Volumen I: El Verdadero Dragón de Zixu – Capítulo 20: Combates a lo largo de miles de millas

La competencia de artes marciales, prevista originalmente para tres días, en realidad terminó en un solo día.
Durante la anterior competencia, cuando Xiao Zhenyue, líder de Qingtang, fue el primero en subir a la plataforma de combate y salió con expresión serena en menos de cinco minutos, todos se apresuraron a preguntarle qué había pasado. Pero Xiao Zhenyue simplemente negó con la cabeza y se llevó rápidamente a varios sublíderes de su grupo, alegando que había un asunto urgente que atender en la secta. Los sublíderes, que también querían demostrar sus habilidades, tuvieron que seguirlo a regañadientes, preguntándose: “¿Un asunto urgente en la secta? ¿Por qué yo no lo sabía y el líder sí? ¿Será una orden temporal del patriarca?”
Ante la conducta inesperada de Xiao Zhenyue, todos comenzaron a hacer conjeturas; la mayoría pensaba que el nuevo discípulo era poco competente, después de todo, era solo un joven. Por más talentoso que fuera, ¿hasta dónde podían llegar sus habilidades? Todos ellos eran figuras importantes en sus respectivos ámbitos; probablemente Xiao Zhenyue prefería no hablar mal del nuevo discípulo por respeto al patriarca. Bueno, cuando subieran, debían tener cuidado y no ser demasiado duros con él.
Mientras todos discutían y especulaban, había una excepción: Qian Dao, uno de los presidentes de la cámara de comercio. Aunque en realidad tenía más de ochenta años, por fuera parecía tener unos cincuenta.
Mientras los demás no se dieron cuenta, él observó atentamente las manos de Xiao Zhenyue, que este ocultaba detrás de su espalda como si fuera casualidad. Las manos no solo estaban rojas, sino que también temblaban ligeramente; sin mirar con atención, era difícil darse cuenta. Todos conocían bien las habilidades marciales de Xiao Zhenyue; aunque no se atrevían a decirlo, ni siquiera él estaba seguro de poder ganar en un enfrentamiento directo. Esta vez, él era uno de sus principales oponentes.
Al recordar su aura anterior, todos pensaron que provenía de los cuatro ancianos o del patriarca mientras practicaban respiración y artes marciales. Pero él, que los había seguido durante años, conocía perfectamente sus auras. Esa aura definitivamente no era de ellos. ¿Sería…?
Al pensar en esto, Qian Dao se dio cuenta de repente de que esta competencia no era tan sencilla como pensaban, y que el nuevo discípulo no era tan “fácil de manejar” como creían.
Entonces, llevó su mano hacia la espada flexible en forma de dragón que llevaba en la cintura, sintiéndose más seguro. También planeó algo en su mente: “Si el viejo Qiu sufre una derrota, será por su propia negligencia. Con esta lección, ya no puede ser descuidado. Será necesario usar la espada en el combate. Si el patriarca se opone, no nos culpen si encontramos alguna excusa para evitarlo, para no tener que sufrir humillaciones a esta edad avanzada.”

