Capítulo cuatro: La Puerta del Símbolo del Norte (continuación)

El carruaje entró en un paso de montaña. Allí había decenas de guerreros símbolo, además de varios hechiceros que deambulaban por el paso. Tras una breve inspección, los guerreros símbolo que vigilaban el paso hicieron señas para dejarlos pasar.
Había uno tras otro control, y cuanto más adentro se iba, más estrictas eran las inspecciones. Para sorpresa de Guo Shier, eso era solo la zona periférica; según Chen Chunzhai, aún no habían llegado a la puerta interior, sino que se encontraban en la zona de la puerta exterior.
“¿Cuándo llegaremos a la puerta interior? Ya casi es de noche.”
Huo Bao preguntó en voz baja a Guo Shier; él no tenía la misma paciencia que su amigo. Chen Chunzhai dijo: “¿Por qué tanta prisa? Si hoy no llegamos a la puerta interior, tendremos que pasar un día aquí. Por la noche también habrá una prueba para Shier, y vendrá mucha gente.”
El carruaje se detuvo frente a un gran patio. Chen Chunzhai dijo: “Este es el patio de recepción de la puerta exterior. Shier, Baozi, vengan conmigo. Changfeng, tú lleva a los demás niños.”
Al entrar en el patio, un anciano salió a recibirlos y dijo sonriendo: “¡Eres tú!… Viejo Chen, ¿has encontrado otra promesa esta vez?”
Chen Chunzhai respondió sonriendo: “Viejo Zhao, si te interesa, ven a ver la prueba esta noche.”
El viejo Zhao tenía el cabello y la barba blancos, y manchas seniles en la cara, pero estaba lleno de energía, con ojos brillantes. Sostenía un bastón en la mano, aunque, por la forma en que lo agarraba, parecía más bien una espada larga.
Chen Chunzhai dijo: “Shier, ven a conocer al abuelo Zhao.”
Guo Shier no tuvo más remedio; al fin y al cabo, tenía el cuerpo de un niño. Se acercó y saludó: “Hola, abuelo Zhao.”
El viejo Zhao sonrió: “Vienes del sur, ¿verdad? Jeje, los niños del sur tienen frío fácilmente, pero en unos años se acostumbrarán. Se llama Shier… Qué nombre tan extraño.”
Guo Shier sonrió y dijo: “Abuelo Zhao, mi apellido es Guo, me llamo Guo Shier.”
El viejo Zhao se rió a carcajadas y dijo: “No me digas… ¡Seguro que es el número doce! Ay, la gente del sur, realmente da muchos hijos.”
Después de bromear un rato, el viejo Zhao llamó a algunas personas para comenzar a asignar alojamientos. Chen Chunzhai le asignó a Guo Shier un pequeño patio independiente, y la tía Lan y Huo Bao también se mudaron allí.
Después de la cena, Chen Chunzhai llevó a Guo Shier y Huo Bao fuera del patio. Lo hizo porque quería que Huo Bao también participara en la prueba. Esta vez, los que evaluaban eran expertos de la puerta interior, encargados de realizar pruebas de clasificación mucho más estrictas que las pruebas simples en la familia Guo; esto determinaría en qué dirección seguirían aprendiendo y desarrollándose esos niños.

Una fila de ancianos: algunos con barbas blancas, otros con barbas negras y blancas, y aún otros con barbas marrones. Guo Shier se sintió abrumado al verlos; ¿acaso la Puerta del Talismán del Norte producía tantos ancianos? Estos ancianos, unos serios, otros amables, algunos riendo, otros serios. Guo Shier los contó: había veintisiete ancianos, y ninguno joven. Al mirar más de cerca, entre ellos había también dos ancianas, que estaban sentadas juntas, murmurando sin que se supiera de qué hablaban.

Cuando Chen Chunzhai entró, saludó diciendo: “Chen Chunzhai saluda a todos los tíos y tías maestros”.

Guo Shier también se acercó y dijo: “Guo Shier saluda a todos los abuelos”.

El anciano sentado en el centro tenía una larga barba que le llegaba hasta el pecho. Se acariciaba la barba con una sonrisa en el rostro y dijo: “Chen, no es necesario tanta formalidad. ¿Este niño es el que tú mencionaste… aquel con potencial para los talismanes?”

Chen Chunzhai respondió: “Sí, tío maestro. Este niño se llama Guo Shier, y su potencial es tan grande que ningún discípulo lo ha visto antes”.

Este anciano era muy famoso en la Puerta del Talismán del Norte; era un maestro de talismanes, además de un experto que estaba a punto de superar ese nivel y convertirse en un gran maestro de talismanes, mucho más hábil que Chen Chunzhai. En la puerta, se encargaba exclusivamente de formar a sus discípulos, y había innumerables discípulos que habían salido de su tutela. Se llamaba Chang Yeren y tenía un apodo: el Gran Señor.

