Capítulo 83: Armadura extraña

A través de las cortinas del carruaje, Rod podía ver con claridad el exterior. Tras salir de esa zona residencial, llegaron rápidamente al centro del alboroto.
Los sonidos ruidosos se hicieron nítidos de inmediato; había un flujo constante de peatones, y todo tipo de tiendas y puestos se alzaban por doquier, creando un ambiente extremadamente próspero.
Después de cruzar varias calles, llegaron a una avenida muy ancha. Aquí, la escena era completamente diferente a la anterior: se podía distinguir claramente que se trataba del corazón de la capital imperial, la mejor zona comercial. Edificios imponentes, calles limpias y ordenadas, además de grandes tiendas y hoteles, llenaban el lugar.
En comparación, había mucho menos gente como mercenarios. Por la ropa de los transeúntes se podía deducir que se trataba de una zona de alto consumo: todos iban vestidos con elegancia y distinción, lo que hizo que Rod suspirara en silencio. Realmente era la capital imperial; incluso comparada con las calles comerciales de lujo de la Tierra, no le faltaba nada.
El carruaje se detuvo frente a una tienda, y Rod volvió a la realidad. A invitación de Lucía, bajó del carruaje, solo para encontrarse ante una tienda de ropa.
Era muy grande. Con entusiasmo, llevó a Rod y a Lawrence adentro rápidamente. Pronto, Lucía quedó fascinada por la gran variedad de prendas y joyas. Por un momento, olvidó la presencia de Rod y Lawrence; tomó a la criada Nicole y las dos comenzaron a recorrer la tienda sin parar.
Bajo la atenta atención del personal, la atmósfera era muy animada, lo que causó gran frustración a Rod y Lawrence. Con una sonrisa amarga, Rod pensó que quizás había tomado la decisión equivocada. Si lo hubiera sabido, quizás habría sido mejor salir solo a dar un paseo, en lugar de seguir a los demás de forma absurda.
El tiempo pasó lentamente en medio de su sufrimiento. Finalmente, cuando las flores ya se habían marchitado, terminaron de explorar la tienda, tras el intenso interés de Lucía.
Había que admitir que, bajo la presencia de Lucía, las prendas ya de por sí bonitas parecían aún más hermosas, y, a su vez, su belleza resaltaba aún más con esas prendas, provocando envidias entre las mujeres que iban de compras y dejando a los hombres completamente hechizados. Era realmente el caso de que las personas realzan las cosas y las cosas realzan a las personas.
“Cáscaras, continúen ustedes. Yo iré a dar una vuelta solo”, dijo Rod al salir de la tienda. Mirando hacia atrás con temor, finalmente comprendió el horror de acompañar a una mujer de compras. Suspiró profundamente, se secó el sudor frío de la frente y sonrió amargamente.

“Disculpa por hacerte esperar, pero no te preocupes: el lugar al que vamos a ir definitivamente no te decepcionará. ¡Estoy segura de que te gustará!”, dijo Lucía con sinceridad, al darse cuenta de lo sucedido y sin intención de dejar a Rod solo.
Al ver su mirada, Rod frunció el ceño en silencio y suspiró resignado. ¿Qué podía hacer? Las peticiones de una belleza son difíciles de rechazar, y mucho más las de una superbelleza.
Bajo la guía de Lawrence, en poco tiempo llegaron frente a una forja y se detuvieron allí. Al ver esa enorme forja y las diversas armaduras y armas expuestas en su interior, se quedó atónito y miró a Lawrence y Lucía con una expresión interrogante.
“Jeje, Lucía dijo que no tenías armadura. Para agradecerle por haberte salvado la vida, me pidió que te trajera a echar un vistazo”, dijo Lawrence con una sonrisa al recibir la mirada de Rod.
Al escuchar a Lawrence, Rod dirigió su mirada hacia Lucía. Al ver a esa chica, no sabía qué sentir. Al percibir su mirada, su rostro pálido se sonrojó ligeramente; avergonzada, bajó la cabeza, evitando su mirada y jugueteando con su manga, mostrando por primera vez una actitud típicamente femenina.
Con un suspiro, dijo: “Vamos, entremos a echar un vistazo”. Tenía razón; aprovechar esa oportunidad para entrar podría ser una buena idea. De hecho, necesitaba urgentemente un conjunto de armadura para protegerse.
Al entrar en la tienda, fueron recibidos con entusiasmo por el dependiente. Bajo su guía e introducción, Rod finalmente comprendió la magnitud de esa tienda de armas. Al ver esas armaduras y armas de exquisita elaboración, asintió en silencio: sin duda era una tienda de gran envergadura, realmente excepcional. Muchas de las armas allí eran de primera calidad, al menos eso decía el Espíritu de la Espada Xuanyuan. El hecho de que hubieran llegado a sus ojos demostraba la gran habilidad de esa forja. En un instante, Rod quedó completamente fascinado.
“Jeje, ¿no es genial? Esta es la mejor y más famosa forja de la capital imperial e incluso de todo el imperio. Los herreros aquí son los mejores maestros del imperio; en especial, las obras del maestro Grütz se consideran entre las mejores del continente”, explicó Lawrence satisfecho al ver la reacción de Rod. De hecho, nada de lo que había allí era mediocre; todas eran tesoros con los que soñaban los guerreros.

