Capítulo 104: El traidor

Fu Chunjian soltó un resoplido frío.
“Gracias a este príncipe hemos tenido algo de suerte, pero el pueblo ha sufrido mucho. Si la lucha por el trono se basara únicamente en logros políticos o méritos militares, eso sí se ajustaría al propósito original de elegir al más capaz para gobernar. Pero ahora, la competencia por el trono se ha distorsionado por completo. El príncipe que finalmente ocupa el trono es siempre alguien astuto, cruel y sin escrúpulos. Esa clase de personas incluso son peores que un emperador mediocre, pero preocupado por el bienestar del país. Al menos, un buen emperador mediocre, aunque no brillante, con ministros sabios a su lado, aún tiene esperanzas de beneficiar al mundo.”
“Y un emperador como Qianwei, con una astucia excesiva, quizás al principio tuviera ambiciones. Pero una vez en el trono, solo podía pensar en cómo eliminar a los restos de los perdedores, cómo equilibrar a los meritorios para que no se hicieran demasiado poderosos sin desanimarlos, cómo controlar a los príncipes ambiciosos… Para cuando tuvo tiempo de pensar en cómo convertirse en un emperador ilustre para la historia, ya se había convertido en un montón de huesos secos.”
“Las épocas de esplendor más famosas del Gran Reino Han fueron aquellas en que los emperadores ascendieron al trono temprano, sin encontrar príncipes rivales antes de subir al poder, y además vivieron lo suficiente.”
Lin Dong se quedó atónito y luego dijo con frustración: “Hablando de eso, el emperador Qianwei también lleva cuarenta años en el trono.”
Fu Chunjian sonrió amargamente: “Si hubiera podido vivir otros veinte o treinta años, seguramente habríamos tenido otra era de esplendor.”
Lin Dong no sabía si reír o llorar; esa deducción era realmente absurda.
La lucha por el trono no era algo en lo que él pudiera inmiscuirse. Después de un momento de silencio, Lin Dong preguntó: “Director Fu, ¿cómo va la implementación de las nuevas políticas?”
“Ya se han promulgado algunas medidas menores que aún no afectan los intereses fundamentales de los grandes terratenientes”, respondió Fu Chunjian.
“¿Solo unas pocas medidas?”, preguntó Lin Dong, perplejo. “Con este ritmo, ¿hasta cuándo tardaremos?”
Fu Chunjian respondió con resignación: “No hay otra opción. Cuantos más cambios se implementen de golpe, mayor será la resistencia, y provendrá de todos los comerciantes y familias ricas. Solo si esos comerciantes y familias ricas que operan de manera legítima comprenden gradualmente que, aunque estas nuevas políticas perjudiquen ligeramente sus intereses, a largo plazo son beneficiosas, eso es lo correcto. Si no hay comerciantes ni familias ricas dispuestas a apoyarlas, estas políticas no serán algo bueno para el condado de Xilan.”
Lin Dong asintió. Él entendía mejor que Fu Chunjian, experto en gobierno, el papel de los comerciantes en una sociedad, así que pudo comprender fácilmente ese punto.
“Por cierto, ¿las heridas del magistrado Zhou no son graves, verdad? Para evitar que Liu Chuanxiang sospeche que hay algo sospechoso, ordené a Jiang Zhen que actuara con verdaderas armas.”

Fu Chunjian negó con la cabeza: “Las heridas internas, con un buen cuidado durante un año o dos, no deberían causar problemas graves. Lo mismo ocurre con una pierna rota; solo dificulta la movilidad”.
“Ganar dinero no es fácil, debe ser difícil para el magistrado Zhou”, comentó Lin Dong con admiración.
Fu Chunjian sonrió: “Ya que decidimos combatir el mal con el mal, debemos estar preparados para ello. Estos dolores no significan nada”.
