Capítulo cuatro: El demonio águila (continuación)

Guo Shier se la quedó mirando un instante, sorprendido por dentro, pero mantuvo la misma expresión en el rostro y continuó: “Después de terminar el entrenamiento nocturno, tendréis diez días para asimilar los talismanes de sangre… Por cierto, ¿cómo os sentís desde que empezasteis a usarlos?” Intentó cambiar de tema para evitar que Chen Hong se sintiera demasiado incómoda.
Chen Bing dijo: “El efecto es excelente. He hecho cálculos detallados: al menos es el doble de efectivo que usar talismanes normales. Además, al consumir una gota de sangre esencial del dragón terrestre y, con el estímulo de los talismanes de sangre, nuestro cuerpo se ha vuelto mucho más fuerte.”
Guo Shier asintió y dijo: “El maestro dijo que esa gota de sangre esencial requiere muchos años para ser absorbida poco a poco. Al usar los talismanes de sangre, la absorción es un poco más rápida, pero a mí me toca sufrir, ya que aún no sé cuánto tiempo llevará asimilarla. Jeje, es sangre de un dragón terrestre, y además de uno mutado; creo que su efecto debe ser enorme. Quizá solo se noten los beneficios cuando alcancéis el rango de maestros de talismanes y artes marciales.”
Hong Shi no pudo contenerse y dijo: “Yo también siento que mi cuerpo es mucho más fuerte. Incluso podemos usar algunas habilidades de los maestros de talismanes y artes marciales.”
Guo Shier suspiró y dijo: “Vaya, realmente son talismanes de sangre hechos por el maestro. Jeje, escuché que quiere crear nuevos talismanes de sangre con materiales del dragón terrestre, talismanes de nivel espiritual… Tenéis que esforzaros; al menos debéis alcanzar el rango de maestros de talismanes y artes marciales para que pueda usar esos talismanes de nivel espiritual en vuestro entrenamiento. De lo contrario, no lo soportaréis.”
Chen Hong también olvidó su timidez y dijo: “¿Talismanes de nivel espiritual? Escuché a los mayores decir que usarlos en el entrenamiento puede reducir los obstáculos para ascender, especialmente del rango de maestro de talismanes y artes marciales al de gran maestro. Son los mejores talismanes de alto nivel. Shier, ¿de verdad el anciano te dará algo así?”
Huo Bao dijo: “¡Por supuesto que sí! ¿Aún no sabes cuánto quiere alabrar a Shier el anciano?”
Chen Bing dijo: “Sí, Shier tiene mucha suerte. Con el apoyo del anciano, no tiene limitaciones. Jeje, nosotros también hemos beneficiado mucho de ello.”
De repente, Huo Bao suspiró y dijo: “Lástima que no seamos lo suficientemente capaces. Shier ya ha alcanzado el nivel de un artesano de talismanes, mientras que nosotros aún no hemos ascendido al rango de maestros de talismanes y artes marciales. No podemos ayudarle, y eso me preocupa mucho.”
Chen Hong asintió repetidamente y dijo: “Sí, sí, yo también estoy preocupada…”
Hong Shi sonrió amargamente y dijo: “Al menos yo puedo hervir agua y cocinar, pero yo no puedo hacer nada.”

