Capítulo 24: Devolver al primero y al decimoquinto día

Con la mirada puesta en la multitud que observaba afuera, Zhao Ban Tou suspiró en silencio. Muchos recordaban a ese viejo mendigo; incluso si lo capturaban fingiendo ser sordo y mudo para convertirlo en bandido, probablemente no podrían obtener la recompensa ofrecida.
Zhao Ban Tou tuvo una idea: era evidente que el asunto no era sencillo; quizás había beneficios aún mayores que la recompensa. Después de pensarlo un momento, ordenó con expresión severa: “¡Maldito mendigo! ¿Por qué vienes vestido como una persona decente a quedarte en la posada si no tienes nada que hacer?”
“¡Es él!” El viejo mendigo señaló con el dedo índice a Liu Shun, quien retrocedió asustado. Incluso Fu Zizhou ya no pudo mantener la calma y se puso de pie de golpe.
“Es este chico. Ayer por la tarde vino a buscarme, me ofreció comida y bebida, y hasta me compró ropa nueva. Al final, me dio diez liang de plata para que me quedara en la posada Lin, diciendo que hoy vendrían los alguaciles a capturarme, que debía admitir que era bandido y delatar también al dueño Lin. Prometió rescatarme y, además, darme otros cien liang de plata una vez que todo terminara.”
El viejo mendigo se rascó el cabello desordenado y se rió unas veces: “¿Quién es ese dueño Lin? ¡Es una gran buena persona! Al oír eso, quise golpearlo. Pero luego pensé que, si no lo hacía, quizás buscaría a otra persona. De todos modos, al principio me dio diez liang de plata, y en estos años he comido mucho de lo que me daba el dueño Lin. Así que es justo devolverle esos diez liang con el dinero que me dio este chico.”
Zhao Ban Tou miró fríamente a Liu Shun, cuyo rostro se había vuelto pálido, y preguntó: “¿Entonces por qué no lo dijiste antes?”
“Tú no sabes… Desde el invierno, cuando se me ocurrió esta buena idea de entrar a la cárcel, he estado pensando en probar quedarme allí unos días. No me atrevo a golpear a nadie ni a robar, y justo cuando ustedes vinieron a capturarme…”
El viejo mendigo dijo con tristeza: “Si no hubieran puesto un cuchillo en mi cuello exigiéndome que entregara a mis compañeros, jamás lo habría dicho.”
¡Boom!
Todo el salón estalló en risas.
“¡Así que así es como sucedió todo!”
“¡No me extraña que insistiera en que el dueño Lin era cómplice de los bandidos! ¡Fue él quien lo organizó!”
“Este tonto… Si lo hubieras sabido, no deberías haberle dicho a Zhao Ban Tou que lo despertara. De esa manera, el viejo mendigo podría cumplir su deseo y tú no te delatarías.”
“¡Captúrenlo, y a esos dos también!”
Zhao Ban Tou señaló a Fu Zizhou y Yun Lan, y los alguaciles se abalanzaron sobre ellos.
Yun Lan seguía sentada con calma; nadie sabía que, desde el principio hasta el final, tenía una sonrisa en los labios.
Fu Zizhou, con el rostro pálido como el hierro, se puso de pie de golpe. Al dar la vuelta a su mano derecha, apareció una placa de jade con el nombre de un erudito grabado en ella.
“¡Alto!”

Zhao Bantou se apresuró a detener a los alguaciles, mientras que Lin Dong miraba fijamente el anillo de jade azul entre los dedos de Fu Zizhou, sin pestañear. Estaba seguro de que, si ese anillo de jade azul no era un anillo espiritual de almacenamiento, Fu Zizhou jamás habría podido sacar la placa de jade tan rápido.
Un anillo espiritual de almacenamiento… Eso podía valer una fortuna, y además, dentro del anillo seguramente había cosas valiosas escondidas.
“Creo que esto debe ser un malentendido”, dijo Fu Zizhou con calma.
Zhao Bantou se quedó atónito y luego en silencio. Un erudito de buena familia podía quedar exento de castigo y de prisión; con solo esa placa de jade ya era imposible llevarse a esa persona, y más aún teniendo en cuenta que era generoso y se notaba que pertenecía a una familia adinerada.
Un erudito de una familia adinerada no era alguien a quien un simple jefe de alguaciles pudiera provocar.
En un instante, Zhao Bantou tomó la decisión más sensata: agitó la mano y ordenó: “¡Regresen a la oficina del condado!”
Wang Liuzhi, nervioso, quiso intervenir, pero Lin Dong lo detuvo.
