Capítulo cuatro: El caldero para calmar las almas (parte 1)

El anciano apuesto intuyó vagamente lo que Guo Shier intentaba hacer y no pudo evitar advertirle: “Tengo aquí muchas más perlas de almas. ¿Quieres añadir algunas más? Seiscientas bestias de almas son demasiado débiles.”
Guo Shier respondió emocionado: “No son débiles, no. Es broma. De esas seiscientas bestias de almas, más de la mitad son de nivel avanzado; su fuerza es suficiente. Vamos, subamos.” Guardó el caldero y, montando en el altar, voló hacia afuera, llegando rápidamente junto a Li Ran y Zhen Wuji.
Li Ran preguntó: “¿Tu ritual tuvo éxito? ¿Qué tipo de tesoro ritual es?”
Guo Shier sonrió ligeramente y soltó el caldero. Este giró un poco en el aire antes de quedar suspendido entre los dos. Los ojos de Li Ran brillaron y dijo en voz baja: “¿Un caldero?”
Guo Shier asintió: “Exacto, un caldero. Lo llamo el caldero para calmar las almas.”
Zhen Wuji comentó: “¡Tiene el mismo apellido que yo! Esto…” Hizo un mohín narcisista y negó con la cabeza, sin darle importancia.
Guo Shier, sin saber si reír o llorar, dijo: “No tiene nada que ver con tu apellido, maestro. Estás pensando demasiado.”
Li Ran dijo: “Hmm, ese nombre no está mal. ¿Para qué sirve…? No, ¿cómo se utiliza? ¿Es un tesoro ritual defensivo?”
Guo Shier sonrió: “No es defensivo, sino tanto ofensivo como defensivo. Jeje, aún no sé cuán poderoso es, pero este lugar es perfecto para probarlo.”
Li Ran y Zhen Wuji estaban muy interesados; ambos querían saber qué tenía de especial ese tesoro ritual forjado especialmente en las profundidades. Al ver la confianza que mostraba Guo Shier, Li Ran dijo: “Bien, ¿cómo piensas probarlo?”
Guo Shier respondió: “Subamos un poco más, hasta la entrada de la cueva.”
Zhen Wuji advirtió: “La entrada ya está llena de innumerables bestias de almas. ¿Estás seguro de querer ir? Quizás debería ser Li Ran quien abra el camino; nosotros lo seguiremos afuera para probarlo. Este lugar es demasiado estrecho y no podremos ayudar a tiempo.”
Guo Shier dijo: “No es necesario. Lo intentaré primero. Tendré cuidado, jeje.”
Li Ran dijo: “Está bien. Tú ve delante. Si hay peligro, retrocede. Confío en ti; tienes suficiente capacidad para resistir un rato.”
Los tres se acercaron rápidamente a la entrada de la cueva. En ese momento, más bestias de almas bajaron corriendo; las anteriores ya habían sido dispersadas y recolectadas por Li Ran y Zhen Wuji. Una enorme bestia de almas de tipo dragón contrajo su cuerpo y atacó desesperadamente desde la entrada de la cueva.

Guo Shier se animó y gritó: “¡Mírenme!”. Mientras hablaba, lanzó varios hechizos. El Caldero de las Almas se agrandó de repente como un tanque de agua, emitiendo una vibración; cientos de bestias de almas salieron volando de su boca, cada una de solo unos metros de largo, pequeñas a la vista, pero extremadamente concentradas. Tan pronto como salieron, se lanzaron hacia adelante como flechas.

De la boca del caldero brotó otro rayo de luz colorida que, en un instante, inmovilizó a esa bestia de almas de tipo dragón. Las bestias que salieron del caldero se adherieron inmediatamente a su cuerpo, abriendo grandes bocas y mordiendo con fuerza. En pocos segundos, devoraron por completo a la bestia de almas de tipo dragón, lo que hizo que Zhen Wujie parpadeara sin cesar.

Li Ran sonrió y dijo: “No está mal, pero… aún no es poderoso”.
Guo Shier respondió riendo: “Esto es solo un método. No se apresuren, tengo otros métodos de ataque”. Dicho esto, señaló el Caldero de las Almas y lo empujó rápidamente hacia la entrada de la cueva. Todas las bestias de almas que entraban eran devoradas sin excepción por las almas del caldero.

La entrada de la cueva, excavada por Gu Xi Bi, ya se había ampliado a cientos de kilómetros de ancho, como un enorme cráter. Innumerables bestias de almas se agolpaban allí, intentando descender por el pasadizo, pero se apretujaban unas a otras. Aunque podían reducir su tamaño, era difícil que varias pudieran entrar; estaban tan apretujadas como sardinas enlatadas, emitiendo rugidos constantes.

Guo Shier lanzó rápidamente varios hechizos y gritó: “¡Recojan!”.
Innumerables rayos de luz colorida brotaron de la boca del caldero y se extendieron por toda la entrada, arrastrando en un instante a las bestias de almas apretujadas hacia el interior del caldero. Li Ran entrecerró los ojos, sorprendido, porque la velocidad fue tan alta que decenas de bestias de almas fueron capturadas. Fue entonces cuando se dio cuenta de que el Caldero de las Almas podía capturar directamente a las bestias de almas.

