Capítulo 013: El presidente Edward

En los estantes a su alrededor no había libros, sino principalmente obras de arte de diversos estilos. Dufan, habiendo nacido en una familia noble, tenía un buen ojo para el arte, por lo que en poco tiempo reconoció algunas de las piezas allí expuestas.
La mayoría de estas obras eran creaciones de maestros artísticos de la época del Imperio de las Flores de Cercis; tanto en términos de logro como de valor, superaban con creces a las obras de los artistas contemporáneos.
Si se pusieran a subastar en el mercado, seguramente volverían locos a muchos coleccionistas. Sin embargo, estas piezas de inmenso valor estaban colgadas de forma descuidada en los estantes, sin ningún tipo de cuidado. Además, Dufan notó que algunas pinturas ya estaban ligeramente cubiertas de polvo, lo que le hizo suspirar aún más: ¡Qué desperdicio tan absurdo!
“¿Qué? ¿Le interesan estas cosas, joven Dufan? Si es así, elija las que le gusten y llévelas. De todos modos, no sirven de mucho aquí conmigo…”
La voz del presidente Edward volvió a escucharse, suave, pero parecía estar más cerca.
Al oírlo, Dufan miró rápidamente y vio cómo Edward Oz, presidente del Gremio de Magos del Continente de Roland, salía lentamente por la puerta redonda detrás del escritorio.
El presidente Edward parecía tener poco más de cincuenta años, de estatura media. Su cabello y barba ya estaban canosos. No llevaba sombrero de mago, pero su cabello estaba impecablemente peinado. La barba le llegaba hasta el pecho, pero, curiosamente, su piel era tan suave como la de un bebé. Junto con su cabello y barba blancos, creaba una extraña sensación de antigüedad.
Sus ojos no eran muy grandes y estaban entrecerrados, como si no pudiera despertarse del todo. Llevaba una túnica mágica blanca que emitía un leve brillo metálico y parpadeaba constantemente. Dufan podía sentir vibraciones mágicas en ella, lo que indicaba que no se trataba de una prenda común.
Pero Dufan tuvo que admitir que, aunque el presidente Edward no tenía un aspecto excepcional, su sonrisa era extremadamente amable, sumada a un aura misteriosa indescriptible, lo convertía en una persona muy atractiva, similar a esos grandes eruditos que había conocido, aunque con algo diferente. Sin embargo, no podía determinar en qué consistía esa diferencia.

Du Fan se quedó de pie sin decir nada, limitándose a observar al presidente Edward, mientras que Edward tampoco habló, solo miraba a Du Fan con una sonrisa.
Después de un rato, Du Fan esbozó una leve sonrisa y dijo: “El presidente Edward está bromeando. Aunque siento cierto interés por estas cosas, un caballero no roba lo que le pertenece a otro. Si realmente tomara estas cosas, temo que al presidente le dolería el corazón, ¿verdad?”
“¿Eso es lo que piensas?”, preguntó Edward sonriendo. “Pero te equivocas en eso. Estas cosas no son mías; incluso esta habitación ha sido utilizada por los presidentes anteriores del gremio de magos. En cuanto a estas cosas, también son algo que ellos dejaron atrás… Debes saber que, aunque los magos somos un poco extraños, gustarnos las obras de arte no es un interés vergonzoso… Solo que a mí no me gustan.”
Du Fan no dijo nada.
Un rato después, Edward volvió a sonreír ligeramente y dijo: “Du Fan, finalmente nos hemos conocido… Debes saber que he esperado mucho este encuentro contigo.”
“Ah”, asintió Du Fan. “No entiendo qué podría tener un simple sacerdote de la Iglesia Blanca como yo para que el presidente lo espere tanto.”
Edward miró fijamente a Du Fan, pero no dijo mucho más. En lugar de eso, señaló el sofá cercano y dijo: “Vamos, siéntate… Sentémonos a hablar.”
Du Fan dio las gracias y se sentó sin ceremonias en el sofá.
Mientras tanto, Edward se sentó en el sofá frente a él. Apoyó la barbilla en las manos y observó a Du Fan por un momento antes de continuar: “Du Fan, ¿quieres saber por qué esperaba tanto este encuentro contigo?”
Du Fan sonrió: “Por supuesto que quiero saberlo. Para ser honesto, presidente Edward, el gremio de magos siempre ha estado en desacuerdo con nuestra Sagrada Iglesia. Me siento muy confundido por su invitación.”
Edward se sorprendió ligeramente, como si no esperara que Du Fan dijera eso, pero después de un rato se rió y dijo: “¡Bien! ¡Qué astuto eres, Du Fan! Desde que me convertí en presidente del gremio de magos, nadie se ha atrevido a hablar de esto delante de mí… Interesante, realmente eres interesante…”
Du Fan sonrió ligeramente y dijo: “Para nada, yo solo expresé mis dudas.”
Pero, a pesar de la sonrisa, en su interior pensó: “Interesante, ¿eh? Probablemente yo sea el primero en decir algo tan obvio. ¿Acaso el presidente Edward ya me considera un idiota?”

