Capítulo 7: Profundizando en las profundidades (Parte 2)

Guo Shier dijo: “No te muevas, al fin y al cabo solo soy un invitado; si ocurre algo, todos tendremos problemas”.
El anciano maestro maldijo: “Cobarde, niño tonto… Bah, olvídalo, hablaremos más tarde”. En realidad, él tampoco se atrevía a actuar imprudentemente; no era por miedo a causar problemas, sino porque temía que apareciera algo realmente poderoso. Aquello no era un lugar para luchar; si quedaban enterrados, sería imposible salir.
Aunque el anciano maestro no se atrevía a actuar imprudentemente, eso no significaba que no supiera insultar. Para él, insultar a alguien era algo muy placentero, especialmente a alguien de estatus superior al suyo, lo cual le causaba gran satisfacción. Por eso aprovechaba cualquier oportunidad para insultar. Guo Shier ya estaba acostumbrado a sus insultos; como se dice, con tanto insulto uno se acostumbra.
Aunque el anciano maestro hablaba con Guo Shier, no dejaba de actuar: seguía lanzando símbolos mágicos sin cesar, atrayendo la energía del Fuego Maligno de los alrededores.
Guo Shier ya había entendido las intenciones del anciano maestro: aquel tipo no quería dejar escapar ni un ápice de esa energía. Se preguntó: ¿Acaso el Fuego Maligno es realmente tan mágico?
El anciano maestro dijo: “El Fuego Maligno es muy poderoso, especialmente cuando se añade a un altar. El poder de los símbolos naturales relacionados con el fuego aumenta enormemente. Es como un cuchillo sin filo: aunque no tenga filo, aún puede matar a alguien. Pero una vez que está afilado, ¿no es aún más letal? El Fuego Maligno funciona como si afilara ese cuchillo”.
“Por supuesto, cada tipo de energía maligna es diferente y tiene efectos distintos. Hay que usarla según sea necesario, y además saber cómo hacerlo. Si no se sabe utilizar esa energía, no sirve de nada, por más que se recolecte. En nuestra época, las energías malignas eran algo por lo que luchaban los maestros de los altares”.
Guo Shier preguntó: “¿Entonces los maestros de altares de hoy ya no las disputan?”
El anciano maestro frunció los labios y dijo: “No sé nada más, pero mira a ese ancestro de Nanqiang… Un maestro de un altar de cinco niveles que vino aquí y solo sabe arrancar minerales de las paredes de la cueva. Eso demuestra que no entiende en absoluto la importancia de las energías malignas”.
Guo Shier insistió: “Tal vez aún no se ha dado cuenta. Cuando tú llegaste, ¿no hiciste lo mismo, arrancar minerales de las paredes?”
El anciano maestro se enfadó: “¡Maldito mocoso! ¡Eso fue porque no esperaba encontrar energías malignas aquí!”
Guo Shier preguntó: “Por cierto, ¿qué es el Espíritu Maligno? Me interesan todas las cosas relacionadas con el alma”.

El anciano guapo dijo: “Cuando hay muchos muertos, se forman espíritus malignos. En realidad, existen muchos tipos de espíritus malignos; el más poderoso es el de los antiguos campos de batalla de los reinos secretos, donde murieron innumerables personas. Luego, esos reinos secretos se cierran, y tras decenas de miles o cientos de miles de años, se forman espíritus malignos extremadamente poderosos. Sin embargo, no es fácil capturarlos; una vez que se logra hacerlo…” Sus ojos brillaron de codicia.
“Una vez capturados, combinándolos con algunos materiales, se pueden crear objetos sagrados capaces de atacar almas.”
Guo Shier absorbió aire bruscamente y dijo: “Eso sí que es difícil… Una vez que el reino secreto se cierra, sin las coordenadas del portal mágico, es imposible entrar.”
El anciano guapo respondió: “El ancestro Nanqiang viene hacia aquí. Ah, chico, no se lo digas a nadie.” Lo advirtió, ya que había cosas que no se podían compartir con otros.
Guo Shier asintió.
El ancestro Nanqiang voló hasta junto a Guo Shier y dijo sonriendo: “Ancestro Guo, jeje, ¿qué estás haciendo?”
Guo Shier sonrió y respondió: “Recolectando un poco de energía ardiente.”
El ancestro Nanqiang se sorprendió: “¿Energía ardiente?” Se preguntó en su interior: ¿Qué es eso? No tenía idea de que Guo Shier estaba hablando tonterías.
Guo Shier dejó de sonreír y dijo seriamente: “Bueno, es un conocimiento secreto que he obtenido; tiene usos especiales, pero probablemente no sirva para ti, ancestro.”
El ancestro Nanqiang no se preocupó; cada profesional tiene sus secretos, y es imposible comprender todo lo que se ve. Eso sería agotador; incluso si no lo fuera, resultaría cansador. Dijo: “Entiendo. Bueno, ancestro Guo, he obtenido información sobre la familia Gujin. Hay dos cuevas de magma de este tipo en total; esta es la más pequeña. La otra es enorme. Pasaremos por aquí; cuando hayas recolectado toda la energía ardiente, buscaremos una entrada.”
Guo Shier miró a Nanyou, que estaba a lo lejos, y preguntó: “¿Nanyou también irá?”
El ancestro Nanqiang negó con la cabeza: “Su nivel no le permite entrar. Allí hace demasiado calor; puede derretir oro y hierro, además hay una energía ardiente extraña. Quienes estén en el altar ilusorio podrían terminar arruinados si no tienen cuidado.”
Guo Shier asintió y dijo: “Entonces que espere aquí o que regrese primero.”
El alma del anciano guapo tembló en silencio: “Esa energía ardiente de la que habla… debe ser el espíritu del fuego. Jeje, como esperaba, aún no conocen ese espíritu del fuego.”
El ancestro Nanqiang preguntó: “¿Cuándo terminarás… eh, de recolectar esa energía ardiente?” Dijo eso de forma un poco incómoda.
Guo Shier sonrió y respondió: “En no más de cinco minutos, ya casi está listo.”

