Capítulo 56: Competidores

Se puede buscar lentamente a un maestro cervecero de élite; lo más urgente ahora es conseguir primero el Reino Celestial.
Si no arriesgas, no ganas nada. Con la fórmula del Rey del Vino, el Jade Lluvia de Cien Años no debería ser peor que el de Mil Años. Apretando los dientes, Lin Dong dijo resueltamente: “Abuelo, ¿quieres beber el Jade Lluvia de Mil Años?”
“Sí, lo deseo con todas mis fuerzas. Si alguien me permite probarlo una vez más, estaría dispuesto a llamarlo abuelo”, asintió rápidamente el anciano Ding. Ya sin la dignidad de un guerrero supremo, al escuchar eso parecía aún más infantil que un niño ante dulces.
Lin Dong lo miró fijamente y dijo: “No preguntes cómo lo conseguiremos. Un lado, el Jade Lluvia de Mil Años; el otro, las recetas del Reino Celestial y los diagramas de práctica. ¿Está bien?”
“¡Está bien, está bien!”, saltó el anciano Ding.
“¿Está bien si por ahora solo hay una o dos onzas del Jade Lluvia de Mil Años?”, preguntó Lin Dong.
“¡Está bien!”, asintió firmemente el anciano Ding. Ni siquiera una o dos onzas, con solo olerlo ya sería suficiente.
“¡Acordado!”, dijo Lin Dong sonriendo. “¿Y qué hay de ofrecer alojamiento, comida y servicio hasta que llegue el padre de Yun Lan?”
El anciano Ding se quedó atónito: “¿Sabes por qué he estado en la posada todo este tiempo?”
“Obvio, ya ha pasado más de un mes; hasta un tonto podría darse cuenta”, respondió Lin Dong con impaciencia.
“Eh…”, el anciano Ding se sintió incómodo. Ya había aceptado, y le resultaba difícil retractarse.
Al ver su actitud, Lin Dong se sintió más tranquilo. Tenía dos suposiciones sobre por qué el anciano Ding se negaba a darle las recetas y diagramas del Reino Celestial: una era que quería quedarse en la posada para intentar encontrar al padre de Yun Lan y, con el Reino Celestial como carta ganadora, obligarlo a cuidarlo bien. La otra era que el anciano Ding mismo no había aprendido el Reino Celestial y, con el tiempo, había olvidado las recetas y diagramas.
Por su comportamiento, parecía que era la primera suposición.
“Sobre el alojamiento, comida y servicio, hablaremos después de que llegue el Jade Lluvia de Mil Años. Si no hay problema, iré a organizar la búsqueda ahora”.
Aunque el anciano Ding sintió que había alguna trampa en “hablar después”, no pensó demasiado y siguió instando a Lin Dong a ir rápido.
Comprar el Jade Lluvia de Cien Años era algo crucial, así que había que buscar a alguien astuto para hacerlo. Al salir de la habitación, Lin Dong regresó al salón principal, encontró a Wang Liu Zi y le pidió que organizara a Ma Chun para que llevara a algunos hombres y todo el dinero de la posada a la capital a comprar el Jade Lluvia de Cien Años. Solo entonces volvió a su habitación.

Si se apresura el viaje, de la ciudad de Xilan a la capital solo se tardan dos meses, lo que significa que en dos meses se podrá alcanzar el Reino Celestial. Tras esforzarse por apartar la alegría de su mente, Lin Dong se sentó en posición de loto y dejó que su energía espiritual fluyera por sus meridianos.
Menos de cien ciclos lunares después, se escucharon golpes urgentes en la puerta de su encierro. Al abrir, Lin Dong vio a Wang Liuze, visiblemente preocupado.
“Jefe, todos se han ido al restaurante Fenglin.”
“¿Restaurante Fenglin?” En la mente de Lin Dong apareció la imagen de Qiao Tianhao, a quien había conocido en el Instituto de Pruebas Marciales; ese chico parecía decir ser el chef principal del restaurante Fenglin, y parecía ser cierto.
“Sí”, asintió Wang Liuze, preocupado: “El restaurante Fenglin es el más grande del Reino Han. Siempre se han desarrollado en las ciudades principales, y nadie esperaba que abrieran una sucursal en la ciudad de Xilan. Con nuestras capacidades, será difícil competir con ellos.”
Lin Dong sonrió: “No importa quién abra un restaurante en Xilan. ¿Acaso temes que se lleven a todos los clientes de nuestra posada?”
Wang Liuze respondió, molesto: “Jefe, no sabe que el restaurante Fenglin claramente está en contra nuestra.”
“¿Cómo?” preguntó Lin Dong, confundido.
“El restaurante Fenglin compró directamente otro local para abrirlo; la dirección era el antiguo restaurante Fulaí. Hace un mes ya se sabía que Kuang Tianwei había vendido Fulaí, pero el restaurante Fenglin solo abrió hoy. ¿Acaso no es una forma intencionada de enfrentarse a nuestra posada?” Wang Liuze estaba furioso: “¿Por qué no abrieron en otro día? ¿Por qué precisamente hoy?”
“Quizás sea casualidad”, dijo Lin Dong, sin darle importancia. Aunque su pequeña posada ya tenía más clientes que todos los grandes restaurantes de Xilan, no debería ser tan importante para que el restaurante Fenglin invirtiera tanto.
“Si fuera casualidad, ¿por qué el restaurante Fenglin invertiría tanto dinero?”, dijo Wang Liuze, frustrado. “Jefe, seguramente no se imagina por qué hoy no ha venido ni un solo cliente a nuestra posada.”
“¿Por qué?”, preguntó Lin Dong, intrigado. No podía entenderlo: aunque el restaurante Fenglin fuera famoso y atractivo, con el doble de comodidad que ofrecía su posada, no debería quedar sin clientes.
“Porque el restaurante Fenglin invirtió mucho dinero”, explicó Wang Liuze. “Contrataron a un dúo de bailarines de leones para actuar afuera, invitaron al magistrado y a su esposa a celebrar, y llamaron al joven más talentoso de los últimos diez años de la ciudad de Qiufeng, Fang Zicong, para que hablara de poesía y pintura. Además, se dice que enviaron invitaciones a todas las familias importantes de Xilan, y que a cada una le dieron algún regalo valioso. Si no fuera para enfrentarse a nosotros, ¿por qué invertirían tanto?”

