Capítulo 55: El rocío de jade milenario
Por la mañana, cuando el sol naciente asomaba en el horizonte, en la calle Shi Bei se escucharon unos sonidos nítidos y frecuentes de petardos.
Frente a la puerta del nuevo hostal, Lin Dong charlaba alegremente con los vecinos y clientes que venían a felicitarlo; al ver entrar a los comensales al salón, su sonrisa se hacía aún más amplia.
En la entrada, Triángulo de Ojos y Liu Hao estaban uno a cada lado, sosteniendo un palo de bambú con largos petardos colgados, riendo sin parar. Zhang Ye iba de un lado a otro, atando petardos y encendiéndolos, disfrutando al máximo del momento.
Dentro, los empleados trabajaban con entusiasmo, mientras Wang Liu Zi, el encargado, iba y venía entre los comensales y los clientes habituales trasladados del antiguo hostal, con una sonrisa constante en el rostro.
La animación continuó hasta el mediodía, hasta que frente a la puerta del hostal se acumuló una capa gruesa de papeles rojos, y los petardos dejaron de sonar, marcando el final de la celebración.
Lin Dong había estado parado fuera toda la mañana, escuchando los petardos; cuando de repente cesaron, sus oídos se sintieron algo desadaptados, zumbando, y tardó un buen rato en recuperarse.
Después de tanta actividad por la mañana, era hora de volver a practicar. Lin Dong suspiró, se frotó el rostro algo rígido y estaba a punto de entrar al salón cuando Wang Liu Zi salió. Aunque seguía sonriendo, ya no lo hacía con tanta naturalidad como antes.
“Jefe…” Wang Liu Zi dudó antes de hablar.
“¿Qué pasa?” Lin Dong no le dio mucha importancia; después de toda la mañana de sonrisas, su rostro ya dolía. En su opinión, Wang Liu Zi debía estar aún más agotado por correr de un lado a otro entre el salón y las habitaciones.
“En el segundo piso… no hay ni un solo comensal”, dijo Wang Liu Zi, visiblemente frustrado. A pesar de ser un día tan especial, no quería arruinarle el ánimo a Lin Dong.
“¿Ni uno?” Lin Dong frunció el ceño y levantó la vista hacia el segundo piso, pero solo pudo ver los altos aleros.
Aunque el nuevo hostal acababa de abrir, esos salones privados no solo no ofrecían descuentos, sino que además habían aumentado la tarifa de reserva de una onza de plata por hora a una onza y media por media hora. Sin embargo, la comodidad de las mesas en esos salones había pasado de ser el doble a tres veces mayor, y además todos los salones estaban a cargo del chef Jiang Kui, cuyas habilidades culinarias se veían potenciadas en un 300%. Debería ser aún más atractivo que antes.
Después de pensarlo un momento, Lin Dong sonrió y dijo: “¿Será que olvidaste avisar a esos clientes que solían comer en el antiguo hostal sobre la apertura del nuevo?”
Wang Liu Zi negó con la cabeza: “Durante más de diez días, cada vez que cobraba la tarifa de reserva en las mesas, se lo mencioné a todos los clientes”.
“¿Ni siquiera la Tigresa Madre vino?”
Wang Liu Zi volvió a negar con la cabeza.
Lin Dong se sintió un poco más tranquilo. Después de reflexionar un momento, dijo: “Si ni siquiera una clienta tan fiel como la tigresa madre ha venido, debe ser porque hoy hay algo en la ciudad de Xilan y todos los grandes propietarios han ido allí. Encuéntrate a alguien para que investigue”.
Wang Liuzhi pensó que tenía razón y asintió de inmediato.
“¡Ocúpate! Avísame cuando haya clientes en el segundo piso; yo vuelvo al patio trasero”.
Lin Dong se sintió resignado. Afortunadamente, en la posada de nivel 3 solo había 20 mesas donde se podía ganar experiencia, y el primer piso ya estaba lleno, lo cual era suficiente. Que no hubiera clientes en el segundo piso solo significaba ganar menos plata.
Abrió el sistema de la posada, eliminó las diez mesas del segundo piso y añadió las diez mesas del primer piso que aún no estaban registradas en el sistema. Luego, se dirigió al patio trasero.
Después de dudar un poco, Lin Dong fue a la habitación del anciano Ding y llamó a la puerta.
“La puerta no está cerrada, ¡entra!”.
Lin Dong se frotó la cara; su sonrisa forzada volvió a aparecer antes de abrir la puerta. Un aroma a vino lo recibió de inmediato.
“Anciano Ding, ¿ya has salido del Reino Celestial?”.
“Todavía lo estoy pensando”, respondió el anciano Ding, recostado en la cama de madera, bebiendo buen vino mientras Liu Xiu le masajeaba las piernas.
“Bueno, anciano, piénsalo con calma. No quiero molestarte”.
Lin Dong asintió. Cada pocos días hacía la misma pregunta y siempre obtenía la misma respuesta. Con el tiempo, ya se había acostumbrado.
