Capítulo 8: Recolección (Parte 2)

La inteligencia del Árbol del Espíritu Mutante era más o menos la de un niño; ya se había dado cuenta de que el ser que hablaba con él era lo suficientemente poderoso como para destruirlo, así que, tras un breve titubeo, se rindió obedientemente: “Tú… ¿no me matarás? Yo… me rindo…”
Li Ran asintió y dijo: “Tranquilo, no te mataré, siempre y cuando seas obediente.”
Guo Shier no pudo evitar murmurar: “Lobo gris… tío raro…”
Li Ran giró la cabeza y miró a Guo Shier con una leve sonrisa en los labios. Guo Shier fingió no saber nada, se tocó la nariz y preguntó: “Hermano Li Ran, ¿cómo se recogen?” Estaba buscando algo de qué hablar.
El cuerpo del Árbol del Espíritu Mutante se retorcía sin cesar, y sus raíces principales emergían poco a poco del suelo. Guo Shier notó que las raíces estaban cubiertas de frutos negros del tamaño de un puño. Con curiosidad, tomó uno; un suave aroma llenó su nariz. Era un glotón, y al haber alcanzado el nivel del altar, su resistencia física era muy diferente a la de su vida pasada; incluso podía soportar venenos, así que lo mordió de inmediato.
Un sabor dulce llenó su boca; un jugo similar a la miel entró en su boca. Guo Shier tiró la cáscara y, sin decir palabra, ordenó de inmediato a los tentáculos de Guxi Bi que recogieran todos los frutos.
Li Ran preguntó con curiosidad: “Shier, ¿qué haces?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Son frutos, jeje, me gustan…” Mientras hablaba, utilizaba los tentáculos de Guxi Bi para recoger todos los frutos visibles.
El Árbol del Espíritu Mutante no reaccionó ante esto; no sabía cuánto tiempo habían estado formándose esos frutos, y para él no eran importantes, ya que volverían a crecer con el tiempo.
Los demás tampoco compitieron con Guo Shier; en este mundo no faltaban frutas de ningún tipo, y cada continente tenía sus frutas típicas.
A medida que las raíces principales salían poco a poco del suelo, su forma se asemejaba a la de una serpiente gigantesca. Luego, innumerables raíces secundarias también comenzaron a aparecer, llenando gradualmente el suelo. Guo Shier exclamó sorprendido: “Vaya, es enorme…” En un instante, ya había recogido todos los frutos.
Guo Shier sabía que no podría obtener las raíces principales del Árbol del Espíritu, pero eso no le impedía obtener algunos beneficios. Yang Miluo y Fan Zhen no eran tan astutos como Guo Shier, por lo que perdieron muchas oportunidades. Solo cuando vieron a Guo Shier llevarse unos frutos rojos y extraños, ambos se dieron cuenta, pero se sintieron demasiado avergonzados para pedirlos. Al intentar recoger más frutos, descubrieron que ya habían sido recolectados por Guo Shier.
Yang Miluo negó con la cabeza, sabiendo que era demasiado lento. Sonrió y dijo: “Después de todo, Shier es más rápido, jeje.”

Con un gesto de su mano, Li Ran llevó el árbol del alma mutante a su reino secreto cerrado, y luego extrajo la fuente del alma del suelo. El árbol del alma no podía seguir viviendo ni creciendo sin la fuente del alma.
De inmediato, el lugar se volvió desolado; todos los árboles se convirtieron en escombros. Li Ran sonrió y dijo: “Esos frutos rojos son la verdadera esencia del árbol del alma; se pueden plantar. ¿Son seis o siete? Yo no los quiero. Dales uno a Yang Miluo y Fan Zhen; pueden plantarlo en un talismán de cultivo. Pero sin el nutrimento de la fuente del alma, será difícil que crezca hasta madurar…”
Guo Shier sonrió, entregó un fruto rojo a Yang Miluo y a Fan Zhen, y dijo: “Hay ocho en total. Jeje, justo tengo una fuente del alma. Una vez cierre un pequeño reino secreto, podré trasplantarlos allí.”
……
Los profesionales atrapados por las enredaderas del árbol del alma de repente notaron que estas se retraían hacia el suelo. Al ver cómo el árbol del alma desaparecía rápidamente, todos se quedaron atónitos.
Después de un rato, el líder de los profesionales preguntó: “¿Qué está pasando?” Luego comprendió y dijo: “¿Acaso… son esos de allá quienes ganaron?”
Pronto, todos entendieron y comenzaron a celebrar en voz alta.
Un profesional dijo: “Antepasado, ¿deberíamos ir… a darles las gracias?”
El líder, que pertenecía al nivel seis del altar, reflexionó un momento y dijo: “Bien, vayamos a darles las gracias y, de paso, a preguntar algo. Este lugar es muy extraño.”
Como desde el principio habían escuchado ruidos a lo lejos, sabían en qué dirección dirigirse. Uno tras otro abrieron camino; sin la barrera del árbol del alma, avanzaron con facilidad por la selva y pronto abrieron un sendero. Después de unos veinte minutos, su vista se aclaró: habían llegado al lugar donde se encontraban Guo Shier y los demás.
El suelo estaba lleno de agujeros, había árboles rotos por todas partes, y cuatro profesionales flotaban en el aire, uno de ellos sosteniendo un altar en forma de pagoda sobre su cabeza. Aquel grupo de profesionales se quedó atemorizado: ¿qué tipo de poder era ese?
De los cuatro allí, al menos tres pertenecían al nivel seis del altar, y el más poderoso era incluso un maestro que superaba el nivel nueve del altar. No era de extrañar que pudieran derrotar al árbol del alma.
El líder de los profesionales se acercó de inmediato y dijo: “Familia del General Antiguo, Jiang Daling. Saludos, antepasados. Gracias por su ayuda.”
Li Ran se sorprendió y preguntó: “¿Ayuda?” Luego comprendió y sonrió: “¿Fueron atrapados por el árbol del alma?”
Jiang Daling respondió con respeto: “Sí, todos fuimos atrapados por las enredaderas y casi no pudimos salir.”

