Capítulo 80: Ascenso de nivel

Con un largo grito, el rostro cansado de Rod finalmente mostró una sonrisa. En ese momento, su tez estaba extremadamente pálida. Habían pasado otros dos meses; durante ese tiempo, continuó luchando con intensidad. En esos dos meses, exploró un área de mil metros a la redonda, sin exceptuar la zona donde se encontraba el dragón negro. Ya se había acostumbrado por completo a una gravedad 2500 veces mayor y había abatido veintisiete criaturas mágicas. Entre ellas, obtuvo ocho núcleos mágicos de naturaleza ígnea. Sumando los obtenidos en el primer mes, en total tenía doce núcleos mágicos. Lo más importante era que las criaturas que cazó en ese período eran casi todas de nivel sagrado avanzado; incluso dos de ellas habían alcanzado la etapa completa de nivel sagrado avanzado, lo cual era extremadamente peligroso.

Al tomar el núcleo mágico sin vida que yacía en el suelo, Rod suspiró aliviado y esbozó una sonrisa satisfecha: ¡otro núcleo de tipo ígneo! Sumado a los cinco que aún tenía, quedaban seis, suficientes para el tiempo que le quedaba.

Con su intensa caza, su reputación de temible cazador se había difundido, y especialmente en los últimos días, era cada vez más difícil encontrar rastros de criaturas mágicas, lo que causaba preocupación en Rod. Afortunadamente, Fen Tian parecía recompensar a quienes se esfuerzan: gracias a sus propios esfuerzos y a los del dragón, y con la ayuda de siete núcleos mágicos puros, logró superar la etapa avanzada del nivel imperial y ayer incluso alcanzó la etapa preliminar del nivel sagrado. Probablemente pronto llegaría al nivel sagrado completo.

En cuanto a él, Rod sentía que, tras tres meses de luchas desenfrenadas, ya llevaba medio año en ese lugar y también medio año desde que alcanzó la etapa inicial del nivel sagrado. En un lugar donde los elementos eran tan puros, sentía claramente que estaba al borde de la etapa intermedia del nivel sagrado, listo para ascender en cualquier momento. Por eso, después de obtener este núcleo, planeaba descansar un tiempo para intentar alcanzar esa etapa intermedia. Si lograba entrar en ella, su poder aumentaría significativamente, lo que le daría una mayor posibilidad de sobrevivir frente al dragón negro.

“Vamos, regresemos”, dijo Rod con una sonrisa al ver al agotado Fen Tian. La fuerza que demostraba ese pequeño era realmente sorprendente; cada vez que lo veía, se sentía aterrorizado. En efecto, era una bestia divina, un poderoso espíritu animal fusionado con el alma de un dragón divino. Su fuerza, en la etapa posterior de nivel sagrado, ya era comparable a la de un guerrero en la etapa inicial de nivel sagrado, e incluso superior. Sumado a sus extraordinarias habilidades en magia y artes marciales, no era exagerado decir que podía enfrentarse a un guerrero en la etapa intermedia de nivel sagrado. Incluso Rod no estaba seguro de poder vencerlo, lo cual lo dejó asombrado.

Al regresar a su alojamiento, después de ordenarle a Fen Tian que vigilara, Rod se dedicó de inmediato a la práctica espiritual. Mientras recuperaba su energía marcial, planeaba aprovechar la oportunidad para avanzar hacia la etapa intermedia.

La energía marcial circulaba una y otra vez dentro de su cuerpo, mientras que la energía externa se concentraba frenéticamente, formando haces rojos visibles que entraban en su cuerpo a través de sus poros.

Su rostro pálido comenzó a recuperarse gradualmente, y las heridas sanaron a simple vista. En poco tiempo, sintió que su energía marcial había alcanzado su mejor estado. Apretando los dientes, Rod comenzó a intentar superar el umbral de la etapa intermedia.

