Capítulo veintinueve: Hacer de lo grave algo menor y de lo menor, nada.

Todos esperaban en silencio; unos miraban a otros, y yo miraba a todos, aunque me sentía un poco inquieto. Según lo que Nagran había dicho antes, este asunto no parecía tan fácil de resolver. Si había que castigar, seguramente no sería leve. Con un cargo así, si realmente se llevaba a cabo un juicio, la pena de muerte era inevitable. Pelear y matar dentro del campamento militar equivalía a rebelión, y las consecuencias eran obvias. Esta vez probablemente no habría pena de muerte, pero la condena por delitos menores tampoco sería leve. Al pensar en esto, todos se sintieron algo ansiosos.

Mientras los demás estaban ansiosos, Rod estaba aún más preocupado por la situación al otro lado de las murallas. ¿Qué había pasado para que ese oficial entrara corriendo? ¿Por qué Nagran había dejado todo aquí y se había ido? ¿Acaso realmente había estallado una batalla? Al pensar en ello, también se preocupó.

Después de cuatro o cinco minutos de angustia, las puertas del campamento se abrieron de nuevo y la figura de Nagran apareció ante todos. Al verlo, Rod suspiró aliviado, pero los demás tenían rostros sombríos, sabiendo que esta vez realmente enfrentarían el juicio final.

Al observar detenidamente a Nagran, vi que fruncía ligeramente el ceño y, con la cabeza baja, se sentó en el lugar del frente. Luego se quedó allí, sin decir una palabra, mirando a todos ellos, examinándolos una y otra vez, como si estuviera reflexionando sobre algo.

Bajo su mirada directa, todos se sintieron incómodos, como si fueran corderos listos para ser sacrificados, desnudados y expuestos ante un carnicero para que los admirara; se sentían extremadamente angustiados.

“Bueno, cuéntenme, ¿cómo deberíamos manejar este asunto?”, preguntó Nagran con interés, después de respirar hondo, no se sabía cuánto tiempo había pasado.

“Por favor, jefe, mire, entre nosotros… sin mencionar otras cosas, nuestro escuadrón ‘Hoz de la Muerte’ también ha contribuido mucho a la ciudad de Hierrobarra durante este tiempo, logrando numerosas hazañas militares. Nunca hemos pedido recompensas ni beneficios. Ahora, esos malditos hijos de puta de Carter están causando problemas; nosotros, que somos personas honestas, no podemos quedarnos de brazos cruzados, ¿verdad?

Sabemos que tenemos culpa en este asunto, pero al menos estamos eliminando a los malhechores para el bien del pueblo. Dada nuestra dedicación y esfuerzo durante este tiempo, ¿no podríamos recibir un castigo más leve? Denos una oportunidad, solo una vez. Les aseguramos que esto no volverá a suceder”, dijo Skora, poniéndose de pie rápidamente, acercándose a él con una sonrisa humilde y tratando de negociar.

No se puede permitir que Nagran revele el resultado primero; si lo hace, todo estará decidido y no habrá oportunidad de revertir la situación. Si uno mismo lo dice primero, quizás aún haya una pequeña posibilidad de arreglarlo. Eso es algo que Skora, un hombre experimentado, comprende bien.
Cuando Skora habló, los demás también entendieron de inmediato su intención, y uno tras otro comenzaron a suplicar y a admitir sus errores. Por un momento, la escena se volvió bastante animada.
“Basta, vuelvan todos a sus lugares. Veamos qué es lo que realmente quieren”, dijo Nagran en voz alta, frunciendo el ceño al ver el caos. Eso hizo que todos se calmaran y regresaran a sus asientos, sin atreverse a seguir hablando.
“¿Qué opinan?”, preguntó Nagran, volviéndose hacia los oficiales que estaban a su lado, al ver que la situación se había calmado.
“En realidad, ese grupo de Carter tampoco es nada bueno, como bien sabe el general. Aunque el Escuadrón de la Guadaña de la Muerte exageró un poco y actuó con impulsividad, sus intenciones eran buenas. ¿Qué tal si se les aplica un castigo más leve?”, dijo uno de los oficiales, mirando al grupo de Rod, tras reflexionar un momento.
Al hablar él, los demás comenzaron a estar de acuerdo. Después de todo, el Escuadrón de la Guadaña de la Muerte era muy importante para la ciudad de Hierrobarra, y ante los intereses en juego, todos pensarían bien las cosas. Además, el grupo de Carter tenía mala reputación, y nadie sentía simpatía por ellos. Por supuesto, a nadie le importaría su suerte. Solo por las maldades que habían cometido, esos soldados valientes deseaban acabar con ellos personalmente. Ahora que alguien estaba tomando medidas, seguramente no tendrían objeciones.
Además, todos sabían bien la relación entre Brado y Emio; no había necesidad de llevar las cosas al extremo.
Al escuchar las opiniones de todos, Rod y Skora esbozaron una leve sonrisa y suspiraron aliviados. Como todos estaban suplicando, parecía que el asunto no se agrandaría.
“Sí, también es cierto. Ese grupo realmente no son buenas personas; hace un tiempo secuestraron a dos jóvenes. Bueno, aunque han causado mucho alboroto esta vez, dado sus méritos para la ciudad de Hierrobarra, y tras discutirlo entre todos, hemos decidido darles una oportunidad”, dijo Nagran lentamente, mirando al grupo de Rod.
“Bien…”, respondieron ellos.