“¡Muy bueno!” Al ver esas cosas y escuchar las explicaciones de Lawrence, Rod comprendió de repente: así que era eso. El maestro Groot también había oído hablar de él; se decía que era uno de los mejores maestros del continente, el mejor del imperio, así que su trabajo seguramente no sería mediocre. Sin embargo, en ese momento también dudó en su interior: seguramente los costos en un lugar así eran altos. Se tocó los bolsillos vacíos y sonrió amargamente para sí mismo.
Su pequeña fortuna quizás fuera considerable para la gente común, suficiente para vivir cómodamente durante un buen tiempo, pero en un lugar como este parecía insignificante, insignificante hasta el punto de no merecer mención. Incluso si sumaba las pocas monedas de cristal púrpura que Bit le había dado antes de irse, probablemente no serían suficientes aquí.
¿Eh? De repente, frunció el ceño y miró hacia un lado con perplejidad. Sentía como si algo allí lo estuviera llamando. Una fuerza lo atraía; influenciado por esa energía inexplicable, su energía marcial se agitó ligeramente.
“Amo, es esta. Ve a echarle un vistazo; hay algo extraño en esto”, dijo también la voz de Xuanyuan desde dentro de su cuerpo, al percibir la situación de Rod.
Al acercarse a esa pared, vio que colgaba toda una armadura de color negro oscuro. Quizás ya ni siquiera se podía considerar armadura: solo eran dos hombreras simples, un peto, un par de guanteletes, un cinturón y un par de protecciones para las piernas y los tobillos. Incluso si se usaba toda, cubría menos del cincuenta por ciento del cuerpo; era bastante sencilla, pero protegía todas las partes vitales.
Al observarla con atención, era evidente que esa armadura llevaba años allí, con algunas manchas de óxido que la hacían parecer aún más sencilla y antigua, sin nada especial.
Sin embargo, era precisamente esa armadura la que hacía que Rod sintiera una energía distinta. Sí, era la energía que emanaba de ella la que lo atraía.
“Rod, ¿qué te pasa?”, preguntó Lawrence, al notar que algo andaba mal con Rod, quien miraba fijamente esa antigua armadura sin decir palabra.
Él también la examinó detenidamente y frunció el ceño. Era una armadura extremadamente simple, de lo más común. En cualquier caso, no le gustaba; solo podía clasificarse como armadura de baja calidad. Había muchas armaduras mejores, ya fueran completas o similares. No esperaba encontrar algo así en una tienda, lo que le causó cierta decepción.

“¿Este conjunto de armadura lo creó su jefe?” Después de observarlo durante mucho rato, respiró hondo y, con un tono ligeramente confundido, preguntó al vendedor que estaba a su lado. Rod no quería que se repitiera la situación de la última vez que compró al Dragón Oscuro: había deseado algo que pertenecía a otra persona desde generaciones, y solo después de muchas súplicas logró conseguirla. Pero esta vez era diferente; si volvía a ocurrir lo mismo, sería un problema. Primero, no tenía suficiente dinero para convencer al jefe, y segundo, una tienda tan grande jamás pondría en subasta un tesoro familiar por cualquier motivo, a menos que estuvieran en una situación desesperada.

“¿Esto? Este conjunto lo encontró el maestro Grut durante una expedición a ruinas antiguas. No tiene nada especial; solo se mantiene aquí porque su material es bastante bueno. Pero ya han pasado casi tres años y nadie ha mostrado interés en él. ¿Acaso le interesa?”

Miró al cliente con expresión confundida. Era extraño: con tantas cosas buenas allí, ¿por qué elegir precisamente este objeto? Nadie más, aparte del maestro Grut, veía algo especial en él. Que nadie lo hubiera querido en tres años ya era suficiente indicio, y además, al ver que tenía algunas manchas de óxido, era evidente que se trataba de una armadura de baja calidad. De no ser por la atención del maestro Grut, seguramente ya habría sido desechada.

“¿Cuánto cuesta? ¡Lo compro!” Al escuchar las palabras del vendedor, Rod se alegró y pensó en su suerte. Parecía que no tendría que pagar mucho para conseguirla. Aunque no conocía los detalles, su instinto le decía que valía la pena intentarlo; quizás incluso fuera un tesoro.

“Eh… espere un momento, iré a preguntarle a nuestro jefe.”

Al oír a Rod, el vendedor palideció y su expresión se volvió extraña. Suspiró con resignación, guardó silencio un instante y luego respondió rápidamente, antes de correr hacia la habitación del interior.

“Rod, ¿por qué lo compras? ¿No quieres ver otros? Hay tantos allí; cualquier otro seguramente será mejor que este.”

Después de que el vendedor se fue, Lawrence también miró a Rod con perplejidad y le hizo preguntas.

“¿Temes no tener suficiente dinero? No te preocupes. La señorita Lucía dijo que te lo regala. No necesitas preocuparte por el precio. Debes saber cuán útil te será tener un buen conjunto de armadura.” Pareció recordar algo y añadió Lawrence.

“Sí, no seas cortés conmigo; considéralo como un agradecimiento. ¿Qué tal si vemos algo más? He oído que en esta tienda hay un conjunto de armadura bastante bueno, uno recién lanzado, creado personalmente por el maestro Grutt. ¿No quieres echarle un vistazo?” Lucía también miró a Rod con perplejidad y preguntó sin entender.