Guo Shier se apresuró a decir: “¿Por qué tanta prisa? ¿Cuántos años tienen ustedes? Cuando llegue el momento, podrán avanzar naturalmente. Solo mantengan la intensidad del entrenamiento y no se relajen. No es difícil avanzar hasta ser maestros de artes marciales con talismanes, e incluso hasta ser grandes maestros de ese tipo; tengo confianza”.
Los cuatro lo miraron con una expresión extraña. Chen Bing suspiró primero, luego Huo Bao, y finalmente Chen Hong y Hong Shi suspiraron al mismo tiempo. Guo Shier, perplejo, dijo: “Oye, ¿por qué suspiran? ¡Todos con la cabeza gacha!”.
Huo Bao dijo: “Shier, eres más joven que nosotros…”.
Guo Shier se quedó sin palabras. Su tono era similar al que usaba cuando era oficial en su vida pasada, casi como el de un mayor hablando con un menor. Pero debido a su edad y apariencia actuales, resultaba extraño.
Todos se calmaron. En ese momento, se escucharon desde la distancia sonidos leves de combate. Los oídos de los niños son los más agudos, y como todos eran profesionales, pudieron oír con claridad. Guo Shier preguntó sorprendido: “¿Lo oyeron?”.
Chen Hong se puso de pie y dijo: “Yo sí. Parece que viene de esa dirección”.
Guo Shier también se levantó y miró desde lo alto de la roca de piel verde; vio una ligera nube de polvo en el horizonte, pero estaba demasiado lejos para ver con claridad.
“¡Suban a sus caballos!”, gritó Qi Nan Shan.
Guo Shier inmediatamente instó a sus compañeros a subir a sus monturas; en ese momento no había tiempo que perder.
Qi Nan Shan ordenó: “¡Vamos!”. Todos espolearon a sus caballos para bajar la montaña y dirigirse hacia donde se levantaba el polvo.
Guo Shier estaba confundido. Montó su caballo y se acercó a Luo Jie, preguntando: “Maestro, ¿por qué vamos hacia allí? ¿Acaso tenemos que luchar?”.
Luo Jie respondió: “Allí está el campamento donde descansaremos; debemos ir”.
Entonces Guo Shier comprendió que, en la gran pradera, era necesario estar en un campamento para descansar; acampar al aire libre suponía un riesgo extremo. Aunque ellos eran profesionales y no temían a las bestias salvajes, sus caballos sí lo hacían, por lo que necesitaban la protección del campamento. Si perdían sus caballos, tardarían mucho en salir de la pradera, algo que no podían permitirse.
Por eso debían ir a inspeccionar. Si el campamento era atacado, tenían que acudir en su ayuda, también por su propio bien. Qin Lang gritó: “¡Aceleren, ¡aceleren!”.
Los caballos corrieron a toda velocidad, con el sonido de sus cascos retumbando en el aire; incluso al galopar sobre la hierba, levantaban nubes de polvo.

Aunque montar a caballo es agotador, a Guo Shier se le encanta la sensación de galopar a toda velocidad, especialmente en medio de un gran grupo de caballos; esa sensación de velocidad siempre le recuerda al ejército de su vida pasada y a aquellos compañeros y amigos que ya no están en este mundo.
El grupo de caballos aceleró al máximo, y en poco tiempo se pudo ver el polvo que se elevaba en la distancia y escucharse claramente los sonidos de la batalla.
Qi Nanshan gritó: “¡Shier! ¡Shier! ¡Ven rápido!”
Guo Shier espoleó a su caballo para acercarse. Huo Bao y otros cuatro lo siguieron de cerca; eran sus guardias personales, y aunque eran jóvenes, debían acompañarlo siempre.
“Abuelo Nanshan, ¿qué pasa?”
Qi Nanshan dijo: “¡Tú dirige! Todos obedecerán tus órdenes, incluido tu maestro y yo”. Desde que Guo Shier demostró su talento para dirigir en el reino secreto, recibió el reconocimiento de Luo Jie y Qi Nanshan, quienes consideraron que su capacidad de mando era incluso mejor que la suya, por eso Qi Nanshan propuso que él dirigiera al grupo.
Luo Jie también dijo: “¡Shier, tú dirige!”.
Qin Lang y Wu Qing estaban cerca y escucharon todo con claridad; miraron a Qi Nanshan con incredulidad. ¿Dejar que un niño dirija a todos? ¿Se habían vuelto locos esos dos maestros? Ambos cambiaron de expresión, y sus subordinados también comenzaron a murmurar.
Luo Zhan gritó: “¡Shier, tú dirige! ¡Seguro que obedeceremos las órdenes!”. Ninguno de los maestros de artes marciales que seguían a Luo Jie tuvo objeciones; habían visto claramente el desempeño de Guo Shier en el reino secreto. Ese chico era especial y no podía tratarse como a un niño.
Guo Shier tampoco era modesto; en su vida pasada ya había podido dirigir un regimiento de campo, un ejército de miles de personas, ¿acaso no podría dirigir a un grupo de menos de cuarenta caballos? Dijo: “¡Bien! ¡Yo dirigiré!”.
“¡Todos! ¡Deténganse!”.
Qin Lang preguntó: “¿Por qué detenernos?”.
Guo Shier lo miró fríamente y dijo: “¿Por qué debería explicártelo?”. En ese momento, mostró una presencia incomparable, una confianza y calma extremas. Qin Lang sintió de inmediato que le costaba respirar, se asustó mucho y ordenó a sus subordinados que obedecieran. Wu Qing era más inteligente y ni siquiera se atrevió a cuestionar, también ordenó a los suyos que se detuvieran.
En realidad, Guo Shier ya tenía dudas sobre el avance del grupo de caballos desde el principio, por eso, al tomar el mando, detuvo de inmediato su avance. Dijo: “Tío Qin Lang, lleva a cuatro personas a explorar; necesito saber qué está pasando adelante. Tío Xiaofeng, lleva a unas personas para cubrir la retaguardia; nosotros iremos más despacio detrás”.
“¡Todos, preparen sus armas y equipo! Dejen a algunas personas para cuidar los caballos sobrantes”.

