Capítulo tres: Masacre (parte 1)

La abuela Chen dijo: “Deja que sea yo quien hable. Shier, llévate a Xiao Hong; hay un problema que debe resolverse, y es el asunto de refinar su cuerpo con símbolos mágicos. Dentro de la secta puedo buscar ayuda, pero en el camino, tendrás que ser tú quien refine su cuerpo, de lo contrario… su práctica espiritual se retrasará”.
Guo Shier se quedó perplejo; era, de hecho, un problema muy grave. Dijo: “Eh, eso sí es un problema. ¿Tiene alguna solución la abuela Chen?”
La abuela Chen respondió: “Shier, mejor tú mismo refinas su cuerpo. Solo tienes nueve años, ¿cómo puedes tener tantas ideas de adulto? No hay nada de qué preocuparse”.
Estas palabras hicieron que Guo Shier se sonrojara ligeramente. En realidad, también estaba indeciso; no sentía ningún interés por una niña así, y refinar su cuerpo no le resultaría difícil, pero no quería hacerle daño. Según las costumbres de ese lugar, si refinaba su cuerpo y luego no la casaba, seguramente ella nunca se casaría. ¿Eso no sería hacerle daño?
Después de un rato, Guo Shier dijo: “Está bien refinar su cuerpo, pero yo…”
La abuela Chen lo interrumpió: “Si está bien, eso basta. La anciana no necesita tu promesa. Xiao Hong, en el futuro, acude a Shier para que refine tu cuerpo; no tengas reparos con él. Jeje, está decidido. La anciana tiene cosas que hacer, me retiro primero”. La anciana, con pasos ágiles poco comunes para su edad, salió de la sala y desapareció rápidamente.
Guo Shier pensó: “¡Qué astuta es! Corre más rápido que un conejo. Ay, esto se complica”.
Chen Hong salió corriendo, roja de vergüenza, sin atreverse a decir ni una palabra.
Guo Shier sonrió amargamente y entró en la sala subterránea de creación de símbolos mágicos, donde sacó los libros sobre cómo fabricarlos. Su costumbre era primero leer para entender qué eran y familiarizarse con los métodos de fabricación, luego comenzar a imitarlos hasta dominarlos por completo. Ya estaba muy acostumbrado a este proceso.
Durante los siguientes diez días, Lan Yi fue personalmente a llevarle la comida a la sala de creación de símbolos mágicos, mientras Guo Shier estudiaba sin descanso cómo fabricarlos.
Existía un método específico para crearlos, y Guo Shier aprendió muy rápido. Gracias al fortalecimiento de su alma, su capacidad de comprensión y memoria se habían incrementado, lo que aceleró aún más su aprendizaje. En solo diez días ya había creado uno, aunque aún no comprendía del todo su significado, pero eso no impidió que fabricara con éxito el primer símbolo oculto.

Lo ideal es que los talismanes ocultos estén unidos a algún objeto; aunque también pueden existir por separado, en ese caso son solo talismanes comunes sin ninguna función. Cuando un talismán oculto se une a un objeto, le confiere un espacio muy pequeño, de apenas un pie cuadrado. Si hay dos talismanes unidos, el espacio se amplía a dos pies cuadrados, y así sucesivamente.
El tamaño de un talismán oculto es muy reducido, solo del tamaño de una uña, delgado como un pedazo de papel y de color negro sin brillo. Guo Shier se dirigió entusiasmado con su maestro para que lo evaluara; la conclusión fue que era promedio y aún necesitaba esforzarse más, pero ya podía usarse para crear bolsas comunes para talismanes o libros de talismanes ordinarios.
Este resultado satisfizo mucho a Guo Shier, ya que significaba que había adquirido el talismán más importante. Quizás la gente local no lo considerara tan importante, pero Guo Shier, tras tres vidas, sabía perfectamente cuán útil era ese tipo de talismán.
Contento, creó algunos talismanes ocultos más y siguió ocupado hasta casi el momento de partir.
……
A principios del verano, el clima se volvió gradualmente más caluroso.
Por los caminos de la cordillera de Hengjinshan, se desplazaba un enorme ejército serpenteante.
Era un grupo enorme de más de cuatro mil personas y caballos, con muchos animales de carga; casi todos tenían su propio caballo, y algunos incluso contaban con dos o tres de reserva, lo que hacía que el grupo pareciera aún más vasto.
“Maestro, ¿quiere decir que… al llegar al paso de Kesheshan, iremos solos?”
Esta vez, Guo Shier no viajó en carruaje, ya que el camino era largo y el carruaje no podía acceder a muchos lugares, así que montó a caballo. Afortunadamente, ya sabía montar en su vida pasada, y aunque era joven en esta vida, no tenía problemas para hacerlo.
Luo Jie montaba un caballo negro; el anciano estaba casi encogido sobre el lomo del caballo, con aspecto abatido. Dijo con calma: “Esta velocidad es realmente demasiado lenta. Aprovechando esta oportunidad de salir, quiero que tú y tu equipo adquieran experiencia. Jeje, conmigo, este anciano, no habrá peligro alguno”.
Guo Shier se sintió conmovido, sabiendo que su maestro lo estaba cuidando. Con un gran hechicero a su lado y, además, un gran maestro de artes marciales, casi nada podía amenazarlos.
“Maestro, ¿cuántos de nosotros iremos solos?”
Luo Jie respondió: “No pretendo llevar a demasiada gente. Bueno, digamos veinte personas. Sumando a ustedes cinco, serán veinticinco”. Esta vez había traído a unas doscientas personas; seleccionó a veinticinco y el resto continuó con el grupo principal. Como el viaje duraría aproximadamente un año, tenían tiempo suficiente para enfrentar todo tipo de situaciones en el camino.

