Capítulo 8: El reino secreto del Fuego del Infierno (Parte 2)

El grupo voló sin encontrar bestias mutantes especialmente poderosas. Incluso en el reino secreto, tales criaturas eran muy raras y solo se podían encontrar por suerte. Si los fuertes las encontraban, era suerte; si los débiles lo hacían, era pura mala suerte.
El bosque comenzó a escasear y la temperatura aumentó aún más. Gracias al vuelo a alta velocidad, podían recorrer grandes extensiones rápidamente, por lo que Guo Shier se dio cuenta claramente de los cambios de temperatura. También había cada vez más bestias salvajes y animales abajo.
Zhu Juan dijo: “Miren adelante, ese debe ser el destino”.
En el horizonte, una línea de rojo intenso se extendía sobre una cadena de montañas, resultando muy extraña.
Guo Shier preguntó sorprendido: “¿Eso es el Fuego del Infierno?”
Kumu respondió: “Debería estar abajo; ese rojo de arriba… no, no es eso”.
Zhu Juan, lleno de entusiasmo, dijo: “Vamos, vamos allí. Jajá, ¡estoy muy emocionado! ¡Quién iba a pensar que en un continente de bajo nivel habría un reino secreto tan impresionante!”
Kumu también exclamó: “Este continente es realmente un tesoro; ya hemos descubierto dos reinos secretos de gran valor”. Ató a Guo Shier con una cadena púrpura y dijo: “Gordo, tú lleva al halcón”.
Los cinco volaron a toda velocidad hacia adelante.
Guo Shier notó que los árboles desaparecían gradualmente y que el suelo estaba cubierto de hierbas. Tras volar un poco más, aparecieron grandes extensiones de roca desnuda, seguidas de terrenos pedregosos similares a los desiertos de Gobi. Más adelante, había tierra negra sin vida, de la cual surgían corrientes de calor que obligaban al grupo a elevarse sin darse cuenta.
De repente, Kumu dijo: “¡Reduzcan la velocidad!”. Soltó la cadena púrpura que sujetaba a Guo Shier.
Todos quedaron asombrados ante el espectáculo que tenían ante ellos.
Innumerables llamas brotaban del suelo, formando corrientes de fuego que ascendían sin dispersarse, como un bosque de piedra, pero hecho de llamas. Las llamas medían unos cinco o seis metros de altura; algunas tenían el grosor de un cubo de agua y otras, el grosor del brazo de un adulto, y ardían de manera muy peculiar.
Era la primera vez que Guo Shier veía llamas tan extrañas; se parecían a las corrientes de fuego de los lanzallamas de su vida pasada, pero estas llamas podían seguir ascendiendo sin cesar, sin dispersarse en absoluto. Preguntó sorprendido: “¿Existen también llamas tan extrañas?”