“Espera un poco… ¡Justo estaba pensando en buscarte!”, dijo el anciano Ding, sonriéndole.
Lin Dong se animó. Por esa expresión, parecía que quería pedirle algo; quizás incluso pudiera conseguir el Reino Celestial.
“Ehm…”, dijo el anciano Ding, rascándose la cabeza y entrecerrando los ojos. “Bebo y bebo, el vino es bueno, pero si solo hay estos tipos todos los días, ¿no resulta un poco aburrido?”.
Lin Dong sonrió. De no ser porque se contuvo, su sonrisa habría sido tan brillante como el sol.
El anciano Ding era un alcohólico empedernido; cuando encontraba buen vino, su cabeza se nublaba fácilmente. Para hacer que entregara el Reino Celestial, era necesario relacionarlo con el vino.
¡La oportunidad de obtener el Reino Celestial de antemano estaba justo delante!
“Anciano, no es que intencionalmente solo le dé estos tipos de vino… Es que… ¡los buenos vinos son difíciles de encontrar! Estos ya los he conseguido con mucho esfuerzo y dificultad”, dijo Lin Dong, mostrando una expresión de dificultad, junto con su sonrisa aún presente, lo que resultaba algo extraño.
El anciano Ding conocía a Lin Dong desde hacía tiempo y, al ver su expresión, comprendió de inmediato que intentaba subir el precio.
Si quería subir el precio, eso significaba sin duda que podía conseguir otros vinos buenos.
Murmuró algo sobre la hipocresía, y la gran boca del anciano Ding se abrió un poco más, mientras su sonrisa se volvía aún más amable: “Hermano Lin Dong, al viejo solo le quedan unos seis meses de vida. En esta vida solo he querido probar buen vino; no puedes negarte a ayudarme en este último deseo mío”.
¿Ya nos llamamos hermanos? Lin Dong se convenció aún más y, sin más, sacó un banco, se sentó y cruzó las piernas.
“Anciano, ¿sabe qué es el mejor vino que ha probado?”
Al oír esto, los ojos del anciano Ding brillaron de emoción y dijo: “Si hablamos del mejor vino, por supuesto es el Qian Nian Yu Lu de la bodega Feng Ji en la capital. Con un solo sorbo, su sabor perdura y deja un regusto inolvidable; una experiencia que uno no olvida en décadas. Comparado con el Qian Nian Yu Lu, ni siquiera los buenos vinos que me has traído últimamente, ni siquiera los vinos oficiales del palacio, son nada”.
Lin Dong preguntó: “¿Se puede comprar ese vino Yu Lu?”
“Ya no queda, ¿para qué venderlo?”, suspiró el anciano Ding con resignación. “Es culpa mía por haber sido goloso en el pasado; bebí toda la única jarra de un trago”.
Lin Dong frunció el ceño: “¿Solo había una jarra?”
“Sí, solo una. Los antepasados de la bodega Feng Ji realmente fueron negligentes; ¿por qué no enterraron varias más?”, dijo el anciano Ding, visiblemente molesto.
“Anciano Ding…”, dijo Liu Xiu desde un lado, con los ojos muy abiertos de sorpresa: “¿Será usted ese ladrón de vino por el que la bodega Feng Ji ofrece un premio de un millón de taels de oro?”
“Si te refieres a ese premio que aún no se ha retirado después de más de veinte años, entonces probablemente sea yo”, respondió el anciano Ding con indiferencia.
Lin Dong se quedó asombrado; un verdadero maestro es un verdadero maestro, por su actitud tan despreocupada. Un premio de un millón de taels de oro… incluso el emperador del Gran Reino Han probablemente no podría dormir tranquilo al enfrentarse a algo así.
Al ver a Liu Xiu aún atónito, Lin Dong dudó un momento, pero decidió guardar silencio. Con la naturaleza de Liu Xiu, seguramente no actuaría por codicia; además, el premio databa de veinte años atrás, y quién sabe si la bodega Feng Ji aún lo cumpliría.
Ya que lo habían bebido todo, claro que no había esperanzas. Después de pensarlo un rato, Lin Dong preguntó: “¿Además del Qian Nian Yu Lu, hay también el Bai Nian Yu Lu?”
“Eso ya no lo sé”, negó con la cabeza el anciano Ding. “Cuando entré en aquel sótano bien protegido, parecía que solo había esa jarra de vino”.
“Sí existe, pero su precio es increíblemente alto”, interrumpió Liu Xiu de repente. “Cuando estaba en la capital, escuché que el Bai Nian Yu Lu se vende por onzas, y una onza parece costar tres mil taels de plata”.
Lin Dong se quedó sin palabras; originalmente pensaba que, con la receta del Rey del Vino y algunos maestros ceramistas más, la bodega Lin se convertiría fácilmente en la mejor de todo el Gran Reino Han. Ahora ve que, incluso con esa receta, si no se encuentran maestros ceramistas de élite, la bodega Lin no podrá compararse con las verdaderas bodegas de primera categoría. Miren a esos: lo que producen no es vino, es como si fueran diamantes.