Capítulo catorce: Los pensamientos de Rod

Bajo la insistencia de Sambik y los demás, comieron algo rápidamente y salieron de la tienda a toda prisa. Agarrando a Rod, temiendo que su boca causara más problemas, lo llevaron a la fuerza a la casa de Kambi.
“Jefe, ¿qué pasa? ¿No estarás enojado, verdad?” Al ver que Rod permanecía en silencio, Kambi preguntó con preocupación.
“Nuestra fuerza es demasiado débil. ¿Acaso queréis pasar así toda la vida? ¿Nunca habéis pensado en haceros más fuertes?” Tras reflexionar un momento, Rod les hizo esa pregunta con un tono inquisitivo. La aparición del mago le hizo darse cuenta de muchas cosas: alguien con solo su identidad podía ser tan respetado, y aquellos que lo seguían se atrevían a ser tan arrogantes aprovechándose de su poder. Eso le hizo comprender profundamente que solo la fuerza es lo que realmente importa, y todo lo demás es efímero.
“Para convertirnos en guerreros, solo la fuerza puede decidir todo. Jerom, ¿no tienes un libro sobre el Espíritu de la Flor Roja en tu casa? Sácalo, practiquemos juntos. Al mismo tiempo, debemos poner en marcha el plan. Víctor y su grupo nos vigilan de cerca; no podemos subestimarlos. Entrenar no es algo que se pueda lograr de la noche a la mañana, así que debemos concentrarnos en fortalecernos. Solo con suficiente fuerza para protegernos podremos entrenar con tranquilidad”, continuó Rod dirigiéndose a todos. Aunque antes sabían que Jerom tenía el Espíritu de la Flor Roja, en ese momento nadie quería aprenderlo; ahora, al recordarlo, se arrepentían.
“De acuerdo, mañana haré varias copias para que todos podamos aprender. He preparado el plan y podemos comenzar en cualquier momento. Dado lo urgente de la situación, ¡empezaremos mañana mismo!”, respondió rápidamente Jerom tras reflexionar un rato.
Al mismo tiempo, Sambik y los demás expresaron su determinación, lo que hizo que Rod respirara aliviado en secreto. Su propio escenario estaba a punto de comenzar, y al pensar en ello sintió un poco de expectativa y emoción.
Después de planificar todo, todos se retiraron lentamente para prepararse para sus tareas.
Al volver a casa y verla vacía, por alguna razón Rod sintió una sensación indescriptible en su corazón, una sensación de angustia que llenaba todo su ser. Era como si hubiera perdido algo, o como si algo apretara fuertemente su pecho, impidiéndole respirar.
“Maldita sea, ¿cuándo volverá ese viejo?”
Al salir y dirigir la mirada hacia la habitación del anciano, Rod sintió de repente un anhelo por él. Sacudió la cabeza con fuerza y murmuró para sí mismo.

Sin darse cuenta, ya había comenzado a considerar al anciano como su único pariente en este mundo. Después de haber viajado tanto tiempo, en su corazón había surgido un sentimiento de añoranza.
Rod era, después de todo, solo un joven de diecisiete años; necesitaba cuidado y el calor de una familia. El anciano era quien podía darle esas cosas.
Al entrar en la habitación, comenzó a hojear el “Método del Alma del Dragón” y, al ver su contenido, inició su práctica.
Siguiendo uno por uno los movimientos, proyectos y pasos, después de una sesión de práctica ya era completamente de noche. Respiraba con dificultad, pero sentir cómo el sudor cubría su cuerpo le resultaba muy refrescante.
Tras bañarse como de costumbre con el líquido medicinal, Rod se tumbó cómodamente en la cama para recuperar el aliento. Sin tiempo para disfrutar, volvió a concentrarse en la práctica de su energía interna.
Una vez que conectó todos sus meridianos con el dantian, Rod volvió a practicar y sintió una gran sensación de alivio. Siguiendo el método de circulación de energía tanto dentro como fuera del cuerpo, controló repetidamente su energía interna, que partía del dantian y recorría todos los meridianos, nutriéndolos y comprimiendo gradualmente su composición. Aunque ahora tenía bastante energía interna, esta era extremadamente diluida, casi sin considerarse verdadera energía interna; de lo contrario, tanta energía seguramente lo habría convertido en un maestro.
El método basado en la concentración de energía, tras ser purificado una y otra vez y haber circulado durante incontables ciclos, hizo que Rod sintiera que su energía interna, tras ser constantemente absorbida y comprimida, ahora era solo un tercio de su tamaño original, pero mucho más pura.
Después de completar otros treinta y seis ciclos, Rod finalmente sintió que había llegado al punto crítico. Sabía que seguir practicando ya no tenía sentido, así que respiró hondo y devolvió su energía interna al dantian.
Al exhalar el aire viciado, sintió que se relajaba enormemente. Esa sensación de ligereza le hizo gemir de placer.
Al abrir los ojos, de repente un destello brillante pasó por delante de sus ojos. Una sonrisa apareció en sus labios: ya estaba amaneciendo. Sin darse cuenta, había pasado toda una noche. Lo bueno era que no se sentía cansado durante la práctica; al contrario, había recuperado mucha energía. De lo contrario, probablemente nadie podría resistir tal tipo de práctica, pensó Rod en silencio.
Al acercarse a la ventana y estirarse largamente, una sonrisa de emoción apareció en sus labios. Hoy, sí, hoy comenzaría a llevar a cabo su plan. Todo partiría de allí.