El ancestro de Nanqiang asintió y dijo: “Bien, iré a avisar a Nanyou; en un rato iremos juntos a buscar otro lago de magma”. Sin esperar la respuesta de Guo Shier, montó en el altar y voló hacia Nanyou.
El viejo astuto asomó la cabeza y dijo: “Jeje, creo que en el otro lugar hay muchos espíritus del fuego; ¡esto sí que es una fortuna!”. En eso se parecía mucho a Guo Shier: ambos eran obsesos con los materiales, no con los tesoros.
Guo Shier preguntó: “¿Ya casi está?”.
El viejo astuto asintió: “Enseguida”. Pronunció unos hechizos y ordenó con voz firme: “¡Recojan!”. Esos símbolos flotantes llegaron como una marea y formaron rápidamente un embudo, cuya base era la palma de la mano del viejo astuto. Un momento después, los símbolos desaparecieron por completo.
Guo Shier vio cómo en la palma de la mano del viejo astuto aparecía una perla de color rojo intenso.
El viejo astuto dijo: “Es demasiado poco; solo se ha formado una perla de espíritu del fuego. Después de refinarla, al menos deberá reducirse a la mitad, y aún así no será suficiente para usarla una sola vez con la hoja lunar… Ay, me ha costado tanto tiempo”.
El ancestro de Nanqiang regresó rápidamente y dijo: “Ven conmigo; parece que hay un pasadizo en la esquina noroeste”. Guo Shier lo siguió volando. Pronto llegaron a la esquina noroeste, y el ancestro de Nanqiang dijo: “Tú a la izquierda, yo a la derecha; busquemos por separado, prestando atención a la parte superior”.
Los dos comenzaron a buscar por separado.
Unos minutos después, el ancestro de Nanqiang gritó: “¡Aquí, ven rápido!”. Ya había desaparecido en la entrada de la cueva.
Guo Shier lo siguió adentro. La entrada no era grande, solo tan alta como dos personas; era una grieta estrecha. El viejo astuto dijo emocionado: “Ya puedo oler el olor del espíritu del fuego; es diez veces más intenso que en el lugar anterior. ¡Vamos, rápido!”.
La grieta de la cueva subía hacia arriba, y si no se prestaba atención, era imposible darse cuenta. Siguiendo la grieta hacia arriba, en un abrir y cerrar de ojos, vieron un pasadizo sinuoso. Esta vez el camino no subía, sino que se extendía hacia la distancia. Después de volar más de media hora, Guo Shier estimó que habían recorrido al menos setecientos kilómetros. Al estar volando por un pasadizo subterráneo, la velocidad no podía ser muy alta.
De repente, el pasadizo comenzó a inclinarse hacia abajo. El viejo astuto gritó: “Ya casi llegamos; ya puedo oler… no solo diez veces más el olor del espíritu del fuego, sino cien, mil veces más… Oh, Dios mío, no sé qué tipo de lugar es este, con un espíritu del fuego tan intenso… ¡No, también hay olor a espíritu dorado!”.
El viejo astuto estaba tan emocionado que saltaba de alegría, instando sin cesar a Guo Shier a acelerar.