Sin embargo, el anciano Qian no esperaba que la segunda persona a la que el líder de la secta eligiera para entrar fuera él. En teoría, deberían combinarse los fuertes y los débiles, asignando a alguien un poco más débil para darle al nuevo discípulo una oportunidad de recuperarse, pero ahora resultó ser justo lo contrario. Parece que su suposición era correcta: no fue Lao Qiu quien “destruyó” a ese nuevo discípulo, sino que muy probablemente ocurrió todo al revés.
El anciano Qian era meticuloso en todos sus planes, pero dejó de lado algo, el punto más crucial…
Fue cuando propuso un duelo con espadas: Tianyu mostró gran entusiasmo, mientras que Kuangru parecía incapaz de soportar verlo. Fue entonces cuando sintió un escalofrío en la espalda, una sensación de frío…
Kuangru conocía muy bien las habilidades marciales de Tianyu. Aunque Tianyu practicaba con él a diario, dedicándose a perfeccionar la técnica de espadas exclusiva de la secta Yunmen, al preguntarle el motivo, Tianyu dijo que practicar con espadas le daba la sensación de ser un héroe caballeresco de la antigüedad. Kuangru lo había visto personalmente: ángulos inesperados, movimientos fantásticos y una filosofía donde la ausencia de técnicas específicas superaba a las técnicas convencionales. Todo eso le hizo sudar profusamente por el anciano Qian.
…
Sentado en la cabina de primera clase del lujoso avión rumbo a Chengdu, Sichuan, Kuangru resumía para Tianyu el duelo apresuradamente terminado el día anterior: básicamente, había sido una oportunidad para conocer las técnicas únicas de cada secta y los aspectos a tener en cuenta antes de una batalla. Aunque posteriormente varios líderes importantes de la secta Xuanji subieron al escenario uno tras otro para competir, su nivel era demasiado bajo y no sirvió de verdadera prueba, por lo que Kuangru decidió cancelar los tres días previstos para los entrenamientos y reducirlos a un día.
Después de analizar la situación, Kuangru comenzó a transmitirle conscientemente a Tianyu algunas experiencias. Por ejemplo, sobre el problema de la brecha entre ricos y pobres que siempre preocupaba a Tianyu, y por qué la secta Xuanji daba tanta importancia a los espectáculos: sus miembros siempre iban a villas lujosas, hoteles o en aviones privados. Según Kuangru, aunque el propósito de la secta Xuanji era “actuar con justicia y ayudar a todos”, quienes la componían no podían vivir al margen del mundo real. En términos sencillos, para lograr ese gran objetivo, era necesario que la gente tuviera suficiente comida y ropa, así como beneficios, para ganarse su lealtad y atraer a personas más talentosas. En términos actuales, eso se llama “beneficios”. Así es, la secta Xuanji valoraba el esplendor y la grandiosidad, pero si ese esplendor costaba diez millones y generaba cien millones en ingresos, ¿por qué no?

La brecha entre ricos y pobres no es el problema; lo crucial es saber cómo controlar su magnitud. Si es excesiva, genera injusticia y disturbios sociales; si es demasiado pequeña, se pierde la motivación y se afecta el desarrollo. Desde tiempos antiguos, la secta Xuanji ha estado esforzándose por regularla, aunque con escasos resultados. Al menos, dentro de sus posibilidades, logran controlarla, haciendo todo lo posible y dejando el resto en manos del destino.
Existen además otros conceptos como el arte de gobernar a los subordinados, las técnicas de regulación, los principios del equilibrio, etc.
Chu Tianyu escuchaba con gran interés, aprendiendo mucho.
“Jeje, Tercer Maestro, ¿entonces tu calma habitual y tu expresión seria delante de tus subordinados son, como dices, solo para mantener una imagen de superioridad e inaccesibilidad?”
“Tianyu, en este mundo, especialmente en China, es esencial saber mantener un ‘equilibrio’. Si eres un genio y además eres demasiado ostentoso, inevitablemente provocarás envidia en los demás. ‘El árbol que sobresale en el bosque es el primero en ser derribado por el viento’: esa es la regla. Pero si esa ostentación se basa en una gran fuerza y se lleva al extremo, haciendo que todos sientan que no pueden igualarte ni alcanzarte, entonces los demás te tratarán como a un dios, te respetarán profundamente.”
“Ah, ahora entiendo, como tú, Tercer Maestro, ¿verdad?”
“Jeje, Tianyu, no intentes imitar a tu Tercer Maestro. Es demasiado agotador y solitario. Además, los tiempos han cambiado; ya no vivimos en tiempos caóticos. No hay necesidad de ser temido por todos como lo era tu maestro.”
“¿Entonces, qué debo hacer, Tianyu?”
“Jeje, tres palabras: ‘Que nadie lo sepa’.”
“¡Que nadie lo sepa! Que nadie lo sepa…” murmuró Chu Tianyu, como si hubiera comprendido algo.
……
Desde tiempos antiguos, Shu ha sido un lugar donde los héroes espadachines y ermitaños se retiran para practicar su arte. También fue allí donde el erudito loco organizó el primer desafío para Tianyu.
En medio de la noche, dos figuras cruzaron rápidamente el cielo; era, sin duda, el vuelo mediante el control del qi, según la leyenda.
La figura del erudito loco y su discípulo se detuvieron en la cima de una montaña. Chu Tianyu siguió la dirección indicada por el erudito, concentró su energía y miró hacia allí. En efecto, en la ladera opuesta había un templo taoísta no muy grande, como incrustado en la montaña, rodeado de montañas por tres lados y con un acantilado al frente. Tianyu sabía que ese estilo de construcción le había sido explicado por su Segundo Maestro: era una forma típica taoísta de construcción, con efectos feng shui que supuestamente concentraban la energía vital y eliminaban la impureza.

