Capítulo 1: Partida (continuación)

Los amuletos de muñeca suelen tener solo dos compartimentos: uno en el interior de la muñeca y otro en el exterior.
Los compartimentos para los amuletos se fabrican especialmente, poseen propiedades espaciales y pueden contener una cierta cantidad de amuletos, siempre y cuando sean del mismo tipo.
Guo Shier tiene muchos materiales recopilados, suficientes para crear una docena de compartimentos, por lo que no quiere seguir el estilo de las cintas de amuletos existentes. Lo importante es que sean prácticos para usar, no su apariencia; lo esencial es poder acceder fácilmente a ellos. Planea crear un conjunto de cintas de amuletos que incluya amuletos de muñeca y de brazo, además de uno para las piernas.
Después de pensar durante dos días y al no tener tiempo que perder, Guo Shier decidió fabricarlas de inmediato. Finalmente, diseñó una cinta de amuletos bastante extraña. Su forma se asemejaba a la de una correa de armas de su vida pasada, con dos correas adicionales en la parte posterior, cada una con tres compartimentos para amuletos. Sumando el compartimento de la cintura, en total había diez compartimentos. Esto se debía a su baja estatura y cintura delgada, lo que limitaba el espacio disponible; sin embargo, diez compartimentos eran suficientes para sus necesidades.
Por supuesto, ese diseño no era muy atractivo, y probablemente a la gente local no le gustaría. Guo Shier recordaba claramente las palabras de Luo Jie: las cintas de amuletos se diseñaban para la batalla, y su apariencia no importaba.
Después de casi diez días, Guo Shier creó una cinta de amuletos extraña. También practicó durante unos días para acostumbrarse a la ubicación de los amuletos y poder extraerlos rápidamente y con precisión. Además, escondió dos amuletos valiosos en sus muñecas, uno en cada mano.
Tras un mes de intensa actividad, finalmente todo estuvo listo. Esa mañana, bajo la protección de Luo Zhan y tres guerreros de amuletos, Guo Shier y sus compañeros llegaron en carruaje al punto de reunión de la Puerta Interior. Guo Shier se dio cuenta de que había una gran cantidad de aprendices reunidos allí; la mayoría eran aprendices con potencial para convertirse en guerreros de amuletos, y unos pocos tenían potencial para ser hechiceros. No había ningún aprendiz con potencial para ser mago de amuletos, y parecía haber solo unos pocos con potencial para guerreros de amuletos, todos protegidos por otros guerreros de amuletos.
Los aprendices con potencial para ser hechiceros también estaban protegidos por varios guerreros de amuletos. El grupo más numeroso eran los aprendices guerreros de amuletos, quienes, al ver a Huo Bao y los demás, mostraron claramente envidia. En la Puerta Interior, si no encontraban seguidores, se convertirían en guerreros de amuletos de allí, y ya no tendrían oportunidad de ser guerreros de amuletos personales. Aunque la Puerta Interior también era un buen lugar, no era tan prometedora como tener seguidores.