“¡Gracias, general!” Al escuchar las palabras de Nagran, todos los presentes se llenaron de entusiasmo; los corazones que estaban en vilo también se tranquilizaron, y de inmediato se escucharon vítores por doquier. Comenzaron a golpear los caballos y surgieron palabras como agradecimientos o promesas de luchar más para redimir sus pecados.
Al ver esa escena, Rod sonrió amargamente para sí mismo: cualquier supuesta discusión era claramente una farsa, ya que desde el principio hasta el final había sido él quien actuaba solo. Pero no importaba; al menos ese asunto había llegado a su fin, y él también respiró aliviado.
“Esperen… ¿Por qué tanta prisa? ¡Uf! ¡Cálmense todos! ¿De verdad creen que esto termina aquí? ¡La muerte es inevitable, pero las penas menores sí se pueden evitar!” Frunciendo el ceño, Nagran miró a esos hombres y gritó con fuerza.
“General, por favor, no haga esto”, dijo Skora con el rostro sombrío, mientras el bullicio anterior se apaciguaba de repente.
“¿Acaso no he dicho que esto ya es suficiente? Solo es un castigo leve. ¿Saben qué tipo de crimen es este? Si se investiga a fondo, ninguno de ustedes sobrevivirá. Que los dejen vivir ahora ya es una gran suerte. ¿Qué más quieren? ¿Acaso los niños pequeños piensan desafiar al destino?” Con una sonrisa enigmática, Nagran miró al grupo de Rod y habló con calma.
Al terminar de hablar, todos se quedaron en silencio, con expresiones sombrías, sabiendo que este asunto no sería tan fácil de resolver; de lo contrario, habría sido algo realmente inusual.
Pero eso ya no importaba; mientras fuera un castigo leve, estaba bien. Todos sabían que mientras hubiera montañas, habría leña para quemar. Solo esperaban en secreto que Nagran tuviera piedad.
“Creo que esto es suficiente. Veo que reconocen sus errores y tienen una actitud positiva. Además, el otro bando realmente actuó mal, y ustedes solo reaccionaron por necesidad. Así que no hay necesidad de llevar esto hasta el final. ¡Un castigo es necesario! Pero la situación actual es crítica, con el ejército de criaturas mágicas acechando, y necesitamos gente ahora. Dado que ustedes parecen ser talentosos, les doy una oportunidad de redimirse. Cada uno recibirá diez latigazos. Brado, Skora y Krod, los líderes de los tres escuadrones de guadañas de la muerte, por liderar la rebelión, recibirán veinte latigazos cada uno. ¡Así queda! Espero que esto les sirva de lección. La próxima vez que ocurra algo similar, no habrá piedad.” Mirando al grupo, Nagran habló lentamente, con el ceño ligeramente fruncido.

Después de terminar la conversación, miró a la multitud de abajo y vio que en ese momento Rod y los demás tenían rostros inexpresivos, con expresiones rígidas, en una actitud exagerada. Al ver esa escena, una ligera sonrisa apareció en las comisuras de los labios de Nagran.
“Jefe, ¿no me he equivocado al escuchar?” Al sentir que su ropa era tirada, Rod giró la cabeza y vio a Rizos preguntándole con una expresión exagerada.
“Si no hay imprevistos, no”, asintió Rod, también atónito.
“¿No puede haber error? ¿Así se acaba todo?”, siguió la voz incrédula de Skora.
“Se acabó”, respondió Keroth.
“¡Gracias, general! ¡Usted es valiente!…” Enseguida, los vítores se volvieron a escuchar en masa. Todos se emocionaron de repente. Al principio pensaban que habría algún castigo severo, y todos estaban inquietos; nadie esperaba un resultado así.
¡Diez latigazos! ¿Qué significa eso? Para la gente común y los soldados normales podría ser severo, pero para personas de su nivel no significaba nada; básicamente no causaría daño alguno, era un castigo insignificante. Incluso los veinte latigazos que recibían Rod y los demás no eran gran cosa. ¿Un guerrero de rango imperial podría ser derribado con veinte latigazos? Probablemente ni siquiera se darían cuenta. Ese castigo realmente sorprendía; todo cambió demasiado rápido, y las preocupaciones anteriores parecían completamente innecesarias. La sensación de pasar de un infierno a un paraíso era algo que todos tenían dificultad para aceptar.
“Bueno, eso es todo. Tengo asuntos que atender. Vayan ustedes mismos a recibir el castigo. Recuerden, se lo digo una vez más: solo hay una oportunidad. La próxima vez que lo hagan, no habrá piedad”, dijo Nagran con una sonrisa amarga al ver la reacción de todos. Luego se levantó, dio algunas instrucciones a un oficial cercano y salió, dejando a la multitud emocionada celebrando y vitoreando.
Al ver cómo se alejaba Nagran, Rod frunció ligeramente el ceño. Todo había cambiado demasiado rápido, era difícil de asimilar. Sentía que algo no estaba bien; el castigo y no castigar no eran en realidad diferentes. No se parecía en nada al estilo de Nagran. Si realmente fuera así, no habría hablado así a todos antes. En cuanto a los sentimientos, él y Nagran aún no estaban lo suficientemente cerca como para que Nagran pudiera minimizar un asunto tan grave hasta convertirlo en algo insignificante. Rod estaba muy seguro de eso.

De repente, Rod recordó que Narglan había salido una vez en medio de todo aquello, y que después de regresar hubo un gran cambio. ¿Tendría eso algo que ver? Frunciendo el ceño, Rod bajó la cabeza y pensó en silencio.