Capítulo setenta y uno: La serpiente de armadura roja

Una mañana tranquila; caminar en una zona tan cercana a los límites, aunque de vez en cuando se encontraban con algunos monstruos mágicos, no representaba ninguna amenaza para un grupo como el de ellos.
Mirando a las dos mujeres que estaban firmemente rodeadas en el centro, Rod suspiró en silencio. Era el último día; si todo iba bien, al día siguiente llegarían a la zona de salida del norte. Una vez en la Ciudad de las Piedras Negras, ya no habría peligro. Con esfuerzo, deberían poder llegar a la capital imperial esa misma noche, y entonces todo terminaría.
Mientras observaba el bosque frondoso, de repente sopló un viento frío que provocó un escalofrío, haciendo que sus poros se erizaran.
“¡Tengan cuidado!”, dijo Rod, reduciendo el paso y sacando a Dark Dragon, dirigiéndose a sus compañeros. El ambiente oscuro y húmedo le hizo fruncir el ceño; tenía la sensación de que algo estaba a punto de suceder.
Avanzaron lentamente, con sumo cuidado a cada paso. El crujido de las ramas al ser pisadas intensificaba aún más la tensión, haciendo que todos sintieran presión.
“Chis… chis…”, un sonido estridente hizo que todos se detuvieran, cambiando de expresión. Era el sonido de un monstruo mágico; si no se equivocaba, probablemente era de una serpiente.
Se escuchó un zumbido en el bosque, el sonido de hojas y ramas siendo aplastadas.
“¡Allí!”, dijo Rod en voz baja, señalando la dirección del sonido.
Rápidamente formaron una formación defensiva, concentrando toda su atención y aferrando sus armas. Miraron hacia allí, mientras los dos magos, sin dudarlo, comenzaron a preparar sus hechizos, listos para atacar en cuanto apareciera el monstruo.
Un olor fétido se hizo más intenso, haciendo que todos fruncieran el ceño inconscientemente. Lucía y su dama de compañía se taparon la nariz y la boca, ya que el olor era insoportable.
“Maldita sea, ¡tenemos suerte!”, dijo Bit con una sonrisa amarga, viendo la figura que aparecía a unos cien metros frente a ellos.
“¡Serpiente de armadura roja!”, exclamó Aida al ver claramente al monstruo.

En ese momento, a casi cien metros delante de ellos, la figura de esa bestia mágica apareció por completo: medía unos seis u ocho metros de largo, tenía el grosor del muslo de un hombre adulto y todo su cuerpo estaba envuelto en una capa de color rojo oscuro. Sus ojos, del tamaño de campanillas de bronce, brillaban con un destello sanguinario mientras observaban a los presentes. Su lengua oscura se movía de vez en cuando, desprendiendo un olor penetrante.

¡Serpiente de Armadura Roja! Una bestia mágica de nivel bronce, cercana al nivel plateado. Evidentemente, esta Serpiente de Armadura Roja ya había alcanzado su plena madurez. Eran las bestias mágicas que los mercenarios y aventureros evitaban a toda costa, no solo por su enorme fuerza y defensa impresionante, sino también por su veneno. Si alguien era tocado o herido por su veneno y no se encontraba un antídoto en tres minutos, moriría sin duda, sin importar cuán poderoso fuera.

Se acercaba rápidamente hacia ellos. En un instante, la Serpiente de Armadura Roja ya estaba frente a ellos. De repente, abrió su enorme boca sanguinaria y mordió a Rod, el líder del grupo.

“¡Muere!”, dijo frunciendo el ceño, con un destello de intención asesina en sus ojos. Su Dragón Oscuro emitió un zumbido suave y se lanzó contra la Serpiente de Armadura Roja.

Al mismo tiempo, los hechizos preparados por Aida y Chelly también estaban listos. En un instante, una enorme bola de fuego y algunas flechas de agua se dirigieron rápidamente hacia la Serpiente de Armadura Roja.

¡Aaaah…! Los dos hechizos impactaron en la superficie de la serpiente, haciendo que emitiera un grito de dolor. Aprovechando ese momento, Rod también atacó: su Dragón Oscuro cortó el cuerpo de la serpiente con un sonido estruendoso.

¡Ding…! Se escuchó un sonido nítido, acompañado de chispas, y sintió una enorme fuerza de rebote en su mano; la muñeca le dolía tanto que casi dejó caer al Dragón Oscuro al suelo. Al mirar de cerca, vio que ya salía sangre de su muñeca.

Con otro grito de dolor, la Serpiente de Armadura Roja rodó por el suelo, incapaz de soportar el dolor. No esperaba que los humanos fueran tan fuertes. Pensaba que podría alimentarse fácilmente, pero terminó en esa situación, lo que despertó su ira.

¡Maldita sea! ¡No pasó nada! Su golpe a toda fuerza no surtió efecto; solo rasgó algunas escamas de la serpiente y dañó su piel. Al ver esa herida superficial, Rod se sorprendió. Como su ataque no funcionó, naturalmente, los ataques de los dos magos tampoco causaron daño real, solo hicieron que la serpiente aullara sin causar daños sustanciales.

Levantó la cabeza, con ojos de color rojo sangre, y lanzó un aullido largo. Las heridas adicionales en su cuerpo despertaron completamente su instinto asesino.

