Volumen I: El Verdadero Dragón de Zixu – Capítulo 21: La primera batalla en Kaiyun

“¿Qué? ¿De verdad alguien dijo eso? Lingxu, ¿no te equivocas?” Dentro del Templo del Cielo, fuera de la sala secreta del pabellón trasero, varios ancianos taoístas estaban sentados allí, como si protegieran a alguien.
Estos eran los únicos ancianos que quedaban en el Templo del Cielo: Qingxiao, Qingyu, Qingchong, Qingtan, Qingmiao y Qingshan. El que hablaba era Qingxiao, el líder de ellos.
Al escuchar el informe de Lingxu y lo que acababa de ocurrir, todos los presentes se conmovieron al instante.
“¿De verdad dijo ‘un viejo conocido de cien años, un vínculo de diez batallas’?”, preguntó de nuevo Qingchong, sentado al frente y vestido con una túnica negra, para confirmar.
Lingxu hizo una reverencia y respondió con total certeza. Los demás taoístas del salón se quedaron atónitos, con una sorpresa evidente en sus ojos.
Después de un rato, fue Qingxiao quien habló primero. Ordenó a Lingxu y a los demás que se retiraran y levantó la vigilancia anterior. Una vez que Lingxu se fue, dijo lentamente: “Parece que es ese loco de hace cien años. Con el paso del tiempo, cuando éramos jóvenes y apenas éramos empleados en el Templo del Cielo, ocupando posiciones como la de Lingxu hoy, quién hubiera pensado que, de repente, solo quedaremos nosotros de nuestra promoción…”
Qingyu continuó: “Sí, el tiempo no perdona a nadie. Pero, hermano mayor, si realmente es esa persona de aquel entonces, seguramente tendrá más de cien años, ¿no? Cuando nuestro maestro lo enfrentó, al principio pensamos que era alguien ya famoso. Pero durante el combate, cuando la situación se volvió crítica y parecía que iba a herir al maestro, su propio maestro apareció de repente para salvarlo. Por eso dedujimos que no debía ser muy mayor y que no tenía malas intenciones. Probablemente sea algún maestro o ermitaño que trajo a su discípulo para que practicara, ¡solo un desafío puro!”
“¡Esas diez batallas de aquel entonces todavía están claras en mi memoria! Ese desafiante era realmente un genio sin igual. Pasó de perder a ganar, y nos hizo entender lo que significa que hay un cielo más allá del cielo. Su maestro logró neutralizar fácilmente el ataque mortal de nuestro maestro con solo un soplo de su manga, lo que llevó a nuestro maestro a morir de tristeza. Gracias a eso, el Templo del Cielo se esforzó durante décadas hasta alcanzar su actual nivel, y muchos discípulos jóvenes han logrado cosas extraordinarias. ¡Todo está determinado por el destino!”, exclamó Qingmiao con emoción.
“Sí, quién hubiera pensado que esa persona volvería hoy con su discípulo. Podremos volver a ver su gran talento de aquel entonces. Justo ahora que nuestro Formación de los Seis Giros de Ingenio ha alcanzado la perfección, debemos probarla. ¿Qué dices, hermano mayor?”, preguntó Qingchong, ansioso por probarla.
Las palabras de Qingchong obtuvieron la aprobación de los demás, y en sus rostros apareció una expresión de entusiasmo al pensar en la oportunidad de enfrentarse a él.