Mientras Tianyu estaba sumido en sus pensamientos, escuchó la voz del erudito loco: “Tianyu, este es el lugar del ‘Tian Dao Guan’. Aunque parece un pequeño templo, es uno de los dos principales centros taoístas junto con tu Yun Men; tiene muchos discípulos, y la mayoría ya se han integrado al mundo secular. Aquí solo quedan unos tipos difíciles de manejar”.
Al oír esto, Tianyu reflexionó detenidamente antes de preguntar con perplejidad: “Si está al nivel de nuestro Yun Men y también pertenece a la tradición taoísta, ¿por qué la última vez que pasamos por Sichuan con el segundo maestro, él no mencionó nada al respecto?”.
El erudito loco pensó que Tianyu tenía alguna duda, pero al comprenderlo, sonrió y dijo: “Por supuesto, tu segundo maestro no te habría hablado de esto. Aunque tu Tian Dao y el de tu Yun Men pertenecen a la misma tradición taoísta, son rivales acérrimos; cada uno cree ser el verdadero representante de la tradición. Tian Dao cuenta con más gente, mientras que tu Yun Men destaca por su poder espiritual y sus habilidades superiores. Por eso te he traído aquí para que adquieras experiencia en combate real; esta es la primera parada, también para que tu Yun Men demuestre su valía”.
Al escuchar esto, Tianyu se llenó de entusiasmo. Después de todo, era joven y poseía un conocimiento excepcional. Incluso con su comprensión budista y taoísta, no podía mantener la calma ante tal situación, así que preguntó ansiosamente: “Entonces, segundo maestro, ¿debemos ir ahora mismo a desafiarlos?”.
“Jeje, no es necesario. Solo debes liberar tu energía interna de los cinco niveles. Nos quedaremos aquí esperando buenas noticias. Ah, Tianyu, toma esto y no dejes que vean tu verdadero rostro, de lo contrario habrá problemas. Además, recuerda: estamos aquí para aprender y competir, no para arriesgar nuestras vidas. Si ganas, lucha; si pierdes, huye. No te controles y termines lastimando a alguien o siendo herido…”. Mientras hablaba, el erudito loco sacó una máscara de piel humana y se la entregó a Tianyu para que se la pusiera; él también se puso una.
Se miraron y sonrieron comprensivamente. Las máscaras no eran muy refinadas, y ambos adoptaron una expresión torpe al ponérselas.
“Segundo maestro, ¿usted también desafió a otras sectas en aquel entonces? ¿Había gente del Tian Dao Guan?”, preguntó Tianyu mientras liberaba su energía interna.
“Sí, es algo que todo descendiente de la secta Xuanji debe enfrentar. El líder del templo que compitió conmigo parece haberse convertido en inmortal; ahora probablemente sean sus bisnietos quienes gobiernan allí”.
“Ah, segundo maestro, ¿cuántas técnicas utilizó para vencerlos?”.

“¿Vencerlos en unos pocos movimientos? En aquel entonces, el maestro se topó con su antiguo abad del templo; casi perdió la vida. Afortunadamente, tu tío abuelo intervino a tiempo y logró salvarme. Solo para recuperarme tuve que descansar medio año, pero eso me permitió dominar el último movimiento de la técnica de espada Yuqian. Una vez recuperado, los desafié nueve veces más, hasta que finalmente en el último enfrentamiento llegamos a un empate. Aunque nuestra secta Xuanji posee numerosos manuales de artes marciales, las verdaderas técnicas excepcionales se adquieren a través de la lucha, muchas veces a costa de sangre y esfuerzo…” Al recordar aquellos tiempos, incluso el erudito loco no pudo evitar sentirse conmovido.