De repente, Guo Shier se lanzó hacia el interior de una cueva rocosa. Ese espacio era más o menos del mismo tamaño que el anterior; definitivamente no era tan grande como decía el ancestro Nanqiang, y abajo no había un lago de magma, sino una capa densa de corrientes de aire de color dorado rojizo. Esas corrientes, como si fueran la superficie de un agua, envolvían todo lo que había abajo.
La expresión del anciano Shuai cambió al instante; señaló hacia abajo y murmuró algo ininteligible. Sin embargo, Guo Shier vio no muy lejos un altar roto, lo que significaba que allí había muerto un experto en altares.
Guo Shier voló hasta el ancestro Nanqiang y preguntó: “¿Es aquí?”
El ancestro Nanqiang miró fijamente hacia abajo y, tras un rato, dijo: “Es un lugar muy peligroso. Siento el peligro que hay adentro, pero no sé qué es…” Parecía indeciso, sin saber qué hacer.
Guo Shier extendió la mano y señaló el altar en lo alto; este giró rápidamente y luego descendió ampliado. Él voló hacia arriba y dijo: “¿Qué tal si… yo voy a explorar?”
El ancestro Nanqiang respondió: “No, ¡yo iré!”
Sin esperar la respuesta de Guo Shier, el ancestro Nanqiang se lanzó hacia adentro.
Solo entonces se pudo escuchar con claridad la voz del anciano Shuai: “Uuuyy… Esto… esto es el maldito Lago del Fuego Mortal… No, también hay el Fuego Dorado ahí dentro… Ay… estoy loco… ¡Existe incluso un lugar así! Dios mío… estoy a punto de enloquecer… Ay, la suerte de este chico es realmente jodidamente buena… Uuuyy…”
Guo Shier apenas logró entender lo que decía y preguntó: “¿Hay Fuego Dorado aquí?”
El anciano Shuai se lanzó emocionado hacia Guo Shier, le dio una fuerte palmada en el muslo y gritó: “¡Sí! ¡Estás en suerte! Ay, se me olvidó decirlo: ese tipo, si baja allí, ¡pasará por un infierno!”
Guo Shier se sobresaltó y preguntó rápidamente: “¿Te refieres al ancestro Nanqiang? ¡Él es un experto en altares de cinco niveles! ¿Cómo podría pasarle algo?”
El anciano Shuai respondió: “Si no entiende los ‘Shas’, entonces seguramente le pasará algo.”
Guo Shier sonrió amargamente: “Si los entiende… sabrá que antes estaba diciendo tonterías. Es extraño, ¿cómo es posible que no conozcan los ‘Shas’?”
El anciano Shuai dijo: “No es extraño. Este mundo es enorme; la gente de cada lugar aprende y hereda cosas diferentes. Es normal que no conozcan los ‘Shas’. Antes de que yo te lo dijera, tú tampoco lo sabías, ¿verdad?”
Guo Shier miró nerviosamente hacia abajo. Tenía una buena impresión del ancestro Nanqiang; aunque este lo había utilizado en gran medida, era una buena persona y siempre pensaba en él. Solo por eso, no iba a permitir que cayera en peligro. Preguntó: “¿Qué deberíamos hacer?”

El anciano apuesto dijo: “Espera, cuando ya no pueda resistir, seguramente saldrá. La invasión de la maldad es muy fuerte; si no sabe cómo defenderse, hummm, tendrá muchos problemas”.
De hecho, sí eran muchos problemas: la maldad del fuego combinada con la del oro, ambas juntas, hicieron que el ancestro de Nanqiang se viera inmediatamente en una situación trágica. Se lanzó de cabeza hacia la maldad, y toda la operación del altar se ralentizó. La maldad del fuego comenzó a atacar las defensas del altar, y la del oro se unió a ella; de repente, sintió que el altar era increíblemente pesado. Afortunadamente, era un experto en altares de cinco niveles, muy poderoso, y aún podía resistir a duras penas. Después de dudar un momento, controló el altar y lo hizo descender.
En solo unos minutos, superó el mar de maldad formado por el fuego y el oro, y vio de inmediato el lago de magma abajo. Este lago de magma era diferente al que había visto antes: parecía agua hirviendo, burbujeando y rugiendo; el magma salía disparado a decenas de metros de altura y luego caía con estruendo.
El ancestro de Nanqiang, de vista aguda, vio que el magma arrastraba muchas mineras de metales preciosos; en algunos lugares incluso se habían formado islas, todas hechas de metales raros. Tras años de erosión por el magma, se habían formado materiales similares al oro refinado, dispersos por todo el lago de magma, en pequeñas cantidades, sin saber cuántas había.
De repente, la barrera defensiva del altar emitió un sonido de crujidos al romperse. El ancestro de Nanqiang se dio cuenta de repente de que sobre su barrera defensiva había una capa de luz rojo brillante, mezclada con destellos dorados, que erosionaba poco a poco la barrera. Su expresión cambió y liberó un tesoro sagrado: era una botella de color jade, de forma cuadrada, con innumerables ondulaciones en su superficie. Gritó: “¡Activa!”.
Innumerables hilos de agua salieron volando y se dirigieron rápidamente hacia la barrera defensiva. Se escuchó un sonido de silbido, y el rostro del ancestro de Nanqiang se transformó por la sorpresa. Exclamó: “¿Qué diablos es esto? ¡Incluso puede disolver mi alma de agua pura!”.
A pesar de usar varios métodos, no logró eliminar esa capa de luz roja. El ancestro de Nanqiang se dio cuenta de que tenía problemas, y lo peor era que cada vez más luz roja se acumulaba, erosionando lentamente las defensas del altar. Rápidamente activó dos capas adicionales de defensa. Con un sonido nítido de ruptura, la primera capa de defensa del altar se rompió por completo.