Aprendices con potencial de guerrero mágico, de diferentes edades; los mayores tienen unos veinte años y los más jóvenes, once o doce. Como la mayoría no se convirtieron en seguidores, su equipo fue proporcionado por la secta interna, compuesto exclusivamente por espadas y cuchillos comunes; nadie pudo obtener artefactos mágicos.
Los artefactos mágicos que sostenían Huo Bao y los otros cuatro destacaban enormemente entre la multitud, ya que incluso muchos guerreros mágicos no contaban con ellos. Incluso en el mercado de artefactos mágicos de la secta interna, estos eran objetos bastante caros, y los guerreros mágicos, por lo general, eran bastante pobres.
Los guerreros mágicos que ya tenían un señor no tenían que preocuparse por su entrenamiento ni por armas; todo lo que necesitaban lo proporcionaba su señor. Por eso, el mayor deseo de los guerreros mágicos era unirse a un hechicero mágico exitoso o a un guerrero mágico; si eso no era posible, también era aceptable unirse a un hechicero común.
Aquí, a diferencia de su vida pasada, nadie dio un discurso ni salió a motivar a la tropa; cuando llegó el momento, el grupo comenzó a partir en grupos.
Guo Shier y los demás fueron asignados al centro. Varios aprendices con potencial de hechicero mágico también fueron colocados en el centro del grupo, ya que allí era donde estaban más seguros.
Había tres grupos: el primero estaba formado por guerreros mágicos y hechiceros de la secta interna, quienes lideraban a un grupo de aprendices de guerreros mágicos a punto de ascender. El segundo grupo estaba compuesto por los aprendices más débiles o aquellos que necesitaban más protección. El tercer grupo era similar al primero. Todo el grupo era fuerte en los extremos y débil en el centro.
Había aproximadamente quinientas monturas, cerca de cien carros, más de trescientos perros de caza y casi dos mil personas en total, que salieron en gran número de la secta interna y se dirigieron por la gran carretera.
A lo largo del camino se podían ver de vez en cuando caravanas de la secta externa que transportaban suministros: desde cincuenta o sesenta personas y una docena de carros grandes, hasta seiscientos o setecientos personas y setenta u ochenta carros grandes, además de numerosas unidades de combate y muchos puestos temporales de té y comida establecidos por personas comunes. Estas personas comunes vivían en los puntos de suministro, salían cada mañana y regresaban al atardecer, ganando un poco de dinero mágico para vivir.
Guo Shier estaba sentado en un carro. Era un tipo de carro caja; a juicio de Guo Shier, era un vehículo extremadamente rudimentario. Lo único lujoso era el espesor de la capa de piel animal que lo cubría, además de dos runas que evitaban vibraciones intensas.
Él estaba sentado adentro, leyendo un libro dedicado a los bárbaros.
Existían cuatro tipos de bárbaros en las tierras del extremo norte. El primero se llamaba bárbaro errante; la mayoría vivía sola en la naturaleza, eran altos y robustos, con una fuerza comparable a la de los maestros mágicos, piel gruesa y pelo largo. Sus armas solían ser rocas enormes y troncos gruesos, y su poder de combate era muy alto; les gustaba comer carne humana, especialmente la de personas comunes.

El segundo tipo de salvaje, llamado salvaje furioso, prefiere vivir en grupos en las tierras desoladas del extremo norte. Les gusta luchar contra bestias enormes y también invadir áreas habitadas por humanos; además, también comen carne humana. No utilizan armas, sino que atacan con garras afiladas. Cuando se enfurecen, su poder de ataque se duplica y su velocidad es extremadamente alta.

El tercer tipo, y también el más aterrador, es el salvaje sanguinario. A ellos les encanta matar; incluso cuando se encuentran con salvajes errantes o salvajes furiosos, van a atacarlos y matarlos. Son los salvajes más peligrosos. Su número es el mayor, pero su fuerza es menor que la de los salvajes errantes y los salvajes furiosos. Ganan gracias a su número y utilizan ciertas armas.

El cuarto tipo de salvaje es extremadamente raro; cualquier otro salvaje los protege automáticamente al verlos. En la sociedad humana, son conocidos como hechiceros naturales. Aunque son débiles por naturaleza, a medida que envejecen, adquieren de forma natural algunos hechizos mágicos que les permiten curar heridas a otros salvajes y mejorar su fuerza. Son llamados salvajes hechiceros.

Guo Shier se rascó la cabeza y no pudo evitar lamentarse: “¿Qué maldito mundo es este, donde existen cosas tan extrañas? ¿Salvajes? ¡Esto no parece humano!” En el libro había varios dibujos que mostraban la apariencia de los salvajes.

El primero era el salvaje errante, parecido a un gorila gigantesco, con brazos más largos que las rodillas, un cuerpo fuerte cuyos músculos parecían a punto de estallar, dos colmillos largos que sobresalían de sus labios y un pelaje negro, grueso y largo que transmitía una sensación de brutalidad. Incluso en el dibujo, resultaba extremadamente aterrador.

El segundo dibujo mostraba al salvaje furioso, de tamaño similar al salvaje errante, pero con brazos aún más gruesos. En lugar de dedos, en sus palmas había seis garras largas y afiladas, y su pelaje era de color marrón rojizo.

