Capítulo 010: La reunión de medianoche

Bajo la protección de Joshua y los caballeros del Templo, Du Fan avanzaba paso a paso hacia la capital imperial. Sentado sobre su caballo, sostenía en las manos el Bastón de la Luz Sagrada que le había regalado el príncipe heredero, frunciendo ligeramente el ceño sin decir nada.
Joshua cabalgó a su lado. Al ver su expresión, dudó un momento antes de preguntar: “Señor Du Fan, ¿por qué está preocupado?”
Du Fan sonrió amargamente, levantó el Bastón de la Luz Sagrada y dijo con calma: “Aunque es una cosa maravillosa, un artefacto divino muy raro, seguramente todos los magos del mundo lucharían por poseerlo…”
Joshua sonrió levemente y dijo: “Si es así, ¿qué más hay de qué preocuparse?”
Du Fan no respondió. Solo miró la luz de la luna en el cielo y luego la capital imperial, cercana a ellos. Finalmente suspiró y dijo: “Señor Joshua, ¿de verdad no lo sabe? ¿O finge no saberlo? Cuanto más valioso es este objeto, más problemas creo que causará… Debe saber que no se trata de un simple bastón mágico, sino del Bastón de la Luz Sagrada. Uno de los artefactos legendarios… Un artefacto capaz de volver loco a cualquiera. En manos de alguien insignificante como yo, seguramente traerá muchos problemas… En el lejano continente oriental hay un dicho que dice: ‘El inocente que posee un tesoro también asume su responsabilidad’. ¿Ha oído usted ese dicho, señor Joshua?”
Joshua reflexionó un momento y dijo: “Si es así, señor Du Fan, ¿por qué no lo rechazó en ese momento?”
Du Fan sonrió amargamente, pero no respondió. Solo se sintió abatido. En aquellas circunstancias, si hubiera rechazado el regalo del príncipe heredero, habría significado que se había puesto del lado del príncipe Fischer. Y él, solo, en esa situación, podía representar incluso a toda una familia…
Pero precisamente por esa representatividad, no podía hacerlo bajo ninguna circunstancia. A qué bando unirse debía decidirlo su padre… Por eso aceptó el regalo del príncipe heredero. Aunque sabía que eso causaría problemas, no tuvo más remedio. Solo así, tras la muerte del emperador, su familia tendría la opción de elegir bando.
Por supuesto, Du Fan no podía decirle todo esto a Joshua, ni siquiera podía expresarlo en voz alta; solo podía guardárselo en el corazón.
Al ver la expresión de Du Fan, Joshua no insistió. Solo sonrió y dijo: “Si está preocupado, ¿por qué no deja el Bastón de la Luz Sagrada en la catedral? Mi Santa Sede quizá no tenga otras habilidades, pero sí la capacidad de proteger un artefacto divino.”

Du Fan negó con la cabeza y dijo: “No es necesario. Aunque esto es un problema, también podría ser una oportunidad… Quiero ver cuántas personas quiere el príncipe heredero que se enteren de esto”.
Al ver la expresión de Du Fan, Joshua no insistió y simplemente sonrió, diciendo: “Tú también eres de la Santa Sede. Si algún día lo consideras un problema, tráelo tú mismo. Creo que el señor Anthony tampoco se negará a ayudar”.
Luego, los dos no supieron qué más decir. Anthony lo consoló unas palabras más y luego lo acompañó de vuelta a la residencia del duque.
Al llegar a la entrada de la residencia, Anthony se despidió. Du Fan se quedó un rato mirando el Bastón de Luz Sagrada que tenía en las manos antes de entrar lentamente en la residencia.
Tan pronto como entró por la puerta principal, vio al anciano Mark de pie allí.
Du Fan sonrió y dijo: “Abuelo Mark, ¿qué haces aquí?”
Al ver a Du Fan entrar, el anciano Mark quería sonreír, pero al posar la mirada en el Bastón de Luz Sagrada que tenía en sus manos, no pudo evitar dar un salto, como si se hubiera quedado aturdido. Un momento después, bajó la vista y dijo en voz baja: “Tercer joven maestro… hoy saliste con el príncipe Fisher, ¿no te pasó nada, verdad?”
Du Fan sonrió amargamente y dijo: “Bueno… ¿cómo decirlo? Mejor te lo cuento cuando tenga la oportunidad”.
Desde que vio el Bastón de Luz Sagrada en manos de Du Fan, el anciano Mark parecía estar pensando en algo más y ni siquiera se dio cuenta de la expresión en el rostro de Du Fan. Simplemente dijo instintivamente en voz baja: “Tercer joven maestro, el duque te espera en su estudio. Quiere verte… ¡ahora mismo!”.
Du Fan se sorprendió ligeramente y preguntó: “¿Cómo sabe mi padre que estoy aquí…?”
Antes de que pudiera terminar la frase, el anciano Mark lo interrumpió: “El duque no ha dormido en toda la noche, esperando tu regreso”.
Du Fan se quedó atónito un instante, pero asintió rápidamente y dijo: “Entendido… Voy ahora mismo”.
Dicho esto, asintió levemente y se dirigió hacia el estudio.
Como era medianoche, la residencia del duque ya estaba en silencio; los sirvientes se habían ido a descansar. Du Fan caminó unos pasos por la residencia y, sin poder evitarlo, acarició la cabeza de Chenchen, que estaba en sus brazos, y dijo: “Chenchen, mi padre me ha enviado aquí, pero no sé qué quiere decirme. Quizás deberías volver primero”.
La cabeza de Chenchen asomó por el cuello de Du Fan y dijo con calma: “No hace falta… Todavía no he conocido a tu padre. Considerémoslo un encuentro, ¿no? ¿O acaso, mi pequeño amo, tienes algún secreto que no quieras que sepa?”

