Capítulo 201: Austeridad en la práctica

Durante toda esa mañana, debajo de la cascada, Rod intentó una y otra vez cruzar desde la orilla hacia esos postes, cayendo una y otra vez en el estanque en una situación lamentable.
Tras tantas lecciones, Rod no era tonto y, por supuesto, aprendió muchas cosas. La gravedad de la caída de la cascada era secundaria; lo importante era mantener el equilibrio. Sumado al flujo del agua en el estanque y a la flotabilidad del cuerpo en el agua, mantenerse firme sobre esos postes brillantes era un gran desafío.
Era prácticamente imposible sostenerse por sí solo, por lo que el Qi tenía que desempeñar su papel en ese momento. En el instante de la caída, no solo no se podía retirar el Qi, sino que había que utilizarlo al máximo para que ayudara a adherirse a esos postes como si fueran ventosas.
Después de dominar algunos trucos, Rod ya no se encontraba tan en aprietos por la tarde. Desde dar el primer paso, pasando por el segundo, el tercero y el cuarto… No se apresuró a practicar sus técnicas de espada o movimientos corporales, sino que eligió adaptarse primero a ese entorno. “Afilar el hacha no retrasa la tala del árbol”, así es la regla. Una vez comprendida esta regla, todo lo demás resulta más sencillo.
Cuando finalmente pudo dar treinta y seis pasos seguidos, ya eran las tres o cuatro de la tarde, aunque aún parecía inestable, como si pudiera caer en cualquier momento.
Hasta que logró dar esos treinta y seis pasos de forma continua y firme, ya era de noche. Había practicado sin cesar durante todo el día; con un esfuerzo incansable, tardó todo un día en completar esas tareas. Su cuerpo, debido a haber estado sumergido en el estanque durante tanto tiempo, mostraba un palidez aterradora, y sus pies comenzaron a pelarse. Pero a Rod no le importaba nada de eso.
Ahora solo le importaba su práctica. Mientras pudiera mejorar su fuerza, ¿qué importancia tenía soportar algo de sufrimiento? Si no hubiera podido soportar ese dolor, ¿cómo habría llegado hasta donde estaba? ¿Cuánto sufrimiento ya había soportado? Eso no era nada. Si ni siquiera podía soportar ese dolor, ¿cómo hablar de lo que vendría después?

Una vez que se acostumbró a la posición del poste, Rod pudo dar cada paso con facilidad, firme como una montaña y ligero como una golondrina.

“Este chico… no está mal”, dijo desde la distancia una figura imponente, observando a Rod moverse con facilidad en el estanque. Tras un breve momento de sorpresa, sonrió amargamente para sí mismo.

Él también había estado en ese nivel antes y había encontrado este lugar para practicar. En aquel entonces, bajo la guía de ese maestro, le había llevado tres días acostumbrarse a esos postes tan extraños.

Hoy le había dado a Rod cinco días; originalmente no tenía grandes esperanzas, solo quería presionarlo para que se diera prisa. Pero en solo un día ya se había adaptado al entorno. Por lo tanto, completar esta etapa de entrenamiento en cinco días no sería ningún problema.

“¡Qué promesa!”, suspiró, colocó las manos detrás de la espalda y se dirigió hacia la cueva; ya no necesitaba preocuparse por allí.

Esta vez, Rod recorrió tres circuitos completos antes de detenerse, respirando con dificultad: “¡Todavía no funciona!”. Normalmente, con su habilidad actual, podía correr durante una hora sin problemas, ni siquiera sin respirar con dificultad. Pero ahora, después de tres vueltas en poco más de diez minutos, ya estaba sin aliento. La dificultad del entrenamiento era enorme. Rod no estaba satisfecho con sus resultados; siempre había sido alguien que buscaba ser el mejor y no quería dejar pasar ningún detalle. Sin embargo, si fuera otra persona, cualquiera que pudiera lograr tanto en tan poco tiempo estaría sonriendo secretamente, ¿quién se quedaría insatisfecho consigo mismo?

Por supuesto, esas personas no tenían su mismo nivel de respeto. ¿Quién era Melon? Era alguien del reino del Yin y el Yang, del misterio y la oscuridad. Recibir sus enseñanzas era una oportunidad y un honor inmensos. ¿Cuántas personas podían lograr eso? Las enseñanzas de un guerrero de ese nivel eran algo difícil de encontrar. Solo Rod, por pura suerte, había tenido la oportunidad.

Arrastrando su cuerpo cansado, regresó a la cueva. Al ver que Melon solo le saludó brevemente, Rod se puso a practicar su entrenamiento de inmediato. Al final del día, descubrió que la velocidad de recuperación de su energía marcial junto al estanque era mucho más lenta, apenas una décima parte de lo habitual. ¿Sería ese otro efecto especial del estanque? Sin embargo, cada pizca de energía marcial que recuperaba allí era excepcionalmente pura. Esto le dio a Rod esperanzas de mejorar. Actualmente, intentar controlar su energía marcial por sí solo ya era extremadamente difícil, requería mucho tiempo y esfuerzo sin garantías de éxito, mientras que ese lugar le ofrecía un entorno y oportunidades óptimas.