Guo Shier sonrió y dijo: “¿Veinte personas? Jeje, ¿el abuelo Qinan también va?”
Qi Nanshan era seguidor de Luo Jie; había sido discípulo con potencial de guerrero mágico por Luo Jie cuando este ascendió a maestro de hechizos, y era una persona de talento excepcional. Poco después de que Luo Jie se convirtiera en gran maestro de hechizos, él también ascendió a gran maestro guerrero mágico. Ya tenía más de cien años; aparentemente parecía un anciano débil, pero en realidad era extremadamente poderoso.
Luo Jie dijo sonriendo: “Por supuesto que iré.”
Qi Nanshan respondió con debilidad: “Shier, ¿en qué estás pensando ahora, astuto?”
Guo Shier sentía algo de miedo ante ese anciano, porque al salir de la Ciudad del Hechizo del Norte, se toparon con salvajes en el camino. Había visto cómo actuaba el anciano, y aún hoy se estremecía al recordarlo. No podía imaginar que un anciano que parecía apático pudiera moverse con tanta rapidez que resultaba imposible seguir su movimiento con la vista; con un solo golpe, un salvaje podía ser lanzado a más de diez metros de distancia, con la cabeza destrozada como si hubiera sido golpeada por un martillo. A los pocos minutos, todos los salvajes habían sido aniquilados, y el anciano seguía con esa apariencia de cansancio, como si nunca hubiera hecho nada.
“Abuelo Nanshan, no estaba pensando en nada…”
Qi Nanshan no era especialmente alto, más o menos como una persona común; su cabeza calva estaba cubierta de símbolos mágicos superpuestos. Se encogía sobre el lomo del caballo, sin mostrar en absoluto la presencia de un gran maestro guerrero mágico. Tampoco prestó atención a la respuesta de Guo Shier y se dedicó a cerrar los ojos para descansar. Su expresión era muy similar a la de Luo Jie: indiferencia hacia todo a su alrededor.
Además de Qi Nanshan, gran maestro guerrero mágico, había otros ocho maestros guerreros mágicos; el resto eran guerreros mágicos. Sumando a Guo Shier, eran doce personas en total, veinticinco en conjunto. La fuerza de este grupo no era inferior a la de una familia de primer nivel. Veinticinco personas, con setenta caballos de guerra, se separaron del gran grupo al llegar a la entrada de la Montaña Keshe.
Al separarse del gran grupo, aumentaron inmediatamente su velocidad. Los caballos de guerra de allí eran diferentes a los que recordaba Guo Shier: eran robustos y altos, y tanto su capacidad para viajes largos como para carreras cortas eran mucho mejores que los caballos de su vida pasada. Le daban la impresión de ser caballos fuertes, con espíritu y excepcionalmente ágiles. Por supuesto, caballos tan buenos eran valiosos incluso en esa región.
Sentir el placer de montar a caballo y azuzarlo con las riendas era maravilloso, especialmente cuando el caballo corría desbocado.