El tercero era el salvaje sanguinario, cuya apariencia se asemejaba más a la humana. No tenía pelo en el rostro y llevaba una simple prenda de piel de animal; su pelaje era de color marrón oscuro.

El último dibujo mostraba al salvaje hechicero: era bajo y delgado, sin rastro de ferocidad, sino más bien de fragilidad. Era difícil imaginar cómo podía sobrevivir en las tierras del extremo norte con tal constitución.

El libro indicaba que el salvaje más peligroso era el salvaje hechicero, y que, si se lo encontraba, había que matarlo a toda costa. El salvaje hechicero funcionaba como un amplificador: siempre que hubiera salvajes a su alrededor, su fuerza aumentaría drásticamente debido a su presencia. Lo que asustaba aún más a los humanos era que el salvaje hechicero poseía cierta inteligencia.

Guo Shier excluyó directamente a los salvajes de la categoría de seres humanos; eran simplemente bestias.

La existencia de la Puerta del Talismán del Norte tiene como objetivo contener a los salvajes. Si estos logran invadir, las posibilidades de supervivencia de los humanos son prácticamente nulas; quizás solo aquellos que alcanzan el nivel de maestro de talismanes, hechicero, artesano de runas o guerrero de talismanes tengan alguna esperanza de sobrevivir. Por eso, la gente de aquí odia profundamente a los salvajes y nunca los dejará ir si hay alguna posibilidad.

La Tierra del Extremo Norte, también conocida como la Estepa del Extremo Norte, tiene un entorno hostil que dificulta la vida humana, pero también es un inmenso tesoro, repleto de innumerables materiales valiosos para crear talismanes. De las cuatro grandes puertas de talismanes —norte, sur, este y oeste—, la Puerta del Talismán del Norte cuenta con los materiales más abundantes, precisamente porque controla esta gran reserva.

Más allá de la Barrera de los Salvajes se encuentra la Tierra del Extremo Norte. Cada primavera, los salvajes de esa región atacan la Barrera de los Salvajes. Muchos de ellos rodean la barrera y escalan las empinadas cimas para invadir las zonas habitadas por humanos y saquear todo a su paso. A los salvajes sanguinarios les encantan las cosas humanas: armas, equipo o incluso utensilios domésticos; quieren todo. Sin embargo, los pocos que logran escalar las montañas y llegar por detrás de la barrera no son muchos, y la Puerta del Talismán del Norte cuenta con equipos de caza especializados en ellos.

La gran mayoría de los salvajes opta por atacar directamente la barrera. Atacan en grupos masivos, y cada día llegan miles de ellos. Instintivamente, buscan superar la barrera, por lo que en cada ataque lo hacen sin reservas, como personas al borde de la muerte que ven delante un montón de comida deliciosa; esa tentación es imposible de resistir.

Además de los salvajes, la Tierra del Extremo Norte está llena de bestias salvajes en la estepa. Estas bestias tienen una característica especial: nacen con runas. Algunas tienen runas en su pelaje y otras en la superficie de sus huesos; todas son materiales naturales para crear talismanes. Además, algunas runas crecen de manera peculiar, lo que resulta muy atractivo para los maestros de talismanes. Descubrir una nueva runa de este tipo tiene un valor inmenso.

Por eso, la Estepa del Extremo Norte es tanto el paraíso como el infierno para los discípulos de la Puerta del Talismán del Norte. Gracias a esta región, sus discípulos pueden crecer rápidamente, pero también muchos mueren allí.

Guo Shier cerró el libro y suspiró. Sabía que también tendría que ir a la Tierra del Extremo Norte para entrenar. Con solo nueve años, su maestro ya lo había enviado a la Ciudad de Yeguan. Una vez que alcanzara el nivel de artesano de runas, seguramente sería enviado a la Barrera de los Salvajes para luchar. Parecía que tampoco podría pasar esta vida sin peligros. Así que debía buscar formas de protegerse.

Guo Shier asomó la cabeza desde el carruaje y preguntó: “Leopardo, ¿dónde estamos ya?”