“Si realmente se trata de esa persona de antaño acompañada de su discípulo en su formación, esta es una buena oportunidad para nuestro Templo del Cielo. Cuando Yu Ji salga de su retiro mañana, podremos probarlo adecuadamente con su discípulo. En cuanto a esa persona de antaño, haremos lo que dices…”
Al día siguiente, en la profundidad de la noche, la cima de la montaña ya estaba llena de seguidores del Templo del Cielo. El líder llevaba una túnica de colores blanco y negro, tenía unos sesenta años, aspecto celestial y llevaba una espada verde a la espalda y un abanico en la mano. A su lado estaban los seis ancianos del templo; sin duda, este era el actual líder del Templo del Cielo, el maestro Yu Ji.
“Yu Ji, en esta batalla de hoy puedes darlo todo. Seguro que entiendes lo que sucedió en las diez batallas de tu maestro ancestral. Ahora que sales de tu retiro, tienes esta oportunidad; espero que la aproveches bien para elevar tu arte marcial a un nivel superior”, dijo Qing Xiao.
“Sí, segundo tío, Yu Ji aprenderá de usted…”
Antes de que pudiera terminar, fue interrumpido por voces claras que se acercaban: “Jeje, esperamos que los amigos del Templo del Cielo sean comprensivos. Nosotros, maestro y discípulo, los hemos hecho esperar mucho…” Con esas palabras, dos figuras aparecieron de repente ante todos. Su habilidad para volar usando energía espiritual impresionó inmediatamente a los presentes. Aparte del líder y los ancianos, solo unos pocos expertos de alto rango como los de la generación Yu podían hacerlo, pero nadie alcanzaba el nivel de poder comunicarse verbalmente al mismo tiempo.
La confianza previa de los seis ancianos del Templo del Cielo también comenzó a flaquear un poco.
El erudito loco llevó a Chu Tianyu al centro del lugar. Por su carácter, no quería perder tiempo en formalidades ni darle al otro la oportunidad de hablar, así que inmediatamente dijo: “Todos los presentes, seguramente hay algunos conocidos de hace cien años. No perderé más tiempo en palabras inútiles. He venido hoy con mi discípulo solo para practicar y mejorar. ¿Quién es el líder del templo? Si alguien quiere desafiarlo en nombre de mi discípulo, no será por falta de respeto, ¿verdad, discípulo?”
“Sí, maestro.”
“En el primer enfrentamiento, puedes usar la espada, pero no la energía de la espada; puedes usar otra fuerza interna, pero no la energía Zǐ…”
Sus palabras decisivas dejaron sin palabras al líder actual del Templo del Cielo, Yu Ji, quien había preparado muchas excusas. Al oír que hablaban de él, dio un paso adelante sin querer.
Chu Tianyu también escuchó las palabras de su maestro y entendió perfectamente: quería que no usara la energía del Dragón Zǐxū. Así que, antes de que su maestro terminara, imitó sus palabras, sacó la espada que aún no había sido afilada, sosteniéndola por el mango, hizo una reverencia y dijo en voz alta: “¡Por favor, líder del templo, ¡enseñeme!”

Yujī realmente tenía la sensación de ser empujado a actuar contra su voluntad; al ver que el otro ya estaba listo para atacar y ni siquiera quería perder tiempo en palabras corteses, comprendió profundamente que realmente había venido a competir, no a reanudar viejas amistades. Por más educado que fuera, se sintió molesto, pero no se atrevió a descuidarse. Pasó el abanico a su mano izquierda y sacó la espada que tenía detrás de la espalda con la derecha, realizó rápidamente un movimiento con la espada y adoptó una postura de combate, respondiendo al mismo tiempo: “No me atrevo a pedirle su enseñanza; más bien, soy yo quien debe mostrar su habilidad. ¡Adelante!”
Al ver que el otro ya estaba preparado, Chǔ Tiānyù atacó rápidamente, coordinando sus movimientos con los de Xuánjī; su espada larga se lanzó como un rayo hacia adelante. Yujī no se atrevió a demorarse y gritó con voz clara: “¡Sombra de espada celestial!”, y su propia espada también generó sombras de espada, adoptando una postura defensiva estándar.
El erudito loco que observaba asintió ligeramente, pensando que, como era de esperar, se trataba de una secta honorable y justa, llena de integridad y honestidad. Dado que era la primera vez que Tiānyù enfrentaba una prueba, elegir a un oponente así probablemente evitaría que sufriera alguna desventaja oculta.
Los dos luchadores ya estaban intercambiando sus técnicas más avanzadas, y todos los presentes, con su gran habilidad y experiencia, podían ver con claridad el desarrollo del enfrentamiento. Aunque la energía era intensa y las sombras de espada llenaban el aire, aparte de los primeros ataques que lograron hacer retroceder a Yujī unos pasos, una vez que este recuperó su equilibrio y comenzó a contraatacar, Tiānyù ya no tenía ninguna ventaja. Ambos estaban prácticamente en igualdad de condiciones. Chǔ Tiānyù no parecía preocupado, solo un poco nervioso al principio, pero ya estaba completamente en su elemento.
En cambio, Yujī, a pesar de haber practicado arduamente durante sesenta años, según los ancianos, normalmente el desafiante debería luchar como discípulo de otra secta. Pero ahora, en medio de la intensa batalla, se daba cuenta de que la poderosa energía del oponente lo envolvía constantemente, además de sus técnicas de espada, tan inesperadas como las de un antílope con cuernos en la cabeza. No solo era imposible identificar a qué escuela pertenecían, sino que ni siquiera parecían haber sido vistas antes. Afortunadamente, quizás el oponente aún tenía poca experiencia en su práctica espiritual; aunque sus técnicas eran hábiles, parecía carecer de experiencia en combate y rara vez luchaba contra otros, lo que le daba una sensación de torpeza general.
Sin embargo, a medida que la competencia avanzaba, esa sensación de torpeza se volvía cada vez menos evidente. Aunque Yujī aún podía responder con calma, ya no era tan relajado como al principio.
Tras un rato de enfrentamiento continuo, Chǔ Tiānyù también comenzó a mostrar signos de impaciencia. Sentía que su oponente era como el océano: por más tormentas que provocara, este permanecía inmóvil, deshaciendo sus ataques sin esfuerzo.

