Capítulo 8: El reino secreto del fuego infernal (Parte 1)

Kumu entró furioso en la tienda y de inmediato fue atraído por el aroma de la comida. Iguál que Zhu Juan, olfateó un poco y se acercó a la olla de cobre. Justo en ese momento, Guo Shier servía la primera taza de fideos, añadiendo condimentos y carne marinada en montones; el aroma era insoportable. Sin decir palabra, Kumu extendió la mano y arrebató la gran taza.
Monier gritó, enfadada: “¿Existe maestro así? ¡Tonto! ¡Madero podrido! Vamos, cariño, ignóralo, sigamos cocinando.”
Los fideos había que echarlos en la olla por tandas, así que solo se podía servir una taza a la vez. A Guo Shier no le importaba a quién servir primero; continuó echando fideos.
Pobre Kumu, su situación era desesperante: bebió un sorbo de sopa, pero no sabía cómo comer los fideos del tazón. Al intentar levantarlos con el cuchillo, estos se deslizaban sin control, impidiéndole comer. Enfurecido, lanzó dos talismanes y logró sacar uno de entre los fideos. Inclinando la cabeza, finalmente encontró la forma de hacerlo: mordió un extremo del fideo y lo succionó con fuerza.
¡Chii!
Un fideo voló como un dragón en el aire y desapareció en la boca de Kumu. Era una sensación realmente extraña.
La atención de todos se centró de inmediato en él. Guo Shier lo vio de repente y casi se cae dentro de la olla de cobre de tanto reírse. Era la primera vez que veía a alguien comer fideos de esa manera, utilizando talismanes para controlarlos. Ese maestro era realmente impresionante.
Zhu Juan elogió: “Esa forma de comer… es genial…”
Guo Shier no pudo contenerse y lanzó un par de palillos, diciendo: “Usa estos para comer.”
Kumu respiró aliviado y dijo: “Pensé por qué era tan raro… resulta que es así como se comen los fideos con talismanes.” Tomó los palillos, enrolló hábilmente los fideos y comenzó a comer con grandes bocados, terminando en poco tiempo. Extendió el tazón hacia Guo Shier y dijo: “Quiero más…”
Monier respondió, molesta: “¡Espera tu turno! Todavía no hemos comido nosotros, ¿cómo te atreves a pedir dos tazas?”
Zhu Juan también puso los ojos en blanco. Guo Shier contuvo la risa; pensó que esos cuatro eran como niños grandes y dijo: “Está bien, todos recibirán algo. No se apresuren, enseguida está listo.”
Fue una comida de fideos muy sencilla, pero dejó a todos satisfechos.
Después de comer, Guo Shier dijo: “Hacía tiempo que no comía fideos… está bastante bien.”
El Demonio Águila comentó: “Está rico, pero no sacia mucho…”
Guo Shier respondió: “Bueno, la próxima vez te daré carne asada o carne cocida en agua… Eres un animal, te gusta la carne.”
El Demonio Águila, habiendo estado mucho tiempo en la Secta de los Talismanes Occidentales, nunca había considerado “animal” como un insulto. Con orgullo, dijo: “Jeje, estoy acostumbrado. En la estepa, aparte de carne, no hay nada más para comer.”

