Capítulo setenta y dos: Al borde de la muerte
Respiraba con dificultad; sentía que le quedaba muy poca energía interior. Utilizar esa maldita Espada del Viento Otoñal consumía aún más energía que la Espada Invisible. Si hubiera tenido la fuerza de un guerrero avanzado, seguramente no habría podido usar la Espada del Viento Otoñal después de emplear la Espada Invisible.
Mientras reflexionaba en silencio, miró rápidamente hacia atrás para averiguar qué pasaba con la Serpiente de Armadura Roja. Había hecho un esfuerzo enorme para lanzar ese ataque; no podía permitir que, al igual que con la Espada Invisible, no tuviera efecto. Eso sería un verdadero problema.
“Chis… chis…” Mientras movía la lengua, vio cómo la Serpiente de Armadura Roja abría desmesuradamente los ojos y yacía inerte en el suelo, emitiendo gritos extraños. Las horribles heridas en su cuerpo eran tétricas; sangre de color rojo oscuro fluía lentamente, y la serpiente se retorcía débilmente. Al ver aquello, Rod finalmente respiró aliviado: el peligro parecía haber pasado. Esa maldita Serpiente de Armadura Roja era realmente difícil de manejar. De no haber alcanzado un nuevo nivel el día anterior y, en un momento crítico, haber tenido suerte de usar la técnica de la Espada del Viento Otoñal, quizás todos ellos habrían terminado como comida.
“¡Mal! Rod, ¡apártate rápido!”, gritó de repente Bit, visiblemente preocupado.
En el instante en que gritó, la Serpiente de Armadura Roja, cuya mirada se había vuelto cada vez más vaga, lanzó un alarido y se levantó de repente, abriendo enormemente la boca para atacar a Rod.
¡Crack! Apenas había girado la cabeza cuando vio cómo el cuerpo de la serpiente se agrandaba ante sus ojos. Al darse cuenta del peligro e intentar esquivarla, ya era demasiado tarde.
Fue aplastado contra el suelo; sus manos sujetaban con fuerza el cuello de la criatura, tirando de las heridas que él mismo había causado para impedir que su boca se acercara. Su cuerpo estaba firmemente envuelto por la serpiente, que se acercaba cada vez más, dificultándole respirar. Su rostro se volvía cada vez más rojo; abría la boca intentando respirar, pero sin éxito.
“Bit… ¡Bit!”, gritó Rod con dificultad, rojo de esfuerzo, esperando aún un rescate.
Bit, que corría en su ayuda, intentó atacar, pero fue lanzado lejos por un movimiento de la serpiente. Los dos magos estaban ansiosos, pero no podían hacer nada más que observar cómo Rod y la Serpiente de Armadura Roja se enredaban el uno con el otro. No sabían cómo actuar. Aunque su magia era precisa, no podían controlarla mientras se movían; si por casualidad golpeaban a Rod, sería un desastre.
Su mente se fue vaciando poco a poco, y las venas de su frente comenzaron a destacarse una tras otra: “¡Maldito, bestia! ¡Si vamos a morir, moriremos juntos!”
En un momento de desesperación, Rod, sin otra opción, rugió en silencio, soltó sus manos de repente y, con toda su fuerza, mordió el cuerpo de la serpiente de armadura roja que tenía frente a él.
Ya que sabía que probablemente moriría, era mejor arriesgarse; aunque muriera, llevaría a alguien más consigo. Al menos los demás deberían poder salir vivos. Lo más lamentable era morir allí.
Justo delante de él se encontraba un punto ligeramente por debajo de las siete pulgadas de la serpiente, y allí había una herida sangrienta y desgarrada. Cerró los ojos y mordió con fuerza.
Al instante, sangre fría llenó su boca, con una sensación y sabor intensos.
Veneno, quizás. “¡Maldita sea! ¡Sigo siendo virgen!”, pensó en silencio, pero no podía dejar de chupar esa sangre. La tragaba en grandes bocados con dificultad.
“Rod…”
“¡No!”
Escuchó vagamente los gritos de Ada y Bit desde la distancia, cargados de tristeza. Era lógico: la serpiente de armadura roja estaba llena de veneno, incluso su sangre. Al chuparla así, además de morir estrangulado por esa bestia, esa sangre sería suficiente para matarlo.
Sonrió amargamente. En lugar de detenerse, aceleró el ritmo de succión. La sangre entraba en su cuerpo en grandes cantidades, causándole un dolor ardiente, pero la sangre fría le hacía sentir como si estuviera en medio de un río helado.
La serpiente, afectada por ese ataque, se aferró aún más a Rod, gimiendo y rodando por el suelo, dejando sangre por todas partes. El lugar se volvió oscuro y lleno de humo denso.
Rod seguía chupando con fuerza, su conciencia se volvía cada vez más borrosa. Sentía como si su cuerpo estuviera a punto de derretirse, con un calor insoportable y un dolor agudo. Además de la sangre, podía sentir trozos de carne en su boca; al chupar con demasiada fuerza, había sacado también los pedazos de carne de la herida y los órganos internos de la serpiente.
“¡Maldita sea! ¡El amo está buscando la muerte!”, pensó Xuan Yuan en su interior, ansioso pero impotente. Por más que lo llamara, no obtenía respuesta de Rod.
Intentó enviar toda su energía restante a todas las partes del cuerpo de Rod, tratando de salvarle la vida, pero era insignificante. El veneno era demasiado potente.
Su conciencia se desvanecía poco a poco. Sentía que todo el mundo era Xuan Yuan. El mundo ruidoso se volvió extremadamente silencioso en ese momento. El dolor insoportable parecía desaparecer también, y sus párpados se volvían cada vez más pesados, obligándolo a cerrarlos.
