Capítulo 8: La Fuerza del Fuego y la Fuerza del Oro (Parte 1)

Aunque la capa defensiva del altar se había roto, todavía quedaban dos más. El ancestro Nanqiang se dio cuenta de que las cosas no iban bien, ya que la capa defensiva rota era la que surgía del altar y constituía su protección más fuerte; las demás defensas provenían de los tesoros sagrados. Si la primera capa no podía detener algo, las siguientes tampoco lo harían. Muy sabio, decidió no atacar los valiosos materiales que había abajo y en su lugar se dirigió hacia arriba.
Cuando estaba a punto de volver a adentrarse en el Mar de la Maldad, el ancestro Nanqiang vio a lo lejos dos altares rotos; un sudor abundante brotó de su espalda mientras esforzaba todo su poder para hacer que el altar funcionara y salir desesperadamente hacia afuera.
Sin dudar ni vacilar, el ancestro Nanqiang se lanzó con todas sus fuerzas hacia el exterior. Sabía que si se demoraba un poco más, las posibilidades de caer eran enormes. Si las dos capas defensivas se rompían de nuevo, ya no podría proteger todo el altar; en ese caso, solo le quedaría retirarlo, pero su cuerpo no podría resistir la invasión, y el único resultado sería la muerte.
Mientras el sudor caía gota a gota de su frente, el ancestro Nanqiang se arrepintió profundamente de haber seguido codiciando materiales; debería haberse ido sin demora cuando estuvo en el lago de magma anterior.
……
Guo Shier y el anciano Shuai conversaban; él no tenía prisa por entrar. Según el anciano Shuai, ya había alguien explorando, así que ¿por qué arriesgarse? Era mejor esperar y actuar solo cuando hubiera resultados.
Los dos discutían sobre cómo utilizar la Maldad. Guo Shier dijo: “Anciano Shuai, enséñame cómo recolectar y utilizar la Maldad”.
El anciano Shuai no se negó; levantó la mano, extendió un dedo y lo posó en la frente de Guo Shier. En un instante, un recuerdo entró en su alma. Guo Shier lo examinó brevemente y exclamó: “Qué maravillosa es la Maldad, ¡es realmente mágica! Anciano Shuai, espere un momento, déjeme familiarizarme con su método de uso”.
El anciano Shuai se retiró al altar; tenía mucho más que hacer que Guo Shier, ya que no solo debía mantenerlo, sino también refinar los materiales.
Un momento después, una sonrisa apareció en el rostro de Guo Shier. Aún no podía utilizar la Maldad, pero ya comprendía perfectamente cómo capturarla: mediante unos símbolos antiguos especiales, que probablemente ya se habían perdido. Al combinar esos símbolos antiguos con los símbolos actuales, podría capturar todo tipo de Maldad y condensarla en perlas de Maldad.
Apenas había comprendido cómo capturar la Maldad cuando se escuchó un estruendo ensordecedor; el Mar de la Maldad debajo de ellos se agitó violentamente, y el ancestro Nanqiang emergió a toda prisa.

Guo Shier se quedó boquiabierto, viendo cómo el ancestro de Nanqiang estaba en una situación muy precaria. Debido a que la mayor de las capas de protección se había roto, una pequeña parte del altar quedó al descubierto y ya había sido erosionada y derretida por el fuego y la energía maligna; gotas caían continuamente, como si un altar de hielo se derritiera al contacto con agua caliente, una escena realmente impactante.
El ancestro de Nanqiang dijo: “No sé qué es lo que puede erosionar la defensa del altar…”
Guo Shier no esperó a que terminara de hablar; extendió la mano y, con un gesto, una palma dorada cayó sobre la capa de protección del ancestro de Nanqiang, cubierta de varios símbolos antiguos especiales.
“Ancestro, ¡no te muevas! ¡Yo te ayudaré!”
Al ver que Guo Shier extendía la mano, el ancestro de Nanqiang se sorprendió y, justo cuando iba a contraatacar, escuchó sus palabras; su rostro se sonrojó ligeramente, pensando que Guo Shier quería aprovecharse de la situación.