“Jefe…”
“No hay prisa, tengo un plan”.
Lin Dong sonrió y negó con la cabeza. Con la posición de Fu Zizhou, sería imposible capturarlo y encarcelarlo.
Los alguaciles salieron rápidamente de la posada. La multitud que se había reunido afuera, aunque un poco decepcionada, pensó que sería imperdonable no compartir semejante drama interesante con amigos y familiares, así que también se dispersó poco después.
En cuanto a si habría más dramas, nadie se preocupó demasiado. Aunque ese chico era lo suficientemente estúpido como para acusar al jefe Lin de ser bandido, la persona a su lado claramente tenía un gran poder; ni siquiera Zhao Bantou se atrevía a provocarlo, y mucho menos el jefe Lin. Además, ¿quién era el jefe Lin? Incluso Wang Liuzhi, que solía extorsionarlo, podía perdonarlo e incluso invitarlo a trabajar con ellos; ¿qué decir de ser acusado falsamente?
Probablemente, con una sonrisa generosa del jefe Lin, todo terminaría allí.
Liu Shun apretó los dientes de rabia. Había calculado todo, pero nunca imaginó que ese viejo mendigo cambiaría de bando en el último momento. De haberlo sabido, hubiera sido mejor simplemente darles algo de plata a los alguaciles para que inventaran cualquier cargo y lo arrestaran.
Al ver a Lin Dong mirándolo con una sonrisa, Liu Shun se enfureció aún más. Eso era burla; esa sonrisa definitivamente era una burla hacia él.
¿Cómo se atrevía el dueño de una pequeña posada a burlarse del ayudante del erudito más talentoso de la capital?
“Esta vez tienes suerte. La próxima vez, si vuelves a escapar, mi nombre, Liu Shun, se invertirá…”
¡Pat!
Un sonido seco: Fu Zizhou le dio una bofetada fuerte en la cara a Liu Shun. En ese momento, incluso pensó en apuñalar al ayudante.
Mirando fríamente a Liu Shun, aturdido por la bofetada, Fu Zizhou dijo con odio: “¡Maldito ayudante! El jefe Lin no tiene ninguna enemistad contigo, ¿por qué intentas tenderle una trampa?”
“J, joven maestro, yo…”
Liu Shun estaba confundido y, al ver el brillo asesino en los ojos de Fu Zizhou, se aterrorizó completamente.

También se puede decir que es astuto: al ver que la intención asesina en sus ojos se intensificaba cada vez más, de repente tuvo una idea y comprendió el significado de las palabras de Fu Zizhou.
Con un golpe, Liu Shun cayó de rodillas al suelo.
“Señor, es culpa mía por haber sido imprudente. Hace unos días, mientras preparaba una medicina para el Conejo Plateado en el patio, de repente se escuchó un gran ruido proveniente de la habitación del dueño Lin. Asustado, rompí accidentalmente la olla de medicina. Normalmente no le doy importancia a los errores que cometo, ya que el señor nunca me ha regañado, pero esa vez me castigó severamente por eso”.
Liu Shun, entre lágrimas, dijo: “Cuanto más lo pienso, más creo que la culpa es del dueño Lin. Por ser imprudente, se me ocurrió tenderle una trampa”.
Con un golpe seco, Fu Zizhou le dio otra bofetada.
“Idiota, ¿cómo te he enseñado a comportarte? Por una tontería, aún guardas rencor…”.
Fu Zizhou estaba furioso, pero se sintió un poco más aliviado. Ese Liu Shun tenía algo de astucia: no solo asumió la responsabilidad, sino que también elevó aún más el estatus de Yun Lan en su mente.
Solo quedaba saber si Yun Lan, debido a que él, en un arrebato, le había sugerido a Liu Shun que despertara al mendigo anciano, dejaría de creer que él no tenía nada que ver con todo esto.
Probablemente no. Con su carácter y conocimientos, Yun Lan jamás pensaría que él tendría algún conflicto con el dueño de una pequeña posada, y mucho menos que intentaría tenderle una trampa.
“Señor, he cometido un error. Nunca más lo haré”. Liu Shun se arrastró hasta los pies de Fu Zizhou, abrazó sus muslos y comenzó a llorar: “Por el hecho de haberle seguido durante tantos años, ¿podría perdonarme esta vez?”.
“¡Vete!”, gritó Fu Zizhou, empujándolo con un pie. “Si yo puedo perdonarte, ¿acaso el dueño Lin podrá hacerlo?”.
¿En serio? Liu Shun se quedó atónito. ¿Acaso tendría que arrodillarse y pedir perdón al dueño de la posada?
