Capítulo quince: Primera victoria

Después de practicar un rato en su habitación, ya era muy tarde. Al no haber problemas, sintió algo de cansancio; el día de práctica y discusión le había exigido demasiada energía, así que se tumbó en la cama y cerró los ojos para descansar.
Justo cuando Rod se acostó para dormir, en el sureste de la Ciudad del Fuego, a pesar del viento frío, Jerom y sus compañeros, aprovechando la oscuridad de la noche, comenzaron su acción.
La Ciudad del Fuego era pequeña; aunque partieron solo cuando cayó la noche, en poco más de una hora ya habían llegado al sureste de la ciudad. Allí, tras encontrar un lugar donde detenerse, Jerom, preocupado, volvió a dar instrucciones detalladas a Kambi y Sambik antes de emprender su primera acción sin descansar demasiado.
El sureste de la Ciudad del Fuego era, sin duda, la zona más pobre de la ciudad, donde se concentraban los habitantes más indigentes. Las casas bajas y en ruinas eran la norma.
Por eso, allí reinaba un ambiente completamente distinto al de las zonas más prósperas de la ciudad, como la Avenida de la Virtud Sagrada o la Avenida Richele: esos lugares estaban llenos de vida, luces brillantes y bullicio incluso en la noche. Aquí, en cambio, reinaba el silencio; las calles estrechas estaban desoladas y no se veía a nadie.
Bueno, quizás de vez en cuando se escuchaban uno o dos sonidos, generalmente provenientes de borrachos que deambulaban por las calles. También se podían ver de vez en cuando uno o dos vagabundos que vivían en algún lugar escondido, protegiéndose del viento y la lluvia.
Las calles estrechas, las casas bajas y en ruinas, junto con un olor desagradable que impregnaba todo, hacían fruncir el ceño. Esa era una situación común en el sureste de la Ciudad del Fuego. En toda esa zona se concentraban numerosos pobres y refugiados, convirtiéndola en un auténtico barrio pobre; llamarla gueto no sería exagerado.
Precisamente por eso, esa zona no llamaba la atención de nadie. A nadie le gustaba ese lugar.
Por todas partes había canales de aguas residuales, con aguas espesas, negras y extremadamente malolientes. Algunos objetos que flotaban en esas aguas y la basura que aparecía de vez en cuando desprendían un olor nauseabundo que hizo fruncir el ceño a los hombres.
“¡Están allí! Nuestro objetivo de hoy es capturarlos”.

De repente, el rostro de Jerome se volvió serio; miró fríamente hacia una casa a lo lejos que aún brillaba con luces y dijo en voz baja: Antes de llegar aquí, Jerome había invertido mucho esfuerzo en prepararse, y tras las verificaciones posteriores, decidieron comenzar desde este lugar, el más discreto.
Esta pequeña calle era el territorio de esos matones; no eran muchos, solo tres. Era perfecto para ellos en ese momento.
“Jerome, ¿estás seguro de que es aquí y no elegiremos otro lugar?”, preguntó Cambi con expresión sombría y tono consultivo.
“Es aquí. Empezar por aquí no llamará la atención y nos facilitará ocultarnos”, dijo Jerome, sacando un palo de hierro del bulto que llevaba Sambik, con la mirada helada.
“Recuerda mis instrucciones: si algo sale mal, tendrás que explicárselo al jefe tú mismo”, dijo Jerod con un gruñido frío, entrecerrando ligeramente los ojos; en ese momento estaba en un estado de gran tensión.
“¡Adelante!”, gritó una voz grave que pareció rasgar la tranquilidad de la noche; tres figuras, aprovechando la oscuridad, se lanzaron hacia esa cabaña.
“¡Boom…!”, se escuchó un estruendo ensordecedor, como un trueno en pleno día. Sambik derribó de una patada la puerta de la casa.
“Maldita sea, ese hijo de puta…”, se oyó un grito de ira desde adentro, acompañado del grito agudo de una mujer.
“¡Idiots! ¿Quieren morir?”, gritó furiosamente el hombre de mediana edad al ver quiénes eran.
Estaba disfrutando con una mujer cuando, de repente, esos desgraciados irrumpieron, casi dejándolo paralizado de miedo.
En cuanto a la mujer, estaba aterrorizada; se cubrió con una prenda al azar y se escondió al pie de la cama, observando con preocupación a los intrusos. Pronto, salieron corriendo de otra habitación dos hombres, tres hombres y una mujer, en total cuatro personas.
Sin prestar atención a los gritos del hombre, Sambik ya no pudo contenerse; con un grito, tomó el palo de hierro y se lanzó contra el hombre de mediana edad. Sin dudarlo, le golpeó la cabeza con el palo.
El hombre de mediana edad rodó por el suelo, evitando el ataque de Sambik, y se lamentó en silencio; enfrentarse a esos desgraciados a altas horas de la noche, sin estar preparado, le hacía saber que las posibilidades de salir vivo eran escasas.
Cambi, que seguía a Sambik, tampoco quería quedarse atrás; también gritó y se lanzó hacia adelante.