Los colores de las llamas también son diversos: azul claro, naranja rojizo, púrpura y dorado. A simple vista, es realmente un espectáculo de colores; las más abundantes son las llamas de color naranja rojizo. Estas llamas no se encuentran en todas partes, sino que se agrupan en una pequeña zona del terreno, como matorrales silvestres que crecen en racimos.
Kumu mostró cierta emoción y dijo: “Es la primera vez que veo una cantidad tan grande de llamas mágicas naturales”.
Zhu Juan comentó: “Sí, incluso existen llamas mágicas naturales de diferentes calidades. Jeje, ¿cuántas más habrá ahí dentro?”
Kumu respondió: “Sea cuántas sean, ¡esta vez hemos obtenido una gran cosecha!”.
Monier sonrió y le dijo a Guo Shier: “¡Tu maestro se va a volver loco!”.
Kumu añadió: “Vayamos adentro a echar un vistazo. Las llamas mágicas en la periferia ya tienen una calidad tan alta; me pregunto cómo serán las del interior. Supongo que no serán peores”.
Todos evitaron con cuidado las llamas que ardían directamente y volaron lentamente hacia el interior.
Las llamas en el suelo se volvieron gradualmente más escasas, y de nuevo apareció una gran extensión de tierra sin vegetación. El suelo estaba completamente transformado en vidrio, muy hermoso, reflejando la luz del sol y emitiendo destellos multicolores. También había numerosos agujeros profundos en el suelo.
A lo lejos, se vislumbró otra zona de llamas. La mayoría de las llamas en esa zona eran de color azul claro. Más allá de esa zona, no muy lejos, había una zona de llamas doradas. La temperatura iba en aumento, por lo que Guo Shier tuvo que activar su amuleto de armadura dorada para protegerse del calor extremo.
Guo Shier lanzó un trozo de carne fresca, que al tocar las llamas se convirtió en cenizas al instante. Con temor, dijo: “¡Dios mío, esta temperatura… ¡Quien la resista morirá! Es aterrador. Si no pudieras volar, ¡nunca podrías entrar!”.
Zhu Juan sonrió y dijo: “Parece que nadie ha entrado en esta zona de llamas”.
Kumu respondió: “Alguien sí entró y recolectó llamas mágicas, pero debe haber sido hace mucho tiempo. Miren esa tierra; los agujeros que quedaron son la prueba”.
Zhu Juan reflexionó un momento y asintió: “Cierto, alguien las recolectó”.
Guo Shier preguntó: “Maestro, ¿por qué los colores de estas llamas mágicas son diferentes?”.
Kumu explicó: “Dependiendo de la calidad, el color de la llama también varía. Estas llamas mágicas son diferentes de las que se generan con leña; su calidad es mucho mayor, y se pueden recolectar”.
Guo Shier preguntó: “¿Cuál tipo de llama tiene la mejor calidad?”.

“¡Fuego de color púrpura intenso! Luego está el fuego dorado, después el fuego azul claro, y el peor de todos es el fuego naranja… Las llamas de otros colores son solo variantes, sin utilidad especial; cuanto más pura sea el color de la llama, mejor.”
Guo Shier se fijó atentamente y descubrió que, aunque había muchas llamas, pocas eran de color puro. Preguntó: “¿Cómo se pueden recolectar estas llamas?”
Monier dijo: “Cariño, no puedes recolectarlas.”
Zhu Juan se frotó las manos entusiasmado: “Empecemos a recolectarlas. Jeje, no podemos desperdiciar un fuego tan bueno.”
Kumu se fijó primero en una llama dorada y dijo: “Shier, esta llama es excelente. Mírala bien: no tiene ninguna impureza, es un dorado puro y limpio.”
Guo Shier observó detenidamente: esa llama tenía el grosor del brazo de un adulto, se elevaba unos dos metros del suelo y mantenía el mismo grosor de arriba abajo, como una columna de vidrio dorado, tan sólida como si fuera real, sin la menor impureza. No pudo evitar exclamar: “¡Qué llama tan hermosa! Es preciosa.”
Monier dijo: “Este fuego es de primera categoría, sin duda. Cariño, mira esa llama púrpura de al lado: tiene algunas hebras negras mezcladas. Cuando la llama alcanza un metro de altura, comienza a dispersarse… Este tipo de llama está un poco por debajo de la calidad de primera categoría, pero sigue siendo bastante buena.”
Kumu adoptó una expresión seria. En lugar de actuar con prisa, voló arriba y abajo sobre la llama, como si estuviera pensando en algo.
Zhu Juan ya había corrido hacia otra zona de llamas; no quería estar con Kumu, por si ambos se fijaban en la misma llama, lo cual sería problemático. Afortunadamente, en esa zona había al menos unas docenas de zonas de llamas; bastaba con elegir una al azar.
Poco a poco, Kumu se detuvo al lado de la llama dorada y, con expresión grave, trazó un símbolo semitransparente. Guo Shier, de ojo agudo, reconoció los runas de ese símbolo: significaban “concentrar”. Vio cómo el símbolo descendía hasta la base de la llama dorada. Kumu lo señaló con la mano, y el símbolo se fusionó mágicamente con la llama.
Con el mismo símbolo, Kumu lanzó más de doscientos en una sola vez, que se fusionaron gradualmente con las llamas.
La llama dorada comenzó a cambiar poco a poco, encogiéndose poco a poco, hasta convertirse en una columna de fuego del grosor de un huevo de pato, de aspecto excepcionalmente hermoso.