El erudito loco, acariciando la cabeza de Chu Tianyu, continuó diciendo: “Tianyu, debes esforzarte al máximo. ¡No dejes que empañemos el nombre de nuestra secta Xuanji! Cuando te enfrentes al enemigo, recuerda mantener la calma y actuar con serenidad. Con tu nivel actual de habilidad, puedes darlo todo sin preocupaciones.”

Chu Tianyu asintió con su pequeña cabeza y respondió en voz grave: “Sí, tercer maestro. ¡Tianyu lo recordará!”

De repente, unos gritos largos interrumpieron la conversación entre maestro y discípulo. Inmediatamente, varias sombras negras surgieron del templo, y una voz potente se acercó desde la distancia: “¿Quiénes son los visitantes que han venido al Templo del Cielo a estas horas de la noche? ¿Cuál es el motivo de su visita?”

Al mismo tiempo que la voz, varias figuras aparecieron frente a ellos. El erudito loco frunció el ceño y susurró a Tianyu: “Extraño… ¿Por qué han venido precisamente los guardián del templo? Ni siquiera un anciano ha venido. Con tu nivel de habilidad, deberías haber atraído a personas mucho más fuertes. Quizá haya algún problema en su templo. Actuemos según las circunstancias; si no funciona, volvamos otro día…”

“Sí, maestro”, respondió Tianyu.

Entre los que llegaron, el líder, de unos cincuenta años, vestido con ropas de monje y sosteniendo un abanico en la mano, con el mango de una espada de jade asomando por detrás, fue quien habló primero. Al ver que los dos no decían nada y que obviamente llevaban máscaras de piel, se enfureció y volvió a gritar: “Ustedes dos vienen a estas horas de la noche, usando energía para ocultarse… ¿Cuál es su propósito?”

El erudito loco bajó repentinamente el tono de su voz y, en un murmullo extremadamente bajo, en lugar de responder, preguntó: “Oh, ¿solo ustedes vienen? ¿Dónde están su abad y sus ancianos?”

El líder soltó una risa sarcástica y dijo: “Amigo, ¿de qué se trata realmente? Nuestro abad y ancianos no son personas a las que se pueda ver así como así. Si fueran amigos, Lingxu seguramente los habría presentado. Si fueran enemigos… ¡Bah! Nadie se atreve a desafiarlos aquí en cientos de años.”

Al escuchar estas palabras, el erudito loco también emitió un resoplido frío y primero transmitió un mensaje a Tianyu, diciendo: “Tianyu, cuando termine de hablar, lanza un golpe con el treinta por ciento de la energía del Dragón Púrpura Vacío hacia el espacio a tu derecha; yo me encargaré del resto”. Luego, con un tono tranquilo, se dirigió a todos los presentes en el Camino Celestial: “¿Cientos de años? Es una exageración de Haikou. Sin embargo, recuerdo que hace cien años hubo alguien que vino diez veces seguidas, luchó diez batallas y regresó sano y salvo. Esta noche, he venido con mi discípulo para volver a experimentar la técnica maestra del Camino Celestial…”. Tianyu, a su lado, realmente cooperó con las palabras de su maestro: una vez acumulada la energía, la concentró en la punta de la espada de su mano derecha. Tan pronto como el erudito loco terminó de hablar, ejecutó al instante la técnica maestra “Primaveras y Otoños de la Energía de la Espada”, lanzando un golpe virtual hacia el espacio a su derecha. Un resplandor púrpura atravesó el aire, y una docena de haces de energía de espada cortaron el suelo antes de desaparecer a lo lejos con un silbido… Mientras todos en el Camino Celestial estaban atónitos, gritando: “¡Energía de espada!”, la figura del erudito loco y Tianyu desapareció en cuestión de segundos al final de la noche. Al mismo tiempo, quedó en el aire una frase pronunciada en voz baja por el erudito loco, que resonó durante mucho tiempo entre las montañas: “Dile al líder del observatorio que un viejo conocido de hace cien años, con un vínculo de diez batallas, ha venido con su discípulo. Mañana a esta misma hora, nos veremos…”.