ser vivo a bordo debe entrar en su propia cápsula hermética y pasar a un estado de hibernación de bajo consumo, dejando que los equipos de la nave controlen su metabolismo. La razón de esto es evitar los chorros espaciales caóticos que surgen durante la transición y prevenir que la nave se desintegre en fragmentos debido a las grietas que aparecen repentinamente.
Por eso, incluso los hombres más valientes sienten miedo ante las cápsulas herméticas de las naves espaciales; ese objeto ovalado de solo tres metros de largo parece un ataúd, y nadie sabe si podrán despertarse una vez dentro. Y las naves espaciales, como portadoras de esos “ataúdes”, son en sí mismas tumbas.
Silencio absoluto: un espacio oscuro como la noche, sin estrellas. Aquí no se puede ver ningún objeto; es incluso más oscuro que la noche más oscura. Todas las luces y equipos de escaneo dejan de funcionar. Una fila de naves espaciales flota en este espacio como peces muertos.
Este lugar es, naturalmente, la pesadilla de toda la tripulación: el espacio inverso…
“Ahora, solo quedo yo.” En la sala de control de Li Feng reinaba la oscuridad total. El hombre de cabello negro estaba sentado tranquilamente en el asiento del capitán, mirando por la ventana cercana, sintiendo un frío en su corazón. Todo en Li Feng estaba ahora vacío y silencioso: Baroque, Sulei, Sangre de Ojo, Lilium… toda la tripulación había regresado a sus pequeñas cápsulas herméticas, como si fueran cadáveres.
Ese era el secreto del hombre de cabello negro: podía mantenerse despierto en el espacio inverso.
A diferencia de las civilizaciones de este mundo, la tecnología de la era terrestre había investigado ampliamente la existencia del espacio inverso, y el hombre de cabello negro conocía bien la verdadera naturaleza de ese espacio.
El espacio inverso, necesario para la transición, es en realidad el reverso del espacio normal. En el espacio normal, la velocidad de la luz es su límite máximo, mientras que en este espacio inverso, la velocidad de la luz es solo un límite inferior. En este espacio extraño, todo está distorsionado, incluso el tiempo. Y esa distorsión es la razón fundamental por la cual ninguna vida puede mantenerse despierta aquí.
Porque aún no existe ninguna vida capaz de seguir el tiempo constantemente distorsionado del espacio inverso.
El hombre de cabello negro era la única excepción.

El cerebro modificado genéticamente posee una resistencia incomparable y una capacidad de cálculo de alta intensidad. Su cuerpo robusto incluso puede compararse con el acero. En cierto sentido, aunque aún conserva emociones humanas, Black Hair ya no puede considerarse un ser humano. Aunque todo está distorsionado en el espacio inverso, para él eso solo significa sentirse un poco incómodo y que su velocidad de pensamiento disminuya ligeramente.

Se puso de pie, recorrió un largo pasillo y pasó por decenas de puertas herméticas seguidas, hasta llegar a un pasillo especial. A ambos lados del pasillo había pequeñas habitaciones, y en cada una de ellas había cuatro objetos ovalados que parecían huevos grandes: eran las cámaras herméticas que aterrorizaban a toda la tripulación.

En la oscuridad silenciosa, la visión de Black Hair parecía no verse afectada en absoluto. Sus movimientos eran precisos y cuidadosos; tardó aproximadamente treinta minutos en inspeccionar cada cámara hermética detenidamente para asegurarse de que no hubiera posibles accidentes.

No había otra opción: así eran las reglas del espacio inverso. Una vez dentro de una cámara hermética, todo pertenecía ya al sistema, y cualquier daño, por pequeño que fuera, convertiría a los ocupantes en cadáveres secos al salir del espacio inverso. El tiempo distorsionado allí era algo que el frágil cuerpo humano no podía soportar.

Por eso, cada vez que se realizaba un salto, siempre que Black Hair estuviera presente, se aseguraba de inspeccionar minuciosamente a cada uno de sus subordinados. No solo porque era el único ser vivo capaz de moverse allí, sino también porque no quería esperar al final del salto para descubrir pérdidas innecesarias entre sus hombres, incluso si esas pérdidas estuvieran dentro de lo considerado normal.

Una vez terminada la inspección, Black Hair volvió a cerrar las puertas de las cámaras herméticas y se dirigió al siguiente destino: el núcleo de Li Feng, un lugar al que solo él podía acceder. Allí tendría que trabajar durante mucho tiempo para mejorar gradualmente el rendimiento de Li Feng y restaurar su verdadera naturaleza como nave de asalto pesada. A ojos de los demás, Li Feng ya podría ser la nave de guerra más poderosa del universo, pero solo Black Hair sabía que, a lo largo de los años, esta enorme nave de asalto había perdido demasiada energía y muchas de sus funciones se habían deteriorado. Si no se realizaban reparaciones sistemáticas, probablemente ni siquiera alcanzaría el 50 % del rendimiento de su mejor época. Y esos trabajos eran extremadamente complicados y prolongados. En este mundo de civilización mágica, para una nave como Li Feng que no utilizaba ninguna tecnología mágica, aparte de Black Hair, realmente no había nadie más capaz de mantenerla en funcionamiento.