Kumu dijo con dificultad: “Está delicioso… casi como la comida de talismán”.
Monier se sorprendió mucho; a ella también le gustaba la comida de talismán, y dijo sonriendo: “Cariño, ¿usas talismanes de cultivo?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Lamentablemente no tengo muchos; solo puedo plantar algo como cebolla, jengibre y ajo, además de unas pocas plantas de té… No encuentro buenos talismanes de cultivo”.
Monier respondió: “Los talismanes de cultivo siempre son escasos. Si pudiéramos conseguir uno de nivel talismán espiritual, eso sería diferente. Debes prestar atención a recolectarlos”.
Guo Shier dijo: “Maestro, volaremos mañana. Lléveme con usted; volar solo es demasiado difícil”.
Kumu preguntó: “¿Qué? ¿Quieres holgazanear?”
Guo Shier, un poco resignado, dijo: “Maestro, no es holgazanería… realmente tengo frío”.
Kumu también notó la resignación del chico y dijo: “Está bien, mañana te llevaré a volar, así no perderán tiempo volando tan lentamente”. Al final, aún no podía separarse de este discípulo. A diferencia de Monier, su cariño por Guo Shier lo guardaba en su corazón; en apariencia seguía siendo frío.
El Demonio Águila mostró una expresión de dificultad. Aunque no le daba frío, volaba muy lentamente.
Zhu Juan dijo: “Bueno, entonces mañana llevaré al pequeño águila a volar”.
Esas palabras sonaban extrañas; parecía como si un águila llevara a otro águila a volar. El Demonio Águila solo pudo sonreír amargamente. En la Puerta del Talismán del Norte también era una figura destacada, y nadie lo había llamado “pequeño águila” antes. Ahora, estos tres maestros sagrados lo llamaban así con total naturalidad, cambiando su apelativo de “grande” a “pequeño”. Suspiró en silencio; si él fuera un gran maestro de artes marciales con talismanes, probablemente no lo llamarían así.
Guo Shier preguntó: “¿Ya está decidido el lugar al que iremos?”
Kumu asintió: “Solo síganme. He estudiado ese libro; contiene un mapa sencillo. Aunque es solo una parte, debería permitirnos encontrar lo que necesitamos”.
Guo Shier dijo: “Hemos buscado en vano a un guía. El maestro lo ahuyentó en la entrada; resulta que ya estaba preparado”.
Kumu respondió: “Busqué un guía solo para que nos llevara a la entrada, no para que nos guiara por el lugar secreto”.
Guo Shier levantó la mano y dijo: “Maestro, seguramente tiene razón…”.
Monier soltó una risita y dijo: “¡Por supuesto!”.
Kumu dijo: “Esta tienda es lo suficientemente grande; no la reconstruiré. Yo y Shier viviremos juntos”. Monier respondió: “Como quieras. De todos modos, yo y el cariño viviremos juntas”.

Zhu Juan y el Demonio Águila se miraron el uno al otro. Después de un rato, Zhu Juan dijo: “Pequeño Águila, vayamos a montar la tienda”. Los dos levantaron la tienda y salieron. Guo Shier se quedó atónito un instante y gritó: “¡Esperenme… ¡Yo también voy!”. Antes de terminar de hablar, Monier lo abrazó fuertemente y dijo: “Hace frío afuera, ¡quédate aquí!”.

Guo Shier sonrió amargamente y murmuró: “Ustedes dos, marido y mujer… dejándome atrapado en medio… es demasiado triste…”. No podía escapar, así que se fue a un rincón de la tienda, sacó unas pieles gruesas y las tiró en el suelo, luego encontró una bolsa de dormir especial hecha de piel y se metió en ella. No se preocupó por lo que hacían su maestro y su maestra.

Monier tampoco prestó atención a Kuumu; se sentó junto a la bolsa de dormir de Guo Shier sin decir una palabra. Kuumu hizo lo mismo. Ambos se quedaron sentados en silencio toda la noche.

Guo Shier se despertó al amanecer. La noche anterior había estado encerrado en la bolsa de dormir, recitando textos sagrados en silencio toda la noche. Cuando sacó la cabeza, se dio cuenta de que su maestro y su maestra seguían sentados, inmóviles.

Guo Shier preguntó sorprendido: “Maestro, maestra… ¿no han dormido?”

Monier levantó la mano y le dio un suave golpecito, diciendo: “¡Cariño, no hables tonterías!”. Un ligero rubor apareció en su rostro.

Kuumu, sin entender el sentido de las palabras, dijo: “Yo no necesito dormir, basta con sentarme”. Dicho esto, se levantó y salió.

La ventisca afuera ya se había atenuado mucho; solo caían algunos copos de nieve esporádicamente. Guo Shier se puso su abrigo de piel y salió de la tienda, mirando a su alrededor con los ojos entrecerrados. Había muchos bosques densos y colinas en esa zona; la tierra estaba completamente blanca. De vez en cuando se escuchaba el crujido de las ramas al romperse y el sonido de la nieve deslizándose desde las copas de los árboles.

Después de hacer un poco de ejercicio y desayunar, desmontaron la tienda y reanudaron el viaje.

Esta vez, Kuumu enrolló a Guo Shier con cadenas moradas y lo llevó volando por los aires. Gracias a la protección de los símbolos mágicos, Guo Shier apenas sentía el frío del viento. Zhu Juan iba con el Demonio Águila, y Monier estaba al lado de Guo Shier. Los cinco viajaban al menos dos veces más rápido que el día anterior, dirigiéndose hacia la distancia.

Guo Shier miró hacia abajo y vio que ya eran pocos los discípulos de la Secta del Símbolo del Norte; de vez en cuando se podía ver un grupo de personas avanzando con dificultad detrás de ellos.