Guo Shier siempre había estado reprimiéndose a sí mismo; cuando dejaba que el caballo corriera a toda velocidad, esa sensación era realmente maravillosa. Además, ya había completado un proceso de fortalecimiento físico, por lo que su condición física era incluso mejor que en la cima de su vida anterior, y controlaba al caballo con facilidad. La inteligencia del caballo de guerra lo dejaba asombrado; casi podía correr según su propio ritmo, y con un simple gesto, el caballo lo comprendía al instante. Era difícil no querer a un caballo así.
Avanzando por el camino de montaña, Luo Jie y los demás dejaron atrás a todo el grupo a gran distancia. Partiendo de la entrada de la montaña Ke She, todos cabalgaron rápidamente y pronto llegaron a una intersección. Guo Shier no quería estar al frente; solo Huo Bao y Chen Bing iban delante. Huo Bao preguntó: “Anciano, ¿por qué camino vamos?”
Luo Zhance se acercó; ese tipo de cosas no necesitaban que se las preocupara el anciano. Dijo: “Sigamos el camino de la izquierda”.
Huo Bao espoleó su caballo, llevó su mano izquierda suavemente hacia su pecho, giró la cabeza del caballo y gritó: “¡Adelante!”. Apretó las piernas y golpeó el costado del vientre del caballo con el talón, y este salió disparado. Los demás lo siguieron a toda velocidad.
“Maestro, ¿a dónde lleva este camino?”, preguntó Guo Shier, inclinado sobre el lomo del caballo y ladeando la cabeza. El viento era tan fuerte que dificultaba hablar.
Luo Jie respondió con calma: “Hay una pequeña familia más adelante; probablemente lleguemos por la tarde. Allí comeremos”. Tenía un halo muy tenue alrededor de su cuerpo; el viento que soplaba se desviaba hacia los lados a causa de ese halo, por lo que podía hablar con normalidad. Guo Shier sabía que era la luz protectora del talismán de su vida.
Tras seguir galopando, poco después del mediodía, vieron un pequeño pueblo. Guo Shier estimó que estaban a unas decenas de millas de distancia y dijo felizmente: “Maestro, ya casi llegamos”.
Qi Nan Shan de repente enderezó la espalda en su caballo, respiró profundamente y gritó: “¡Desaceleren!”.
Luo Jie se sorprendió: “¡Olor a sangre!”.
Sopló una ráfaga de viento de montaña, y efectivamente, llevaba consigo un ligero olor a sangre. Guo Shier respiró hondo y dijo: “Es sangre humana… no de animal”.
Luo Zhan ordenó: “¡Prepárense para luchar!”.
Qi Nan Shan dijo: “Vayan dos personas…”. Dos artesanos con talismanes espolearon rápidamente a sus caballos hacia adelante. Luego añadió: “Vayamos un poco más despacio, mantengamos la vigilancia”. Ese anciano parecía estar al borde de la muerte cuando no pasaba nada, pero en cuanto surgía un problema, mostraba una actitud decidida y violenta.
Los demás no estaban demasiado nerviosos; con dos maestros presentes, incluso si llegaban cientos de salvajes, no había de qué preocuparse. Simplemente redujeron la velocidad de sus caballos y se dirigieron hacia el pueblo.

Huo Bao, Chen Bing, Hong Shi y Chen Hong parecían un poco nerviosos, pero al mismo tiempo mostraban una expresión ansiosa por probar algo. Guo Shier lo encontró divertido y dijo con una sonrisa: “Baozi, ¿qué están haciendo? Todos tan nerviosos… No necesariamente hay enemigos por delante”.
Qi Nanshan se volvió y preguntó: “Oh, ¿cómo sabes que no hay enemigos?”.
Los caballos de guerra eran muy rápidos; incluso después de reducir la velocidad, en poco tiempo ya se podían ver los contornos del pueblo. Se veían columnas de humo negro, provenientes de restos que aún no se habían quemado, y el olor a sangre era aún más intenso. También regresaron dos artesanos marciales a caballo.
Guo Shier dijo: “Abuelo Nanshan, lo adiviné”.
Uno de los artesanos marciales informó: “No hemos encontrado rastro de enemigos. La gente del pueblo… probablemente ya no esté viva. Revisamos los cadáveres; parece que fueron causados por bestias salvajes. Muchos cuerpos estaban desgarrados, y las heridas no eran causadas por armas”.
Luo Jie dijo: “Vamos, entremos al pueblo a echar un vistazo”.