Capítulo 004: Elección

Hay que saber que entre la nobleza del Imperio de Gavin existe una jerarquía estricta, especialmente en el centro del poder del imperio, donde dicha rigidez es aún más absoluta.
En este lugar, incluso los ministros más arrogantes no se atreven a actuar fuera de los límites… Incluso aquellos con el rango de primer ministro, una posición casi superior a todos los demás, no tienen derecho a ocupar el primer lugar en la esquina inferior izquierda…
Según las reglas, aparte de los príncipes reinantes, solo hay una persona que puede ocupar ese lugar: los guardias de la corte.
Los guardias de la corte no son un cargo oficial, sino más bien un título que simboliza la confianza absoluta del emperador en esa persona… Por eso, aunque no tienen un rango específico, son prácticamente de un nivel superior a cualquier funcionario.
En el Imperio de Gavin ya hace mucho tiempo que no aparece un guardia de la corte, y la razón es simple: dada la naturaleza desconfiada de Austin III, él no confía plenamente en nadie…
Por lo tanto, el estatus de guardia de la corte es absolutamente noble… Solo alguien como Du Fan, que no valora las cosas, podría mostrar una actitud indiferente…
Pero en este momento, Du Fan está allí…
Aunque los nobles y funcionarios de la capital no hayan visto personalmente a Du Fan, sí han visto sus retratos, así que lo reconocieron al instante; claro está, sabían que este joven Du Fan definitivamente no era un príncipe.
Pero, si no es un príncipe… ¿acaso este joven Du Fan se ha convertido realmente en guardia de la corte!?
¿Cómo es posible?
¿Será que, entonces, este joven Du Fan… es el hijo ilegítimo del emperador anterior?
¿Será que Austin III convocó urgentemente a todos los nobles por esta razón?
Algunos nobles con imaginación desbordante ya habían imaginado muchas escenas; sus miradas hacia el duque de Green adquirieron un aire extraño, y el sombrero que llevaba el duque parecía tener un tono verdoso a sus ojos.
Lástima que estas conjeturas no pudieran completarse, ya que Austin III emitió un gruñido, recorrió con la mirada a todos ellos y, señalando a Du Fan, sonrió levemente y dijo: “No necesitan adivinar… A partir de hoy, el joven Du Fan será el guardia de la corte de nuestro Imperio de Gavin. Además, he prometido a mi hija menor en matrimonio con él… ¿Qué opinan? ¿No es esto una gran noticia?”

Se escuchó un sonido de suspiros; esos nobles no eran personas comunes, pero en esas dos frases se podían percibir muchas cosas… Primero, ¿acaso este Du Fan había ganado la total confianza de Austin III? Sumado a la actitud del Duque Green anteriormente, ¿será que la familia Green había recuperado nuevamente la total confianza de la realeza? Aquí hay muchos problemas… En cuanto a lo segundo… La hija menor favorita de Austin III iba a casarse con este joven Du Fan… Parece que este joven Du Fan tiene mucha suerte con las mujeres.
Mientras esos nobles oficiales reflexionaban, Du Fan sonreía amargamente para sí: Ya que este matrimonio fue anunciado delante de tanta gente, parece que este matrimonio arreglado está decidido. Si el viejo emperador se apresura tanto a casar a su hija, ¿será porque es demasiado fea y teme que no pueda casarse, así que intenta incriminarlo? Parece que al regresar tendrá que pensar en una solución…
En un instante, esos nobles se inclinaron y dijeron al unísono: “¡Felicitaciones a Su Majestad!”
Austin III hizo un gesto con la mano y dijo con voz seca y fría: “Basta… Esto es solo lo primero que había que decir esta noche… Ahora hablemos del segundo asunto… Seguramente todos tienen muchas suposiciones sobre mi convocatoria de esta noche, ¿verdad? Pero no importa, sea cual sea su suposición, los he llamado aquí para que hablemos abiertamente… ¿Qué creen ustedes? Si yo renunciara ahora, ¿a quién sería mejor transferir este cargo?”.
¿Renunciar? ¿Abdicar!?
Todos los nobles se quedaron atónitos; incluso Du Fan no pudo evitar quedarse perplejo. Aunque ya había adivinado algo, jamás imaginó que el viejo emperador diría algo así tan pronto.
Cabe recordar que Du Fan ya había sufrido grandes desgracias por ese cargo; ahora, al escuchar al viejo emperador decir eso… era realmente impactante.
Esos nobles, sin importar a qué facción pertenecieran, al escuchar esas palabras del emperador, comenzaron a discutir entre sí. Solo el primer ministro Kimberly y el Duque Green no mostraron ninguna expresión extraña, como si todo eso no tuviera nada que ver con ellos.
Austin III tosió de nuevo y luego dijo con calma: “Basta, sin más tonterías… Sería mejor que uno por uno vengan y me digan a quién sería mejor asignar este cargo”.
Al oír esto, los nobles se miraron entre sí y enseguida se callaron. Cada uno miraba a su alrededor, pero pronto descubrieron, con sorpresa, que en una situación tan importante… ¡ni el príncipe heredero ni el príncipe Fisher estaban allí!

