Capítulo cuatro: Mensajes (Parte 1)

Es muy difícil distinguir entre un gran hechicero de runas y un gran maestro de hechizos, especialmente durante un ataque. Cuando vieron a Luo Jie flotando a dos zhang de altura en el aire, abriendo su libro de runas personales, los enemigos se derrumbaron de inmediato. Un gran maestro de artes marciales con runas ya era suficiente para matarlos a todos, y además tenían a un gran maestro de hechizos considerado el más poderoso en términos de ataque de su época; ahora ya no quedaba esperanza de huir.
Luo Jie y Qi Nanshan ni siquiera pensaron en dejar que otros intervinieran, ya fueran enemigos o aliados.
Luo Jie hizo un clic en su libro de runas personales, que se abrió, y luego tocó una página; de ella surgieron una docena de destellos plateados que ascendieron rápidamente hacia el cielo. Entrecerrando los ojos, miró al que corría más rápido y dijo: “¡Quédate!”. Con un leve temblor en los dedos, un rayo plateado cayó del cielo.
El destello plateado descendió con un silbido escalofriante. El que había huido más lejos sintió de repente un frío intenso en todo su cuerpo. Alzó la vista de golpe y gritó desesperadamente, pero antes de que pudiera emitir sonido, una enorme punta de hielo se clavó en su rostro, directamente por la boca, hasta el fondo. Esa punta de hielo medía incluso dos metros y clavó al hombre vivo al suelo.
Cuando cayó la segunda punta de hielo, Qi Nanshan ya se había abalanzado sobre la multitud.
Gritos, aullidos y llamados desesperados por ayuda; en solo unos minutos, lo único que se escuchaba era el sonido del viento y la lluvia. Con un solo movimiento, los dos maestros aniquilaron por completo a sus enemigos. Qi Nanshan, cargando a un prisionero en cada mano, regresó rápidamente al grupo de caballos y dijo: “En su mayoría son guerreros bestia; también hay hechiceros bestia escondidos adentro, a todos los he matado. Oye, Guo Shier, lleva a los chicos a limpiar el campo de batalla”.
Luo Jie dijo: “Luo Zhan, ve con ellos, ten cuidado de que alguien finja estar muerto”.
Limpiar el campo de batalla era una tarea lucrativa, y Guo Shier sabía perfectamente que Qi Nanshan lo estaba favoreciendo. Después de agradecer, llevó a Huo Bao y a los demás hacia el montón de muertos para buscar objetos en sus cuerpos. Guo Shier eligió primero al hechicero bestia que Qi Nanshan había matado, ya que ese era quien realmente tenía algo valioso.
Al encontrar a ese hechicero bestia, Guo Shier se dio cuenta de que Qi Nanshan lo había matado con un solo golpe de palma: toda su cabeza había sido aplastada contra su pecho, dejando solo la frente sobre el hombro, lo cual resultaba extremadamente tétrico; sin embargo, no había rastro de sangre en su cuerpo.