“Vidoc, espera, ¡pronto iré a buscarte, viejo!”
Un momento después, la mirada de Rod se enfrió ligeramente; con una sonrisa tenue en los labios, murmuró para sí mismo.
Al salir, respiró el aire fresco y, aprovechando que aún tenía algo de tiempo, entrenó un rato más. Cubierto de sudor, sintió el ligero dolor en los músculos de todo su cuerpo. Miró al sol alto en el cielo y, sintiendo el cálido sol invernal, exhaló. De vuelta en la habitación, Rod se dio otro baño, se puso algo de ropa al azar y salió en dirección a la casa de Kambi. Allí, sabía que los demás ya debían estar esperándolo. Era hora de ir a discutir el plan en serio.
Al llegar a la casa de Kambi, tras algunas discusiones y con un discurso completo de Jerome, logró convencer a todos. Decidieron comenzar en la zona sureste de la Ciudad del Fuego Ardiente. Rod tampoco tenía intención de partir de inmediato; estaba seguro de que esos matones no serían un problema para Jerome y los demás.
Una vez decidido que Jerome lideraría el grupo, todo pareció resolverse. Rod se sintió aliviado; como si se le hubiera quitado un peso de encima.
“Jefe, no te preocupes. Como siempre, yo, Jerome, no te decepcionaré. Además, volveremos de vez en cuando para asegurarnos de que todo esté bien; de lo contrario, Vidoc sospecharía”, dijo Jerome con una mirada decidida en los ojos. En ese momento, parecía lleno de confianza; Rod incluso pensó que ya no era el mismo Jerome de antes, sino otra persona.
“Parece que siempre he subestimado a este tipo, Jerome”, pensó con un suspiro. La actuación de Jerome ese día lo hizo reflexionar.
“Bien, entonces comiencen a actuar cuanto antes. No perdamos tiempo; no tenemos mucho”, dijo Rod después de reflexionar un rato.
“Ya está todo decidido. Si no hay imprevistos, comenzaremos esta noche. Además, ya preparé lo que mencioné ayer: aquí hay algunas copias manuscritas de ‘Energía de la Flor de Loto Roja’. Tómenlas”, respondió Jerome asintiendo con firmeza, y su expresión se volvió aún más seria. Miró a su alrededor para asegurarse de que no había nadie, y con cuidado sacó algo envuelto en un paño delicado. Desenvolvió el paño con suavidad, y pronto aparecieron ante todos las copias manuscritas de “Energía de la Flor de Loto Roja” de las que había hablado.

Aunque parece delgado y sencillo, nadie se atreve a subestimarlo. Hay que saber que aunque este tipo de energía de combate no se puede considerar avanzada, e incluso se podría decir que es común, sigue siendo una riqueza difícil de obtener para ellos. En ella está el futuro y los sueños de los herederos.
“¡No lo quiero! ¡Tómenlo ustedes!”, dijo Rod con una leve sonrisa amarga de resignación al ver las expresiones emocionadas de Sambik y Kambi. De hecho, esa energía de combate no le serviría de nada; en comparación con la “Técnica del Alma del Dragón”, definitivamente no podía compararse. Aunque no había leído el resto del contenido de la “Técnica del Alma del Dragón”, según sus propias sensaciones y las palabras del Espíritu de la Espada Xuanyuan, esa técnica ya era la más adecuada para él.
Rod sabía bien que no era necesario tener demasiado: con una que le sirviera era suficiente. Incluso si tuviera ante sí una técnica de energía de combate avanzada, probablemente no la aceptaría.
“Jefe, tú…” Obviamente, Kambi no esperaba que Rod dijera algo así y se puso nervioso de inmediato. Sambik también se quedó allí, mirando a Rod sin entender qué se proponía. Quizás solo Jerom no mostró sorpresa, como si ya supiera que Rod tomaría esa decisión; lo miraba con una leve sonrisa.
“Jejeje… No voy a ocultároslo: hace un tiempo conocí a un maestro experto, y ahora me está enseñando artes marciales. Por eso ya tengo las técnicas para cultivar energía de combate. Esta energía no me sirve de nada. Si ese hombre no hubiera dicho que esas técnicas solo son adecuadas para mí, ya se las habría dado. ¿Qué? ¿No me creen? ¿No ven que he mejorado claramente en los últimos combates?”, dijo Rod con una sonrisa amarga, después de contenerse por un rato y buscar a duras penas una excusa. Quizás eso tampoco se considerara engaño, ya que al menos lo que decía no difería mucho de la realidad.
“Tranquilos, jefe. Sus técnicas no serán peores que las nuestras. Solo debemos cultivar bien para no ser una carga para él”, dijo Jerom con una sonrisa, ayudando a Rod a salir del apuro, mientras miraba a Sambik y Kambi, que seguían confundidos.
“Jefe, ¿en serio? ¿Nos lo dices ahora? Maldita sea, por eso siempre atacas con tanta fuerza en los combates… ¡Por eso he tenido que soportar tantas heridas contigo!”, exclamó Kambi, acariciando suavemente la cicatriz que tenía en el brazo de ayer, con una expresión lastimera. Con esas palabras, la tensión desapareció y, de nuevo, todos sonrieron.