Por lo tanto, todo el trabajo, Negro Cabello solo podía realizarlo con sus propias manos. Sin duda, era un proyecto enorme y prolongado. En tiempos normales, probablemente llevaría más de cinco años. Pero, afortunadamente, en el espacio inverso, todas las características distorsionadas le ayudaban. No importaba cuánto tiempo pasara allí, al regresar al espacio normal, eso no se notaría. Incluso la tripulación normal, al salir de sus cápsulas herméticas, pensaría que solo habían pasado unos minutos.

La nave de guerra desierta, una figura solitaria. En ese momento, en toda la enorme nave, solo había una persona.

Solo una.

“¡Boom!!”

Con un estruendo, el enorme casco de la nave de Viento Feroz comenzó a balancearse violentamente. Después de un mes de viaje por el espacio inverso, finalmente llegó al punto de coordenadas y salió de él. Si alguien pasaba por allí en el espacio normal, podría ver cómo una flota de naves aparecía de repente en el vasto universo, como una manada de enormes ballenas emergiendo del mar profundo. Las largas estelas de los motores surcaban el cielo estrellado, deslumbrantes como meteoros. El enorme casco provocaba ondulaciones en el espacio, en círculos similares a ondas en el agua.

Por supuesto, por hermoso que fuera el espectáculo, solo se podía observar desde lejos. Todos sabían cuán aterrador era un salto de esa escala con una flota. Las naves que acababan de salir del espacio inverso llevaban una gran cantidad de energía de iones negativos, que generaban reacciones de fusión intensas con la energía del espacio normal. En sus cascos se producían chispas deslumbrantes, como fuegos artificiales, lo que fácilmente causaba inestabilidad en el espacio circundante. Acercarse imprudentemente podía llevar a ser arrastrado instantáneamente por las corrientes espaciales y despedazado.

“Capitán, hemos llegado”, dijo la voz de Baroka detrás de Negro Cabello. A diferencia de antes, ahora esa voz tenía menos rebeldía y mucho más respeto.

“Mm. Ya lo veo”, respondió Negro Cabello, aún sentado en su sillón de capitán, con un cigarrillo entre los labios. Tocaba ligeramente el reposabrazos con los dedos, mientras sus ojos miraban fijamente la enorme pantalla principal.

“¿Dónde está esa estrella de neutrones?”

“Aquí”, dijo Baroka, señalando un punto en la pantalla con su dedo gordo. “Está a unos doce millones de kilómetros de nuestras coordenadas actuales. Pronto llegaremos allí”.

“Baroka, ¿esa estrella de neutrones es realmente, como dices, un cuerpo celeste tan peligroso que podría convertirse en un agujero negro?”, interrumpió de repente Lilium, con un brillo extraño en sus hermosos ojos. Como… una niña curiosa.

Tampoco se le puede culpar; aunque en el universo hay de todo, las estrellas de neutrones con potencial para convertirse en agujeros negros son algo realmente inédito. Además, la Asociación de Cazadores es un lugar lleno de rarezas, por lo que Lili, con su título de cazadora de recompensas de alto nivel, naturalmente tiene una curiosidad inigualable por todo lo nuevo.
Siempre y cuando la información sea veraz, incluso venderla puede generar una gran suma de dinero. Lili es una cazadora de recompensas muy pobre; ya le cuesta mucho mantener su enorme harén.
Lamentablemente, el verdadero significado de ese planeta no se reduce a su aparente rareza; sus enormes reservas de mineral Kemsi son la verdadera riqueza. En comparación, todos los demás beneficios no significan nada. Jamás permitirá que se revele la existencia de Kuroha.
“Tsk, qué mujer tan ignorante. ¿Acaso es solo una estrella de neutrones? ¿Qué hay de tan sorprendente?”, interrumpió sus fantasías una voz clara: era Sulei, que hasta entonces había permanecido en silencio. En ese momento, la niña fruncía los labios con desdén.
“¿Qué quieres decir con eso?”, preguntó Lili, sorprendida y con los ojos muy abiertos.
“Ni siquiera puedes entender lo que se dice, ¿y aún te atreves a preguntar? Pasas todo el tiempo pegada a otros y vistes tan poco… Eres realmente descarada”, respondió Sulei sin rodeos, dejando caer esas palabras antes de volver a su asiento, dejando solo su silueta.
“¡Tú!!”, gritó Lili, furiosa, dispuesta a perseguirla, pero fue detenida por Ketsudou. Con el rostro frío, estaba a punto de regañarla cuando notó que Kuroha parecía malhumorada y se calmó de inmediato, regresando sumisamente a su asiento.
La discusión entre las dos mujeres fue repentina y desapareció igual de rápido, pero todos presentes entendieron por qué había ocurrido. La mirada que la niña le lanzó a Kuroha antes de irse lo explicaba todo. Baroka y Ketsudou se miraron con una sonrisa amarga y fingieron no haber visto nada.
“¡Chas!”, como si no hubiera escuchado la discusión, Kuroha se puso de pie de repente, se acercó a la pantalla principal y comenzó a teclear rápidamente en la consola. Innumerables datos comenzaron a fluir, y pronto la imagen en la pantalla se amplió enormemente.
Diez veces, cien veces, mil veces, diez mil veces. A medida que la pantalla se ampliaba, las escenas lejanas parecían ser arrastradas ante todos por una mano invisible. Con un grito colectivo, apareció ante todos un pequeño planeta; aunque tenía solo diez kilómetros de diámetro, sus destellos verdes eran como jade, algo realmente asombroso.
Era el brillo del mineral Kemsi.