Al ver las acciones de los dos, Jerom esbozó una sonrisa amarga y, sin otra opción, los siguió.
Tres contra tres, uno por uno: ese tipo de combate no era difícil para ellos. En poco tiempo, la pequeña habitación se llenó de gritos, alaridos, el choque de objetos y golpes sordos.
¿Acaso el enemigo había imaginado que esos intrusos atrevidos actuarían con tanta directitud? Tomados por sorpresa, apenas pudieron resistir y cayeron al suelo gimiendo de dolor. La pelea fue como una tormenta: llegó rápido y se disipó igual de rápido.
“¡Tan rápido! ¡No tiene ningún interés!”, se quejó Sambik, mirando con disgusto a los hombres que se retorcían y gemían en el suelo. Quizás era el combate más sencillo que habían enfrentado en mucho tiempo. También le permitió liberar toda la frustración que Vidok les había causado últimamente.
“¿Quiénes sois…? ¿Por qué…?”, preguntó con indignación el hombre de mediana edad, retorciéndose de dolor en el suelo.
“No importa quiénes seamos. Solo debes saber que, a partir de ahora, esta zona está bajo nuestro control”.
Con un resoplido frío, Jerom encontró un lugar donde sentarse, se acomodó, sacudió sus rodillas, le lanzó el palo dañado a Sambik y dijo con calma:
Al escuchar las palabras de Jerom, el hombre de mediana edad palideció. Había luchado arduamente por ganar ese territorio, había dado tanto… ¿Y ahora tenía que cederlo sin más? Además, a unos jóvenes inexpertos. No estaba dispuesto a renunciar a años de esfuerzo.
“¿Qué? ¿Hay algún problema? Ahora tienes dos opciones: primera, sométete a mí y luchemos juntos, siempre y cuando demuestres tu lealtad. De lo contrario, créeme, te haré sufrir tanto que no podrás ni vivir ni morir. ¡Estoy seguro de que tengo esa capacidad! En cuanto a la segunda opción… no soy de los que eliminan a todos. Salid de esta zona lo antes posible y no volváis a aparecer ante mí. De lo contrario… hmm, estoy seguro de que el gran dios de los muertos estará encantado de tener otro seguidor, ¿no crees?
Por supuesto, no os hagáis ilusiones de vengaros. No os daré esa oportunidad. Si os atrevéis a causar problemas, podéis imaginar las consecuencias”. Sin prestar atención a la emoción del otro, Jerom acarició sus dedos con calma, sacudió el polvo de su ropa y habló con serenidad. Sin embargo, su actitud desprendía un leve olor a sangre.
Un silencio siguió a sus palabras. Todos bajaron la cabeza, sumidos en sus pensamientos, al parecer considerando lo que Jerom había dicho.

“¡Me quedo!” Después de esperar mucho tiempo, justo cuando Jerome estaba a punto de perder la paciencia, de repente surgió una voz; aunque era muy baja, en ese entorno tan silencioso llegó claramente a los oídos de todos. Era la voz de aquel joven de unos dieciséis o diecisiete años.
“¿Y ustedes? Será mejor que no pongan a prueba mi paciencia; ¡tengo muy poca!”
Con una leve sonrisa serena, Jerome miró a los otros dos y preguntó de forma consultiva.
“Nos vamos. Este lugar ahora les pertenece a ustedes”, dijo el hombre de mediana edad después de titubear por un rato y suspirar. Bajo el techo ajeno hay que agachar la cabeza; en esta situación, ¿qué otra opción tenían?
“Bien, ya que han tomado una decisión, no diré nada más. Recuerden mis palabras”. Al ver que habían decidido irse, Jerome tampoco quiso seguir hablando. Un fruto forzado no es dulce; aunque ahora necesitaba ayuda, no estaba tan desesperado como para aceptar a cualquiera.
Mirando cómo se alejaban los dos hombres de mediana edad, respiró hondo. Su primera acción al fin no había sido en vano; no había decepcionado al jefe. Con esta base, tendrían que empezar a desarrollarse rápidamente, expandiéndose desde allí.
“Jerome, ¿de verdad los dejas ir así?”, preguntó Kambi con urgencia, mirando a los dos que se alejaban.
“Vayan. No necesitamos a gente así. Tranquilos, no causarán problemas. Si pudieran causar problemas, no los habríamos derrotado”, dijo Jerome con una risa fría, sin mostrar preocupación alguna. De hecho, esos dos no merecían su atención.
“¿Y… yo también puedo irme?”, preguntó la mujer, con la voz aún temblorosa.
“Vete. No quiero volver a verte. Si descubro que hablas demasiado, no dudaré en dejarte muda”, dijo Kambi, lanzándole una mirada furiosa. Entonces recordó que había también una mujer desnuda en la habitación. A nadie le interesaba algo así; frunciendo el ceño con disgusto, Kambi añadió:
“Gracias, señor. Gracias. Jamás diré nada. Me voy ahora mismo”.
Como si se sintiera aliviada, la mujer, sin preocuparse por vestirse, salió corriendo de ese lugar infernal.

“Bueno, todos, organícese y descansen bien. El objetivo de mañana son las dos calles de al lado; debemos tomar el control de esta zona en el menor tiempo posible para fortalecernos y, al mismo tiempo, expandirnos hacia afuera. En máximo tres meses, debemos controlar toda esta área del sureste; solo así podremos afianzarnos.”
Cuando la mujer se fue, Jerôme bajó la cabeza, reflexionó un momento y les dijo a los demás. La razón por la que eligieron esta zona es porque es la más débil y adecuada para que ellos ingresen; empezar por lo más sencillo es el método más adecuado para ellos en este momento.