Lin Dong asintió sin decir nada. Si realmente era así, entonces sí que estaban intentando enfrentarse deliberadamente a la posada. De lo contrario, con solo el nombre de la taberna Fenglin, los ricos de la ciudad de Xilan seguramente vendrían todos en un plazo de tres o cinco días, sin falta, así que no había necesidad de armar tanto alboroto.
Lin Dong no sabía cuánta plata se necesitaba para invitar al joven más distinguido de la ciudad de Qiufeng a la ciudad de Xilan para hablar de poesía y pintura y entregar regalos a los ricos, pero sabía que la “tigresa madre” no era tan ingenua como Cheng Wencai; ciento ochenta taels de plata probablemente no serían suficientes para convencerla.
Hacer que la “tigresa madre” renunciara a disfrutar de las ventajas de la comodidad en la posada era algo difícil de lograr sin mil taels de plata.
“Dueño, ¡la taberna Fenglin quiere aplastarnos a la posada Lin con un solo golpe, para que todas las tabernas importantes de la ciudad de Xilan cierren también!”, dijo Wang Liuze con firmeza. “¿O debería llevar a algunos hombres allí?”
Lin Dong negó con la cabeza: “Siempre recurrir a causar problemas y destrozar la tienda ante cualquier contratiempo, la posada Lin nunca podrá crecer”.
“¿Entonces qué hacemos? No podemos quedarnos de brazos cruzados viendo que la posada no tenga clientes”.
Wang Liuze estaba cada vez más preocupado. Los ingresos de las habitaciones eran de solo unos pocos cientos de monedas al día, y los veinte mesones del piso inferior tenían precios extremadamente bajos; con las ofertas a mitad de precio de estos días, incluso estaban perdiendo dinero. Todos los ingresos de la posada dependían de los mesones con tarifa por ocupación; si no había clientes, ¿cómo podría seguir funcionando?
“No te preocupes. La taberna Fenglin no puede seguir haciendo esto todos los días, ¿verdad? Cuando pase el alboroto, seguramente vendrán clientes”, dijo Lin Dong, negando de nuevo con la cabeza. Con las ventajas de comodidad de los mesones, sumadas a las habilidades culinarias de Jiang Kui y a los beneficios de la cocina, no creía que la competencia justa no pudiera vencer a la taberna Fenglin.
Con veinte mesones en el piso inferior, el nivel de experiencia de la posada no se veía afectado. De todos modos, no ganaban plata durante unos días, así que no había necesidad de competir de forma desleal con la taberna Fenglin. Además, toda la plata del mostrador había sido llevada por Ma Chun para comprar jade centenario, por lo que tampoco tenían los recursos para competir de esa manera.
Wang Liuze estaba resentido, pero no tuvo más remedio que asentir.
“Tranquilo. Ya que la taberna Fenglin se atreve a usar a nuestra posada Lin como trampolín, te prometo que en un año la haré perder todo su dinero y huir de la ciudad de Xilan”, dijo Lin Dong, dándole una palmada en el hombro y sonriendo. “Ve a ocuparte de tus cosas. Solo envía a alguien para vigilar los movimientos de la taberna Fenglin”.
Wang Liuze pasó de la preocupación a la alegría; ahora creía firmemente en las palabras de Lin Dong.