Capítulo 009: Rumbo a la ciénaga

Du Fan sabía que quizás debería esperar a que Chenchen y los demás llegaran antes de dirigirse a la ciénaga. Al menos así podría llevar consigo a algunas personas que no le causaran carga. Pero también sabía que ya no tenía tanto tiempo para esperarlos. Si Chenchen realmente podía llegar a tiempo, ¿para qué temer a esos guerreros de nivel siete u ocho?
Después de fantasear un rato más, Du Fan descansó y volvió a montar su caballo, dirigiéndose hacia la temida ciénaga del sur.
Cuanto más peligroso era un lugar, más riquezas había allí. Esa ciénaga no era tierra estéril; albergaba todo tipo de venenos únicos, hierbas valiosas y criaturas mágicas especiales. Cada año, innumerables mercenarios morían en ella, pero seguían llegando más personas. Du Fan se convirtió en uno de ellos.
Aunque podría haber contratado a otros para que buscaran los venenos, lo que necesitaba se encontraba en lo más profundo de la ciénaga, un lugar al que pocos podían acceder. Los mercenarios solían estar entre los niveles dos y cuatro; los de mayor rango eran capitanes de grandes grupos mercenarios. Los guerreros aún más avanzados buscaban trabajos diez veces mejores que ser mercenarios. ¿Por qué vivir así, al borde de la muerte?
A menos que fueran personas que disfrutaban de la aventura y amaban las emociones intensas, pero ¿quién de ellos aceptaría una recompensa menor? Du Fan no tenía tanto dinero disponible, así que tuvo que hacerlo él mismo.
Su objetivo eran flores de loto tricolor y hierbas como laLavanda -> **Lavanda**, venenos muy valiosos. Si los adquiría, cada uno de ellos valdría una fortuna. Y no necesitaba cantidades pequeñas, sino muchas. Incluso contratando mercenarios, se necesitarían millones de monedas de oro.
Dado que ese lugar era parte de su territorio, al menos debía conocer algo sobre él. En realidad, lo que más quería era buscar a esos grupos de ladrones. Du Fan se dirigió a un punto de suministros en los bordes de la ciénaga, un lugar parecido a un pequeño pueblo.
Allí había sobre todo bares y tiendas de armas. Para los mercenarios, el lugar donde dormir era secundario, ya que estaban acostumbrados a vivir al aire libre. Quizás el descanso era importante, pero lo más crucial era disfrutar de los beneficios obtenidos. Aun así, allí se podían encontrar uno o dos hostales.

En este hotel, la planta baja sirve como restaurante y bar, mientras que el segundo piso es donde se puede descansar. Pero, con un ambiente así, ¿cómo es posible descansar en paz? Sin embargo, Du Fan ya no tenía nada de qué quejarse; en un lugar como ese, incluso pensó que tendría que pasar la noche al aire libre. Afortunadamente, el mapa que le dio Elsik era muy detallado; probablemente lo obtuvo de algún mercenario. ¿Tal vez Elsik también fue mercenario en el pasado?

Mientras pensaba en cosas completamente irrelevantes, Du Fan entró en un hotel, aunque ya sabía que los conocimientos de Elsik definitivamente no eran los de un simple mercenario; incluso si alguna vez lo fue, seguramente no fue un mercenario común.

Alguien como Du Fan, vestido de forma sencilla pero limpia y ordenada, y que claramente parecía ser de familia adinerada, resultaba un bicho raro entre un grupo de mercenarios. Por eso, cuando abrió la puerta, todas las miradas se centraron en él, y el silencio en el hotel era tal que se podía escuchar caer una aguja.

Pero Du Fan no se dio cuenta en absoluto. Al ver la comida que comían los demás, frunció el ceño, pero no dijo nada. Luego le dijo al dueño del hotel: “Quiero una habitación”.

