Capítulo veintiocho: Castigo

Respirando hondo, escuchando los gritos a su alrededor, observando a todos y comprendiendo sus palabras, Rod sintió un calor en su corazón, aunque sus ojos se llenaron de lágrimas; hacía mucho que no experimentaba algo así. ¡Nunca imaginó que en una situación como esa sentiría tal conmoción! Le parecía que la sangre hervía en sus venas.
“Bien, lo enfrentaremos juntos”, dijo Rod en voz alta, exhalando profundamente y extendiendo la mano.
Luego, las palmas se superpusieron una tras otra, cargadas de sonrisas y emociones de todos.
Una vez que todo se calmó, todos se sintieron más tranquilos y esperaron en silencio la llegada de los miembros del Ejército de Dientes Negros.
En menos de media hora, se vieron varias figuras acercándose rápidamente al campo de entrenamiento donde se encontraban. Al ver eso, todos se quedaron en silencio, observando en silencio a los que llegaban, sin que nadie dijera nada.
Cuando esas personas llegaron frente a ellos, el corazón de Rod se relajó un poco. El líder era, sin duda, el general Nagran, segundo al mando del Ejército de Dientes Negros, y había otros a quienes ya conocía, probablemente altos mandos del ejército. No esperaba que enviaran a tanta gente.
Con una leve sonrisa en los labios, se sintió un poco más tranquilo: con ellos allí, todo sería mucho más fácil. Después de todo, gracias a su relación con Nagran y Emio, probablemente no enfrentarían grandes problemas, se consoló Rod.
“Brado… hola, ustedes… bueno, vengan conmigo”, dijo Nagran, acercándose al grupo de Rod, con una sonrisa forzada y resignada. Miró a Rod y luego a Scora y los demás, suspirando profundamente antes de hablar.
Luego llevó a Rod hacia una tienda de campaña. Al entrar, vieron que era una sala de reuniones, sin nada más que filas de mesas y sillas.
“Bueno, cuéntenme, ¿cómo deberíamos manejar esto?”, dijo Nagran, mirando a los presentes con resignación. Él también conocía más o menos lo que había pasado; no esperaba que volvieran a surgir problemas. Apenas habían tenido unos días de calma, y aunque los combates afuera se habían reducido un poco, el peligro seguía estando por todas partes. Quizás una crisis aún mayor estuviera a punto de llegar. Y justo en ese momento, surgía este problema tan molesto.
Reunirse en secreto dentro del campamento para pelear era un delito grave; si se investigaba, las consecuencias serían severas. Al ver a los miembros del Escuadrón de la Hoz de la Muerte, suspiró y maldijo en silencio a esos malditos que no dejaban ninguna oportunidad en paz.

“Les digo… ¿descansar dos días no causará ningún problema, verdad? Si tienen energía para luchar contra criaturas mágicas en las murallas, ¿para qué pelear entre ellos? Miren cómo están ahora, ya están contentos; ¡tienen que enfadarme hasta la muerte!” Al ver que el grupo de Rod no decía nada, Nagran continuó quejándose.
“¡Hmm! No tenemos la culpa en esto; ellos fueron los primeros en armar jaleo. Si no puedes hacer algo, puedes preguntarle a otros; muchos lo vieron. ¡Si nos dan otra oportunidad, harán lo mismo!” Finalmente, Rizos no pudo aguantar más y comenzó a replicar. Todos sabían cuál había sido la causa del problema; ¿acaso debían quedarse de brazos cruzados ante algo así?
“¡Tú…!” Enfurecido por las palabras de Rizos, Nagran se puso rojo de ira, se levantó de un salto, señaló a Rizos con el dedo y gritó con fuerza, mostrando claramente su frustración. Si hubiera sido otra persona quien hiciera algo así, sin dudar se habría actuado según las leyes del país, las reglas de la familia o la disciplina del ejército. Pero estos no eran cualquiera: eran el destacamento más llamativo y valioso de la ciudad, ¡el Escuadrón de la Hoz del Mortal! Considerado el grupo más fuerte de la ciudad de Hierrobarra, reunía a cientos de guerreros poderosos, formando una fuerza aterradora. Además, esos hombres habían hecho grandes contribuciones a la ciudad, interviniendo repetidamente en crisis para ayudar al ejército a defender las murallas. Su líder, Brado, había logrado hazañas militares destacadas. Por otra parte, Brado también había hecho muchas otras cosas por toda la ciudad, algo que todos sabían. Aunque había que tomar medidas, definitivamente no se podía tratar el asunto de forma estrictamente formal, ya que de lo contrario, si esos hombres se rebelaban, se crearían problemas tanto internos como externos.
Cómo manejar la situación también era un gran dilema para Nagran. De ser posible, preferiría no ocuparse del asunto y no aceptarlo, pero ¿quién le hizo asumir la gestión del Distrito C? Tenía que enfrentarse a lo que sucediera allí.
“Basta, Lei Ao, siéntate”, dijo Rod rápidamente al darse cuenta de que la situación se estaba saliendo de control. Al mismo tiempo, hizo un gesto con la mirada para que Rizos se sentara, y luego se volvió hacia Nagran: “General, sabemos que cometimos un error en este asunto, por eso hemos venido a aceptar el castigo. Pero usted también debe saber que fueron los hombres de Carter quienes excedieron los límites: primero molestaron a las mujeres y luego retuvieron a mi hermano. Cuando fui a recuperarlo, me atacaron a mí también. ¿Acaso íbamos a quedarnos de brazos cruzados esperando que nos mataran? ¡Usted mismo lo vio! Casi caemos en manos de esos hombres; si no hubieran llegado a tiempo Kero De y los demás, ahora estaríamos muertos. Pregúntele a cualquiera, todos lo vieron.”

