Capítulo cinco: El asedio (continuación)

“¡Maten primero a estos salvajes!”
Todos los guerreros mágicos armados con arcos mágicos tensaron sus arcos y dispararon flechas, mientras que los hechiceros lanzaron talismanes de un solo uso. El ataque fue muy efectivo: en menos de un minuto, cuatro salvajes errantes fueron abatidos a las puertas de la ciudad. Nadie celebró, porque los salvajes furiosos que salían del bosque comenzaron a reunirse; no tenían prisa por atacar.
Luo Zhan dijo: “Shier, llévate a Xiao Bao y a los demás de vuelta. Este ya no es el campo de batalla de los aprendices. Además, informaré en la secta por haber matado a dos salvajes; hay recompensa por eso.”
Si no fuera por Luo Zhan, Guo Shier ya habría querido irse. Después de todo, era solo un niño de nueve años y no debería luchar desesperadamente contra salvajes. Asintió y dijo: “Tío Luo, ¿tú también te vas?”
Luo Zhan sonrió: “¿Cómo podría irme? Cada persona extra es una fuerza adicional. De lo contrario, ni siquiera estarán seguros dentro de la ciudad. Si los salvajes entran, nadie saldrá vivo. Los tres también deben quedarse. Le pediré a Lao Zhang que los lleve de vuelta primero.”
Lao Zhang era aquel que llevaba la cabeza de un salvaje; normalmente no hablaba mucho, pero era muy amable con Guo Shier.
Guo Shier asintió; entendía lo que decía Luo Zhan y dijo: “Está bien, entonces le pediré al tío que nos lleve.”
Al regresar al patio donde vivían, Guo Shier dio algunas instrucciones y, sin siquiera pensar en ducharse, se fue directo a su habitación y se durmió profundamente. Los niños necesitan sueño; sentía que su cabeza ya no le pertenecía. Había activado dos talismanes preciosos, agotando toda su energía mágica en dos ocasiones, lo que representaba una carga enorme para su cuerpo.
Dormió profundamente hasta la tarde del día siguiente. Se levantó fresco y descansado, se lavó y salió para averiguar qué ocurría.
Huo Bao y los demás estaban comiendo. Fue entonces cuando Guo Shier se dio cuenta de que estaba muerto de hambre y se sentía débil por todo el cuerpo. Exclamó: “Ay, maltratar a un niño… Es la época de crecer, ¿cómo puedo permitirme pasar hambre? ¡Es un pecado, un gran pecado!”
Huo Bao, sosteniendo un gran hueso de carne, miró a Guo Shier boquiabierto. Chen Hong acababa de sacar un hueso grande con un gran trozo de carne; lo levantó y dijo: “Shier, toma.”
Guo Shier lo agarró de inmediato y dio un mordisco fuerte, diciendo con voz entrecortada: “Chen Hong, tú también come.”
Chen Hong admiraba mucho a Guo Shier; un niño tan pequeño había logrado matar a dos salvajes, mientras que ella, siendo mayor, aún necesitaba protección. La diferencia era enorme.

Guo Shieru comió y bebió con avidez: carne con huesos y sopa espesa, hasta el punto de sudar profusamente. Tuvo que morder cinco grandes huesos de carne antes de calmarse un poco y sentirse algo saciado, ya sin necesidad de comer con tanta urgencia. A veces se preguntaba cómo su cuerpo tan pequeño podía contener tanta comida, sin jamás experimentar problemas digestivos.

Tomó un gran pan y, con calma, lo mojó en la sopa espesa, comiéndolo con tranquilidad mientras preguntaba: “¿Ya ha regresado Luo Dashi?”

Chen Bing respondió: “No. Las calles ya están cerradas. Aparte de los combatientes, nadie más puede salir, así que no podemos obtener ninguna información. Probablemente la situación no sea buena.”

Hong Shi mordía con fuerza un gran trozo de carne, haciendo ruidos al masticar. Tragó con fuerza un bocado y dijo: “He oído que los aprendices más capaces ya están en las murallas…”

Huo Bao preguntó: “¿Has oído? ¿Quién te lo dijo? Nosotros ni siquiera hemos salido…”

Hong Shi sonrió: “El patio de al lado… Salieron por la tarde. Jeje, son aprendices a punto de ascender, por eso lo sé.”

