Capítulo 014: El viejo monstruo
Edward suspiró y dijo: “Es muy simple. Si hubiera sido Anthony quien ordenó que lo hicieran, entonces tú, Du Fan, jamás habrías tenido la oportunidad de ver este elixir Mirak… Porque, con el carácter de ese viejo charlatán, ¿cómo podría vomitar algo que ya ha ingerido?”
Al decir esto, Edward pareció recordar algo, y en su rostro se reflejó cierta resignación.
Du Fan se inquietó un poco. Parece que ese zorro astuto llamado Anthony sí le había causado algunas desventuras al señor Edward, de lo contrario, no tendría esa expresión.
Aun así, aunque pensaba así, Du Fan mantuvo una expresión nerviosa y preguntó: “Entonces… ¿quién fue realmente? Al fin y al cabo, ese objeto terminó en manos de la familia real.”
Edward negó con la cabeza y dijo: “Hasta ahora no sé quién lo hizo. Solo sé que, después de que robaron el elixir Mirak, por alguna razón terminó en manos de un pequeño noble. Ese noble, al darse cuenta del valor de ese objeto, naturalmente lo ofreció como ofrenda. Incluso ese viejo bastardo Austin III quería apoderarse del elixir… Pero después de que difundí algunas noticias entre él, se puso muy nervioso, ya que sabía que, si conservaba el elixir, sería sospechoso. Por eso la princesa Nina decidió entregarlo; de lo contrario, ¿cómo podría la familia real ser tan generosa?”
Al decir esto, Edward soltó otra carcajada sarcástica y añadió: “Du Fan, ahora ya lo sabes: la familia real no tuvo buenas intenciones al entregar ese elixir. Tampoco aquel Aldas tuvo buenas intenciones cuando quiso dártelo sin costo alguno.”
El corazón de Du Fan dio un vuelco y preguntó: “Entonces, ¿por qué…?”
Edward lo miró con cierta resignación y dijo: “En un principio, sin importar en manos de quién cayera, yo lo habría recuperado a toda costa. Pero tú, joven Du Fan, tienes suerte: eres miembro de la Santa Sede. Aunque en ese momento solo eras un sacerdote de túnica blanca, si hubiera enviado a alguien a pedirte el elixir Mirak, Anthony, ese viejo, por orgullo, jamás me lo habría dado. Así que… tuve que dejarlo así. Pero ese elixir Mirak me costó innumerables esfuerzos, y quería encontrar la manera de recuperarlo. Por eso comencé a vigilarte desde entonces.”
Du Fan se quedó atónito y luego sonrió amargamente, diciendo: “Parece que realmente tengo mucha suerte, yo, Du Fan.”
Edward asintió y dijo: “De hecho, tienes mucha suerte… Originalmente pensé que incluso si obtenías el elixir de Mirak, no lograrías gran cosa, pero jamás imaginé que ese pequeño elixir pudiera hacer que tú, Du Fan, crecieras hasta este punto. Eso sí que es inesperado.”
Du Fan frunció el ceño y preguntó: “Señor presidente Edward, ¿qué quiere decir…?”
Edward sonrió: “Du Fan, no habrás olvidado… lo que pasó en la ciudad de Rui, cuando te enfrentaste a un sacerdote chamán, ¿verdad? Según los informes, si mis hombres no se equivocan, ese sacerdote chamán era al menos un guerrero de nivel ocho o superior, pero tú lograste mantenerte invicto frente a él. Eso significa… que tu fuerza debe ser al menos de nivel cinco, ¿no? Sobre todo después de petrificar a ese sacerdote chamán al final, tu comportamiento fue realmente interesante… Y más tarde, en Mordo, la forma en que te enfrentaste a Aldas también fue sorprendente… Incluso ese viejo Bruce obedeció tus órdenes. Parece que realmente has aprendido muchas cosas, Du Fan… Vamos, adivino: ¿has aprendido una de las tres grandes artes de los bárbaros… el Lenguaje Espiritual…?”
El rostro de Du Fan cambió bruscamente; su mano derecha ya se dirigía hacia el anillo de almacenamiento, pero un momento después bajó la mano lentamente, fingiendo indiferencia, y dijo: “Señor presidente, ¿de qué espíritu habla? ¿Qué es eso…? Creo que nunca he oído hablar de ello.”
“¿En serio?” Edward seguía sonriendo a Du Fan. Aunque su sonrisa seguía siendo amable, Du Fan sintió un sudor frío recorrer su cuerpo. En su interior, no dejaba de sonreír amargamente: esos viejos monstruos, de verdad, no son fáciles de manejar…
“Du Fan, eres realmente una persona muy inteligente”, dijo Edward con un tono de admiración. “Seguramente tú mismo sabes que si hubieras atacado de repente, tus posibilidades de ganar eran de apenas el diez por ciento, o incluso menos… Si sabes el Lenguaje Espiritual, también sabrás que ese poder tiene casi efecto cero en los magos. Y aunque tuvieras mucha suerte y lograras escapar de mí, no tendrías oportunidad de huir de la torre de magos, porque en cada piso hay varios miembros del equipo de aplicación de la ley, y frente a ellos ni siquiera tendrías fuerzas para defenderse… Así que elegir no actuar fue una decisión muy inteligente, porque si lo hubieras hecho, ahora serías solo un cadáver.”
