Capítulo 60: Ataque sorpresa

Las mañanas de invierno siempre transmiten una sensación de frío, incluso cuando el sol brilla alto en el cielo y su luz ilumina toda la tierra. ¡Pero sigue siendo así! Parece que la existencia del sol, aparte de iluminar la tierra, no tiene ningún otro efecto.
Después de exhalar un aliento caliente que se convertía en vapor blanco, el grupo comenzó su jornada. La gran tropa avanzaba lentamente hacia las afueras de la Ciudad de los Años, con destino a la capital imperial. Todo volvía a la normalidad, como si lo sucedido el día anterior nunca hubiera ocurrido.
Siguiendo aún detrás de los soldados del Ejército Oscuro, todos los miembros de la banda de mercenarios Viento Rápido parecían un poco abatidos.
“Jeje, Rod, ¿qué tal? ¿Tienes alguna sensación después de lo de ayer?”, preguntó Bit, ese tipo narcisista, acercándose a él y bajando la voz.
“¿Sensación? Solo le di una lección a un idiota que no sabe cuál es su lugar. ¿Qué sensación podría haber? Simplemente satisfice mi deseo”, respondió Rod con indiferencia.
“Maldita sea, no te pregunto eso. Te pregunto sobre cuando dormiste… ¿Sabes cómo está Ada?”
Agarrando la mano de Rod, Bit habló con frustración, esta vez en un tono más alto, lo que llamó la atención de algunos presentes. Al ver a Bit y Rod, nadie se dio cuenta de que se habían acercado un poco más en silencio.
“¿Ella? Está bien. Maldita sea, ¿por qué preguntas eso todo el tiempo? Quédate tranquilo; estoy molesto ahora”.
Rod no sabía si reír o llorar. No entendía qué le pasaba a Bit, que se preocupaba tanto por Ada todos los días. Tanta preocupación incluso hizo que Rod sospechara que quizás había algo entre ellos. Al pensar en eso, su sonrisa desapareció y miró a Bit con desconfianza.
“Jeje, no hay prisa. Probablemente todos se acostaron tarde por lo que pasó anoche”, dijo Bit, como si se consolara a sí mismo, bajando la cabeza y emitiendo unos sonidos. Luego miró a Rod y se encontró con su mirada. Al verse observado, se puso nervioso y se ajustó la ropa para revisar su cuerpo; al no encontrar nada extraño, finalmente respiró aliviado.
“¿Qué miras? ¡Vaya! ¡Deberías saber por qué pregunto eso!”, dijo Bit, visiblemente molesto.
Rod no prestó atención a esas palabras y, como el día anterior, entró en estado de meditación. Por supuesto, más tarde finalmente entendió por qué Bit se preocupaba tanto por eso y por qué Ada, una persona tan limpia, no tenía compañero de cuarto…

El grupo avanzaba lentamente; nadie se dio cuenta de que, en el instante en que salieron del hotel, ya había varios pares de ojos observándolos atentamente desde atrás, siguiéndolos en silencio. Incluso al salir de la ciudad de Shuiyue, no relajaron su vigilancia y continuaron siguiéndolos a distancia.
……
Tres días pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Durante ese tiempo no ocurrió nada importante; el viaje transcurrió sin contratiempos, sin incidentes inesperados. Al ver que faltaban solo dos días para llegar a la capital imperial, todos se relajaron un poco. La misión resultó ser demasiado sencilla y fácil, más de lo que cualquiera hubiera imaginado, tan simple que resultaba increíble. Incluso hasta ahora no entendían por qué los miembros del Ejército Oscuro querían contratar a un grupo de mercenarios.
Ah, claro, parecía que no fue el Ejército Oscuro quien los contrató, sino otra persona en su lugar. Por eso, las intenciones de esa persona generaban aún más dudas. Con cientos de miembros del Ejército Oscuro allí, parecía poco probable que surgiera algún peligro, por lo que el motivo del contrato resultaba poco claro. Lo único que se podía pensar era que quizás esos ricos tenían tanto dinero que no sabían cómo gastarlo, así que decidieron hacer alarde.
Durante esos tres días, Rod se integró completamente con los miembros del grupo de mercenarios. Sin darse cuenta, comenzó a sentirse como en casa; todos eran muy amables, especialmente ese tipo llamado Bit. Aunque era narcisista, era una buena persona, algo de lo que Rod era plenamente consciente.
Al integrarse con todos, ya no se aburría tanto; quizás también se debía a la adaptación. Pasar los días charlando y riendo era mucho mejor que estar con aquellos soldados del Ejército Oscuro, siempre con expresiones serias.
El sol brillaba intensamente; la luz del mediodía traía un ligero calor, y todos disfrutaban bajo su calor. Elegieron un lugar abierto para descansar un rato y tomar un almuerzo sencillo antes de continuar su camino.
Frente a ellos se extendía un cañón, rodeado de montañas por ambos lados. El viento frío soplaba con fuerza a través del estrecho valle, produciendo un rugido real. El ambiente sombrío tenía cierto encanto.
Al adentrarse en el valle, sintieron cómo un viento frío los golpeaba, y el calor desapareció al instante. Todos se abrocharon mejor la ropa; la sensación de frío era opresiva.
Justo en el momento en que entraron en el cañón, dos personas salieron de detrás de ellos, se miraron y desaparecieron rápidamente hacia un lado. Se avecinaba una tormenta.