Por la mañana, antes de que amaneciera del todo, Rod ya había preparado todo y se dirigió rápidamente hacia el estanque, avanzando a toda velocidad. En poco tiempo llegó a su orilla. Melon, detrás de él, asintió satisfecho al ver el esfuerzo de Rod, convencido de haber elegido bien a su compañero. Era cierto: alcanzar tal nivel a tan temprana edad no se lograba solo con talento. Aunque el talento era importante, lo más crucial era el esfuerzo y la dedicación; de lo contrario, todo sería en vano.

Al día siguiente, tras acostumbrarse a las posturas de entrenamiento, Rod comenzó a practicar. Con algo de base, aunque ya no caía al estanque como antes, combinar movimientos de espada con sus pasos seguía siendo muy diferente de caminar sin armas. Por supuesto, tuvo que empezar de nuevo desde cero. Pasó otro día antes de que Rod lograra adaptarse a ese tipo de entrenamiento, con resultados bastante buenos, al menos lo suficiente como para disfrutar del desafío.

Por la mañana del tercer día, justo cuando Rod se disponía a salir, Melon lo detuvo y le entregó un montón de placas de acero para que las llevara. Al examinarlas, se dio cuenta de que se trataba de chalecos ajustados hechos de placas de acero y pesas atadas a las pantorrillas. ¡También había placas en los brazos! No sabía de qué material estaban hechas, pero su peso era aterrador. Ese conjunto aparentemente simple pesaba al menos mil jin. En el momento en que se lo puso, Rod incluso sintió que la velocidad de su energía marcial disminuía, como si ese material afectara su energía. Miró a Melon con cierta perplejidad.

“Llévalo. Dentro de estas placas de acero se encuentra material para la Piedra de Sellado Mágico, que inhibirá el surgimiento de tu energía de combate. Eres fuerte, pero tu poder de explosión no es muy bueno; también necesitas entrenar mucho en eso. El golpe decisivo en un momento crítico pone a prueba el poder de explosión de una persona. Aunque no se puede decir que un poder de explosión suficiente te haga invencible, al menos te dará una gran ventaja para ganar”. Ante las dudas de Rod, Melon respondió con calma, mirando ese conjunto de equipo con un atisbo de nostalgia: ¿acaso él mismo no había practicado vistiendo cosas similares? El entrenamiento más duro apenas comenzaba ahora.

Asintiendo, Rod sintió un calor en su corazón. El hecho de que Melon lo ayudara de esa manera le llenaba de gratitud. Sin perder tiempo en tonterías, se organizó rápidamente y corrió hacia abajo, hacia la cascada.

La Piedra de Sellado Mágico es un material mágico extremadamente raro; incluso una pequeña cantidad puede hacer que la gente se vuelva obsesiva con ella. Es además un objeto prohibido para magos y guerreros, ya que puede bloquear la energía de combate y mágica de una persona, lo que demuestra su terror. Pero debido a su escasez y valor, es imposible de conseguir por mucho dinero. Generalmente, dentro de los sellos se encuentra material para esta piedra.

La velocidad de flujo de la energía de combate en su cuerpo era ahora solo una décima parte de la original: lenta y difícil, como si hubiera obstáculos en cada lugar, lo que hacía que Rod se sintiera muy incómodo. En esas condiciones, su fuerza había disminuido al nivel sagrado. Sumado a la gravedad abrumadora, y si además se consideraba la gravedad de la cascada y la fuerza del agua en la poza, Rod sabía que era comparable a una gravedad diez mil veces mayor que la del espacio vacío; había una gran similitud en ello.

Ese día de entrenamiento, Rod parecía haber vuelto al primer día: la gravedad aumentó enormemente, la velocidad del flujo de su energía de combate disminuyó, y producía mucho menos energía. Sus movimientos se volvieron lentos, era más difícil mantener el equilibrio, y varias veces cayó al agua; levantarse era un gran desafío.

Ese día, Rod siguió entrenando hasta casi el amanecer antes de detenerse. Solo entonces podía completar a duras penas una serie de movimientos de espada sin contratiempos.

El cuarto día estaba a punto de llegar, así que Rod no regresó y decidió sentarse junto a la poza para seguir entrenando. Cuando abrió los ojos de nuevo, el sol ya había subido por la ladera de la montaña, así que se sumergió rápidamente en el entrenamiento una vez más.

El cuarto día fue un poco mejor; poco a poco comenzó a dominar los trucos, pero seguir moviéndose seguía siendo difícil.

Después del quinto día de entrenamiento, Rod finalmente logró aprovechar un poco su velocidad, pero aún estaba lejos de alcanzar el nivel que tenía antes, sin carga alguna.

Ese día, Rodo siguió practicando hasta el amanecer del sexto día antes de detenerse. Cinco días de práctica habían concluido, pero sus resultados no eran del todo satisfactorios. Ahora, con su equipo, su fuerza en el agua apenas podía compararse con la de un guerrero en la etapa posterior a la perfección de nivel sagrado; la diferencia seguía siendo demasiado grande. El sexto día era el momento en que, según Melon, terminaría esa fase. ¿Estaría satisfecho con sus resultados? Rodo no lo sabía.
Cuando Rodo volvió a recuperarse de la práctica, Melon ya estaba a su lado, mirándolo con una sonrisa, pero esa sonrisa le causaba malestar a Rodo.