La densa energía marcial, como magma, lavaba repetidamente sus meridianos, y bajo su control, fortalecía cada célula. El ascenso de nivel requería un cuerpo fuerte; sin un cuerpo poderoso, incluso al llegar a esa etapa, enfrentaría numerosas dificultades y no podría desplegar toda su fuerza. En cuanto a la fuerza mental, Rod ya había cumplido con los requisitos; de hecho, se podía decir sin reparos que era comparable a un mago en la etapa posterior o incluso a un guerrero de nivel casi divino. Por lo tanto, no tenía que preocuparse por ese aspecto.

A medida que su cuerpo era forjado por la energía marcial, su piel adquiría un rojo extraño y aterrador, cuyo tono cambiaba constantemente entre oscuro y claro. Un dolor insoportable se extendió de inmediato por todo su cuerpo, afectando cada nervio. Apretando los dientes, gotas de sudor enormes brotaron de sus poros, y su rostro rojizo volvió a palidecer.

Del techo comenzaron a surgir hilos de humo azul. Aunque sabía que su cuerpo ya era lo suficientemente fuerte, Rod no estaba satisfecho con detenerse allí. Aprovechó esta oportunidad para forjarlo aún más.

El sudor, al evaporarse bajo la intensa energía elemental del fuego, se convertía instantáneamente en humo azul. Lo único que quedaba en Rod era una delgada capa de suciedad negra, formada por los residuos eliminados tras el proceso de forjamiento en su interior.

En menos de un instante, la energía de combate en su cuerpo alcanzó un punto crítico aterrador. Al mismo tiempo, bajo el entrenamiento constante tanto desde adentro como desde afuera, su cuerpo también llegó a su límite. Solo entonces Rod pudo respirar aliviado, sabiendo que las cosas habían llegado a este punto y que probablemente ya era suficiente; no podía seguir adelante, ya que no solo no traería beneficios, sino que también generaría un montón de problemas.

Tras concentrar su mente, Rod comenzó a emprender el camino hacia el nivel intermedio. Con determinación, comenzó a purificar su energía de combate. Había practicado allí durante tanto tiempo que la pureza de su energía de combate ya había alcanzado un nivel aterrador, por lo que Rod completó este proceso casi sin esfuerzo alguno.

Una vez completado este paso, quedaba el último paso, también necesario para alcanzar el nivel intermedio: condensar y fusionar elementos concentrados dentro del dantian, formando un cuerpo líquido en espiral similar a un vórtice. Este paso era crucial, ya que servía como preparación para llegar al nivel divino y también como señal de haber alcanzado la maestría en el nivel sagrado. Su formación marcaba el logro del nivel sagrado, era la manifestación mínima de un guerrero de ese nivel y, además, constituía una línea divisoria. El entrenamiento por debajo del nivel intermedio sagrado solo podía considerarse como la base, algo similar a lo que son las hormigas; solo al alcanzar el nivel intermedio sagrado se podía considerar a alguien un verdadero guerrero poderoso.

Para completar este proceso, además de requerir la pureza de su propia energía de combate, también se necesitaba una gran cantidad de energía de combate como respaldo. Rod ya cumplía con todos estos requisitos. Lo que tenía que hacer era controlar con cuidado la fusión de esa energía concentrada para formar, finalmente, un vórtice líquido dentro de su dantian. Una vez formado este ciclón, proporcionaría energía de combate de forma continua, permitiendo así a un guerrero absorber la energía elemental del mundo a su alrededor para utilizarla. Por eso, esta línea divisoria era sumamente importante y representaba un hito trascendental.

Respiró hondo para calmarse, y de inmediato vio cómo Rod comenzaba a absorber frenéticamente elementos del exterior hacia su cuerpo, sin importarle en absoluto la existencia del punto crítico. Luego, comenzó a concentrar y fusionar toda su energía de combate en su dantian. Este, ya lleno hasta los topes, al recibir semejante cantidad de energía de combate, experimentó un dolor agudo y una expansión intensa, como si estuviera a punto de estallar. Eso era señal de que el dantian estaba a punto de colapsar. Casi el setenta por ciento de los guerreros de nivel inicial sagrado quedaban atrapados toda su vida en esa etapa precisamente porque no podían completar este paso, no lograban fusionar su energía de combate ni formar ese vórtice, por lo que estaban condenados a permanecer en ese nivel para siempre. Sin embargo, si lograban superar esa etapa y llegar al nivel intermedio, su poder crecería exponencialmente, muy por encima de lo que era posible en el nivel inicial, y al mismo tiempo se abriría otra puerta hacia el progreso en sus prácticas futuras.