Guo Shier sonrió y dijo: “Tuvieron suerte. Si no hubiéramos recolectado esta madera de enredadera espiritual, no habrían podido salir. Jeje, es extraño… ¿Cómo se atrevieron a entrar en el Gran Estanque Profundo? Este es un lugar donde se reúnen las bestias mutantes de runas”.
Jiang Daling preguntó con perplejidad: “¿El Gran Estanque Profundo? No lo sabía”.
Li Ran y los demás abrieron los ojos sorprendidos; ¡este tipo ni siquiera sabía del Gran Estanque Profundo! No era de extrañar que se atreviera a adentrarse aquí. Guo Shier sonrió y dijo: “Será mejor que se retiren. Si siguen adentro, las bestias mutantes de runas se volverán cada vez más poderosas. Si se encuentran con una de ellas realmente fuerte, estarán en serios problemas”.
Jiang Daling sonrió con amargura y dijo: “No lo sabíamos… No es de extrañar que sea cada vez más difícil avanzar”.
Li Ran dijo: “Aquí debería ser más seguro”.
Jiang Daling respondió: “Nos retiraremos… Pero no sabemos en qué dirección ir. ¿Podría darnos alguna indicación, señor?”
Los profesionales de la familia de los antiguos generales estaban completamente agotados; uno tras otro cayeron al suelo. Inmediatamente, alguien sacó una cabaña de runas ocultas y extendió pieles de animal gruesas para que Li Ran y los demás se sentaran. Descubrieron que los cuatro no eran arrogantes y eran fáciles de tratar, lo que los hizo relajarse. No todos los expertos son fáciles de tratar.
Si Li Ran les hubiera dicho que se alejaran, no se habrían atrevido a objetar; su nivel profesional era muy inferior al de ellos.
Pronto, alguien de la familia de los antiguos generales preparó todo tipo de comida y la trajo. Guo Shier sonrió y dijo: “Jeje, por fin no tengo que cocinar yo también; probaré algo ya preparado”.
Todos se sentaron con las piernas cruzadas sobre las pieles de animal, con platos grandes frente a ellos. Los profesionales comen de forma bastante casual, siempre y cuando puedan llenarse el estómago. Había todo tipo de carne en adobo, carne asada, panes y arroz; era una comida muy abundante.
Li Ran y los demás hacía tiempo que no comían. En su nivel, era normal no comer durante más de diez días, pero una vez que comenzaban a comer, su apetito era enorme. Por ejemplo, Guo Shier podía comer cien jin de carne de un solo bocado, además de varias decenas de jin de panes, sin ningún problema.
Todos comían hasta que les goteaba la grasa de la boca. Guo Shier, al notar que la carne que habían preparado estaba deliciosa, preguntó con curiosidad: “¿Qué tipo de carne es esta?”. Dado que en este mundo existen innumerables bestias salvajes y bestias mutantes de runas, la comida de los profesionales es muy variada. La carne de las bestias mutantes contiene una gran cantidad de energía vital, pero no cualquiera puede cocinarla bien; lograr que quede deliciosa es algo realmente difícil.
Jiang Daling llamó: “Erzi, ven aquí”.