Chang Yeren acarició suavemente su barba y dijo sonriendo: “Jeje, todos ya han visto tu talismán de mensaje, así que… ¿ves? Todos han llegado…”

Una anciana dijo: “Chen Chunzhai, si realmente es tan bueno… ¡yo, la vieja, me quedaré con un discípulo!”. Ella era la tía materna de Chen Chunzhai, hablaba de manera directa y con actitud de no querer ceder: “Si este discípulo es ideal, será mío”.

Chang Yeren tosió ligeramente y dijo: “Tía Chen, aún no es el momento de tomar discípulos. Todos están mirando; tus palabras no son apropiadas”.

La tía Chen respondió: “Ustedes todos ya tienen discípulos, pero yo, la vieja, todavía no. ¡Esta vez no lo dejaré pasar!”.

Un anciano cercano dijo con tono siniestro: “Aún no hay pruebas, ¿por qué tanta prisa?”

“¡Por supuesto que tengo prisa! Humph, no crean que no sé cuáles son sus intenciones: se apoderan de los niños con buen potencial y evitan a aquellos con potencial promedio. Esta vez fui yo quien habló primero; nadie me lo quitará, de lo contrario… ¡la vieja no es fácil de tratar!”

Chang Ye Ren tosió de nuevo y dijo: “Tía Chen, no lo olvides: en la Puerta del Símbolo del Norte, no solo el maestro elige a sus discípulos, sino que también los discípulos tienen el derecho de elegir a su maestro. ¡Basta! Dejen de hablar y comencemos la prueba. Los doce restantes harán la prueba al final; primero haremos la prueba con estos trece niños”.
Cuatro con potencial de hechicero de símbolos y nueve con potencial de hechicero de conjuros, en total trece niños.
Esta vez la prueba se realizó con mucho cuidado, pero los ancianos presentes estaban un poco decepcionados, ya que ninguno mostraba un potencial que los satisficiera. El mejor de esos trece solo tenía potencial para llegar a ser un hechicero de conjuros, y eso en un nivel inicial. Aunque sus pruebas no eran cien por ciento precisas, sí ofrecían un ochenta por ciento de fiabilidad.
Después de que los trece niños se fueron, Chang Ye Ren suspiró y dijo: “Ay, cada vez hay menos niños con buen potencial. ¿Cómo será en el futuro…?”
Luego le tocó el turno a Huo Bao. El resultado no fue tan malo; su potencial como guerrero de símbolos era de nivel medio-alto, lo cual ya era bastante bueno.
Finalmente llegó el turno de Guo Shier. Todos los ancianos dejaron sus asientos y se reunieron alrededor. Guo Shier estaba un poco nervioso; sabía que su potencial determinaría las condiciones de su aprendizaje en el futuro, si tendría buenos maestros y qué recursos podría utilizar. Al tener el alma de un adulto y haber vivido dos vidas humanas, comprendía perfectamente que este era un momento crucial.
Chang Ye Ren sacó una regla larga; en realidad no era una regla, sino un hechizo de prueba elaborado especialmente, con forma similar a una regla: un símbolo largo y blanco del que salían muchos hilos plateados que brillaban. Se acercó a Guo Shier y dijo: “Niño, no te pongas nervioso”. Luego colocó el largo símbolo de prueba en su frente.
“Recuerda, comienza a mirar por el lado izquierdo… sigue las runas lo mejor que puedas… mira todo lo que puedas. Si sientes dolor de cabeza o náuseas, detente de inmediato. ¿Entiendes?”
Guo Shier asintió, cerró los ojos para concentrarse aún más.
Pudo ver fácilmente las runas del largo símbolo. Al principio, las runas eran muy simples; al seguir su diseño, una tras otra, no tuvo dificultades. Debido a que había cultivado su alma durante dos vidas, su alma en esta vida ya era muy poderosa. Poco a poco, las runas se volvieron cada vez más complejas.
Huo Bao estaba de pie a un lado; podía ver claramente el largo símbolo en la frente de Guo Shier. Tan pronto como este cerró los ojos, comenzaron a aparecer runas en el símbolo, una tras otra, a gran velocidad. Después de aproximadamente veinticuatro runas, la velocidad disminuyó, apareciendo una cada unos quince segundos.