“Sí, ya sea que tengamos éxito o fracasemos, sin importar a dónde llegue finalmente el magistrado Zhou… Creo que las generaciones futuras os darán una evaluación justa”, dijo Lin Dong con firmeza.
Fu Chunjian sonrió con despreocupación: “Quienes están dispuestos a engañar y estafar, ¿a quién le importa lo que piensen los demás? Lo único que importa es que este método beneficie a tantas personas como sea posible”.
Lin Dong se rió: “Esa actitud es excelente. Si seguimos los pasos adecuadamente, incluso si fracasamos, la gente del condado de Xilan no sufrirá demasiado. Si tenemos éxito, no solo el condado de Xilan se beneficiará; no importa la reputación, lo importante es poder ir a la tumba con la conciencia tranquila”.
Fu Chunjian no pudo evitar elogiarlo: “¡Qué gran visión, dueño Lin!”.
“Es fácil hablar desde la comodidad. De todos modos, si tenemos éxito, el negocio de la posada Lin mejorará cada vez más. Si fracasamos, los que serán criticados serán ustedes dos; a mí, como dueño de la posada, no me afectará”.
“…”
Continuaron hablando hasta que la luna apareció en lo alto de los sauces. Lin Dong sintió que había adquirido mucho conocimiento, y entonces Fu Chunjian se levantó para despedirse.
Después de que Fu Chunjian se fue, Lin Dong tampoco se quedó ocioso; anotó detalladamente el diseño del patio trasero de la nueva posada y al día siguiente por la mañana organizó que Liu Hao viajara nuevamente a la ciudad de Qiufeng.
Huang Wanren, acompañado de su sirviente, regresó después de tres días, y finalmente dio una respuesta a Lin Dong.
Estaban dispuestos a colaborar en el plan para derrotar juntos al restaurante Fenglin.
Aunque Lin Dong estaba ansioso, no podía presionarlos día y noche. Pasaron dos días antes de que Huang Wanren eligiera el lugar adecuado para construir el restaurante.
Huang Wanren, con décadas de experiencia en negocios, sabía bien que cuanto más urgente fuera comprar un terreno, mayor sería el costo. Ese tipo de negociaciones, donde cada uno cede un paso hoy y el otro mañana… De no ser porque Lin Dong temía que Huang Wanren sospechara, habría querido pagar un precio alto para comprar el terreno él mismo.
Sin embargo, si el emperador no se apresuraba, era inútil que los eunucos se preocuparan. Lin Dong solo podía esperar pacientemente a que su experiencia aumentara.
Una mañana, mientras Lin Dong planeaba seguir practicando durante ciento ochenta días, se escucharon golpes en la puerta.
“¿Qué pasa?”
“Dueño, soy yo…”
Una voz algo ronca se oyó desde afuera.
¿Maestro Chen?
Lin Dong se levantó y abrió la puerta.
Quien estaba afuera era uno de los tres cocineros de la posada Lin, Chen Yeyuan.
“Maestro Chen, ¿me buscaba?” preguntó Lin Dong, sorprendido.

“¡Mm!” El rostro de Chen Yeyuan, poco arrugado debido a su complexión robusta, se inclinó ligeramente.
“Entra, por favor.”
Chen Yeyuan fue el primer cocinero que contrató Lin Dong después de asumir el mando de la posada Lin Ji. Aunque llegó unos días después que Wang Liuzhi y los otros cinco, y no era tan leal como ellos, también se contaba entre los empleados más antiguos de la posada. Al ser de una generación mayor, Lin Dong lo respetaba; al ver que dudaba en hablar, supo que tenía algo difícil de confesar y lo invitó a entrar a la habitación con una sonrisa.
Cuando Chen Yeyuan se sentó frente al escritorio y le sirvieron una taza de té, Lin Dong se sentó a su lado y, tratando de mantener un tono relajado, dijo: “Maestro Chen, cuando llegaste a la posada Lin Ji, solo había allí a Wang Liuzhi y los otros cinco empleados. En una secta, eso equivaldría a ser un anciano. Dime lo que sea; si tienes algún problema en casa, haré todo lo posible por ayudarte.”