Un profesional con un altar de dos niveles corrió hacia allí rápidamente. Aquí era el profesional más débil, encargado únicamente de los suministros logísticos. Aunque en el continente donde se encontraba su familia, también era considerado un gobernante continental. Preguntó: “Antepasado, ¿ocurre algo? Jeje.”

Jiang Er dijo: “Jiang Er es nuestro oficial de logística; él se encarga de todo lo relacionado con la comida. Jeje, el anciano te pregunta: ¿de qué carne se trata?”

Jiang Er tenía la cabeza gorda y las orejas grandes, con un aspecto opulento. Sonrió, entrecerrando los ojos, y dijo: “Esta es una especialidad de nuestra región: el cerdo colorido. Jeje, no es una bestia mutante, pero su carne es muy deliciosa.”

Guo Shier quedó atónito y dijo: “¿Cerdo colorido? ¿De qué manera colorido? ¿Al ver a una cerda…?”

Jiang Er, un poco avergonzado, respondió: “No es ese tipo de colorido. Me refiero a que… el cuerpo del cerdo tiene manchas de colores. Las mejores son las de siete colores; la carne de esos cerdos es la más exquisita… En nuestro continente, las familias de profesionales crían muchos cerdos coloridos con manchas.”

Li Ran se rió a carcajadas y señaló a Guo Shier: “Cerdo colorido, ja ja, menudo ingenio. ¿De qué manera colorido? Ja ja…”

Guo Shier permaneció en silencio por un rato y luego dijo: “Este nombre es demasiado ambiguo. Por cierto, ¿tienes cerdos coloridos vivos? Soy alguien con inclinación a coleccionar; desde que llegué a este mundo, ya he reunido una gran cantidad de materiales especiales.”

Jiang Er sonrió forzadamente y dijo: “No… Jeje, lo que traigo es carne fresca o carne de cerdo colorido encurtida.”

Guo Shier sonrió y dijo: “El sabor de esta carne es excelente. Véndemela, por favor.”

Li Ran dijo: “Eres realmente un glotón, jeje. Al seguirte, yo también disfrutaré de buena comida.”

Jiang Er ordenó: “Todos los que tengan carne de cerdo colorido, sáquenla.”

Rápidamente, todos sacaron dos grandes bolsas mágicas y se las entregaron a Jiang Er. Él las examinó brevemente y se las pasó a Guo Shier, diciendo con una sonrisa: “Disculpe, lamentablemente no está en nuestra familia; de lo contrario, tendríamos tantas como quiera.”

Guo Shier inspeccionó las bolsas mágicas y vio que contenían decenas de toneladas de carne cruda y carne encurtida ya preparada. Asintió satisfecho y tomó un trozo de madera de enredadera espiritual del grosor de un brazo, de unos cien metros de largo, con docenas de hojas de enredadera, y dijo: “Les regalo este trozo de madera de enredadera espiritual como intercambio.”

Jiang Er se quedó atónito; ese intercambio era realmente ventajoso para ellos. Dijo: “¿Usar esto como intercambio? Eh… Está bien…” Solo se quedó aturdido un instante antes de darse cuenta de que era una oportunidad inmejorable, como si les cayeran monedas doradas del cielo. ¿Cómo no aceptarla?

Li Ran miraba sonriendo. Aunque no detuvo a Guo Shier, su expresión mostraba claramente desaprobación. Dijo riendo: “Shier, eres muy generoso. Dame un poco…”
Guo Shier respondió con una sonrisa: “¡De ninguna manera! Hasta ahora sigo sintiendo envidia y resentimiento…”
Li Ran se echó a reír y dijo: “Cuando tengas un reino secreto cerrado, haré que la madera de enredadera espiritual produzca una planta de buena calidad para que la plantes. Ah, seguramente tienes una fuente espiritual, ¿verdad?”
Guo Shier asintió: “Sí, True Sister me ayudó a conseguirla.”
Miraba con anhelo cómo Jiang Daling guardaba la madera de enredadera espiritual. Al verlo, Jiang Daling no pudo evitar reírse y decir: “Erzi, deja de mirar. ¡Tú también recibirás algo! Ahora no tengo la capacidad de cortarla; hablaremos cuando volvamos. Todos recibirán algo.” De inmediato, todos comenzaron a dar las gracias.
De repente, Li Ran levantó la cabeza y dijo: “Jeje, hoy aquí está realmente animado. Resulta que ha venido más gente…”
Fan Zhen también se puso de pie y dijo: “Hay bastante gente, al menos veinte personas.”
Debido a que se había recolectado la madera de enredadera espiritual mutante, los pasadizos que antes estaban bloqueados quedaron completamente visibles. Cualquier profesional que pasara por allí podía descubrirlos de inmediato y darse cuenta de que eran pasadizos abiertos por alguien.