Capítulo 005: En la familia imperial no hay afecto familiar
El príncipe heredero soltó una carcajada fría. Alzó la cabeza y miró fijamente a Austin III, su padre, sin rastro de respeto en su mirada, sino más bien un matiz gélido…
Después de observar a Austin III durante unos instantes, el príncipe heredero finalmente colocó su mano izquierda sobre su pecho, se inclinó ligeramente y realizó una reverencia típica de caballero, antes de decir con frialdad: “Padre… venerable soberano Austin III… ya que está dispuesto a abdicar, ¿no podría considerar cedeme ese lugar? Hace un momento, ninguno de esos ministros inútiles se atrevió a responder; debe estar muy decepcionado, ¿verdad? Pero no tema… ¡pronto dejaré de decepcionarlo!”
Al decir esto, el príncipe heredero sacó con un sonido metálico la espada larga que llevaba a la cintura y la apuntó directamente hacia el trono, hacia Austin III que se encontraba allí…
“Majestad, padre…”, dijo el príncipe heredero con una voz extremadamente fría, “¿cómo cree que está afilada la espada que sostengo?”
Apenas terminó de hablar, se escuchó un grito estruendoso desde fuera del salón, como si miles de personas gritaran al unísono: “¡Afilada!!!”
Con ese grito, todo el salón pareció vibrar; algunos nobles se asustaron tanto que cayeron al suelo, mientras que otros se quedaron paralizados de miedo.
Luego se escucharon pasos ordenados que llegaron desde todas direcciones del salón. Entre un sonido de “shushushu”, todas las cortinas que colgaban sobre el salón fueron arrancadas. Inmediatamente, miles de guardias imperiales salieron de todas partes y llenaron el salón, rodeando completamente el trono y a la persona que estaba frente a él.
Esos guardias imperiales llevaban armaduras plateadas brillantes y habían desenvainado sus espadas, todas apuntando hacia donde se encontraba Austin III.
Los nobles del salón palidecieron al instante.
Las acciones del príncipe heredero eran, sin duda, un acto de rebelión.
Pero la sonrisa en su rostro permaneció inmutable. Seguía mirando a su padre y dijo con calma: “Padre, le pregunto de nuevo: ¿son valientes mis guerreros?”
Todos los guardias imperiales gritaron al unísono: “¡Valientes!!!”
El príncipe heredero tocó ligeramente la hoja de la espada con su dedo, produciendo un sonido similar al de un dragón, y luego, con una mirada penetrante, fijó su vista en Austin III, sentado en el trono, y gritó: “¡Con una espada tan afilada y un ejército tan poderoso, ¿acaso no merecen gobernar este gran imperio?!”.
¡Todo el salón quedó conmocionado!!!
Esos nobles ya no podían hablar. Aunque siempre había habido luchas abiertas y ocultas por el poder real, tanto el príncipe heredero como el príncipe Fischer estaban en una situación de equilibrio. Pero ahora, de repente, la situación era tan desigual: tan pronto como el príncipe heredero intervino, su acción resolvió todo el conflicto.
Solo el rostro de Austin III permanecía impasible; parecía haber previsto que el príncipe heredero actuaría de esa manera. Observó atentamente a su hijo y, tras un momento, suspiró suavemente y dijo: “Mi hijo… realmente no me has decepcionado. Pero quiero preguntarte… ¿Acaso crees que con estos pocos miles de guardias de la ciudad imperial podrás ocupar este trono? Mi hijo, desde que eras muy pequeño, siempre te he enseñado que, aunque es bueno imponerse con la fuerza, dominar a los demás con poder es el verdadero camino del rey”.
El príncipe heredero no parecía esperar tal reacción de su padre, pero, después de todo, él tampoco era una persona común. Ahora que las cosas habían llegado a este punto, incluso si no quería, debía seguir adelante.
Con ese pensamiento, guardó la espada larga en su vaina, pero su mirada seguía fija en su padre como una espada afilada. Un momento después, soltó una risa fría y dijo: “¡Padre! La respuesta que no obtuviste antes… la decisión que dudaste durante más de veinte años… ¡Deja que yo, tu hijo, tome esa decisión por ti! Porque solo así podré demostrar mi piedad filial”.
Dicho esto, el príncipe heredero se volvió y miró a los nobles a su alrededor antes de preguntar con calma: “Señores, quisiera preguntarles: ¿quiénes en esta gran sala tienen el derecho de ocupar ese trono?”.
Mientras hablaba, señaló casualmente en dirección al trono.
Con su gesto, los guardias de la ciudad imperial giraron sus espadas, apuntando ahora a los nobles.
Los nobles palidecieron por completo.
Normalmente salían acompañados de numerosos sirvientes, algunos incluso tenían magos a su servicio; prácticamente nunca se preocupaban por su propia seguridad. Pero ahora, en el gran salón del palacio, esos nobles no habían traído ni a una sola persona con ellos. ¿Qué podían hacer? Probablemente, con una sola orden del príncipe heredero, todos ellos se convertirían en víctimas de sus espadas. Incluso aquellos nobles que sabían algo de energía combativa o magia, al ver una situación tan desigual, solo podían suspirar…
Además, en la línea de Austin, ¿acaso haría mucha diferencia quién fuera emperador?