Poco a poco, comenzó a utilizar más la fuerza interior de las técnicas de Shaolin de su maestro para enfocarla en la espada, aumentando constantemente la intensidad de los choques, con el objetivo de ejercer presión sobre su oponente con su fuerza interior sólida y continua. Yu Ji también empleó su energía para resistir. Mientras ambos cambiaban tácticas y luchaban ferozmente, de repente se escucharon sonidos sordos como “sung”, “ding-dang”, “puchi”, además del ruido de varias hojas rotas cayendo al suelo y el sonido de ropa rasgada…
Los dos combatientes se separaron, y apareció una tercera persona: el erudito loco que estaba junto a Tian Yu y que acababa de separar a los dos en medio de la intensa lucha. En ese momento, las mangas de Chu Tian Yu estaban abiertas, revelando un brazo con una leve marca de sangre.
Resulta que Chu Tian Yu había estado aplicando constantemente su energía en la espada; ¿cómo podría una espada común soportar tales vibraciones internas y golpes externos? Cuando Chu Tian Yu volvió a utilizar la técnica “Sol Brillante entre Nieves” y su espada se enfrentó a la de Yu Ji, la espada finalmente no pudo resistir tal fuerza y se partió al instante. La espada de Yu Ji aprovechó la oportunidad para atacar, hiriendo el brazo de Chu Tian Yu. De no ser porque el erudito loco intervino a tiempo para alejar la espada de Yu Ji, ese brazo habría quedado inútil…
El erudito loco, después de separar a ambos, no hizo más movimiento alguno; simplemente tomó a Chu Tian Yu, desapareció en un destello y dejó atrás estas palabras: “¡Tres días después, en este mismo lugar, volveremos a enfrentarnos!”, antes de desvanecerse en la distancia.
Los espectadores, atónitos, tardaron mucho en reaccionar.
Qing Xiao miró la oscura noche y la cima de la montaña donde habían desaparecido el maestro y el discípulo erudito loco, sacudió la cabeza y suspiró: “La misma arrogancia, la misma fuerza increíble… ¿Qué tipo de secta es esta que necesita a sus discípulos someterse a tales pruebas? Por la voz del discípulo, parece aún muy joven, apenas un adolescente… ¿Cómo puede tener tal poder? Además, por el tono de su maestro, parece haber muchas restricciones; no le permite usar toda su fuerza, como si bastara con cumplir ciertos criterios de prueba…”
Yu Ji, ya calmado, continuó: “Sí, el tío maestro realmente tiene una visión aguda y perspicaz. De no ser por su escasa experiencia en combate y por haber roto su propia espada, la victoria entre él y yo habría sido difícil de predecir.”
Qing Tan interrumpió de repente: “Yu Ji, ¿crees que, basado en tu experiencia reciente con él, él y Yu Peng podrían arriesgarse al máximo?”
Al escuchar la pregunta de su tío maestro, Yu Ji respondió rápidamente: “Respuesta, tío maestro: mi joven hermano menor tiene un talento natural excepcional; su habilidad ya ha alcanzado un nivel avanzado a una edad tan temprana, así que sí podría enfrentarse a él. Pero si ya ha completado sus pruebas, es difícil decirlo. Además, está ocupado con asuntos mundanos y le resultará difícil progresar más. Con la pérdida de un lado y el aumento del otro, la diferencia se hará evidente de inmediato.”

Qing Tan sacudió la cabeza y, también con pesar, dijo: “Tampoco hay nada que hacer. Yu Peng tampoco puede hacer nada por sí mismo; detrás de él está el país, está su familia. Ah, al recordar esto, me ha venido a la mente una idea: Yu Ji, en cuanto sea posible, ponte en contacto con Yu Peng. Con su influencia, que investigue bien a esos dos maestro y discípulo que hacen este desafío. Vienen y se van cuando quieren, como si nuestro Templo del Cielo no existiera. Mi tío quiere ver de dónde vienen realmente, con tales poderes…”
“Sí, tío. Yu Ji acepta la orden…”
……