Además, en su grupo hay un tipo llamado Vente. Este sujeto ha cometido todo tipo de maldades; quizás no lo sepas, pero no es la primera vez. Las dos veces anteriores secuestró a dos jóvenes y las encerró en el bosque con intenciones maliciosas, pero por suerte yo logré detenerlo. Si no me crees, puedo ayudarte a encontrar a esas dos personas para que les hagas preguntas.
No se puede dejar a gente así. Si esta vez lo toleramos, aunque no ocurra algo así, ¿qué pasará la próxima vez? La próxima vez volverán a hacer daño a otros, quién sabe a cuántas personas y cuántas maldades cometerán. Dejar a gente así solo afectará el espíritu de lucha de todos y perturbará la estabilidad y unidad de la Zona C. ¿No cree?
Además, piense en esas personas que fueron acusadas injustamente antes, esos jóvenes desdichados, las víctimas inocentes. ¿Quién les ayudó a hacer justicia? ¿Acaso merecían morir? Así que matarlos quizás fue un poco excesivo, pero nuestras intenciones eran buenas. Como dijo Lei Ao, si nos dieran otra oportunidad, volveríamos a actuar así. ¿Acaso eliminar el mal para el pueblo no es el propósito de nuestra existencia? ¿No es también una obligación y responsabilidad del imperio? ¿No es algo que el ejército debe hacer?
La razón por la que esta vez resistimos el ataque de la horda de bestias, la razón por la que sacrificamos a tantos hermanos para hacer esto, también es para eliminar el mal para el pueblo, solo que un mal mucho mayor. ¿No cree? A continuación, Rodo respiró hondo y comenzó a analizar todo paso a paso para Nagran.
A medida que explicaba, todos se quedaron en silencio. Poco a poco, los miembros del escuadrón de la Guadaña de la Muerte mostraron expresiones emocionadas. Bajo las palabras de Rodo, cada uno se sintió inspirado, como si hubieran hecho algo grandioso, y su sentimiento de culpa y arrepentimiento desapareció por completo. Solo quedó una determinación firme, como si no hubieran hecho nada malo y, por el contrario, merecieran ser recompensados, en lugar de castigados. Sus rostros se pusieron rojos de emoción.
En cuanto a los oficiales del otro lado, incluido Nagran, comenzaron a sumirse en sus pensamientos tras escuchar las palabras de Rodo. ¿Por qué parecía que ese grupo de personas se había vuelto de repente tan grandioso?
Poco a poco, sus expresiones cambiaron sin que se dieran cuenta.

“Maldita sea, ustedes, malditos mocosos, casi caigo en su trampa. Hablan tan grandilocuentemente, pero creo que solo están mintiendo. Bueno, yo también sé que ellos sí hicieron algo malo. Pero aunque sea así, pelear entre ustedes y causar tanto alboroto ya ha dañado la disciplina del ejército; son dos cosas distintas. La pena es necesaria. ¡Piensen ustedes mismos en qué hacer! ¡Piensen en cómo castigarlos!” Un momento después, una brisa fría sopló, y ese frescor hizo que Nagran temblara por completo, recuperando así la cordura. Al levantar la vista hacia Brado, sonriente, su rostro cambió drásticamente. Pensó para sí: “Este maldito tipo… Casi caigo en su trampa. Menos mal que recuperé la cordura rápido. Casi termino elogiando a estos tipos”. Mientras sonreía para sí, no pudo evitar lamentarse: ¡Realmente pueden hacer que lo negro parezca blanco con sus palabras! Aunque entendía bien la situación, no negaba muchos de los puntos que había dicho Brado. El grupo de Carter realmente no era gente decente; llevaba tiempo vigilándolos. Se decía que antes eran unos desgraciados capaces de cualquier cosa, con innumerables enemigos. Esta vez, al llegar a la ciudad de Hierro, más que enfrentarse a las criaturas mágicas, habían venido en busca de refugio. Allí ya no necesitaban ser perseguidos y podían vivir abiertamente. Por eso, no sentía ninguna piedad por ellos.

“General, por favor… No haga eso. Mire, lo que dijimos no está mal. Creo que deberíamos dejar este asunto. ¿No basta con que admitamos nuestro error? Prometemos que no volverá a suceder. Iremos al campo de batalla para compensar con méritos. ¿Eso sirve?” Al ver el cambio en Nagran, Skora también suplicó con descaro.

“Se puede reducir la pena según las circunstancias, pero no se puede dejar pasar esto. La pena es necesaria, y tampoco debe ser leve. De lo contrario, quién sabe qué problemas más causarán ustedes, malditos mocosos. ¡Perfecto! Usémoslos como ejemplo para asustar a esos que andan tramando algo!”, dijo Nagran de repente, con una sonrisa siniestra en los labios. Esa expresión hizo que Rod y los demás se estremecieran.

“¡No, general…!”, gritó Rod, preocupado al escuchar esas palabras, esperando poder interceder por él y por Emio basándose en su amistad.

Apenas había terminado de hablar cuando vieron a un oficial entrar rápidamente en la tienda y acercarse al oído de Nagran para susurrarle algo. Sin esperar su respuesta, vieron cómo su expresión cambiaba: “Esperen aquí, salgo un momento”. Dicho esto, se apresuró a salir.
El cambio repentino dejó a todos confundidos, sin saber qué estaba pasando. Incluso algunos comenzaron a temer que algo grave hubiera ocurrido en las murallas, ya que, de lo contrario, ¿por qué habría cambiado Nagran tanto de expresión?