“Dejémoslo. También fue un error momentáneo”.
A poca distancia, Lin Dong sonrió con generosidad.
Liu Shun se alegró mucho; al parecer, no era necesario arrodillarse para pedir perdón al dueño de la posada.
“Tienes suerte. ¡Rápido, agradece al dueño Lin!”, ordenó Fu Zizhou.
“Dueño Lin, es todo mi culpa. No debería guardar rencor por una tontería. Solo usted, con su gran corazón, no quiere hacerse problemas con alguien como yo…”.
Liu Shun corrió rápidamente hacia Lin Dong. Sin importar lo que pensara, solo salían palabras amables de su boca.
“No pasa nada. ¿Cómo podría tomarme en serio algo tan insignificante?”, dijo Lin Dong, dándole una palmada en el hombro y sonriendo. Luego tomó una silla detrás de él y la descargó con fuerza sobre la cabeza de Liu Shun.
¡Bang!
Todos los clientes presentes se quedaron atónitos.

Yun Lan no sabía si reír o llorar; contando bien, era ya la tercera vez que veía a Lin Dong golpear a alguien con un banco.
“¿Cómo se atreven a conspirar para matarme? ¿Creen realmente que los honestos son fáciles de intimidar?”
Dejando a un lado el banco manchado de sangre, bajo las miradas atónitas de todos, Lin Dong se dio unas palmadas en las manos y se fue con una sonrisa fría.
Wang Liuze lanzó una mirada fría a Fu Zizhou, que seguía aturdido, le dio una patada fuerte entre las piernas, escupió y luego corrió tras Lin Dong.
“Jefe, ¿así lo dejamos?”
Dentro de la habitación, Wang Liuze cerró la puerta y miró en dirección a Lin Dong.
Lin Dong sonrió: “¿Qué más propones?”
Wang Liuze apretó los dientes; su rostro se volvió tétrico y aterrador: “Los bandidos son castigados con la muerte. ¿Cómo podemos dejarlo así? Debemos encontrar la oportunidad de matarlo…”
Lin Dong negó con la cabeza: “Si Fu Zizhou muere realmente en la ciudad de Xilan, las consecuencias serían demasiado graves. Ni siquiera quiero refugiarme en el clan Gu Huan.”
“¿Entonces qué hacemos?” preguntó Wang Liuze, ansioso. “¿No podemos simplemente dejarlo así?”
“Si él comete un error, yo debo devolverle quince veces más”, dijo Lin Dong sonriendo. “Fu Zizhou debería llegar al Instituto Qiu Shui en unos días. Que Ojo de Triángulo lo vigile de cerca. Ya que ya hubo un conflicto, no hay necesidad de ocultarse.”
“Jefe, si lo enfrentamos abiertamente…” Wang Liuze dudó. “Seguro que buscará venganza después. Sería mejor matarlo en secreto; así quizá no puedan acusarnos.”
“Tranquilo, tengo una forma de hacer que nos odie tanto que no pueda dormir ni comer, pero sin atreverse a vengarse”, dijo Lin Dong con calma. “Al principio solo quería darle una pequeña lección, pero ahora haré que sepa lo que es una pesadilla de por vida.”
“De acuerdo, iré ahora mismo a pedirle a Ojo de Triángulo que lo vigile de cerca.”
Wang Liuze también estaba dispuesto a arriesgarse. ¿Acaso importaba si era el Gran Consejero Fu o el emperador? Al fin y al cabo, era solo una vida.
“¡Ah, cierto!” Lin Dong sacó un lingote de diez taels de oro y se lo entregó a Wang Liuze: “Alquila un patio, contrata a una criada y lleva allí al viejo mendigo. Dile que, si quiere, puede traer a todos los mendigos de la ciudad; les daremos comida y alojamiento gratis, por todo el tiempo que necesiten. Ocúpate de esto primero. Si falta dinero, ve al mostrador a sacarlo; iré a revisarlo cuando tenga tiempo.”
“¡De acuerdo! De hecho, también quiero conocer al viejo mendigo.”
Wang Liuze asintió con firmeza. Normalmente, le daba patadas a cualquier mendigo que viera, pero hoy, al ver lo leal que era el viejo mendigo, sintió como si tuviera un amigo verdadero.
Cuando Wang Liuze salió de la habitación, Lin Dong no perdió tiempo y se sentó en posición de loto para entrar en estado de meditación.
Si hoy tuviera el poder de dominar el mundo, ¿por qué preocuparse por la identidad de Fu Zizhou o pensar en intrigas? Un solo golpe y convertirlo en pulpa sería lo verdaderamente satisfactorio.