Mientras hablaba, Edward emitió un suave gruñido, pero fue precisamente ese leve sonido el que hizo que la mesa, de al menos varios cientos de años de antigüedad, estallara en polvo de inmediato.
Du Fan sonrió amargamente, se tocó la nariz y dijo: “Esta mesa es una obra de arte tallada en madera de dragón amarillo; en el mercado valdría al menos cincuenta mil monedas de oro. Señor presidente Edward, incluso si quisiera amenazarme a mí, Du Fan, no sería necesario gastar tanto dinero, ¿verdad? Es una lástima desperdiciar algo tan valioso”.
Edward sonrió fríamente: “Du Fan… Solo quería decirte que si hubieras sacado del anillo de almacenamiento ese bastón mágico que acorta el tiempo de recitación, tu cuerpo se habría convertido en algo idéntico a esta mesa”.
Du Fan volvió a sonreír con amargura. Al parecer, cada uno de sus movimientos desde que entró en el gremio de magos estaba bajo el control del otro. Parecía que, más allá de cualquier beneficio, lo mejor era no terminar sin nada… En este mundo, realmente no existe almuerzo gratis.
Con ese pensamiento, Du Fan suspiró y dijo: “Está bien, señor presidente Edward. También sé que es inútil ocultarle algo… Pero, ¿por qué sabe tanto sobre mí? Una persona insignificante como yo no merece que invierta tanto esfuerzo, ¿verdad?”
“No eres una persona insignificante; eres inteligente y sabes adaptarte a las circunstancias. No sería exagerado llamarte genio. Pero eres discreto y, en cualquier situación, haces todo lo posible por protegerte. En la sagrada Iglesia, donde todos luchan entre sí, un chico como tú, que no sabe luchar ni usar magia, ha logrado sobrevivir tranquilamente durante tantos años. ¿Hasta qué punto puedes ser tan sencillo?” Edward sonrió. “Por supuesto, fui consciente de todo esto más tarde. Pero desde que obtuviste la poción Mirak, ya hice que alguien te ‘cuidara’ bien. Du Fan, quizás aún no lo sepas, pero nuestro gremio de magos ha crecido mucho a lo largo de los años. Aunque quizás no sea tan poderoso como la Iglesia sagrada, sin duda es considerable. En las ciudades grandes y pequeñas del Imperio Gavin y del Imperio Lani, existen sucursales de nuestro gremio de magos. Solo que la gente común no lo sabe. Durante tu viaje al norte, ¿crees que todo fue fácil? Fue porque los miembros de nuestro gremio recibieron mis órdenes de cuidarte bien… Por supuesto, no sé qué pasó después de que entrasteis en las tierras heladas del norte, pero en cuanto salisteis, mis hombres detectaron tu paradero. Desde entonces, mis hombres me han informado detalladamente de todo… Por eso pude darme cuenta de que, efectivamente, Du Fan, eres excepcional… En menos de seis meses has llegado a este nivel. Si te diera diez años más, ¿hasta dónde podrías llegar? ¡Es realmente emocionante!”
“Además”, dijo Edward con una sonrisa fría, “al haber tomado mi poción Mirak, también eres un sujeto de experimentación mío. No puedo dejar de preocuparme por los cambios en mis sujetos de experimentación, ¿verdad?”
Du Fan solo pudo sonreír amargamente. Ya había sufrido una gran derrota frente a Gannon, pero nunca imaginó que esta vez tendría aún más mala suerte.
Esos viejos monstruos que se encuentran en la cima del continente, de verdad, ninguno de ellos es fácil de engañar.
“Entonces, señor presidente Edward”, dijo Du Fan con una sonrisa resignada, “me has traído aquí y me has contado tantas cosas. ¿Qué es exactamente lo que quieres que haga? No será solo para contarme todo esto, ¿verdad?”
Edward sonrió felizmente: “Por supuesto. Ya que te he llamado y te he contado todo esto, entonces, joven Du Fan, obviamente no se trata solo de contarte algo… Es que necesito tu ayuda en un asunto, o mejor dicho… quiero que hagas algo por mí.”
“¿Puedo negarme?”, preguntó Du Fan con una sonrisa amarga.
“Por supuesto”, sonrió Edward. “Pero no te preocupes; incluso si no aceptas hacer algo por mí, ¡no te haré nada! Solo haré que más personas se enteren de lo que sé… Seguramente tú, que estás en la Santa Sede, sabes mejor que yo que la herejía es un pecado aún más grave que la rebelión. Así que la elección que te ofrezco es muy simple: o eres hereje, o eres rebelde… Es una pregunta de elección muy fácil, ¿no?”
Du Fan suspiró: “Entonces, ¿tengo otra opción?”
“Otra opción? Por supuesto que sí…”, dijo Edward con una sonrisa extremadamente suave en el rostro. “Esa es la última opción… el camino sin salida…”