Al ver que Qi Nanshan y Luo Jie no tenían objeciones, Qin Lang se llevó de inmediato a cuatro personas para ir rápidamente hacia allí. Xiao Feng también los siguió con unos cuantos más. Guo Shier se oyó decir en voz alta: “Tío Xiao Feng, si hay combate, no te enredes y regresa rápido”.
Xiao Feng respondió a gritos: “¡Sí!”. Era evidente que ya estaba acostumbrado a seguir las órdenes de Guo Shier.
Wu Qing observaba fríamente, sorprendido por dentro; ahora entendía que Guo Shier tenía tal prestigio en ese grupo. No podía comprender cómo un niño de menos de diez años había logrado ganarse el respeto de esos expertos profesionales.
Poco después, se escucharon los rápidos cascos de caballos al frente. Guo Shier gritó: “Abuelo Nanshan, ¡refuerzos!”. Luego añadió: “Maestro, prepárese; todos, avancen por grupos de combate”.
Qi Nanshan rió a carcajadas y espoleó a su caballo hacia adelante.
Guo Shier montó su caballo y se acercó a Luo Jie, diciendo: “Maestro, prepárese para actuar; ¡hay muchas bestias!”.
Luo Jie preguntó: “¿Extraño? ¿De dónde vienen tantas bestias?”.
Al principio, Wu Qing pensó que Guo Shier exageraba, pero en pocos instantes su expresión cambió y gritó: “¡Prepárense para el combate! ¡Prepárense para el combate!”. Liberó rápidamente los talismanes de bestias, y unas docenas de criaturas formadas por almas animales aparecieron a su alrededor. Aunque los hechiceros de bestias eran poderosos, eran muy frágiles.
“¡Son manadas de leones salvajes! ¡Leones salvajes!”.
Guo Shier se sintió un poco nervioso; sabía qué tipo de bestias eran los leones salvajes. En las grandes praderas, eran criaturas bastante peligrosas que solían moverse en manadas, pero rara vez había manadas de más de cien leones; generalmente eran de unas pocas docenas.
Guo Shier saltó con fuerza, se subió a lomos de su caballo y miró hacia adelante, sorprendido al ver que había al menos doscientos leones salvajes adultos persiguiendo a Qin Lang y al resto. Qin Lang y sus compañeros huyeron desesperadamente, afortunadamente con el apoyo de Xiao Feng y otros hechiceros-martillos; de lo contrario, quizás no habrían podido escapar.
Luo Jie preguntó: “Shier, ¿cómo está la situación?”.
Guo Shier respondió: “No parece buena, maestro; temo que tengamos que huir otra vez”.
Luo Jie dijo con escepticismo: “Unas pocas centenas de leones salvajes… podemos manejarlos”.
Guo Shier negó con la cabeza y dijo: “Solo al llegar a los bordes ya hemos atraído a más de doscientos leones salvajes; seguramente hay aún más bestias adentro… No sé quiénes estarán rodeados por esas manadas, pero si han podido resistir hasta ahora, debe haber alguien de nivel maestro… Maestro, solo nos movemos por los bordes; si la situación empeora, nos retiramos. No hay necesidad de arriesgarse tanto”.
Qi Nanshan saltó de repente de su caballo de guerra y no olvidó decir: “¡Llévense mi caballo!”.

Xiao Feng saltó de su caballo de batalla y se acomodó en el de Qi Nanshan; giró con fuerza la cabeza del caballo y lo hizo retroceder a toda prisa. El rugido feroz de Qi Nanshan resonó, y junto con un destello de luz azulada de su espada, se elevó una niebla rojiza.