Primero quitó la cinta mágica de ese hombre y la examinó brevemente. La mayoría de los compartimentos de la cinta estaban vacíos; solo había talismanes en cuatro de ellos. Al sacarlos para verlos, descubrió que eran talismanes valiosos, y además, talismanes de bestias muy raros. Guo Shier se llenó de alegría al instante. De repente, se escuchó la voz de Luo Jie desde no muy lejos: “Shier, ese hombre es un hechicero de bestias; tiene su talismán vital. Si le partes la cabeza, podrás encontrarlo”.
Guo Shier no quería matar a nadie con un cuchillo; en lugar de eso, vació todo lo que llevaba el hechicero de bestias y lanzó casualmente un talismán de fuego que lo quemó por completo. Entre las cenizas encontró ese talismán vital.
Luo Jie preguntó: “Te dije que lo partieras con un cuchillo, ¿por qué lo quemaste?”
Guo Shier respondió sonriendo: “Así se quema todo limpio; partirlo con un cuchillo es demasiado brutal. Jeje, maestro, no esperaba que un talismán de fuego fuera tan poderoso; con esta lluvia tan fuerte, ni siquiera se apaga”.
Huo Bao regresó con un montón de cosas; incluso había robado muchas prendas de ropa, capas y otros objetos. Guo Shier se tapó la frente, sin poder hablar. Luo Jie lo regañó riendo: “¡Maldito mocoso! Si quieres recolectar cosas útiles, ¿por qué robas sus ropas?”
Huo Bao provenía de una familia de cazadores y nunca dejaba pasar nada útil. Preguntó confundido: “Señor, todas estas cosas son útiles…” Todos se rieron al escucharlo.
Los demás estaban mucho mejor que él; después de todo, sus entornos familiares eran diferentes y, por lo tanto, sus influencias también lo eran. Chen Hong buscó todo tipo de talismanes y artefactos mágicos, mientras que Chen Bing buscó bolsas para guardar talismanes. En cuanto a Hong Shi, encontró más de cien caballos de guerra, además de muchos suministros en sus lomos.
Huo Bao murmuraba, pensando en tirar la ropa, pero Guo Shier dijo: “No la tires aún; guarda algunos conjuntos en las bolsas para guardar talismanes, quizás nos sean útiles”.
Chen Bing también vino a ayudar y guardó algunos conjuntos de ropa en esas bolsas.
Los dos prisioneros fueron despertados por unos golpes de Luo Zhan, quien les preguntó: “¿Son ustedes de la Secta de los Pastores de Talismanes?”
Ambos eran guerreros de bestias; tenían tatuajes de animales salvajes en sus cuerpos y miradas rebeldes. Miraban fijamente a Luo Zhan sin decir una palabra. Luo Zhan se enfureció y lanzó un puñetazo, dejando a uno de ellos inconsciente. Luego le dijo al otro: “Respóndeme, ¿son ustedes de la Secta de los Pastores de Talismanes?”
Ese hombre también mostró desdén, y Luo Zhan no sabía muy bien qué hacer. Qi Nan Shan suspiró y dijo: “Los jóvenes de hoy en día son todos tan débiles, no tienen ninguna habilidad; ni siquiera saben cómo lidiar con dos prisioneros. Ay, mejor deja que yo me ocupe, mocoso. ¡Apártate!” En un paso, llegó frente a los dos hombres.

Él tampoco hizo preguntas; simplemente agarró a ese hombre, mostró una leve sonrisa, tomó sus dedos y los apretó suavemente. Se escuchó un crujido, luego tomó otro dedo y volvió a apretarlo con suavidad, produciéndose otro crujido. El rostro del hombre se puso pálido de inmediato y comenzó a respirar con dificultad.
Qi Nanshan seguía sin preguntar; simplemente seguía aplastando sus dedos uno por uno, luego la muñeca y después el brazo. El hombre ya no pudo soportar el intenso dolor y comenzó a gritar. Qi Nanshan dijo con sonrisa: “Vaya, ¿no eras siempre muy valiente y heroico? ¿Por qué ahora gritas?” Extendió la mano y tiró de su mandíbula, que se soltó; la saliva mezclada con el agua de lluvia caía a raudales, mientras emitía sonidos guturales.
Qi Nanshan dijo: “El simple tormento es difícil de que funcione con los guerreros taoístas, pero existen muchas formas de torturarlos; al final siempre logran hacerlos colapsar por completo, y entonces, cuando se les hace preguntas… el efecto es mucho mejor”. Mientras hablaba, continuaba rompiendo los huesos del hombre. Lo aterrador era que no dejaba que el hombre perdiera el conocimiento, sino que lo hacía sentir el dolor claramente.
Al ver esa escena, el rostro de Guo Shier se puso pálido; ni hablar de Huo Bao y los demás. Chen Hong se escondió a un lado, sin atreverse a mirar, ya que no podía soportar esos gritos desgarradores.
Qi Nanshan dio un golpecito en la mandíbula del hombre, quien volvió a unir su mandíbula rota; entonces él gritó: “¡Ah… ah…!”, con lágrimas y mocos por todas partes.
“Te haré una pregunta, y tú responderás honestamente… ¿Eres de la Secta de los Pastores Taoístas?”
El hombre gruñó y luego lanzó un grito agudo cuando Qi Nanshan le rompió el hueso de la pierna. Luego Qi Nanshan siguió preguntando; cada vez que no respondía, otro hueso se rompía. Finalmente, el hombre no pudo resistir más y comenzó a responder.
“¡Detente! ¡Detente…! ¡Lo diré, lo diré!”
“Sí, somos de la Secta de los Pastores Taoístas”.
Qi Nanshan preguntó: “¿Fueron ustedes quienes mataron a la gente del pueblo anterior?”
El hombre dudó un instante, y otro hueso se rompió. Gritó: “¡Sí! ¡Fuimos nosotros!”.
Qi Nanshan resopló fríamente y dijo: “Con solo unos pocos de ustedes, ¿cómo no pudieron destruir todo el pueblo? ¿Quién más participó?” Lo miró fijamente, con una expresión asesina en el rostro.
El hombre dijo: “Fueron personas de nuestra secta; más de mil participaron”.
Todos se sorprendieron; ¿más de mil? Eso no era gente común. Más de mil profesionales equivalían a una secta de tamaño medio, lo que indicaba que la Secta de los Pastores Taoístas había movilizado a todos sus miembros.
Qi Nanshan preguntó: “¿Más de mil? ¿Entre ellos hay maestros?”