Huo Bao comprendió de repente: “No me extraña. La mayoría de los residentes de esta zona son aprendices del interior. Me preguntaba por qué hacía tanto ruido por la tarde; resulta que fueron llamados para defender la ciudad.”

Guo Shieru preguntó: “¿Cuándo comenzó el cierre de las calles?”

Chen Bing respondió: “Desde anoche. Todavía no sabemos cuándo se levantará la orden de cierre.”

Guo Shieru volvió a preguntar: “¿Podemos salir?”

Hong Shi dijo: “No lo sabemos. De todos modos, solo hay patrullas en las calles. Desde que regresamos, no hemos salido, así que no sabemos si la orden de cierre nos afecta o no.” Ellos eran todos discípulos del interior y tenían ciertos privilegios.

Guo Shieru dijo: “Xiao Bing, después de comer, ve a averiguar la situación. Tienes la placa de identificación de discípulo del interior, así que deberías poder salir.”

Guo Shieru disfrutó mucho de la comida; al final, bebió un gran tazón de sopa de carne antes de decir, satisfecho: “Voy a mi habitación a practicar. Avísame en cuanto tengas noticias, Xiao Bing.”

Sacó la valiosa runa de flecha de hielo que le había sido de gran ayuda y la examinó detenidamente. El uso de esa runa estaba limitado: podía utilizarse nueve veces seguidas. Si se activaba una décima vez, se dañaría y causaría daños irreparables. Cabe recordar que una runa así es extremadamente preciosa.

Después de ser activado varias veces, si se puede reparar a tiempo el talismán, su vida útil será muy larga y podrá utilizarse repetidamente muchas veces; por eso, Guo Shier intentará repararlo él mismo. Para activar un talismán se necesita poder mágico, mientras que para repararlo se requiere energía talismánica. Él posee potencial para los talismanes y también ha desarrollado su propia energía talismánica, por lo que repararlos es una habilidad que debe dominar.

Guo Shier ya había aprendido las técnicas de reparación, pero nunca las había puesto en práctica. Tras reflexionar repetidamente, enumeró paso a paso los procedimientos de reparación hasta estar completamente seguro, y entonces comenzó a actuar.

Según la comprensión de Guo Shier, un talismán es como una pistola con nueve balas: puede disparar nueve veces, y sin importar cuántas veces se haya disparado, es necesario reponer las balas. La energía talismánica es el material con el que se fabrican esas “balas”; siempre que se logre reponerla, se habrá completado la reparación.

Durante el proceso de reparación, Guo Shier fue extremadamente cuidadoso en cada paso. Cabe recordar que la mayoría de los hechiceros no poseen talismanes tan poderosos; si se daña alguno durante la reparación, sería un error irreparable.

Por eso, esta reparación duró mucho tiempo: se necesitaron dos días completos para lograrla con éxito.

Chen Bing recibió la noticia de que el cierre de las calles solo afectaba a la gente común; los discípulos internos no estaban incluidos y podían entrar y salir libremente. Dos días después, Guo Shier salió del patio.

Él, junto con Huo Bao y otros cuatro, salió a la calle. Los que antes los protegían, como Luo Zhan, ya no estaban allí; los cinco aprendices, aún niños, caminaban por las calles desiertas.

Los equipos de patrulla, al ver las placas de identificación en sus pechos, los dejaron pasar sin hacer preguntas.

Los cinco llegaron a la sede principal de la Secta del Talismán del Norte en la ciudad de Ye Guan. Allí reinaba un gran ajetreo: había una docena de artesanos de talismanes trabajando arduamente. Todos los heridos transportados desde las murallas de la ciudad eran atendidos allí. Solo la Secta del Talismán del Norte contaba con recursos suficientes: una docena de artesanos de talismanes se dedicaban a la curación, además de muchos otros hechiceros y maestros que reparaban los símbolos mágicos en los guerreros talismánicos.

Los guerreros talismánicos heridos, cuyos símbolos mágicos estaban parcialmente dañados, necesitaban la ayuda de hechiceros para ser reparados; de lo contrario, su poder disminuiría. En la sede principal, la Secta del Talismán del Norte se encargaba de tratar y reparar gratuitamente a todos los guerreros talismánicos heridos durante la defensa de la ciudad y con daños en sus símbolos mágicos.

Guo Shier llegó al salón donde se anunciaban las misiones y descubrió que estaba lleno de gente, en su mayoría aprendices y también personas comunes. Allí se anunciaban numerosas misiones.