Edward negó con la cabeza y dijo: “Está bien que tengas dudas, sea porque perteneces a la Santa Sede… Du Fan, te he convocado hoy para hablar contigo. Puedes pensar que esto no tiene nada que ver con tu pertenencia a la Santa Sede; simplemente te he llamado en tu calidad personal… Si algún día Anthony se atreve a hacer alboroto por este asunto, no te preocupes, yo me encargaré de defender tu posición.”
Du Fan se quedó atónito por un momento y luego sonrió amargamente, diciendo: “Señor presidente Edward, aunque tuviera cien veces más valentía, no me atrevería a hacer algo así… Yo, Du Fan, sé cuáles son mis límites; puedo ir a muchos lugares, pero definitivamente no a la Prisión de la Poderosa Divinidad.”
Edward soltó una risa fría y dijo: “Ya que he prometido protegerte, ni siquiera Anthony, y mucho menos vuestro papa, se atreverán a hacerte nada… ¡Puedes estar tranquilo!”
¿Ni siquiera el papa se atreve a hacer algo?
El presidente del gremio de magos realmente tiene ese derecho, pero ni hablar del papa; incluso Anthony podría acabar conmigo.
Du Fan sonrió amargamente en su interior; aunque en apariencia solo podía mostrarse sumiso, no pudo evitar preguntarse por qué Edward era tan extraño. Al llegar a este lugar, no dijo nada importante, solo habló tonterías, y además, en sus palabras había un matiz de intento por ganarse su confianza. ¡Era realmente extraño!
¿Acaso quiere minar la autoridad de la Santa Sede? Pero, ¿cuándo me he convertido yo en un objetivo tan codiciado? ¿Por qué no lo sabía?
Como si hubiera adivinado los pensamientos de Du Fan, Edward dejó de insistir en el tema y, tras reflexionar un momento, dijo: “Du Fan… ¿sabes desde cuándo te he estado observando?”
Bajo la mirada del presidente, Du Fan solo pudo sonreír amargamente y decir: “Bueno, realmente no lo sé.”
Edward fijó la vista en Du Fan; parecía haber algo brillando en sus ojos. Lo miró fijamente hasta que Du Fan comenzó a sentir escalofríos, temiendo que aquel hombre tuviera tendencias psicópatas. Finalmente, Edward sonrió suavemente y dijo: “Du Fan, empecé a prestar atención en ti desde que obtuviste la poción Mirak… ¿Sabes por qué?”
Du Fan se quedó sorprendido y dijo: “¿Acaso esa poción Mirak es…?”
Al decir esto, miró a Edward.
Edward asintió y dijo: “Has adivinado bien. Esa poción Mirak en realidad no es un tesoro real… La extraje yo mismo hace un año…”
Du Fan tragó saliva y miró al presidente Edward. Nunca hubiera imaginado que también fuera un gran alquimista…

Edward continuó: “El motivo por el que preparé este elixir de Mirak fue para entregarlo a una gran familia del Imperio de Lani, ya que hace años les debía un favor. Ahora me piden que les proporcione ese elixir, y por supuesto debo cumplirlo, pero…”
“Pero, ¿qué?”
“Pero en el camino hacia el Imperio de Lani, la banda de mercenarios que contrate fue aniquilada por completo, al igual que los dos magos de nivel seis que había asignado dentro de ella…”
Al decir esto, Edward volvió a mirar fijamente a Du Fan.
Du Fan sintió un vuelco en el corazón y preguntó: “¿Acaso… la familia real…?”
Edward negó con la cabeza: “No, no es la familia real del Imperio de Gavin. Incluso si le dieran a Austin III diez dragones para darle valor, él no tendría el coraje de atreverse a tomar algo mío… Porque él sabe tan bien como yo que, si así lo deseo, puedo destruir su capital en cualquier momento. Incluso si sus cientos de miles de guardias imperiales, junto con los sirvientes del palacio, los guardias secretos y los magos de la corte se unieran, no tendrían ninguna posibilidad si yo decidiera destruirlos… Así que esto no fue obra de la familia real.”
Du Fan frunció el ceño y dijo: “Entonces, ¿dentro del Imperio de Gavin hay alguien con tanta audacia… para atacar los bienes del gremio de magos?”
“Sí, por supuesto que sí…” Edward sonrió. “Para no hablar de los lejanos, si ese viejo monstruo Anthony intentara hacerlo, yo solo podría soportar las consecuencias… Lástima que esto no fue ordenado por vuestro señor Anthony.”
Du Fan preguntó con perplejidad: “Señor Edward, presidente del gremio, ¿cómo puede estar tan seguro de eso?”