Zhen Wujie no pudo evitar aplaudir: “¡Qué método tan genial! ¡Qué tesoro tan maravilloso!”. Se sintió un poco envidioso; ese método era realmente devastador.

Guo Shier aprovechó la oportunidad para salir de la cueva y vio de inmediato un mar interminable de bestias de almas, amontonadas unas sobre otras. Al ver a Guo Shier, todas emitieron rugidos ensordecedores que lo hicieron temblar. Maldijo: “¡Dios mío, qué susto… tantas… ¡recojanlas!”.

El Caldero de las Almas creció de repente hasta alcanzar cien metros de altura antes de detenerse. Rayos de luz colorida se extendieron por todas partes; cualquier bestia de almas que fuera alcanzada por ellos se contraía violentamente y luego era arrastrada por la luz hacia el interior del caldero. En solo unos segundos, todas las bestias de almas alrededor de la entrada desaparecieron.

Li Ran respiró hondo y exclamó: “¡Impresionante!”.
Guo Shier se puso rojo de alegría; nunca se había sentido tan satisfecho. Era realmente loco.

Zhen Wují negaba con la cabeza sin cesar; jamás hubiera imaginado que Guo Shier pudiera forjar un objeto ritual tan extremo, capaz de capturar directamente a las bestias espirituales. Era la primera vez que veía ese tipo de objeto ritual, lo cual le abrió nuevas perspectivas: resulta que los objetos rituales también podían usarse de esa manera.
Li Ran preguntó: “¿Cuántas bestias espirituales se pueden capturar?”
Guo Shier negó con la cabeza y dijo: “No lo sé. El interior del Caldero de la Alma tiene mucho espacio, así que tampoco sé cuántas bestias espirituales se pueden capturar.”
Li Ran dijo: “Aquí hay tantas bestias espirituales… Puedes intentarlo… ¿Cuántas podrías capturar en total? Jeje, estoy muy curioso.”
Guo Shier sonrió y dijo: “Está bien, yo también estoy curioso. Jeje, entonces lo intentaré.” Se sentó en el altar, amplió el Caldero de la Alma y lo suspendió sobre su cabeza, luego se dirigió hacia el grupo de bestias espirituales y dijo: “Hermano Li Ran, ven conmigo; ayúdame a protegerme.”
Li Ran respondió con entusiasmo: “De acuerdo, Zhen Wují, vamos juntos.”
Zhen Wují sonrió y dijo: “Interesante, vamos juntos.” Los dos protegieron a Guo Shier mientras se lanzaban hacia el grupo de bestias espirituales.
Una gran luz colorida se desprendió, atrapando a innumerables bestias espirituales y llevándolas rápidamente al interior del Caldero de la Alma. Tanto las bestias rituales avanzadas como las mutadas fueron capturadas todas, a una velocidad increíble; en cuestión de momentos, decenas de miles de bestias espirituales ya estaban dentro del caldero.
El Caldero de la Alma, de color rojo intenso, comenzó a tornarse rojo oscuro a medida que más bestias espirituales entraban en él, como si se volviera cada vez más pesado. Poco a poco, Guo Shier notó que el caldero comenzaba a vibrar; al observar mejor, descubrió que las bestias espirituales capturadas se estaban matando y devorando entre sí.
Guo Shier reflexionó un momento y decidió no intervenir. Sabía que en ese momento no era necesario detenerlo; era el instinto natural de esas bestias. Al llegar a un nuevo lugar, lo primero que hacían era establecer sus propios territorios y posiciones. Una vez que lograban imponer su autoridad, podían ocupar un territorio propio y seguir creciendo.
A medida que más bestias espirituales desaparecían, la luz colorida emitida por el caldero se hacía cada vez más intensa. Incluso las bestias espirituales que estaban a distancia no podían evitar ser capturadas por la fuerza del caldero.
Li Ran y Zhen Wují se sorprendían cada vez más: un caldero que a simple vista no parecía muy grande era capaz de capturar tantas bestias espirituales. Ambos encontraban eso increíble, especialmente al ver cómo algunas bestias espirituales de nivel dieciséis o diecisiete eran capturadas también.
Guo Shier parecía un poco loco; su rostro reflejaba gran excitación. El caldero ya había capturado a más de cien mil bestias espirituales, y la lucha dentro de él había alcanzado niveles frenéticos: numerosas bestias espirituales eran devoradas por las más avanzadas, reduciendo su número rápidamente, pero las bestias avanzadas también comenzaban a ascender de nivel.