Aunque Du Fan no dijo mucho, su gesto de fruncir el ceño hizo que muchos murmuraran con descontento. Él fingió no oírlo; no quería causar problemas allí y estaba muy ocupado. Esos dos meses no eran mucho tiempo: para salir del pantano, necesitaría al menos diez a quince días, y además ya había perdido casi diez días en el camino a la ciudad de Sha. Así que ya se había pasado un mes, y además aún tenía que preocuparse por la construcción del refugio.

Aunque dijo que dejaría todo en manos de Elsik, también mencionó que, si surgían problemas insolubles, tendría que ocuparse de ellos personalmente. Si realmente había algo que Elsik no pudiera resolver, seguramente no se resolvería en un día o dos, así que necesitaba reservarse algo de tiempo. El tiempo realmente es algo que agota.

Mientras pensaba en sus asuntos, el dueño del hotel sabía que Du Fan había enfurecido a esos mercenarios, pero no sabía si debía advertirle que se fuera de allí cuanto antes. Sin embargo, si lo hacía, ¿no sería posible que aquellos frustrados se enfadaran con él? Mientras dudaba, el dueño del hotel escuchó a Du Fan decir:

“Prepáreme una comida, preferiblemente diferente a la de ellos…”

“¡Boom!”

Esas palabras de Du Fan sin duda llevaron la ira de todos al máximo. “Diferente a la de ellos” significaba que no le gustaba lo que comían; ¿acaso no era eso un desprecio hacia ellos?

“¡Un joven rico y guapo debería esconderse debajo de la falda de una mujer! ¿Para qué viene aquí a presumir?”
“¡Escondeos debajo de la falda de una mujer!”
“Yo no dejaré que se esconda debajo de mi falda.”
……
Había muchas frases como esas. Du Fan se sorprendió un poco: ¿habría hecho algo mal? Pero al escuchar las palabras de aquellos hombres, una ira natural apareció en su rostro. Du Fan gruñó con fuerza, sacó una moneda de oro de su anillo y la lanzó hacia adelante, dejando un agujero redondo en la silla.
“Esto es el pago por la silla. Ahora, llévame a descansar rápido. Además, prepárame algo de carne asada especial, no demasiado grasa, al setenta por ciento de cocción es suficiente.”
El dueño corrió rápidamente, recogió la moneda de oro y luego acompañó personalmente a Du Fan arriba. Toda esa serie de acciones dejó a todos sin palabras. Si Du Fan hubiera roto la silla con una moneda de oro, no habrían tenido miedo de él; muchos de ellos podrían hacerlo.
Pero dejar un agujero redondo en la silla con una moneda de oro no era tan fácil. No estaban seguros de poder hacerlo. Además, el agujero era tan liso que parecía que siempre había estado allí. Ese control de poder era algo que ellos, de ninguna manera, podrían lograr; quizás nunca lo lograrían en toda su vida. Y Du Fan parecía aún muy joven…
¿Qué nivel tendría?
Esa era la pregunta que todos se hacían al mismo tiempo. La mujer que había dicho que no dejaría que Du Fan se escondiera debajo de su falda mordió sus labios; sus labios ya rojos se volvieron aún más intensos, como si pudieran sangrar en cualquier momento.
Aunque su boca era pequeña y delicada, la parte superior de su rostro no era tan atractiva, por eso Du Fan no le prestó mucha atención. ¡Du Fan pasaba todos los días entre bellezas! ¡Ni siquiera miraría a alguien común!
Du Fan subió las escaleras, organizó sus cosas por última vez y luego esperó su comida. Poco después, el dueño volvió a subir y colocó un plato con tapa frente a Du Fan, para luego quitarla. Dentro había un trozo de carne asada que aún desprendía burbujas de grasa. La carne era de color dorado; acostumbrado a los platos de alta calidad, a Du Fan le gustó probar algo salvaje de vez en cuando.
Cortó un trozo, se lo puso en la boca y asintió diciendo: “No está mal. ¿Qué tipo de carne es esta?”
“Eh, es carne de Qilong, señor”, respondió respetuosamente el dueño de la tienda.
Al escuchar que lo llamaban “señor”, a Du Fan le dio un vuelco el corazón: “¿Acaso parezco tan viejo?”

