Capítulo 290: Debilidades

Huuu… Rod respiraba con dificultad, mirando la figura idéntica a la suya al otro lado, con una expresión llena de complejidad en los ojos.
Después de casi media hora de combate, su cuerpo estaba cubierto de heridas, bañado en sangre y en una situación desastrosa. Sentía debilidad; estaba completamente en desventaja, en cada movimiento se veía superado, sometido por completo. Eso le resultaba muy incómodo, sobre todo porque las técnicas que lo oprimían eran precisamente las que él mismo había utilizado.
El oponente seguía exactamente su propio ritmo en el combate. Al pensar en ello, no podía evitar sentirse confundido. La tercera prueba era realmente difícil de superar; no era de extrañar que, a lo largo de los siglos, pocas personas la hubieran superado, y que todos aquellos que lo lograban se convirtieran en guerreros excepcionales. No era de extrañar tampoco que vencerse a uno mismo fuera lo más difícil para un guerrero: al superarse, se podían ver las propias deficiencias y carencias. Después de esto, seguramente lograría un progreso sin precedentes.
Con la cabeza gacha, sumido en sus pensamientos, Rod sabía que su situación tan desastrosa se debía a que aún tenía muchas deficiencias. Sus ataques eran intensos y precisos, pero carecían de perfección total; tenían muchas debilidades, y esas mismas debilidades podrían costarle la vida ante un enemigo poderoso en el futuro.
Tras otro enfrentamiento, Rod sufrió otra herida. Rápidamente aplicó las técnicas de calma mental del texto “Cultivo del Espíritu” para tranquilizar su mente agitada. En ese momento, no podía permitirse la impaciencia; si la mostraba, perdería todo.
Al recordar las escenas del combate anterior, de repente sus ojos brillaron con intensidad: había descubierto un problema importante.
Cada uno de sus movimientos era imitado por el oponente, de manera idéntica, e incluso a veces con mayor perfección. Eso indicaba que la ilusión frente a él no poseía una conciencia independiente.
¿Por qué es poderoso un ser humano? Porque tiene cerebro, piensa de forma independiente y puede concebir cosas que otros seres no pueden imaginar. Dado que el oponente solo podía imitarlo, esa era su mayor debilidad. Si atacaba desde ese ángulo, quizás podría encontrar la oportunidad de vencerlo.
Además, Rod, durante los enfrentamientos anteriores, había prestado especial atención y notó que, aunque los ataques del oponente eran idénticos a los suyos, este aún mostraba reacciones breves, especialmente en técnicas poderosas y rápidas. Quizás otros no pudieran darse cuenta, pero Rod podía observarlo claramente; había notado esa característica en el último ataque, la Espada Sin Sombra.

Cada vez que su figura se dividía, tenía que ser un poco más rápido que su oponente, solo un poquito, tan poco que la gente común difícilmente podía percibirlo, o incluso no podía darse cuenta. Pero bajo la Espada Sin Sombras era posible observarlo claramente, ya que la Espada Sin Sombras buscaba la velocidad absoluta; mediante ella, al dividir su propia figura, lograba atacar desde todas las direcciones. Cualquier ligera demora en la velocidad o reacción lenta impediría alcanzar completamente su objetivo.
Fue con esta técnica como Rod descubrió este asombroso secreto: cada vez que dividía su figura, lo hacía un poco más rápido que su oponente, especialmente cuando se movía a gran velocidad, casi medio paso más rápido. Solo de esta manera podía descubrir esta información crucial.
Por lo tanto, parecía que su oponente necesitaba algo de tiempo para reaccionar al copiar sus técnicas. Aunque era poco tiempo, era suficiente.
Al pensar en todo esto, una sonrisa fría apareció en los labios de Rod, y su rostro volvió a llenarse de confianza.
“¡Núcleo del Reino Oscuro! ¡Aquí estoy! Lucy, Sognar, espero que también puedan darse cuenta de esto. ¡Hasta pronto, Núcleo del Reino Oscuro!”, murmuró Rod, lleno de una confianza sin precedentes.
Mientras observaba todo esto, uno de los pies de Rod ya había entrado en el Núcleo del Reino Oscuro; ahora solo quedaba resolverlo.
Al pensar en ello, Rod primero lanzó la Espada que Rompe el Cielo, pero a mitad de camino la retiró de repente y pasó a usar la Espada Sin Sombras. Como era de esperar, a gran velocidad, cuando su figura se dividió en la decimosexta vez, volvió a observar ese proceso lento.
Un destello de astucia pasó por sus ojos; había llegado el momento. Luego aceleró bruscamente, y en un instante surgieron veinticuatro figuras, mientras que su oponente solo tenía veintitrés. Rod no atacó de inmediato, sino que continuó generando más figuras. Finalmente, cuando llegó al límite de veintiocho figuras, detuvo la creación y se lanzó en masa hacia adelante, justo cuando su oponente inició su ataque.
¡Fue en ese momento! Rod lanzó un grito furioso:
¡Grito del Dragón!
En ese instante, su verdadera forma activó el Grito del Dragón, a una velocidad increíble, como un rayo, pasando velozmente en dirección a la forma ilusoria de su oponente.