La situación se volvía cada vez más extraña: el emperador quería abdicar, pero esos dos príncipes no estaban allí. Si por casualidad se alineaban con el bando equivocado… temía que surgieran grandes problemas…
Bajo la mirada penetrante del emperador, nadie se atrevió a decir ni una palabra en ese momento.
Reinaba un silencio absoluto, solo se escuchaban los respirados.
Un instante después, Austin III golpeó bruscamente a su ayudante; un sonido sordo resonó como un trueno en el salón.
Luego soltó una risa fría y dijo: “¿Qué pasa? ¿Todos se han vuelto mudos? En una situación así, ¿ni siquiera pueden decir una palabra? Esta elección afecta al destino del imperio durante cien años… ¿Ni siquiera pueden hablar? ¡Son inútiles! ¿Para qué los mantengo, entonces? Tú… duque Belinger, dímelo tú… ¿Quién crees que sería mejor para heredar el trono?”
Dicho esto, Austin III señaló a alguien al frente del grupo.
Esa persona salió lentamente, se inclinó ante Austin III y dijo: “Majestad… realmente no sé cómo elegir…”
Aun así, no se enderezó del todo.
Mientras tanto, Du Fan, que estaba en la esquina izquierda del trono observando al duque Belinger, sentía su corazón latir con fuerza… ¡Ese viejo era el padre de Aldas y Emily! ¡El enemigo destinado para mí, Du Fan! Solo que nunca imaginé que fuera un anciano tan común…
Pero ese duque Belinger, frente a su enemigo que había matado a su hijo, mantenía una expresión impasible y no había hecho nada llamativo hasta ahora; seguramente también era un zorro astuto y calculador.
Al recordar que su nuevo carruaje había sido regalado por ese zorro, Du Fan no pudo evitar sentirse un poco intimidado.
Al escuchar la respuesta del duque Belinger, Austin III resopló y dijo: “Sabía que dirías eso… ¡Son todos inútiles! En una situación así, ni siquiera se atreven a decir una palabra. Como siempre, son inútiles.”
Apenas terminó de hablar el emperor cuando se escucharon risas desde afuera del salón: “¡Mi respetado padre! Juzgar así a tus súbditos suena un poco parcial, ¿no cree? Pero no se preocupe, estos tipos no son inútiles… Solo que sin mí no se atreven a tomar una decisión. Pero ahora que estoy aquí… ¡jajaja…!”
Luego se escuchó el sonido de armaduras chocando contra el suelo, y pronto apareció el príncipe mayor, vestido con su armadura, caminando con paso firme hacia ellos.
Detrás de él estaban el comandante de la guardia imperial, Doks, varios altos oficiales del ejército y una docena de oficiales de diferentes rangos.

Ninguno de esos hombres iba completamente vestido de militar, y todos llevaban una espada al cinto; hay que saber que, incluso en el salón principal, ni siquiera los príncipes podían portar espadas. En ese momento, los únicos que tenían derecho a llevar espadas eran los guardias de la corte. Es decir, solo Du Fan tenía ese derecho.
Y ahora, tanto el príncipe heredero como esos oficiales llevaban armas; en cierto sentido, eso ya podía considerarse rebeldía. En ese instante, no sería exagerado decir que el príncipe heredero planeaba usurpar el trono.
Los nobles y funcionarios que estaban a ambos lados mostraron expresiones algo forzadas; la situación ya era extraña esa noche, pero al ver al príncipe heredero, parecía que estaba todo planeado de antemano.
Y el príncipe Fischer no estaba allí…
¿Acaso esta lucha por el poder real no solo tendría que comenzar antes de tiempo, sino que también terminaría con el ascenso del príncipe heredero?
Al pensar en esto, los seguidores del príncipe heredero mostraron alegría, mientras que los seguidores del príncipe Fischer palidecieron como muertos; algunos, más cautelosos, ya comenzaban a considerar la posibilidad de rendirse al príncipe heredero.
Sin embargo, aunque la mayoría de los nobles presentes tenían expresiones extrañas, Austin III parecía haber previsto todo esto desde el principio. Desde su trono, hizo un gesto y, mirando desde lo alto al príncipe heredero, sonrió levemente y dijo: “Mi querido hijo… ¿Llegas ahora solo porque ya tenías todo preparado? ¿Ya estás listo para echarme de aquí y ocupar este lugar tú mismo? Mi hijo…”