“Sí, el hechicero de bestias gigantes Runing… él… vendrá… a vengarse de mí… ah…”
Qi Nanshan le rompió otro hueso y dijo: “¿Salvarte? ¡Deja de soñar! ¿Hay otros maestros?”
El hombre dijo: “¡Mátame! ¡Mátame tú! Ah… ya no hay… ya no hay nadie…”
Guo Shier interrumpió: “¿Cuál es su propósito al venir aquí?”
“Por el secreto…” De repente se quedó en silencio. Guo Shier preguntó: “¿Secreto? ¿Qué secreto? ¿Un lugar secreto?”
Qi Nanshan, sin miramientos, le rompió otro hueso y gruñó: “¡Habla!”
El hombre ya estaba al borde de la muerte; abría los ojos desmesuradamente, su espalda se arqueaba sin cesar y temblaba de dolor. Al final, cedió y dijo: “¡Si hablo… me matarás!”
Qi Nanshan dijo: “Eres un hombre valiente, te lo prometo. ¡Habla!”
El hombre dijo: “Sí… es un lugar secreto… aquí aparecerá… un lugar secreto, un raro lugar antiguo que no se ha visto en miles de años… es… es la mayor leyenda de nuestra secta Mu Fu… esta vez… seguramente no nos equivocamos… ¡Tú, mátame, mátame!”
Justo cuando Qi Nanshan iba a actuar, Guo Shier lo detuvo: “Abuelo Nanshan, espera. Oye, ¿dónde están los demás? ¿Dónde está la entrada del lugar secreto? Si lo dices, dejaré que el abuelo Nanshan te mate…” Incluso él mismo se sorprendió al darse cuenta de que matarlo se había convertido en una tentación; ¿de dónde venía eso?
El hombre estaba a punto de enloquecer de dolor; respiraba con dificultad y dijo rápidamente: “Están dispersos por esta zona; la entrada del lugar secreto no es fija. En cuanto se descubra, enviarán una señal… ¡Mátame!”
Qi Nanshan le agarró el cuello y, con un poco de fuerza, lo rompió; el hombre murió al instante.
Luo Zhan agarró a otro hombre, el que había sido aturdido al principio, y preguntó: “¿Debo matarlo también?”
Qi Nanshan dijo: “Despiértalo y usa mi método para verificar las declaraciones del anterior; busca algo extraño. No me hagas intervenir a este viejo otra vez.” Luo Zhan se sonrojó ligeramente y dijo: “Sí, déjelo en mis manos.”
Guo Shier no pudo soportar seguir viendo aquello; se acercó a Luo Jie y preguntó: “Maestro, ¿qué es ese lugar secreto?”

Luo Jie mantuvo los ojos cerrados, como si estuviera pensando en algo. Después de un rato, dijo: “Este lugar secreto no es algo sencillo. No es de extrañar que quisieran matar a todos los habitantes del pueblo y a cualquiera que apareciera en el camino. Si… este lugar secreto se abre pronto, entonces, por muchos hombres que tenga nuestra secta del Norte, no podrán encontrarlos.”
Guo Shier dijo: “Matar a los habitantes del pueblo no fue solo para silenciarlos; probablemente también había una cuestión de suministros. Vi sus caballos; la mayoría llevaba cargas de suministros, que seguramente fueron robados del pueblo. Además, pueden criar animales para fortalecerse. Al hacer tres cosas a la vez, por supuesto que lo harán.”
Qi Nanshan dijo: “Anciano, ¿hace cuánto tiempo que no fue al lugar secreto? La última vez que fue… creo que fueron treinta años.”
Luo Jie sonrió y dijo: “Veintisiete años. Tú ya eres un gran maestro marcial, ¿cómo es que ni siquiera recuerdas las fechas?”