Mientras esos nobles aún no habían tomado una decisión, los diez u once guerreros que habían entrado con el príncipe heredero ya habían extendido su mano izquierda y, al unísono, golpearon su armadura en el pecho mientras gritaban a voz en cuello: “¡Príncipe heredero! ¡Príncipe heredero!! ¡Príncipe heredero!!!”
Al escuchar esas tres llamadas, los nobles parecieron recibir alguna señal; aquellos que ya estaban del lado del príncipe heredero comenzaron a gritar también, e incluso algunos de los nobles que apoyaban al príncipe Fischer empezaron a vociferar. Solo quedaron inmóviles las familias poderosas del imperio, quienes despreciaban hacer algo tan indigno; además, sabían bien que, si el príncipe heredero quería convertirse en emperador, no se atrevería a atacarlos, a menos que quisiera quedar completamente aislado.
Los gritos se hicieron cada vez más fuertes, hasta que finalmente la guardia imperial también comenzó a gritar a voz en cuello; el estruendo era como una ola que casi derribaba todo el salón.
Después de un rato, el príncipe heredero levantó finalmente la mano en alto, haciendo un gesto para que se detuvieran, y luego miró a Austin III en el trono y dijo con una sonrisa: “Padre, mira: esta indecisión… ¿acaso no te han dado ya tantas personas la respuesta?”
Dicho esto, el príncipe heredero sacó de nuevo su espada larga del cinturón con un movimiento rápido, la apuntó hacia Austin III y gritó: “Entonces, por favor, padre, abdica.”
Las espadas de la guardia imperial también se dirigieron hacia Austin III al mismo tiempo, y todos gritaron al unísono: “¡Por favor, majestad, abdique! ¡Por favor, majestad, abdique!!!”
Tras esos dos gritos, todo quedó en silencio; todos miraban a Austin III en lo alto del podio, esperando su respuesta… Pues la situación ya estaba prácticamente decidida, y la respuesta de Austin III sería el punto final que lo decidiría todo.
En esas circunstancias, tanto los nobles como los miembros de la guardia imperial miraban fijamente a Austin III; nadie se atrevía a decir ni una palabra, temiendo que incluso el más mínimo ruido pudiera arruinar esa atmósfera.
Fuera del salón, las densas nubes de tormenta finalmente estallaron con un estruendo, seguido de un sonido de explosiones, mientras una lluvia torrencial caía del cielo sin cesar.
Pero aun así, todo permanecía en silencio… Demasiado silencio…
Bajo esta tensa situación, todo el gran salón parecía encontrarse en un estado extremadamente extraño; nadie se atrevía a moverse, ya fuera el primer ministro Kimberly, quien estaba por encima de todos, el líder absoluto del ejército, el jefe de la familia León Corazón, el actual ministro de asuntos militares, el duque Wade, o el ministro de finanzas, el duque Belinger. En tales circunstancias, ninguno de estos personajes que en el pasado habían tenido poder absoluto en el imperio se atrevía a abrir la boca…
Incluso Du Fan, por más audaz que fuera, en esta situación solo se atrevía a observar, sin hacer nada innecesario.
Finalmente, después de mucho, mucho tiempo…
Austin III finalmente suspiró. Sus ojos, que antes parecían tener solo un hilo de luz, se abrieron lentamente, y de inmediato pareció recuperar mucha energía. Este anciano emperador, parecido a un león, parecía haber vuelto a su juventud. Se quedó sentado en el trono, mirando a su hijo, y de repente sonrió suavemente, diciendo: “Mi hijo… parece que realmente tienes la fuerza para tomar el mando de este gran imperio. Parece que realmente has crecido hasta convertirte en alguien capaz de ser emperador… Pero, ¿por qué? ¿Por qué sigues siendo tan… inútil?”
Al decir esas últimas palabras, los ojos del anciano emperador reflejaron tristeza; parecía no enojarse en absoluto por la rebeldía de su hijo mayor, sino que, por el contrario, pensaba que no era lo suficientemente cruel.
Al escuchar la respuesta de Austin III, el rostro del príncipe heredero cambió ligeramente, pero aún así dijo fríamente: “Padre… ¿qué quiere decir con eso?”
Austin III respondió con calma: “¿Acaso no entiendes lo que quiero decir? Solo quiero decirte… que eres inútil. Quizás debería decir que mi educación contigo desde pequeño fue un fracaso”.
Dicho esto, Austin III se levantó lentamente, levantó la vista hacia los relieves en el techo del salón y suspiró melancólicamente; su voz, llena de años, estaba cargada de tristeza.
“Desde que eras niño, ¡siempre te lo he dicho! En la familia imperial no hay afecto familiar. ¡Ni siquiera entre padre e hijo! ¡Ni siquiera entre hermanos! Frente al poder imperial, ¡nada significa nada! Para convertirte en emperador, debes hacer cualquier cosa… incluso matarme con tus propias manos, a tu padre. En este aspecto… debo admitir que has fracasado. Puedes haber atacado a Fischer, y en eso… debo alabarte. Pero cuando te enfrentaste a mí, aún había lucha en tu interior, porque en realidad no querías matarme. Solo querías que me retirara. Porque en lo más profundo de tu corazón, no deseas ser un emperador que asesina a su padre para ascender al trono. ¿Tengo razón? ¡Mi hijo!”