Cada vez había menos bestias espirituales alrededor, así que Guo Shier se dirigió hacia la distancia. La ladera de la Montaña de Huesos era enorme y estaba llena de bestias espirituales; él las recorría una y otra vez. Li Ran y Zhen Wuji ya no sabían qué decir; a ese ritmo, pronto eliminarían todas las bestias espirituales del suelo.
Li Ran y Zhen Wuji también necesitaban bestias espirituales. Se miraron y Zhen Wuji dijo: “Vayamos a buscar las que necesitamos. Shier no necesita nuestra protección. Jeje, este tipo… es realmente aterrador”.
Guo Shier sonrió y dijo: “Está bien, id a cazar vuestras propias bestias espirituales”.
Los dos se lanzaron de inmediato sobre la manada de bestias espirituales. Si Guo Shier seguía así, ellos mismos no sabían cuántas más podrían capturar.
Los tres se movían de un lado a otro, y pronto Li Ran y Zhen Wuji se sintieron impotentes: la velocidad con la que Guo Shier las recolectaba era demasiado alta. Un resplandor colorido las arrastraba, como si fuera una enorme escoba; dondequiera que pasara, no quedaba nada en el suelo, y su velocidad aumentaba cada vez más. Ninguna bestia espiritual, por feroz o avanzada que fuera, podía resistirse y era rápidamente arrastrada al Caldero de la Conciencia.
Las bestias espirituales en el suelo se volvieron escasas y ya no estaban apiñadas. Debido a la recolección del Caldero de la Conciencia, las bestias espirituales, que antes estaban tranquilas y juntas, comenzaron a agitarse y a luchar entre sí. Parecía que el Caldero de la Conciencia había roto algún equilibrio, haciendo que las bestias espirituales despertaran.
Cuando las bestias espirituales despertaron, resultó más difícil para Li Ran y Zhen Wuji cazarlas, especialmente porque las que ellos querían eran bestias espirituales avanzadas y muy poderosas. Aunque su poder de ataque era enorme, les resultaba difícil destruirlas de un solo golpe; necesitaban luchar mucho para capturarlas. En cambio, el Caldero de la Conciencia de Guo Shier era mucho más eficaz: con un simple movimiento de luz, ninguna bestia espiritual, sin importar su nivel, podía resistirse y era arrastrada al caldero.
Después de recolectar unas cientos de miles de bestias espirituales, Guo Shier finalmente se detuvo. En su Caldero de la Conciencia reinaba el caos: innumerables bestias espirituales habían sido devoradas y su número disminuía rápidamente. Las bestias espirituales avanzadas eran cada vez más poderosas, e incluso aparecieron algunas de nivel veinte o superior, consideradas mutantes.
Guo Shier preguntó: “Viejo maestro, ¿qué hacemos? ¿Cómo detener su lucha?”
El viejo maestro respondió: “Coloca algunos patrones mágicos de control; de lo contrario… no quedarán muchas bestias espirituales en tu Caldero de la Conciencia. Aunque su nivel sea muy alto, eso no es lo que deseas ver”.
Guo Shier asintió y dijo: “Bien, ¡unamos fuerzas para colocarlos!”.

El anciano guapo apareció, los dos discutieron brevemente y luego comenzaron a añadir más matrices mágicas. En poco tiempo, habían activado varias matrices, y el ruidoso Caldero de Almas se calmó de inmediato; emitió un sonido metálico claro y su color exterior se volvió más oscuro, pasando del rojo oscuro al rojo negro.
En tan solo un breve instante, quedaron menos de doscientos mil bestias de almas en el Caldero de Almas. Se puede imaginar cuán feroz y aterradora fue la batalla allí dentro.
El anciano guapo dijo: “¡Continúa!”
Guo Shier si seguía recolectando desde el altar; pronto su mirada se dirigió hacia arriba y dijo: “Jeje, ya hemos recogido casi todas las bestias de almas del suelo. Hay también muchas aves mutantes en el cielo. Jeje, si no fuera por este lugar, ni siquiera el Caldero de Almas serviría de nada. ¿Dónde encontrar tantas bestias de almas?”
El anciano guapo respondió: “También se necesitan muchas piedras de nutrición para almas. De lo contrario, aunque tengas la idea, no podrás forjar este tipo de objeto sagrado.”
Guo Shier sonrió con orgullo y dijo: “En realidad, ya tenía esta idea desde hace tiempo, pero no había materiales adecuados. Usar otros materiales tampoco está mal, pero no es tan bueno como las piedras de nutrición para almas. Con ellas, las bestias de almas pueden mantenerse y no desaparecer poco a poco. Jeje, esta vez tuve mucha suerte; nunca pensé que habría tantas piedras de nutrición para almas.”
El anciano guapo suspiró: “No se trata solo de suerte. Con este objeto sagrado, tu poder se ha multiplicado por decenas… Ay, es realmente desalentador. Si yo tuviera algo así, no habría muerto. Maldita sea…” No pudo evitar soltar otra maldición. Estaba muy angustiado y furioso por su fracaso y muerte.
Guo Shier lo consoló: “No estás tan mal. Si no me hubieras encontrado, seguirías atrapado en ese altar en ruinas. Quién sabe cuándo…”, no continuó, pero el anciano guapo entendió el significado de sus palabras. Si no hubiera conocido a Guo Shier, probablemente habría quedado atrapado en el altar y, con el paso del tiempo, habría desaparecido poco a poco del mundo.