El dolor que provenía del dantian hizo que el rostro de Rod se pusiera completamente rojo; no se atrevía a descuidarse en lo más mínimo, controlando cada gota de energía de combate con sumo cuidado, temiendo que surgieran cambios extraños en cualquier momento.

La energía de combate que fluía sin cesar desde el exterior se transformaba rápidamente en más energía de combate que seguía dirigiéndose hacia allí. Sin embargo, parecía que aún faltaba un poco para alcanzar sus expectativas.

Al darse cuenta de esto, Rod comprendió por primera vez por qué los núcleos de bestias mágicas de alto nivel eran tan valiosos: era simplemente una forma en que quienes habían alcanzado ese nivel gastaban dinero en mejorar su nivel.

Frunciendo el ceño, no podía creer que ni siquiera ese lugar cumplía con los requisitos, ¿cuánto menos el exterior? Respiró hondo, apretó los dientes, soportando un ligero dolor, y rápidamente sacó un núcleo de bestia mágica de tipo fuego, lo agarró con fuerza y comenzó a absorber grandes cantidades de energía de él.

De inmediato, una energía pura hasta lo inimaginable fluyó hacia su cuerpo, acompañada de un ligero frío. En ese momento, Rod ya no podía preocuparse por nada más, ni pensar en nada. Con la llegada de esa energía, su vida pendía de un hilo, en una situación extremadamente crítica.

Rápidamente se sumergió en su dantian y comenzó a fusionar las energías de los tres aspectos. La energía pura contenida en ese núcleo también resultó aterradora para Rod. No en vano era el núcleo de una bestia mágica de nivel avanzado sagrado. Apretó los dientes, soportando el dolor, y con sumo cuidado impulsó su energía de combate para que comenzara a transformarse y fusionarse realmente.

A medida que la energía se volvía más densa y pura, y era comprimida como si estuviera en una bolsa, la energía de combate fue siendo comprimida poco a poco, hasta alcanzar un nivel aterrador, momento en el que comenzó a pasar de estado gaseoso a líquido.

Tras un rato, la primera chispa de energía de combate finalmente se comprimió en una forma líquida, y como si todo fuera natural, continuó absorbiéndose sin cesar. Pronto, el dolor punzante en el dantian desapareció, reemplazado por una absorción desenfrenada.
En ese momento, los vientos furiosos del exterior hacían que los elementos de fuego invadieran su mundo como enjambres, mientras los núcleos esenciales en sus manos emitían una luz rojo oscuro y extraña. Una energía visible a simple vista entraba en su cuerpo a través de sus brazos.
Tal vez porque la energía era suficiente, o quizás porque Rod había alcanzado los requisitos absolutos en todos los aspectos, logró superar esta etapa, conocida por otros como un obstáculo insuperable, sin dificultad alguna. En poco tiempo, todo el gas en su dantian se convirtió en líquido. Ahora, lo que quedaba en el dantian era solo un hilo de líquido de color rojo ardiente, muy poco, increíblemente poco. ¡Y eso después de seguir absorbiendo energía!
No se sabe cuánto tiempo pasó, pero cuando ese hilo de energía alcanzó la cantidad de un pequeño tazón, llegó el último paso.
Un ciclón: este paso tampoco era muy difícil. Con suficiente energía como respaldo, era extremadamente sencillo. Rod concentró esa energía y, con la ayuda de la energía aterradora que seguía invadiendo desde el exterior, comenzó a hacerla girar según las instrucciones de su método mental.
En un instante, ese hilo de energía comenzó a girar a una velocidad aterradora; bajo la acción de la fuerza centrífuga, giraba cada vez más rápido, formando un vórtice líquido de una extrañeza abrumadora.
Sin embargo, justo en ese momento crítico, cuando parecía que iba a tener éxito, ocurrió algo que hizo que el corazón de Rod se hundiera hasta el fondo. La aparición repentina de un aire frío lo hizo susurrar para sí mismo: “¡Maldita sea!”.