Monier preguntó: “Kumu, ¿cuánto falta?”

Kumu respondió: “Al menos todavía hay que volar dos días”.

Zhu Juan, junto con el Demonio Águila, se acercó y dijo: “Estamos en una zona de altiplano. Si volamos un poco más, deberíamos poder salir de esta región nevada”.

Pasaron todo el día volando sobre la región nevada, y hasta el atardecer no lograron salir de ella. La mañana del día siguiente, sobrevolaron una cresta montañosa y el terreno descendió bruscamente; a lo lejos, las nubes blancas parecían estar justo debajo de sus pies. Guo Shier se maravilló: “¿Es una gran cuenca?” Entonces comprendió que la entrada al secreto reino de Yanhuo se encontraba en una meseta elevada, y que solo bajando desde allí se accedía al verdadero reino de Yanhuo.
Los cinco descendieron entre las nubes, y la temperatura iba en aumento.
Guo Shier dijo: “Maestro, aterricemos primero en el suelo; necesito cambiarme de ropa, hace demasiado calor”.
Aterrizaron en un bosque denso y cada uno se puso ropa ligera. Guo Shier se vistió con la indumentaria de los discípulos de nivel interno de la secta Chenxiao, que era muy cómoda. Volvió a transformarse en un niño encantador, ya no era un bulto envuelto en una gran chaqueta de piel.
Kumu simplemente se quitó la chaqueta de piel que llevaba sobre su túnica púrpura. Voló por encima de las copas de los árboles y, tras observar atentamente durante un rato, bajó y dijo: “Este lugar debe ser bastante peligroso; tengan cuidado, podría haber bestias mutantes de alto nivel”. Con “bestias mutantes de alto nivel” se refería a aquellas de nivel siete o superior, del mismo rango que el dragón terrestre mutante que Guo Shier había visto antes.
Guo Shier preguntó: “¿En la meseta nevada por donde entramos no había bestias mutantes de alto nivel?”
Monier respondió: “Básicamente no, aunque no se descartan excepciones. En esa región nevada… hay muy poca comida, así que las bestias mutantes de alto nivel generalmente no quieren vivir allí”.
Guo Shier dijo: “Entiendo”.
Zhu Juan añadió: “Según los libros, este es el área peligrosa, un lugar al que está prohibido el acceso a los discípulos de la secta Beifu. Jeje, en los libros también se indica que solo los maestros pueden entrar… Supongo que incluso los maestros no se atreverían a alejarse demasiado… Es admirable cómo descubrieron el fuego mágico natural; incluso le pusieron el nombre de Yanhuo”.
Kumu comentó: “Es un nombre muy apropiado”.
Reanudaron el viaje. Esta vez Kumu no llevó a Guo Shier volando, porque él quería hacerlo por sí mismo. El clima era ni frío ni caliente, como en la primavera o el otoño, el clima más cómodo; por supuesto, quería volar por su cuenta, era una sensación maravillosa.
En el aire, una brisa cálida acariciaba suavemente la tierra del bosque, y grandes bandadas de pájaros volaban entre las copas de los árboles. Cuando los cinco pasaban, los pájaros huyeron asustados en todas direcciones.
Guo Shier volaba con facilidad; comparado con anteayer, ahora se sentía como si estuviera volando en el cielo. Preguntó: “Maestro, ¿qué es el fuego mágico natural?”
Kumu respondió: “¡Es algo maravilloso!”.
Guo Shier sonrió amargamente: “Sé que es algo maravilloso, pero quiero saber para qué sirve”.

Kumu dijo: “¡Es muy útil!”
Guo Shier no sabía qué hacer y dijo: “Esposa, mira a nuestro maestro; ni siquiera puede hablar con claridad”.
Monier dijo: “Cariño, no le hagas caso; lo hace a propósito…”. Luego añadió: “El fuego mágico natural es muy raro. Bueno, no es de mucha utilidad para ti; solo al alcanzar el nivel de maestro sagrado será posible utilizarlo. Incluso para mí sería difícil usarlo, solo tu maestro y sus tíos tienen la capacidad de recolectarlo en grandes cantidades”.
Guo Shier preguntó: “¿Yo no puedo recolectarlo?”
Monier negó con la cabeza: “No puedes recolectarlo. Pero, jiji, con tu maestro aquí, ¿acaso tienes miedo de no tenerlo? Solo déjalo hacerlo; el fuego mágico que necesito… ¡también lo hará recolectar tu maestro!”
Kumu resopló por la nariz, pero no dijo nada en contra.