El cañón era muy largo; después de caminar durante un buen rato, aún no se veía el final. Al mirar hacia atrás, hacia la abertura que ya era difícil de distinguir, sentían una extraña sensación en el corazón.
“¡Tronar…!” Un sonido sordo resonó, asustando a los perezosos, que detuvieron rápidamente su avance y miraron hacia adelante.
“¡Mal! ¡Retírense rápido!”, gritó alguien; era Landy. Sí, en el camino por donde avanzaban, sin saber cuándo, habían aparecido numerosas rocas rodantes que bajaban rápidamente desde las laderas de ambos lados del cañón. Instintivamente, él eligió retroceder primero. Como mercenario, esa decisión se debía a que no se podía predecir qué ocurriría adelante, mientras que atrás, al menos, las condiciones eran un poco mejores.
Las enormes rocas rodantes, con su estruendo cada vez más intenso, apuntaban directamente hacia ellos. Al mirar hacia atrás, sudaron frío: estaban rodeados. Había rocas por delante y por detrás, y el lugar donde se encontraban era justo el centro; allí, la cantidad de rocas era aterradora.
Sin perder tiempo en pensar, todos desenvainaron sus armas y se prepararon para retirarse.
“¡Defiéndanse! ¡Protejan a la señorita! ¡Ataquen para salir!”, gritó también un oficial. En ese momento, la calidad del Ejército Oscuro se hizo evidente: tras un breve momento de pánico, bajo las órdenes del oficial, formaron rápidamente una formación para proteger firmemente el carruaje en el centro. Ese oficial del Ejército Oscuro decidió abrirse paso entre las rocas; bajo el ataque por ambos lados, el espíritu militar que llevaba dentro guió sus acciones.
Como en el campo de batalla, bajo el ataque por delante y por detrás, su primer pensamiento fue atacar, jamás retirarse.
Al escuchar las palabras del oficial, Landy y todos los miembros del equipo de mercenarios Windy se quedaron atónitos, pero el viejo zorro siempre sabe cómo actuar. Rápidamente, Landy reaccionó y pidió a todos que colaboraran con el Ejército Oscuro para abrirse paso. Como mercenarios, no podían abandonar a las personas que protegían.
Por primera vez, ambos grupos se unieron firmemente en un equipo, protegiendo el carruaje en el centro y avanzando rápidamente hacia adelante.
Entre el estruendo, luchaban contra el tiempo contra el diablo.
Un instante después, las rocas llegaron frente a ellos; cada una medía aproximadamente la altura y tamaño de una persona. A medida que las rocas rodaban, el peligro estaba por todas partes.
En cuestión de segundos, varios soldados del Ejército Oscuro cayeron en charcos de sangre debido al ataque.
Todos liberaron sin reservas su energía combativa y, empuñando sus armas, comenzaron a defenderse de las rocas.

Lo que más sorprendió a Rod en el campo fue, de hecho, ese oficial del Ejército Oscuro; parecía tener unos treinta años y ya era un guerrero dorado, cuya energía combativa de color dorado era extremadamente deslumbrante. Empuñando una lanza larga, atacaba una y otra vez, rompiendo piedras enormes una tras otra; cada movimiento suyo provocaba un estruendo ensordecedor, y las rocas afectadas se despedazaban al instante y volaban por todas partes. Lundy y Bruce también demostraron la fuerza de un guerrero plateado y un guerrero de bronce; las piedras enormes no parecían representar una gran amenaza para ellos. Rodeando a los dos magos en el centro, los guerreros avanzados de la banda de mercenarios del Viento Rápido también se unieron estrechamente; gracias a su coordinación, no corrieron peligro alguno, y las piedras que volaban desde todas direcciones fueron detenidas una por una. Sin olvidar su misión, todos corrieron de inmediato hacia el carruaje para proteger a las dos mujeres que se encontraban dentro junto con los soldados. Entre los ataques de las piedras, los que más daño sufrieron probablemente fueron los soldados del Ejército Oscuro: más de una docena de ellos cayeron en charcos de sangre, gimiendo de dolor. “¡Rápido, avancen!”, gritaron al unísono Lundy y ese oficial en un momento de pausa tras resistir los ataques. Sin dudar, algunos levantaron a los soldados heridos del suelo y el resto avanzó a toda velocidad hacia el exterior; aquellos soldados ya sin vida fueron abandonados allí, convirtiéndose en almas sin sepultura. Shhhshhh… Apenas había pasado un momento desde el último ataque de piedras cuando se escuchó otro sonido suave; esta vez, todos palidecieron. Nadie conocía mejor que los soldados del Ejército Oscuro de dónde provenían esos sonidos. El enemigo oculto en la oscuridad lanzó su segundo ataque: una lluvia de flechas. Los sonidos llegaban desde todos los lados al mismo tiempo; antes de que pudieran reaccionar, una lluvia de flechas cayó del cielo, cubriéndolo todo. Un sonido sordo, como un llamado del infierno, oscureció el cielo, que quedó cubierto por las flechas. “¡Protejan a las damas!”, gritó el oficial, llevando su energía combativa al máximo y corriendo hacia el carruaje. En ese momento, nadie temió por su vida ni buscó esconderse; todos se pararon frente al carruaje con determinación, rodeándolo por completo. Era como si quisieran declararle al enemigo que, mientras hubiera una sola persona viva, no podrían atacar el carruaje.