“¡Maldito! ¡Vete al diablo!” Con fuerza, volvió a abrir esa herida, introduciendo aún más su mano; de repente, sintió que algo del tamaño de un puño era succionado por él. No sabía qué era, pero seguramente era un órgano interno; sin dudarlo, lo tragó de un bocado, sin molestarse en masticarlo, y continuó destruyendo. Poco a poco, los forcejeos de la serpiente de armadura roja se detuvieron hasta desaparecer por completo, y la succión de Rod también cesó gradualmente. En ese momento, el mundo quedó en completo silencio. En el último instante de calma, se escucharon vagamente los lamentos de algunas personas allí. “Hermanos, me voy primero. Si queréis, dejadme pocas mujeres; he sido virgen toda mi vida”. Una sonrisa serena apareció en sus labios, permaneciendo así por un instante…
…
“¡Rod, ¿cómo estás?!”, gritó Bit, al fin encontrando la oportunidad de acercarse a Rod, al darse cuenta de que tanto la serpiente de armadura roja como Rod habían dejado de moverse. Sacudió su cuerpo, pero no obtuvo ninguna reacción. En ese momento, su corazón se enfrió un poco, y su voz adquirió un tono de tristeza. “Rod, no puedes morir. Despierta ya. ¿Lo has olvidado? Aceptaste la misión del capitán de llevarnos a cabo esta tarea. ¿Cómo puedes…?” Acto seguido, Ada se lanzó hacia él; al ver a Rod sin respuesta, su rostro se puso pálido. “No está muerto. Todavía tiene algo de vida, ¡hay esperanza!”, dijo rápidamente Cheli. Luego, tras recitar unos hechizos, dos magias de curación y purificación relacionadas con el agua cubrieron a Rod. Lucía y sus criadas también permanecieron en silencio, sin decir nada, mirando a Rod en el suelo con expresiones complejas. El impacto que ese hombre les había causado era enorme. Por primera vez, comprendieron que una persona podía ser tan desesperada, que a veces realmente se podía sacrificar la vida por un amigo, y que esos mercenarios, antes indiferentes para ellas, podían tener sentimientos tan sinceros. La mirada de Rod antes de la batalla, su postura durante el combate, sus gritos antes de luchar y su aspecto mientras luchaba… todo eso conmovía el corazón de Lucía. En ese momento, quedó impresionada por ese hombre cubierto de sangre. En ese instante, supo que el hombre que yacía en el suelo, sin mostrar ninguna reacción, merecía admiración y respeto. Mientras los demás gritaban, Rod seguía sin moverse, con los ojos cerrados y una sonrisa de alivio, sin darse cuenta en absoluto de lo que ocurría a su alrededor.
“¡Inútil! Su respiración se debilita cada vez más; solo podemos encontrar un lugar tranquilo cuanto antes para tratarlo adecuadamente”, dijo Cheli con expresión grave y fruncido el ceño, después de usar la magia. Sus dos hechizos curativos eran los más efectivos que existían, pero no habían surtido ningún efecto. Sabía cuán venenoso era la sangre de la serpiente de armadura roja, así que ¿cómo podrían funcionar sus magias? La única solución por ahora era buscar un antídoto.
“Debemos irnos de aquí cuanto antes; de lo contrario, el olor a sangre atraerá a otras criaturas mágicas y eso será un problema. Encontremos un lugar seguro para establecernos y pensar en una solución”, dijo Bit de repente, al darse cuenta de un problema grave.
“¿Y Rod?”, preguntó Aida, levantando la vista hacia Bit. Tenía razón: todos estaban demasiado tristes y habían olvidado ese asunto; ahora se daban cuenta.
“Llévenlo, rápido”, dijo Bit, mirando a Rod, que ya estaba limpio gracias a los cuidados de Cheli. Se agachó, cargó a Rod, cuya respiración era débil, y se preparó para partir.
En ese momento, no era el momento de sentir tristeza ni de tratar a Rod; lo importante era irse cuanto antes, de lo contrario, todos estarían en peligro. El sonido de música en la distancia lo demostraba.
……
Frío. Sentía un frío extremo; su cuerpo, que antes estaba ardiendo, ahora estaba helado. ¿Era efecto de ese órgano interno? El calor desapareció y dio paso al frío. Sí, era efecto de ese órgano interno. Rod lo sabía perfectamente: había ocurrido un cambio tan grande apenas unos instantes después de haberlo ingerido.
En ese instante, todo su cuerpo parecía congelado, frío hasta el alma, frío hasta la médula, lo que le causaba pánico.
“¿No estoy muerto? ¿O sí?”, se preguntó Rod, sin saber cuál era su estado. Todo a su alrededor estaba en silencio.
“Hmm, tienes suerte. Al final encontraste la bilis de esa serpiente que te salvó la vida. ¿Crees que seguirías vivo de otra manera?”, dijo la voz del Espíritu de la Espada Xuanyuan, haciendo que Rod diera un salto en su corazón y una sonrisa apareciera en sus labios.
No estaba muerto. Las palabras del Espíritu de la Espada significaban que seguía vivo. No importaba que el espíritu siguiera quejándose sin cesar; esa noticia era una sorpresa maravillosa que lo llenaba de emoción. No estaba muerto; realmente seguía vivo. Era bueno seguir vivo, porque eso significaba tener esperanza.
Como nunca antes, Rod comprendió cuán valiosa era la vida, y pensó que seguir vivo podía ser algo realmente maravilloso.