“¡Es ese, capitán!!” gritó emocionado Baroka. “¡Es la estrella de neutrones que encontramos! ¡Esos deben ser minerales de Kemsisi!!”
“¡Vaya…!” Todos en la sala de control corrieron hacia la pantalla principal, abriendo bien los ojos.
Los minerales brutos de Kemsisi… eran los más valiosos del universo. Con un planeta tan grande, ¿cuánto mineral habría allí? Casi todos quedaron atónitos por esa felicidad inesperada; sus ojos brillaban como estrellas.
Entre ellos, Xue Tong frunció el ceño de repente. “¡No es correcto!”
“¿Eh? ¿Por qué?” preguntó Baroka, sorprendido.
“Parece que no son minerales brutos de Kemsisi. Los minerales de Kemsisi son condensados de alta energía; su reflexión de la luz no debería ser tan intensa. Incluso si estuvieran en un cuerpo estelar, a esta distancia no deberíamos poder ver su reflejo”, dijo lentamente Xue Tong, expresando su opinión.
Al escucharlo, todos en la cabina se calmaron de inmediato.
“¿No es Kemsisi? ¿Entonces qué es? Solo ese mineral tiene un brillo verde tan intenso. Además, cuando usé el dispositivo de detección de energía, el índice de energía de este planeta era increíblemente alto… ¡superaba con creces la lectura máxima del monitor!”, replicó Baroka en voz alta.
“Tampoco lo sé. Veamos de cerca y lo sabremos”, dijo Xue Tong encogiéndose de hombros con indiferencia, sin querer discutir con Baroka.
Su sugerencia contó con el apoyo de todos. De repente, las enormes tomas de aire de los motores en la parte trasera del Li Feng expulsaron una densa estela; su enorme cuerpo, como si alguien lo empujara, aumentó de velocidad de inmediato, mientras los ocho barcos de clase Salmón que lo seguían dieron media vuelta y se dispersaron rápidamente.
Eso formaba parte del Plan Pelo Negro: para evitar fugas de información y garantizar la seguridad. Una vez completada la transición, estos barcos se contraían y cumplían tareas de vigilancia. Por supuesto, también podían cazar por su cuenta cuando detectaban flotas pequeñas.
Ciento veinte mil kilómetros eran apenas menos de una hora de viaje para el Li Feng. Durante ese tiempo, toda la tripulación estaba en un estado de extremo entusiasmo, excepto Pelo Negro, quien miraba en silencio el cuerpo estelar verde en la pantalla, sumido en sus pensamientos.
“Joven, ¿en qué estás pensando?”, apareció de repente la cara extraña de Héi Zhì en la palma de su mano derecha.
“En lo que dijo Xue Tong”, respondió brevemente Pelo Negro.
“¿Quieres decir que esos no son minerales de Kemsisi?”, Héi Zhì se quedó un momento sorprendido, pero enseguida sonrió. “También es posible”.
“¿Qué?”, frunció el ceño Pelo Negro.

“La comida de nuestra raza son los minerales, así que sabemos algo al respecto. Conozco un tipo de mineral cuya apariencia es extremadamente similar a la del mineral Cemxi, pero su estructura interna es completamente diferente. Este mineral también posee una gran cantidad de energía. Es uno de los alimentos favoritos de nuestra raza.”
“¿Qué es?”, preguntó el de cabello negro, con un destello de interés en su rostro.
“Fiths, ese es su nombre. Aunque es bastante común, su reserva de energía no es en absoluto inferior a la del mineral Cemxi. Creo que si los minerales de ese planeta no son Cemxi, muy probablemente sean este tipo”, respondió Núcleo rápidamente, mientras se lamía los labios de repente.
“Por supuesto, como tu parásito, es necesario que te advierta: además de nosotros, hay muchas otras razas que también disfrutan cazando este tipo de minerales. Por eso, a su alrededor suelen haber enormes grupos de guardianes. Debes tener cuidado.”
Antes de que Núcleo terminara de hablar, de repente se escuchó un fuerte sonido agudo en la cabina, y al mismo tiempo, todos cambiaron de expresión.
“¡Alarma!!!! ¡Ataque enemigo!!!!”