El Árbol Seco parecía muy satisfecho; se frotó las manos y lanzó otro símbolo ilusorio. Esta vez, Guo Shier vió algo que no comprendió: el símbolo ilusorio descendió directamente desde la cima de la llama, hasta llegar al fondo de esta y hasta la abertura por donde salía el fuego. Luego, el Árbol Seco lanzó continuamente cientos de símbolos ilusorios que revoloteaban alrededor de la llama dorada.
Guo Shier ya no entendía en absoluto qué estaba haciendo su maestro; solo podía observar los cambios en la llama.
A medida que la llama se contraía poco a poco, después de unos tres minutos, se convirtió en una esfera de fuego dorado del tamaño de un puño. Toda la esfera estaba cubierta de runas finas y flotaba en el aire, girando sin cesar. La abertura por donde salía el fuego ya no tenía llama, solo quedaba un pequeño agujero de profundidad desconocida.
Se lanzaron más símbolos ilusorios, y la esfera dorada se redujo al tamaño de un huevo, emitiendo una intensa luz dorada. Finalmente, el Árbol Seco suspiró aliviado y dijo: “¡Listo!”. Luego abrió la boca y aspiró; la hermosa esfera dorada cayó dentro de su boca. El anciano chasqueó los labios, aún insatisfecho, y dijo: “¡Qué cosa tan maravillosa!”.
Guo Shier se quedó atónito; tomó a Monier de la mano y dijo: “Maestra… maestra… ¡El maestro se comió la esfera de fuego!”.
Monier sonrió y dijo: “No pasa nada; el fuego mágico fue absorbido por su alma. Es algo maravilloso, puede combinarse con el alma para formar su propio fuego espiritual… ¡Es muy beneficioso!”.
Guo Shier estaba confundido; ¿eso también funcionaba?
Monier preguntó: “Cariño, yo también iré a recoger fuego mágico. ¿Vendrás con el maestro o conmigo?”.
Guo Shier respondió: “Voy a seguir al maestro para observar”.
Monier asintió y dijo: “Bien, ten cuidado con el fuego mágico, no dejes que te toque… Todavía no puedes resistir el calor de ese tipo de llama”. Ella voló hacia otra zona de llamas y también comenzó a recoger fuego mágico.
El Demonio Águila dijo: “No puedo permanecer en el aire por mucho tiempo; iré a esperar afuera”.
Guo Shier asintió y dijo: “Esté atento, si ve algo, grite…”.
El Demonio Águila asintió y voló hacia afuera.
El Árbol Seco dijo: “Busca tú mismo una llama; deberías poder distinguir cuáles son buenas y cuáles no, ¿verdad?”.
Guo Shier asintió y dijo: “Entendido”.
El Árbol Seco añadió: “Elige una llama que te guste y yo te ayudaré a formarla en una esfera, para que también la pruebes”.
Guo Shier se alegró mucho y dijo: “¿Yo también puedo usarla?”.
El Árbol Seco respondió: “Por supuesto que sí. Es algo muy útil; ahora no puedes darte cuenta, pero cuando alcances el rango de Maestro Santo, entenderás cuán valioso es. Es una oportunidad única”.
Guo Shier asintió emocionado y dijo: “Maestro, iré a buscarla en la zona de llamas de al lado”.
El Árbol Seco asintió y dijo: “Cuando la encuentres, llámame”.

Guo Shier si quería encontrar una llama de color púrpura, ya que según su maestro, el púrpura era el fuego mágico más exquisito. Buscó con mucho cuidado y atención, pero pronto se dio cuenta de lo difícil que era encontrar una llama pura. Casi todas las llamas contenían impurezas. Guo Shier no pudo evitar admirar a su maestro, capaz de reconocer de inmediato una llama dorada pura. Se calmó y continuó buscando lentamente. Nadie había recolectado las llamas de esa zona, así que estaba convencido de que encontraría una que le satisficiera. No pasó mucho tiempo antes de que Guo Shier hiciera un descubrimiento, aunque no sabía si se trataba de una llama buena o mala. Después de observarla durante mucho rato, no pudo contenerse y gritó: “¡Maestro, venga a ver!”