La gran mano dorada cayó sobre la capa de protección. El ancestro de Nanqiang presenció una escena extraña: el resplandor rojo que no había podido eliminar por más que lo intentara fue atrapado por la mano dorada. Cuando esta se levantó, Guo Shier gritó: “¡Mantén estable tu capa de protección!” Luego, la mano dorada apretó con fuerza y se retiró.
La capa de protección tembló violentamente; el ancestro de Nanqiang hizo todo lo posible por mantenerla estable, lleno de pánico. En un instante, sintió que la capa se aligeraba.
Una perla de color dorado rojizo cayó en las manos de Guo Shier. El anciano guapo dijo: “Problema… Tendré que gastar tiempo en separarla.”
El ancestro de Nanqiang estaba confundido; el resplandor dorado rojizo que lo había atormentado durante tanto tiempo había sido resuelto tan fácilmente por Guo Shier, y no entendía nada. En su mente, Guo Shier se volvía aún más incomprensible.
“¿Qué es esto? ¡Es tan difícil de manejar!”
Guo Shier sonrió y dijo: “Nada, solo hay demasiada energía ardiente; basta con apagarla.”
El ancestro de Nanqiang se quedó sin palabras. ¿Demasiada energía ardiente? No entendía qué significaba eso; esa energía casi le había costado la vida.
Guo Shier preguntó: “¿Qué pasa abajo?”
El ancestro de Nanqiang también era astuto; en lugar de responder a la pregunta de Guo Shier, preguntó: “¿Tú… tienes alguna forma de resolver… esta energía ardiente?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Sí.”
El ancestro de Nanqiang dudó durante un rato, pero al final decidió no preguntar cómo resolver el problema de la energía ardiente. Como maestro de nivel ancestro de un altar de cinco capas, sabía muy bien la importancia de algunas técnicas y métodos secretos, y comprendía que su relación con Guo Shier aún no era lo suficientemente cercana como para pedirle tales conocimientos.
Después de un rato, el ancestro de Nanqiang preguntó: “¿Tú… podrías protegerme mientras bajamos?”

Guo Shier dijo: “Por supuesto, puedo otorgarte un escudo protector para evitar… la invasión del fuego.” Sonrió con cierta vergüenza, sintiendo que ocultárselo al ancestro Nanqiang no era del todo correcto.
El ancestro Nanqiang se llenó de alegría. Había visto las islas metálicas de abajo, todas repletas de diversos metales preciosos; muchos de ellos ya estaban en estado cristalino, y su pureza le hacía salivar. Dijo: “Abajo… hay innumerables materiales valiosos. Si podemos resistir ese fuego, nuestro botín de esta vez será enorme.”
Guo Shier asintió: “No hay problema. Primero repara el altar y restaura su defensa.”
El ancestro Nanqiang asintió y se sentó en el altar para volar hacia un lado. Se sintió afortunado en secreto; si se hubiera demorado un poco más abajo, probablemente ni siquiera habría podido reparar la defensa del altar. Ese fuego era realmente poderoso; incluso su tesoro de quinto nivel no podía protegerlo. Dijo: “Espera unas horas, pronto estaré listo.”
Guo Shier consultó al anciano elegante: “¿No habrá problema si le otorgo protección?”
El anciano elegante respondió: “No hay problema, pero debe aplicarse sobre su escudo defensivo. Jeje, usa este hechizo para ello.” Le transmitió a Guo Shier un breve fragmento de conocimiento heredado. Era una técnica muy sencilla; lo que es difícil para algunos no lo es para otros. Guo Shier aprendió rápidamente y en poco tiempo dominó ese conocimiento.
Después de esperar más de tres horas, el ancestro Nanqiang logró finalmente restaurar la defensa del altar, aunque gastó muchos materiales valiosos. Debido al tiempo, tendría que repararlo de nuevo después de esta expedición. Aunque le dolía un poco, el precio valía la pena; con solo obtener materiales de una de esas islas metálicas, ganaría enormemente.