Como discípulo interno de la Puerta del Talismán del Norte, Guo Shier si tenía conciencia de defender a su secta. Llevó a Huo Bao y a los otros tres para comenzar a seleccionar tareas. Al ver la gran cantidad de tareas, se sintió un poco abrumado. Desde patrullas hasta subir a las murallas, desde atender heridos hasta fabricar talismanes de ataque, había cientos de tareas en total.

Guo Shier era un aprendiz con gran potencial en los talismanes; podía aceptar casi todas las tareas, ya fueran de un artesano de talismanes o de un hechicero. Esto demostraba su enorme potencial en ese campo.

Huo Bao dijo: “Aunque nuestras capacidades son limitadas, también podemos aceptar algunas tareas”.

Al completar las tareas, además de las recompensas, se obtenían puntos especiales de la Puerta del Talismán del Norte, que se podían usar para intercambiar por materiales raros. Esto se hacía para incentivar a los discípulos a aceptar tareas voluntariamente.

Guo Shier asintió y dijo: “Primero aceptemos algunas tareas fáciles. Sí, cada uno haga tareas individuales y luego nos reunamos para aceptar tareas en grupo”.

Por el momento, Guo Shier no quería aceptar aquellas tareas que requerían subir a las murallas, ni permitía que Huo Bao y los demás las aceptaran. Les ordenó que solo hicieran tareas en la sede central, ya que, aunque los puntos eran menores, eran más seguras.

Guo Shier encontró una tarea adecuada: fabricar talismanes de ataque desechables. La sede central proporcionaría los materiales; con cinco componentes se fabricaban dos talismanes de ataque, y los restantes quedaban para el fabricante. Además, cada talismán de ataque valía tres puntos. Casi nadie aceptaba esta tarea.

Los artesanos de talismanes podían aceptar tareas de nivel más alto, con recompensas y puntos más altos. Sin embargo, los aprendices de artesanos de talismanes preferían no aceptarlas, ya que su tasa de éxito era muy baja. Con cinco materiales, con suerte podrían fabricar tres talismanes, pero si tenían mala suerte, quizás no lograran hacer ni uno. Por eso preferían aceptar otras tareas.

Esta tarea debía realizarse en el Salón de los Artesanos de Talismanes. Guo Shier preguntó dónde se encontraba y se dirigió allí solo. El Salón de los Artesanos de Talismanes estaba muy cerca del Salón de Tareas; después de caminar unos cien metros, llegó allí. Había mucha gente yendo y viniendo, en su mayoría aprendices de artesanos de talismanes.

Los artesanos de talismanes rara vez iban al campo de batalla. Excepto por algunas profesiones especiales como los artesanos de píldoras mágicas, el resto se dedicaban a tareas de apoyo logístico. Además de fabricar talismanes, también se encargaban de distribuir suministros y gestionar otros asuntos.

Con diez materiales, Guo Shier entró directamente en una habitación especial donde había un conjunto completo de herramientas para fabricar talismanes. Su tasa de éxito era excepcionalmente alta, gracias a su poderosa fuerza espiritual, un secreto que hasta ahora nadie había descubierto. Con diez materiales, podía fabricar al menos siete talismanes de ataque desechables; con suerte, incluso nueve no era imposible.

Durante diez días seguidos, al principio fabricó seis talismanes al día y más tarde ocho, y la tasa de éxito de Guo Shier se podía comparar con la de los maestros de talismanes. Por supuesto, los maestros de talismanes generalmente no fabrican talismanes de ataque de un solo uso, esa es la tarea principal de los aprendices de talismanes.
Ese día, después de entregar seis talismanes de ataque de un solo uso, escuchó a alguien gritar: “¡Se necesita un aprendiz de talismanes o un aprendiz de hechizos para ayudar! Los aprendices de talismanes y hechizos que aún no han recibido tarea, por favor, inscríbanse de inmediato”.
Guo Shier preguntó con curiosidad: “¿Hay algo en lo que pueda ayudar?”.
En ese momento, casi todos tenían su propia tarea, por lo que nadie se acercó a inscribirse. Apenas había hecho la pregunta cuando esa persona lo llamó y le preguntó: “¿Eres un aprendiz de hechizos del interior?”.
Guo Shier asintió: “Sí”.
La persona dijo contenta: “¡Genial! ¡Eres tú!”.
Guo Shier se extrañó: “¿Yo?”.