Du Fan acarició la cabeza de Chenchen, sonrió con amargura y dijo: “¿Qué secreto mío aún no conoces? Si quieres ir, vamos juntos… Pero mi padre tiene una fuerza extraordinaria; sería mejor que no te descubriera, de lo contrario, luego será difícil explicar las cosas”.
Chenchen emitió un “mmm” y no dijo nada más, simplemente se retiró bajo su ropa.
Du Fan sacudió la cabeza, guardó la vara sagrada que tenía en la mano en su anillo de almacenamiento y volvió a caminar rápidamente hacia el estudio.
Al llegar de nuevo al estudio del duque Green, vio que las luces seguían encendidas.
El duque Green parecía no haber dormido en toda la noche, pero no mostraba signos de cansancio; solo tenía los ojos inyectados en sangre.
Cuando Du Fan entró, él estaba limpiando lentamente una espada larga con un pañuelo de seda.
Con solo una mirada, Du Fan se dio cuenta de que era una espada extremadamente común, sin ninguna fluctuación mágica, aunque su filo brillaba intensamente.
Pero incluso una espada tan ordinaria, en manos del duque Green, parecía estar llena de violencia y aura asesina.
Al ver entrar a Du Fan, el duque Green asintió, hizo un gesto indicando que se sentara, guardó lentamente la espada en su vaina y la colocó en un estante a su lado. Luego, este gran duque experimentado miró a su hijo y dijo con calma: “Tu aura asesina es demasiado intensa esta noche. Si tu madre te llama, ve a bañarte primero”.
Du Fan se quedó un momento sorprendido, pero asintió de todos modos.
Fue entonces cuando los ojos del duque Green mostraron algo de satisfacción. Se acercó a una estantería, apartó algunos libros y sacó de repente una botella de vino de color ámbar, además de dos copas de cristal. Después de llenarlas, le entregó una a Du Fan y dijo: “Este es vino elaborado por la gente de nuestras tierras en Green. Aunque no es muy bueno, tiene el sabor de mi hogar… No sé si tienes costumbre de beber, pero deberías probarlo”.
Du Fan lo aceptó, respiró profundamente y descubrió que, aunque era seco, tenía un sabor fresco que hacía querer beber más.
Al ver la expresión de Du Fan, el duque Green pareció muy satisfecho. Se rió a carcajadas, se sentó casualmente frente a él, levantó su copa y dijo con calma: “A tu madre le disgusta mucho que yo beba, así que siempre lo hago en secreto en el estudio. No vayas a delatarme…”.

Du Fan no sabía si reír o llorar; asintió y dijo: “Eso es natural”.
Al escuchar esto, el duque Green sonrió ligeramente, bebió de un trago todo el vino de su copa, luego miró a Du Fan y, con un tono cargado de significado, dijo: “Du Fan, he oído que anoche el príncipe Fischer te invitó a cenar con él”.
Du Fan asintió y respondió: “Sí, padre”.
El duque Green sonrió levemente y preguntó: “¿Y disfrutaste de esa cena?”.
Du Fan se quedó atónito, sin saber cómo responder.
Como si ya hubiera previsto la reacción de Du Fan, el duque Green hizo una pausa y luego continuó: “Por supuesto. Seguramente cenar anoche no fue fácil para ti, ¿verdad? El príncipe Fischer salió de la capital con tan poca gente; seguramente el viaje no estuvo exento de peligros”.
Du Fan esbozó una sonrisa amarga y dijo: “Padre, realmente tiene una visión aguda”.
El duque Green suspiró y dijo: “Ojalá fuera así. De haberlo sido, ayer no te habría permitido acompañar al príncipe Fischer fuera de la ciudad… Sé todo sobre lo que pasó: pasaron la noche juntos, fueron atacados en las afueras y al final solo ustedes dos sobrevivieron… Mi hijo, ayer fuiste atacado junto al príncipe Fischer; pasé toda la noche sin dormir, preocupado al extremo. Incluso pensé en enviar gente a rescatarte… Pero al final no lo hice… ¿Quieres saber por qué?”.
Du Fan asintió.
El duque Green pareció sonreír con amargura antes de decir: “Si hubieras salido de la ciudad con otros y hubierais sido atacados, probablemente ya habría movilizado a los diez mil soldados que traje conmigo para aplastar a cualquiera que se atreviera a hacerle daño a mi hijo… Pero tú saliste con el príncipe Fischer, así que, aunque estaba preocupado, sabía que no te ocurriría nada… El príncipe Fischer te buscó solo para ganarse a nuestra familia Green; por eso, incluso si eso significara resultar gravemente herido, jamás permitiría que te pasara nada…”.
Du Fan frunció el ceño y preguntó: “¿Por qué dice eso, padre?”.