El ancestro Nanqiang se acercó a Guo Shier y dijo: “Ya casi está. Por favor, otórgame la protección.” Activó el escudo defensivo del altar.
Guo Shier sonrió: “Bien, solo quédate quieto. Este tipo de protección… solo tiene efecto una vez. Después de aplicarla, no la retires bajo ninguna circunstancia.”
El ancestro Nanqiang asintió en señal de acuerdo.
El escudo protector se elevó. Guo Shier pensó para sí mismo: Vaya, realmente es digno de ser el escudo defensivo de un altar de cinco niveles. Sin dudar más, lanzó sucesivamente hechizos; innumerables símbolos virtuales se proyectaron sobre el escudo y se fusionaron con él.
El ancestro Nanqiang examinó detenidamente, pero lamentablemente Guo Shier había utilizado símbolos compuestos, es decir, varios runas combinadas para formar un pequeño fragmento de texto simbólico. Ese texto no era una simple disposición, sino que estaba formado por capas superpuestas, por lo que era imposible identificar qué runas eran. Sonrió amargamente en su interior: los secretos de los maestros no son fáciles de descifrar.
Poco después, Guo Shier dijo: “Listo, ancestro. Puedes probarlo.”

El ancestro de Nanqiang manejó el altar con cautela y entró en el Mar de la Muerte; de inmediato sintió algo diferente: el fuego que tanto le preocupaba había sido rechazado. No pudo evitar regocijarse y dijo: “¡Bajaré primero!”. El altar voló de inmediato hacia las profundidades del Mar de la Muerte.
El anciano valiente dijo: “Síguelo. Ya he modificado su escudo defensivo; no tienes que preocuparte por esos fuegos malignos ni por los de oro”. No solo se había modificado el escudo defensivo, sino que también se habían añadido runas antiguas a los tentáculos de Guxi Bi para protegerse de la fuerza destructiva del mar.
Guo Shierzi dio una palmada al altar y lo hizo descender hacia el Mar de la Muerte; en un instante, desapareció en sus profundidades.
Todo el lago de magma parecía una calabaza vertical; el Mar de la Muerte se concentraba en su parte media, y debajo se extendía un enorme lago de magma, cuyo tamaño sorprendió enormemente a Guo Shierzi. El anciano valiente, de vista aguda, vio de inmediato las pequeñas islas metálicas dispersas abajo y exclamó: “¡Oro natural!”.
Guo Shierzi preguntó: “¿Hay runas naturales?”.
El anciano valiente respondió: “No, no son runas naturales, ¡es oro natural!”. En ese momento, el ancestro de Nanqiang ya estaba suspendido sobre una de esas islas metálicas, recolectando materiales de todas las maneras posibles.
Guo Shierzi detuvo el altar sin moverse; también comprendió que el llamado oro natural no se refería a un tipo específico de metal, sino a metales puros formados de forma natural, como el oro de su vida pasada: uno extraído de minerales y otro formado de forma natural, como el oro dorado o el oro de cabeza de perro.
El oro natural de este lugar era similar: había muchos metales que podían usarse directamente, ya que su pureza era extremadamente alta. Algunos metales eran difíciles de purificar, pero allí se podían encontrar; no era de extrañar que el anciano valiente estuviera tan sorprendido.
Guo Shierzi miró a su alrededor y, de repente, entrecerró los ojos y señaló a lo lejos: “¡Ese es un altar!”.
El anciano valiente respondió con indiferencia: “Lo sé. Ya que hay gente aquí, si no pueden resistir la fuerza destructiva del mar, es normal que caigan. Solo aquellos con la fuerza de un altar de siete capas pueden resistirla. Para los demás expertos en altares, cuanto más tiempo permanezcan allí, más peligroso es. Jeje, si son un poco codiciosos… es muy probable que no puedan salir”.
Guo Shierzi preguntó: “¿Deberíamos intentar recuperar las almas restantes del altar?”.