No había ningún sonido; parecía que el mundo se había detenido en ese instante, como si estuviera congelado. Las sombras a su alrededor desaparecían una tras otra, disolviéndose una tras otra. Al final, solo quedaron Rod y una sombra de su verdadera forma. En ese momento, la espada larga de Rod atravesaba su corazón; él miraba con orgullo a esa sombra, con una sonrisa de triunfo en los labios.
“¡Has ganado!”, dijo la sombra, mirando su propio pecho, con total calma, y levantando la vista hacia Rod para añadir en voz baja:
Rod se sorprendió mucho al ver que podía hablar; era algo increíble. ¿Acaso esa sombra podía hablar? Parecía algo inverosímil.
“Vence a ti mismo. Recuerda lo que acabas de comprender; quizás eso te brinde una ayuda increíble en el futuro”, dijo antes de desaparecer poco a poco, dejando solo una sonrisa leve para Rod.
¿Lo que comprendió? ¡Era la velocidad y la capacidad de cambio! La imitación nunca alcanza la cima; para lograr una gran fuerza, hay que confiar en uno mismo. ¿Será eso? Lo más importante debe ser los defectos en mis propias técnicas.
Al pensar en todo esto, Rod se frotó la cabeza; parecía que aún le quedaba un camino muy largo por recorrer. Había demasiadas cosas que hacer. Al menos, su fuerza actual no era tan grande como imaginaba; al enfrentarse a alguien más fuerte, era muy probable que perdiera en poco tiempo.
Con un suspiro, en ese preciso instante, el mundo cambió: el espacio se distorsionó y de repente sintió un viento fuerte a su alrededor; cayó en la oscuridad, como si estuviera en un túnel del tiempo que lo arrastraba cada vez más adentro.
El mundo daba vueltas y se sentía mareado; no sabía cuánto tiempo había pasado hasta que Rod sintió que todo se calmaba. Abrió lentamente los ojos y se dio cuenta de que había regresado a esa cueva oscura.
“Hermano Rod, ¿has ganado?”, preguntó Lucy antes de que él pudiera reaccionar. Rod se sorprendió al escuchar su voz; se giró y vio que Lucy ya había terminado la batalla, incluso antes que él. Era algo increíble.
¿Acaso… realmente era tan fuerte? ¿Había superado realmente sus expectativas hasta alcanzar un nivel aterrador? El cambio en esa chica parecía ser enorme; había demasiadas cosas que no podía entender.
“Hmm…”, gruñó Rod con frialdad, mientras una figura se alejaba rápidamente hacia la distancia. Al final de la cueva había una luz blanca deslumbrante; seguramente era el camino hacia el núcleo del reino de los muertos. En ese momento, esa figura se dirigía rápidamente hacia allí.

“Ziyang?” Rod preguntó con perplejidad al ver su silueta; hasta ahora solo se había preocupado por Lucy y casi había ignorado a ese tipo.
“Es él. Completó la prueba junto a mí. Es muy fuerte y quiere sabotear vuestra prueba”, dijo Lucy en voz grave.
Esta vez, Rod se sorprendió de nuevo. Por lo visto, había sido Lucy quien, junto con Sognar, había detenido las acciones destructivas de Ziyang. Rod conocía bien la fuerza de Ziyang… ¿Acaso Lucy ya podía compararse con él? ¿Qué tipo de poder era ese?
De repente, un destello de luz negra pasó a su lado, tan deslumbrante que incluso en aquel espacio oscuro resultaba evidente. Inmediatamente después, se escuchó un gemido sordo y Sognar abrió lentamente los ojos.
“Chico, y Lucy… Tan rápido. Maldita sea, ¿por qué soy el más lento?” Al ver a Rod y a Lucy, un destello de alegría apareció en los ojos de Sognar. Al verlos a su lado, supo perfectamente qué estaban haciendo. Se sintió emocionado, pero aun así expresó su descontento.
“¡Rápido, vayamos! Solo hay cuatro plazas. Ziyang ya entró; quedan tres, y nosotros encajamos perfectamente”, dijo Rod, ansioso, al ver que había otras dos personas aún en medio de la prueba.
Ahora que ya estaban cerca, no podían permitir que alguien se los quitara.
“¡Entonces, rápido!” Obviamente, tanto Lucy como Sognar comprendían la importancia de la situación y gritaron para apresurarse.
Tres figuras se dirigieron rápidamente hacia esa luz blanca en la distancia, flotando como un viento ligero, y pronto llegaron a ella. Era la entrada de una cueva; la luz exterior era tan intensa que impedía ver con claridad el paisaje.
Al mirar atrás hacia los dos individuos que ya no mostraban ninguna reacción, suspiró. Pobres… Deben haber recorrido todo este camino hasta aquí. Parece que no era su primera vez en el Reino de los Infiernos. ¿Acaso su prueba también podría fallar?
Sin pensar más, los tres se sonrieron y caminaron juntos hacia la entrada de la cueva.
En un instante, las tres figuras desaparecieron de ese espacio oscuro. Al mismo tiempo, tras su partida, el espacio oscuro comenzó a distorsionarse. En las dos personas que aún estaban en la cueva, apareció una luz blanca que, al instante siguiente, las hizo desaparecer dentro de la cueva; obviamente, habían sido enviadas fuera del Reino de los Infiernos. En ese instante, todo volvió a quedar en calma.

En ese momento, fuera del Reino de los Infiernos, dos luces blancas destellaron; de nuevo aparecieron dos personas en la plaza, lo que causó gran conmoción entre todos. Otra pareja fue eliminada, algo increíble. Eso significaba que solo quedaban cuatro personas. ¿Acaso esas cuatro habían llegado al corazón del Reino de los Infiernos? Parecía una escena que no se había visto en mil años. ¡Cuatro personas habían llegado al núcleo del Reino de los Infiernos! Era realmente increíble. Cabe recordar que, en mil años, en el mejor de los casos solo habían llegado tres personas; esta vez, en cambio, eran cuatro. ¿Esa era la verdadera fuerza de este grupo?