Tras una lucha por los manuscritos con energía de loto rojo, todos salieron con una sonrisa emocionada en los labios.
“Jefe, entonces comenzaremos la acción esta noche. ¡Tendrás que quedarte aquí por ahora!” Después de reflexionar un momento, Jerome miró a Rod con una expresión compleja y dijo con una sonrisa amarga.
“Maldita sea, id vosotros. ¿Acaso yo puedo tener problemas? Justo ahora tengo tiempo para practicar bien; no puedo permitir que estos chicos me superen.” Con una sonrisa burlona, Rod también estaba de buen humor; finalmente todo había quedado resuelto y ahora era momento de actuar, de emprender el viaje. No solo no tenía objeciones, sino que incluso se sentía un poco aliviado. Era una buena oportunidad para practicar a fondo, ya que la presión en su corazón era enorme.
Todos tenían ya sus propios métodos de práctica. Rod sabía que si no se esforzaba, corría el riesgo de ser superado. Era muy competitivo y no quería ver que todos fueran más fuertes que él. Pasaron todo el día en la pequeña habitación de Kambi discutiendo los detalles, y finalmente, después de todo ese tiempo, resolvieron todos los asuntos. Ahora solo quedaba pasar a la acción.
……
La oscuridad de la noche envolvía todo; las noches de invierno siempre transmitían un ligero frío. Rod apretó su abrigo sin querer y exhaló un suspiro helado. Mirando el cielo oscuro salpicado de estrellas dispersas, respiró hondo y no pudo evitar estremecerse.
“¡Este maldito clima!” Después de quejarse en silencio, Rod observó detenidamente los alrededores y, al confirmar que no había problemas, suspiró aliviado y dirigió la mirada hacia sus compañeros, que también parecían aliviados.
“Esos bastardos probablemente ya se hayan ido. Bueno, también deberíais partir. Sin más que decir, os esperaré aquí con buenas noticias.” Su voz sonaba algo pesada. Aunque no se trataba de una despedida definitiva ni de una separación prolongada, Rod aún mostraba cierto pesar.
“Sí, no te preocupes. ¡Nos vamos!”
Jerome, Sambik y Kambi asintieron con firmeza y, aprovechando la oscuridad de la noche, se llevaron solo lo esencial y se deslizaron sigilosamente hacia el suroeste de la Ciudad del Fuego Ardiente.
“¿Ya comenzó? Bien, espero que todo vaya bien.” Rod se quedó allí, viendo cómo desaparecían en la oscuridad, y murmuró para sí mismo con una sonrisa amarga. Caminó hacia la habitación completamente oscura; no sabía por qué, pero en ese momento se sentía un poco abatido. Quizás porque sentía un poco de soledad.

Está solo, pero no solitario; existe una clara distinción entre estar solo y sentirse solitario. Al menos estar solo es algo temporal; todavía tiene amigos y no está completamente solo. Una sonrisa apareció de repente en sus labios, y Rod se sintió aliviado en silencio.
Al regresar a su habitación, continuó practicando sin holgazanear. Debía seguir esforzándose en el control del qi, y por supuesto, tampoco podía descuidar su condición física. Tenía que comenzar a practicar el poder de combate en el menor tiempo posible. Los varios maestros que habían aparecido uno tras otro habían despertado su entusiasmo. La Ciudad del Fuego Ardiente era pequeña; no era su objetivo. Su objetivo era todo el continente, y no permitiría que su visión se limitara a esa pequeña ciudad.