En los ojos de aquel grupo de ancianos se reflejaba una luz fanática; algunos incluso no podían contener el temblor de sus cuerpos. La boca de Hito No Hitoshi estaba abierta de par en par, y a la tía Chen casi se le caía la baba; parecía haber visto un tesoro único, aferrándose con fuerza al brazo de la anciana a su lado.
La velocidad con la que aparecían los runas en el talismán se volvía cada vez más lenta; apenas aparecía una cada minuto. Guo Shier era evidentemente cansado, pero aún no se rendía y seguía esforzándose por observar las nuevas runas que surgían.
Finalmente, Guo Shier ya no pudo continuar. Descubrió que aún le quedaba algo de energía espiritual, pero estaba demasiado inexperto con las runas; estas se volvían cada vez más complejas, y cualquier descuido podía hacer que todo su trabajo se perdiera, obligándolo a empezar de nuevo. A menudo, le llevaba dos o tres intentos dibujar una runa, por lo que el tiempo invertido aumentaba progresivamente.
Guo Shier suspiró con alivio y dijo con pesar: “Esta runa es demasiado compleja… Yo… no puedo…”
Hito No Hitoshi le dio unas palmaditas muy suaves en el hombro a Guo Shier, mostrando lo que consideraba su sonrisa más amable, y dijo: “Niño, ya está bien, muy bien, ¡excelente!”. No solo era bueno; parecía que le iban a salir llamas de los ojos. Ese potencial era realmente excepcional: era el potencial de un gran hechicero, el más excelente y difícil de encontrar.
“Xiao Chen, llévate a Shier a descansar. Mañana llévalo al interior del recinto; no hay necesidad de seguir con las pruebas restantes”.
Chen Chunzhai hizo una reverencia y se llevó a Guo Shier y Huo Bao. Apenas salieron por la puerta, se escuchó un grito desde dentro de la habitación: “¡Ese es mi discípulo! ¡Nadie se lo llevará! ¡Yo lo quiero para mí…! ¡Quien intente quitármelo, lucharé hasta la muerte contra él!”. Era la voz de Hito No Hitoshi.
Un grito agudo respondió: “¡Maldito viejo inmortal! Los demás te temen, pero yo no. Ya dije que ese es mi discípulo”. Era la tía Chen rugiendo.
“¡Deja de hablar solo! Aún no está claro a quién le pertenece ese chico… Todos se imaginan cosas…”
“¡Yo estoy dispuesto a arriesgarlo todo…!”
“¡Atácalo, viejo inmortal…!”
Los tres se alejaban cada vez más, y sus voces se iban apagando. Guo Shier estaba cubierto de sudor frío. Chen Chunzhai se tapaba la frente con una mano y agarraba el brazo de Guo Shier con la otra, alejándose rápidamente. Era realmente humillante.
Huo Bao también estaba aterrorizado; pálido, corría detrás de ellos.
Al regresar al patio, Chen Chunzhai dijo que descansaran temprano y se encerró en su habitación. Guo Shier sonrió para sí mismo y también regresó a su cuarto. Por la noche era hora de recitar oraciones; era su arma secreta para lograr el éxito en su reencarnación, una tarea que debía cumplir a toda costa.

Aproximadamente una hora después, alguien llamó a la puerta del patio. Un guerrero de losFú fue a abrir y enseguida se escuchó la voz de Chen Chunzhai saliendo. Poco después, Chen Chunzhai regresó y cerró la puerta. En menos de diez minutos, volvieron a llamar a la puerta; Chen Chunzhai salió de nuevo y regresó. Después de cuatro o cinco idas y venidas, decidió no dormir más. Trajo una mesa baja, colocó encima una piel de animal y, sin importar cuán frío hiciera afuera, se sentó allí, dejando la puerta del patio abierta de par en par.

“Jaja, Xiao Chen aún no duerme. Tengo algo que pedirte…”

“Wu Lao, por favor, deja de hablar. Shier si ya está dormido. Vayamos mañana a la puerta interior…”

“Ay, ahí está también el viejo Wu…”

“…”

Fue entonces cuando Guo Shier se dio cuenta de que la situación parecía estar fuera de control. Esos ancianos iban turnándose para molestarlo, y Chen Chunzhai no se atrevía a ofender a ninguno. Él era el más joven, y todos los que venían eran personas poderosas de la puerta Norte de losFú, lo cual lo angustiaba mucho.

“…Xiao Zhai…”

Incluso Guo Shier, que estaba adentro, no pudo evitar estremecerse. Reconoció que era la voz de la tía Chen.

“Tía.”

“¡Soy tu tía verdadera! ¡No tu tía adoptiva!”

“Sí, tía…”

“Jijiji, Xiao Zhai…”

Chen Chunzhai se estremeció. Guo Shier, dentro de la casa, dejó de recitar oraciones y se metió de cabeza bajo las mantas. Esa risa era realmente devastadora.