Al escuchar la pregunta de Du Fan, el dueño del hostal se dio cuenta de que había dicho algo incorrecto. Du Fan parecía tener solo veinte años. “Lo siento, lo siento, estimado señor, yo…”
Du Fan no esperaba que sus palabras lo asustaran tanto. Hizo un gesto con la mano y dijo: “No pasa nada. Puedes irte. Vengan más tarde a recoger los platos. Esta carne está buena. Si mañana por la mañana hay más carne de caza similar, tráiganme otra porción.”
El dueño asintió y se retiró, lleno de temor. Du Fan disfrutó de esa rara oportunidad de probar carne de caza y luego se fue a dormir.
Era una noche oscura y ventosa, una buena oportunidad para cometer asesinatos o incendios. Dada la habilidad que Du Fan había demostrado ese día, naturalmente nadie pensaría en atacarlo. Pero aunque no buscaban robarle, había quienes estaban interesados en su gran habilidad.
Cuando una figura delgada entró en la habitación de Du Fan, este se despertó. Sintió que era una mujer quien entraba, pero fingió seguir durmiendo, como si no la hubiera notado.
La joven sabía que Du Fan ya se había despertado y fingía dormir a propósito. Se acercó a la cama de Du Fan y dijo en voz alta: “¡Levántate ahora mismo!”
Du Fan siguió sin moverse. La joven levantó la mano para agarrarlo, pero Du Fan fue más rápido. Antes de que ella pudiera gritar, ya la tenía en sus brazos, tapándole la boca con una mano, mientras la otra recorría su cuerpo.
En ese momento, Du Fan sintió que había alguien caminando de un lado a otro fuera de su habitación, como si quisiera entrar pero no se atreviera. La joven se sonrojó por las manos inquietas de Du Fan, y sus ojos se llenaron de lágrimas de vergüenza y rabia.
Du Fan dijo en voz baja: “Te has colado en la habitación de un hombre a medianoche… ¿Acaso no es para que yo cuide bien de ti? ¿Por qué tienes esa expresión de humillación?”
La joven lo miró con odio en los ojos, pero también sabía que tenía la culpa y no podía decir nada. No debería haber desobedecido a su tío Hua y haber venido aquí por su cuenta.
Al final, la persona afuera no pudo resistirse y llamó a la puerta de Du Fan: “Señor, ¿está nuestra señorita adentro?”
Du Fan no respondió, y la joven estaba firmemente sujeta por él; le resultaba difícil incluso moverse, y mucho menos hacer ruido para que la persona afuera entrara. Ella era una espadachina de nivel tres, pero no podía hacer nada contra Du Fan. Parecía que él era al menos un guerrero de nivel siete. Cabe recordar que el tío Hua estaba en nivel seis, y ni siquiera él podía controlarla al instante ni encerrarla sin dejarle ninguna posibilidad de resistencia.

Pero la gente afuera ya no podía esperar; aunque no había ningún sonido adentro, sabían que la señorita de esa casa debía estar allí.
“¡Lo siento!”, gritó el tío Hua, y pateó la puerta para abrirla. Los demás escucharon el alboroto, pero no salieron a ver qué pasaba; a veces, mirar puede ser mortal.
Al entrar, el tío Hua vio a su señorita sujetada por Du Fan y se sorprendió, pero no se atrevió a actuar imprudentemente. “Lamentamos mucho haber molestado al señor a medianoche; ¿podría, por favor, liberar a nuestra señorita primero?”
Du Fan inclinó la cabeza y pensó un momento; solo había tenido ganas de jugar, de lo contrario no habría molestado a una joven. Soltó su agarre, empujó a la muchacha hacia adelante y la apartó de sus brazos, entregándola al tío Hua.
El tío Hua lanzó una mirada feroz a la joven. Ella, que antes quería contar cuán agraviada estaba, contuvo las lágrimas y miró furiosa a Du Fan.
“Supongo que vienen a pedirme algo, ¿verdad? Pero, ¿es esta la actitud adecuada para pedir favores?”