Se escuchó un sonido sordo; de repente, un líquido negro brotó de la boca de esa serpiente negra y se lanzó hacia Rod y los demás.
“¡Veneno! ¡Rápido, huyamos!”, gritó Bit desde atrás, llevándose rápidamente a Lucía y a la doncella, junto con Ada y Chelly, lejos de allí.
En cuanto a Rod, no tuvo tanta suerte: como acababa de atacar a la Serpiente de Armadura Roja, aún no se había alejado lo suficiente y, a tan corta distancia, no tuvo tiempo de esquivar. Incluso parecía que la serpiente lo había marcado como su principal enemigo, ya que la mayor parte del veneno iba dirigida a él.
Las palabras de Bit lo hicieron reaccionar rápidamente y se escondió hacia un lado, pero aun así el veneno manchó su manga. De inmediato, surgió humo negro; la manga se corroyó al instante y la destrucción se extendió.
Sin atreverse a bajar la guardia, rasgó rápidamente su manga y la arrojó a un lado, sintiéndose afortunado. Si el veneno hubiera tocado su piel, las consecuencias habrían sido inimaginables.
Al mirar la manga en el suelo, ya se había convertido en cenizas, dejando solo humo negro. Los árboles cercanos que habían sido tocados por el veneno se desintegraron en pocos instantes.
“¡Maldita bestia! ¡No creo en tus poderes mágicos!”, gritó, y de inmediato desenvainó su Espada Sin Sombras para atacar de nuevo a la Serpiente de Armadura Roja.
Esta vez, la serpiente, aprendida la lección anterior, no se atrevió a descuidarse. Se dio la vuelta rápidamente, y su enorme cuerpo se movió con una agilidad sorprendente.
Levantó todo su torso, alcanzando unos tres o cuatro metros de altura, y con ocho voces humanas, se abalanzó sobre una de ellas.
Ding ding ding… Lamentablemente, falló. Así, los ataques de Rod volvieron a producir sonidos nítidos, con chispas por todas partes y escamas dispersas.
Tras unos lamentos, la figura de Rod apareció junto a la Serpiente de Armadura Roja. A causa del dolor, sin poder pensar en más, la serpiente lanzó un grito furioso y movió su cola rápidamente.
Se escuchó un sonido sordo; todo el cuerpo de Rod salió volando como un cometa con la cuerda rota.
Sintió un dolor intenso en el brazo: ¿se lo había dislocado o roto? Entre el dolor, Rod pensó que había tenido mala suerte. Pensaba que su cuerpo era lo suficientemente resistente, pero no esperaba quedar en tal estado tras un solo golpe. En ese momento, quizás debería agradecer haber usado las manos para bloquear el ataque en lugar de su cuerpo, ya que de lo contrario las consecuencias habrían sido inimaginables.

Con un solo golpe, el espíritu combativo de la serpiente de armadura roja se desató por completo; su enorme cuerpo se movió rápidamente, dirigiéndose hacia Rod, que acababa de caer al suelo. Una llama apareció de repente frente a Rod; inmediatamente después, una esfera de agua suave envolvió su cuerpo. No hacía frío, sino que se sentía un cálido abrazo. El dolor en sus brazos desapareció rápidamente, y en un instante pareció que ya no lo sentía. La magia curativa del elemento agua mostró plenamente la capacidad de los magos de ese elemento.
“¡Maldita sea!”, pensó al ver que la serpiente de armadura roja ignoraba la barrera de fuego y se abalanzaba directamente hacia él, claramente considerándolo un enemigo mortal al que debía derrotar a toda costa.
Se apresuró a deslizarse y alejarse para evitar el chorro de veneno, y al ver el denso humo en el suelo, agradeció en silencio su suerte. Agarró con fuerza al Dragón Oscuro, mostrando una expresión decidida, y movió rápidamente el arma, desplazándose con agilidad como si sus pies tocaran lotos.
No había otra opción: los ataques normales, por no hablar de acercarse a esa maldita serpiente de armadura roja, consumían demasiada energía vital, y obviamente su efectividad era escasa. Aunque el ataque anterior había tenido éxito, solo causó algunas heridas superficiales; sin dañar huesos ni tendones, no servía de nada.
¡Viento otoñal! En ese momento, lo único que se le ocurrió fue el viento otoñal. Quizás esa era la única técnica de espada efectiva en esa situación. Aunque aún no la dominaba, no le quedaba más remedio que arriesgarse. Gracias a las indicaciones del espíritu de la Espada Xuanyuan la noche anterior, quizás podría usarla ahora; su poder debía ser considerable.
La Espada del Viento Otoñal, que barre las hojas caídas, se basa en la fuerza y el poder, y un ataque generalizado debería tener un efecto significativo.
El objetivo principal eran los ojos, la boca, la lengua y los puntos vitales de la serpiente de armadura roja.
Reunió toda su energía interna y la infundió en el Dragón Oscuro. De inmediato, una luz oscura brilló, el dragón emitió un zumbido y su brillo oscuro se intensificó.
“¡Viento otoñal!!” Con un fuerte impulso de sus pies, el Dragón Oscuro giró alrededor de toda su palma antes de regresar a ella. Rod sostuvo la espada con la mano opuesta, se deslizó a un lado para esquivar la cola de la serpiente y dio tres saltos seguidos para acercarse a ella. Con un fuerte impulso, giró su cuerpo, como si pisara siete estrellas, dando pasos que lo acercaban a la serpiente y al mismo tiempo evitaban sus ataques. Siete destellos de luz oscura generaron un viento furioso que levantó las hojas caídas, impidiendo incluso que Ada y Chelly, que estaban a distancia listas para usar su magia, pudieran ver lo que ocurría y, por tanto, lanzar sus hechizos.
Tras los destellos de luz negra, todo cesó: el viento se calmó, las hojas cayeron suavemente, y Rod apareció frente a todos.

Detrás de la Serpiente de Armadura Roja, Rod respiraba con dificultad. ¡Lo había logrado! Aunque fue a duras penas y con poca fuerza, al final lo consiguió. Con el paso de las Siete Estrellas y el movimiento del Viento Otoñal, la Espada del Viento Otoñal se utilizó por primera vez, aunque de forma precaria.