Chen Yeyuan reunió valor, levantó la vista hacia Lin Dong, pero solo por unos segundos antes de bajarla de nuevo: “Dueño, yo…”
Lin Dong tuvo que guiarlo lentamente: “¿Es que tu familia necesita una gran cantidad de dinero o tienen algún problema?”
Chen Yeyuan sostenía la taza de té, negando con la cabeza sin decir nada.
Sin otra opción, Lin Dong tuvo que esperar.
Tal vez por no soportar la atmósfera opresiva de la habitación, o quizá porque finalmente tomó una decisión, después de un buen rato, Chen Yeyuan bebió un sorbo de té, levantó la vista y, apretando los dientes, dijo: “Dueño, el restaurante Fenglin logró preparar tan rápido el plato de tortuga guisada con hojas de Fengtong, similar al nuestro sabor, porque les di cien taels de plata a cambio de revelarles los ingredientes y el método de cocción.”
“¿Qué?”
Lin Dong se puso de pie, sorprendido. El restaurante Fenglin había lanzado ese plato casi un mes después de que la posada Lin Ji lo presentara como especialidad. Si hubieran enviado a alguien a la ciudad de Qiufeng para comprar las hojas de Fengtong de inmediato, el viaje de ida y vuelta habría tardado unos veinte días.
Con unos pocos días, dada la capacidad del restaurante Fenglin, no era posible preparar ingredientes para disimular el sabor amargo y astringente. Por eso, Lin Dong nunca había sospechado que hubiera un traidor en la posada.
Pero quien iba a pensar que Chen Yeyuan vendría voluntariamente a confesar que él era el traidor.
“Due, dueño, lo siento…” Al ver la expresión de Lin Dong, Chen Yeyuan volvió a bajar la cabeza.
Un destello frío pasó por los ojos de Lin Dong, quien dijo con frialdad: “¿Por qué me lo dices?”
“Yo… yo…”

Chen Yeyuan balbuceó, y tras un momento, dijo con voz débil: “Anteayer, la gente del restaurante Fenglin vino a buscarme de nuevo y me pidió que encontrara la manera de averiguar qué ingredientes había añadido el dueño al plato de tortuga estofada con hojas de fengtong para que, al comerlo, fortaleciera el cuerpo. Si no lograba descubrirlo, me amenazó con delatarme ante el dueño. Investigué durante dos días, pero el dueño en realidad no había añadido ningún ingrediente…”
“¿Sabes que soy una persona despiadada y temes que me vengue de ti, por eso solo puedes pedirme compasión?” Lin Dong sonrió con frialdad: “¡Ese cálculo es realmente bueno! No encuentras los ingredientes, no puedes huir de la ciudad de Xilan, estás sin salida, y ahora esperas que recuerde nuestra antigua amistad?”
El cuerpo de Chen Yeyuan tembló; se arrodilló rápidamente en el suelo. No dudaba en lo más mínimo de que, si Lin Dong se enfadaba realmente, estaría dispuesto a matarlo.
Al ver a Chen Yeyuan temblando, Lin Dong respiró hondo y dijo con frialdad: “La antigua amistad es la antigua amistad, pero la traición es traición. Te doy una oportunidad de redimirte. Dile a la gente del restaurante Fenglin que los ingredientes son hierba espiritual de séptimo nivel y frutos Wanhong. Después, devuélveles todo el dinero y ve a ver a Wang Liuzhi para decirle qué piensas que te rompan: ¿qué pierna?”
Chen Yeyuan se horrorizó, pero no se atrevió a provocar aún más la ira de Lin Dong. Se levantó temblando y se dio la vuelta, tambaleándose como si hubiera perdido el alma.
“¡Espera!”